日头偏了三寸。
山道上的影子拉得更长，扫帚的竹节在石凳边缘投下一道斜线。江无尘仍坐在原地，膝上横着那把旧扫帚，指腹摩挲着柄上一道新划痕。
风从坡下卷上来，带着草灰味。
他没睁眼，但耳朵听着远处脚步声——稳、慢、不急不缓，像踩着钟点走。
他知道是谁。
柳风去而复返。
青袍一角出现在视野里，停在三步外。
“你还在。”柳风开口，声音比上次平了些。
江无尘睁开眼，抬头。
“你说过会再来。”
柳风没动，目光落在他脸上，又滑向肩头的扫帚。
“我走了半路，走到客院门口，站了两息。”
他顿了顿，“然后掉头。”
江无尘没说话，只是把扫帚从左膝换到右膝，动作轻，像怕惊了什么。
“我不信。”柳风说。
“不信你能坐这么久。”
“也不信你说‘吃饱穿暖就够了’。”
江无尘低头看了看自己的手。布满薄茧，骨节粗硬，掌心有几道老疤，最深那条是三年前被阴煞钉贯穿留下的。如今只剩一条白线。
“人信不信，和我说不说，是两回事。”他说。
“可我想知道。”柳风往前一步，“到底是什么让你留在这里？不是为了翻身，不是为了出头，也不是为了报仇？”
江无尘缓缓抬起眼。
这一次，他没有回避。
“我修炼，是为了变强。”
声音不高，却像一记落锤。
柳风眉头微动。
“就这？”
“就这。”
江无尘坐直了些，背脊贴着石凳靠背，肩头扫帚微微倾斜，竹梢点地。
“名利是虚的，地位是别人的看法，宗门给的职位今天能授，明天就能夺。可实力不是。”
他顿了顿，“我能打穿内门天才，是因为我比他强。我能揭发叛徒，是因为我看得清。这些，没人能拿走。”
柳风盯着他。
这个杂役穿着补丁衣裳，头发松散，鞋底磨破，可眼神沉得像井底石头。
“那你为什么不去争？”他问，“以你的本事，早该重回核心，甚至接任长老之位。”
江无尘笑了笑。
这次笑得清楚些，嘴角扬起，眼角略皱。
“争来的东西，不如自己挣的踏实。”
“我现在每天扫地，打架，受伤，第二天照样起来。我不靠丹药，不靠赏赐，只靠自己一步步走。”
他看着柳风，“你说的那些位置，别人争破头。可我要的是境界，不是椅子。”
柳风沉默。
风吹过，掀动他袍角。
他忽然觉得眼前这个人不像杂役。
也不像天才。
倒像个……纯粹的修行者。
一个把修炼当吃饭喝水一样自然的人。
“你不怕被人当成傻子？”他低声问。
“怕。”江无尘说，“但我更怕变成那种为了往上爬，连自己怎么走的路都忘了的人。”
柳风呼吸一顿。
他见过太多修士。
为资源厮杀，为地位勾心斗角，为一点权势跪地求人。
可眼前这人，明明有资格站在高处，却自愿蹲在泥里。
不是装，不是忍，而是真的觉得——
地上这条路，也通山顶。
“我错了。”柳风忽然说。
江无尘抬眼。
“我以为你是藏锋，等时机反扑。可你不是。”
“你是真不在乎。”
江无尘没否认。
“我在乎。”他说，“但我只在乎能不能再进一步，能不能看懂那一招的破绽，能不能扛住下一波攻击。”
“别的，顾不上。”
柳风看着他良久。
衣衫破旧，发髻歪斜，脚边一双烂鞋。
可坐姿如松，眼神清明，语气平稳得像在说今日天气。
没有激动，没有愤懑，也没有自怜。
就这样淡淡地说着，自己为何甘愿做个扫地的。
柳风胸口忽然一热。
不是愤怒，不是同情。
是敬佩。
他活了五十年，巡查九洲十三宗，见过无数所谓“天才”。
狂的，傲的，狠的，聪明的。
可没人像这个人一样，把修炼当成唯一的事。
其余皆浮云。
“江无尘。”他叫出名字。
“嗯。”
“我想和你交个朋友。”
江无尘抬头，有些意外。
“我不是施恩者，也不是上级。”柳风说，“我只是个跑腿的巡查使。修为比你高，见识未必比你广。”
他伸出手。
掌心朝上，悬在半空。
“以后若有机会，我想和你聊聊修炼的事。不是审你，不是试探，就是两个修行人，坐下来，说说话。”
江无尘看着那只手。
粗糙，有力，指节有剑茧。
是个常年握兵器的人。
他没立刻伸手。
而是低头看了眼膝上的扫帚。
竹柄旧了，毛梢秃了，可一直陪着他。
就像这条路，他也一直走着。
他慢慢把手放在柳风掌中。
掌心相碰，短促一握。
“可以。”
柳风笑了。
不是之前那种试探性的笑，也不是冷笑。
是真心实意地，笑了。
他收回手，退后一步。
“我不打扰你吃饭了。”
转身要走。
走了两步，又停下。
没回头。
“你说你想变强。”
“我看到了。”
“你已经是了。”
说完，继续走。
步伐比来时轻快。
背影渐远，消失在山道拐角。
江无尘没动。
仍坐在石凳上，肩扛扫帚，手搭在竹柄末端。
风吹过耳侧，一片叶子打着旋儿落在脚边。
他低头看了一眼。
裂纹里的细草长高了一截，嫩绿挺直，在阳光下微微晃动。
他伸手，摸了摸扫帚柄上的旧痕。
手指粗糙，动作很轻。
像确认一件老物是否还在原处。
远处传来钟声。
是申时的报时钟。
杂役该换岗了。
他没起身。
也没看钟响的方向。
他知道，有些人一旦认你，就不会再用眼睛量你身份。
柳风不会再来了。
至少，不会再以巡查使的身份来。
接下来的路，还是他自己走。
但他也知道——
刚才那一握，不是结束。
是有人终于看清了他走的方向。
并愿意点头说一声：这条路，也算正道。
日光西斜。
山道安静。
他缓缓闭上眼。
呼吸慢了半分。
肩上的扫帚稳如磐石。