江无尘走下最后一级台阶，鞋底碾碎的枯叶发出轻响。他没有回头，也没停下，只是握紧了扫帚柄，继续向前。
杂役院的方向传来鸡鸣和水桶碰撞的声音。新的一天开始了。
他沿着山腰小道绕行，脚步不快，也不慢。传功殿侧道在左，弟子换岗路口在右，灵材运输小径横贯前方。三处节点，是他多年清扫路线中的固定停留点。
今日也停。
扫帚尖划过落叶，动作懒散。他的头低着，目光却从发缝间扫出。传功殿外墙角有一块青砖颜色略深，边缘残留一道极淡的符印痕迹，非宗门制式，焦痕未除净，像是被人匆忙抹去后又用水冲过。
他扫了一阵，扫帚轻点地面三次。
两名外门弟子从岔路走过，低声交谈几句，忽然分开。其中一人袖口露出半截玉牌链穗，样式陌生，纹路偏南荒部族风格。那人察觉视线，迅速缩手，加快脚步离去。
江无尘没动，只将扫帚往肩上一扛，继续往前扫。
他知道，自己不能再引人注意。昨夜七位长老亲至，赏赐收回，但目光里的审视没散。他若稍有异动，就会被盯上。
所以他更得像一个杂役。
扫地、低头、慢走、不看人眼。衣角补丁随风晃，发髻松散遮眉。他是那个谁都不会多看一眼的人。
可他知道，有些事，藏不住。
午时，他续扫东岭偏道。此处僻静，少有人来，落叶堆积厚实，腐叶层年复一年叠压，踩上去软而闷。他放慢动作，用扫帚尖一层层挑开。
湿叶翻动，气味微腥。
某片区域堆叠异常紧密，下方泥土松软，与周边硬化路面明显不同。他蹲下身，指尖蹭过土面，带回一丝滑腻感——不是雨水浸润，是人为翻动后重新压实的痕迹。
他不动声色，继续拨叶。
扫帚尖碰到了硬物。
半块残破石片露了出来。
边缘断裂不规则，正面刻字，字体古拙，笔画粗细不均，显是手工镌刻。字迹模糊，仅能辨出“……百廿三年，秋……守……”几个字。
百廿三年。
他瞳孔微缩。
幼年老杂役曾提过一句：“百廿三年那场大火后，谁提禁地旧事都得闭嘴。”那是他第一次听人说起宗门有事被封存。当时他问，老杂役立刻住口，再不言语。
如今这块石片，竟与此年份吻合。
他翻过石片。
背面有纹，极细，几乎被泥土覆盖。他用指甲轻轻刮去浮泥，一道锁龙纹残迹浮现眼前——线条断续，首尾不连，但走势熟悉。他曾修补大阵时，在某处废弃基桩内见过类似纹路，当时以为是旧损，未加在意。
现在想来，那处基桩，正位于禁地方向。
他缓缓起身，将石片塞入袖中暗袋。扫帚继续扫地，动作如常。
没人发现他停顿过。
回程路上，他边走边思。
老杂役临终前，嘴里含糊念了一句：“你不该在这儿。”当时他以为是病中呓语。如今回想，那眼神却不似糊涂，倒像藏着什么。
修补护山大阵时，某些符轨结构莫名与记忆深处某个画面重合——不是学来的，不是看过的，而是像睡梦中反复出现的场景。他曾以为是旧伤影响神识，现在却觉得，或许不是梦。
还有今晨长老们看他的眼神。敬佩之外，有一丝忌惮。不是对他修为的忌惮，而是对某种可能性的警惕。
就像……他们在怕他想起什么。
他走到杂役院门口，停下脚步。
前方山路分岔，一条通向杂役居所，一条通往北岭废台，再往上，便是终年雾锁的禁地方向。那条路早已荒废，台阶断裂，杂草丛生，寻常弟子不得靠近。
他抬头望了一眼。
雾气厚重，看不见山顶。但那片区域，总让他心头微沉。
片刻后，他低头，伸手拍净鞋面尘土。
动作很轻，像是习惯性整理。
可他的眼神变了。
不再是平庸杂役的麻木，也不是昨夜拒赏时的淡然。而是一种沉静的决意，像刀入鞘前最后一道光。
他迈步走入杂役院，身影消失在低矮屋檐下。
当晚，月未升。
他坐在床板边，取出那半块石片，放在油灯下细看。灯光昏黄，照不出更多细节。但他记住了每一个笔画走向，每一道纹路转折。
然后他吹灭灯，躺下。
闭眼前，他在心里划出明日清扫路线。
东岭偏道之后，本应折返。但明日，他会继续往前，走那条废弃小径，沿外围台阶清扫至半山腰。
不会进入禁地。
也不会引起怀疑。
一个杂役，扫到哪儿算哪儿，谁会管？
可他知道，那条路，是他必须踏上的第一步。
第二日清晨，天刚亮。
他照例起床，系好草绳腰带，披上补丁杂役服，拿起扫帚出门。
鸡未打鸣，水桶未提，整个杂役院还沉浸在晨雾中。
他走出院门，转向东岭偏道。扫帚拖地，发出沙沙声。
落叶堆积如昨。他一层层拨开，确认昨日石片所在位置周围再无其他痕迹。然后继续往前。
山路渐高，空气变冷。
前方，一段断裂的石阶隐现于荒草之间。青苔爬满边缘，藤蔓缠绕，显然多年无人通行。
他停下。
扫帚尖指向台阶。
他知道，只要踏上一步，就意味着选择。
可他没有犹豫。
他抬起脚，踩上第一级石阶。
石面湿滑，略有松动。他站稳，继续扫地。
扫帚划过台阶缝隙，带出陈年积尘。
他低着头，像在认真干活。
可他的余光，已悄然投向雾气深处。
那里有东西在等他。
他不知道是什么。
但他知道，自己必须去。