江无尘的手指从扫帚柄上滑落了一瞬。
不是松劲，是血太滑。
他没低头看，只把掌心在破旧的杂役服上蹭了蹭，竹屑混着血渣黏在布料边缘。肩头那道贯穿伤还在渗，一动就抽着半边身子发麻。可他还是站起来了。
坑底焦土裂开蛛网般的纹路，他踩上去，脚印深浅不一。左腿比右腿慢半拍，落地时多用了三分力，压住经脉里翻腾的钝痛。他知道现在不该走——灵力一丝没剩，五脏像被火燎过，呼吸都得掐着节奏来，快一口就会呛出腥味。
但他必须追。
幽玄逃了。带着伤，也带着恨。那种眼神他见过太多次——败者不甘，胜者不杀，迟早要回头咬人咽喉。
他拖着扫帚走。帚尾在地上划出一道斜线，断口处露出焦黑的芯子。风卷着灰烬打转，远处山脊轮廓模糊，天边那缕昏黄光早就沉了下去，夜色压下来，像一层湿透的布盖在背上。
一步。
再一步。
他沿着血痕走。空中那道歪斜的飞行轨迹早已看不见，但地上有。每隔十几丈，就有一滴凝固的黑血砸进石缝，像是谁用笔点出来的标记。他知道这是机会——幽玄重伤，压制不住魔功反噬，飞得不稳，漏了行迹。
这路他不能不走。
翻过第一座山脊时，膝盖猛地一软。他拄帚跪了半秒，额头抵住冰凉的岩面，喘了口气。嘴里全是铁锈味，舌尖那道裂口还没愈合。他没管，撑着站起来，继续往前。
第二座山脊顶上，风大了。
他停下。
不是因为累。
是前方山谷里飘出来的气息。
阴云低垂，罩住整片谷口。雾是黑的，贴着地面向外爬，碰到碎石就嘶一声，冒起白烟。他眯眼看了三息，确认不是幻觉。
然后他感觉到了那股威压。
不是冲着他来的，也没刻意释放。就像山本身在呼吸，一吞一吐之间，空气都变得沉重。他站在山脊高处，隔着百丈距离，胸口已经像压了块千斤石。
他闭眼。
感知顺着风探出去。
三道化神气息。错落分布在谷内不同位置。其中一道盘踞在最深处，静得像死水，却让他的识海嗡鸣不止。那不是幽玄能有的强度——至少高出一个半小境界。
还有别的波动。
藏在岩壁裂缝里，游移不定。像是守巢的毒蛇，随时会弹头咬人。他数不出具体数量，但绝不止一人能在这种地方安然盘踞。
他睁眼。
手还握着扫帚。
指节发白。
他知道只要再往前走十步，就能看清谷口刻着的符文。二十步，或许能发现幽玄躲在哪块岩石后疗伤。三十步，说不定能找到对方魔功逆行的破绽，一击毙命。
斩草除根。
永绝后患。
这个念头在他脑子里炸了一下。
然后他退了半步。
脚跟踩实地面，不再往前。
他知道这不是冲动的时候。
全盛状态闯进去都未必能活，何况现在？肩伤未止，经脉枯竭，连抬手都要靠意志硬撑。若谷中那人出手，他连逃的机会都没有。
他缓缓后退。
一步。
两步。
没有犹豫，也没有停留。转身的动作干脆得像砍柴。破旧的杂役服下摆扫过碎石，发出沙的一声轻响。
他开始往回走。
速度比来时更慢。每一步都算着力道，不敢急，也不敢松。左手一直按在肩头伤口上，指缝间不断渗出血丝。他没包扎，怕动作太大牵动筋骨。
走下山脊时，他换了条路。
绕向东侧密林。那里树冠厚，枝叶交错，能遮身形。主道他不敢走——太空旷，万一幽玄设伏，或是同党巡查，一眼就能看见。他选小径，踩着腐叶层前进，脚步轻得像扫地时拂过青砖。
林子里很静。
没有鸟叫，也没有虫鸣。连风都被树冠挡在外面。他贴着一棵老松走，突然停住。
前方五丈，一块岩石上留着新鲜的脚印。鞋底纹路清晰，是制式皮靴——不是魔修常穿的软底战履。
他蹲下身，指尖轻轻碰了碰泥痕。
还未干透。
他盯着那脚印看了两息，然后换方向，往北偏了十五度。这片区域不能再走直线，有人巡逻。
接下来半个时辰，他像影子一样穿行在林间。
借坡地掩体，利用雾气遮蔽，避开所有开阔地带。有两次他听见远处传来低语，立刻伏地不动，等声音散了才继续挪动。他记得每一段巡山路线，哪怕现在只是个杂役，这些年的清扫工作让他把方圆百里地形刻进了骨头里。
终于，前方林缘出现一道淡金色的光晕。
禁制边界。
玄天宗外围防护阵的微光在晨雾中泛着青灰调子，像一层薄纱挂在树梢之间。他停下脚步，在林子里站了片刻。
确认四周无人。
确认禁制波动正常。
确认没有埋伏痕迹。
他迈步穿过光晕。
身体穿过那一刻，肩头伤口突然抽搐了一下。不是恶化，反而像是被什么轻轻托住。他知道这是宗门禁制对弟子的本能护持，哪怕他现在只是个杂役，血脉仍登记在册。
他没停。
继续走。
穿过一片矮灌木，踏上通往杂役院的小路。碎石铺的路面，两边长着荒草，是他每天扫三次的地方。帚痕还在，昨夜前的痕迹已被露水浸软。
他走得很稳。
尽管腿已经开始抖。
尽管血顺着胳膊流到指尖，滴在路边石头上，砸出一个个小红点。
他没抬头看天。
也没回头看那片阴云笼罩的山谷。
他知道那地方还在。
也知道里面的人，迟早会出来。
而现在，他只能回去。
回到这身补丁衣服里。
回到这把破扫帚后面。
回到没人看得起的位置上。
等。
等天亮。
等恢复。
等下一次出手的机会。
他走到杂役院门口那棵老槐树下时，雾正浓。
身影一点点被白色吞没。
只剩一只脚还踩在光里。
下一瞬，也收了进去。