江无尘动了。
身形如箭离弦，贴地疾冲。扫帚尖划过碎石，带起一串火星。他压低重心，每一步都踩在震动传递最稳的地脉节点上，速度不快，却极准。
前方强者拖着伤躯，正欲转入密林深处。枯枝断裂声清晰可闻，左脚重踏，右脚拖行，节奏紊乱。血滴一路洒落，在晨雾中泛着暗红。
距离二十步。
江无尘肌肉绷紧，准备暴起突袭。只要三息，就能逼近背后，扫帚横击后颈，一击毙命。
就在这时，风向变了。
一股极淡的焦味混入鼻腔。不是血气，也不是土腥，是符纸燃烧后的残味——那种只有高阶保命符箓才会留下的气味。
他脚步一顿。
目光扫过地面。血迹仍在，但脚印突然多了两道并列的痕迹。三道脚印，只有两道带血。其中一道干净得反常。
假的。
有人用树枝拖出多余脚印，制造折返假象。真正的逃亡方向不在密林，而在断崖另一侧。
江无尘停下冲刺，伏身蹲下，指尖触碰那道无血脚印。地面微温，灵力残留未散。对方刚走不久，但不是往里逃，是往上攀。
他抬头。
断崖高约十丈，岩壁陡峭，寻常修士重伤之下绝难攀爬。可若手中有“腾云符”这类一次性飞行符箓，借力跃上高处，并非不可能。
再看四周。
密林幽深，枝叶遮蔽视线。可就在刚才那一瞬，他捕捉到一丝灵气波动——极弱，一闪即逝，来自西北方向的山脊线。
是符箓激发的痕迹。
对方没进林子，而是强忍伤痛爬上断崖，借符箓远遁。
江无尘站起身，扫帚缓缓垂下。
追不上了。
那人虽重伤，但心智未乱，临逃仍设三重假象：血滴诱饵、折返脚印、符纸幻影。每一步都在拖延时间，消耗追兵判断力。
而他自己，肋骨间的钝痛越来越明显。经络震荡未消，强行疾行只会撕裂旧伤。就算现在攀崖，也未必能在对方符箓耗尽前截住。
胜算不到三成。
风险却足以致命。
他闭眼片刻，五感收回，呼吸渐平。
睁开时，眼神已变。没有愤怒，没有不甘，只有一片冷静。
任务失败了。
但他活着。敌人也活着。区别在于，一个知道该退，一个还在逃。
这就够了。
江无尘转身，沿原路折返。
步伐不急，也不缓。每一步都踏实落地，刻意避开松软泥土，减少足迹深度。走到中途，他停下，回身望了一眼来路。
然后弯腰，用手掌抹去自己留在碎石边的一道浅痕。又捡起半截枯枝，反向扫了几下，将几枚可能暴露追踪路径的落叶归拢。
不能留下线索。
杂役院是他唯一的藏身之所。一旦被反向追踪，日常伪装就会崩塌。
他继续走。
穿过密林边缘，踏上归宗小道。雾气渐薄，天光透出灰白。远处山门轮廓浮现，青石台阶层层叠叠，通向宗门深处。
接近山门时，他停下。
整理衣领，将补丁杂役服拉整齐。发髻松散没关系，但不能凌乱。脸上沾的灰擦去一半，留下些许，显得刚干完活。
最重要的是气息。
他放慢呼吸，压低体内灵力流动，让周身波动回归筑基初期水准——和普通外门弟子相当。走路姿态也变了，微微驼背，脚步略拖，像熬了一夜苦力的杂役。
确认无误后，才迈步登阶。
青石冷硬，脚步声沉闷。守门弟子远远看见，低头继续打坐，没人多看一眼。
他知道，自己回来了。
回到那个谁都不在意的位置。
回到那个可以喘口气的地方。
进入宗门范围后，他先没去刑堂，而是绕道杂役院。推开那扇吱呀作响的木门，屋内陈设如旧：粗床、破桌、墙角堆着几把旧扫帚。
他从墙角取出一把完整的扫帚，换下背上的半截焦黑竹柄。又脱下沾血的布鞋，换上日常穿的草履。
动作很慢，但很稳。
做完这些，他拎着扫帚出门，直奔刑堂偏殿。
那里今日轮到他清扫落叶。
秋深了，银杏叶落得勤。金黄铺地，踩上去沙沙响。他低头扫着，竹帚划过石板，声音规律而平静。
偏殿无人值守。李长青此刻应在主殿处理事务。
江无尘扫到廊下第三根柱子时，左右看了看。
前后空旷，只有风卷落叶。
他停下扫帚，头也不抬，嘴唇微动，声音低得几乎听不见：
“昨夜来者已走，伤而不死，恐有后患，请长老早做防备。”
话音落，他继续扫地。
动作没停，节奏如常。仿佛刚才只是自言自语，或是咳嗽一声。
片刻后，廊内微风轻拂，一片银杏叶飘落在他肩头。随即又被扫帚带起，飞向角落。
没有回应。
但他知道，话送到了。
李长青会查，会防，会布置。至于怎么做，不是他该管的事。
他只是个扫地的。
做完该做的，就该走了。
江无尘收起扫帚，提着簸箕走向焚炉房。路过杂役院门口时，顺手将用过的扫帚插进墙边竹架。
新的一天开始了。
他站在院中，抬头看了眼天空。
云层低垂，阳光稀薄。
他低头，重新拿起一把扫帚，走向下一排屋檐。
落叶还在落。
地还得扫。