江无尘把水桶放在门边。
扫帚靠墙立着，帚尖朝外，和昨晚一样。他没去碰它，只是低头看了看自己的手。掌心干干净净，没有裂口，也没有血痕。昨夜练功撕开的皮肉，今早已经愈合如初。
屋顶的瓦片早已归于寂静。
那人走了。
他知道有人来过，也知道自己正被盯。但他更清楚，有些事，不能因为怕暴露就停下。
比如帮陈大牛。
他转身走进屋，从床底拖出一只旧木箱。箱子没锁，打开时发出轻微的吱呀声。里面除了一件替换的粗布衣，还有一只青瓷小瓶。瓶身温润，隐约透出一丝药香。
他盯着瓶子看了两息，轻轻拿了出来。
然后起身出门，扫帚一并带上了。
天光已亮，山风微凉。
他沿着杂役院后的小径往北走，脚步不快，像平常去打扫落叶。穿过一片矮竹林，地势渐高，路边草木茂密起来。再往上三百步，是处背阳洼地，四周乱石环绕，少有人至。
陈大牛就在那里。
盘坐在一块青岩上，双目紧闭，额头沁满汗珠。他脸色发青，呼吸短促，胸口剧烈起伏。左手掐诀，右手按在丹田，明显是在强行引气入体。
可灵气在他经脉中滞涩难行，像淤堵的溪流。
他已经卡在这关三天了。
江无尘站在竹林边缘，静静看了片刻。
他没出声，也没靠近，只是走上前，把扫帚横着一划，将地上几片枯叶拢到一边。接着蹲下身，像是系鞋带，实则借身形遮掩，用扫帚尾在地上轻轻勾了几道弧线。
动作极小，不留痕迹。
但地面沙土之下，一道简易聚灵纹路悄然成形。
风动了。
原本散乱的灵气开始缓缓汇聚，顺着纹路流向陈大牛周身穴位。他猛地一震，眼皮跳动，体内滞塞的气流忽然松动一线。
江无尘站起身，拍了拍裤脚的灰。
“你不是灵气不够。”他说，声音低，却清晰，“是路径错了。”
陈大牛睁开眼，喘着气看向他。
“别强冲主经。”江无尘指了指自己手臂外侧，“先走侧脉。像挑水一样，一趟少点，多跑几趟。”
陈大牛愣住。
随即眼神一亮。
他立刻闭眼，调转气息，不再强攻膻中穴，而是引导残气绕行臂臑、肩井，再由天宗穴缓缓下沉。这一次，气流顺畅了许多。
一缕暖流顺着手少阳经滑落，直入丹田。
他浑身一颤，额头冷汗转为热汗，周身经络仿佛被温水冲刷一遍。断裂的连接处，开始重新接通。
江无尘没再说话，退后两步，靠在树干上，低头看着自己的鞋尖。
他知道这一步对陈大牛意味着什么。
三年前，他在试炼谷被围，重伤倒地，是陈大牛背着他在雨里走了七里山路，中途摔了三次，膝盖全是血。到了营地，第一句话是：“江兄，我把你带回来了。”
那时候没人信他还能活。
可陈大牛信。
现在轮到他了。
半个时辰后，陈大牛长吐一口浊气，睁开了眼。
眼中浑浊尽去，神光湛然。他站起身，活动了下手脚，体内真气流转自如，再无滞涩。突破了。
他转身看向江无尘，声音发颤：“江兄……我成了。”
江无尘点点头，嘴角微扬。
“嗯。”
陈大牛激动得说不出话。他翻身上衣，掏出一个布包，打开——里面是一件叠得整整齐齐的粗布衣，是他去年省下十天饭钱托人做的。
“这个……给你。”他递过去，手有点抖，“我知道不值什么，但这是我最好的东西了。”
江无尘没接。
他又掏出一只铁饭碗，边缘磕了个小口，洗得发白。
“还有这个……吃饭用的，结实。”
最后是一条旧腰带，皮质磨损，扣环松动。
“我都给你。”
他低着头，脸涨得通红，声音越来越小：“我知道这些对你没用……可我……除了这些，真的拿不出别的了。”
风吹过竹林，沙沙作响。
江无尘静静看着他。
然后笑了。
不是讥笑，也不是敷衍，是那种从心底浮上来的、带着温度的笑。
他伸手，轻轻拍了拍陈大牛的肩膀。
“你 already 给过我最好的东西了。”
陈大牛抬头。
江无尘目光微闪，像是透过他看到了某个雨夜：“那次我快撑不住了，是你半夜翻窗送来一碗热汤。你说，‘江兄，喝完就不冷了’。”
他顿了顿。
“那时候我没倒下，是因为有人记得我还在。”
陈大牛喉咙一紧，眼眶发热。
江无尘不再多说，从怀里取出那只青瓷小瓶，递了过去。
“拿着。”
陈大牛一怔：“这是……？”
“我攒下的。”江无尘语气平淡，“能固本培元，适合你现在体质。”
陈大牛双手接过，指尖触到瓶身，一股温润之感直透掌心。他懂点药性，立刻察觉这绝非寻常丹药。这种级别的灵药，外门弟子一辈子都见不到一次。
“不行！太贵重了！”他急忙推回，“我不能要！”
江无尘没接，转身就走。
“拿着。”他头也不回，“不然我以后不教你了。”
陈大牛僵在原地。
他望着江无尘的背影，那件补丁衣服在风中微微摆动，扫帚扛在肩上，步伐平稳，像往常一样普通。
可他知道，这个人给他的，从来都不是普通的东西。
他低头看着手中的药瓶，指节收紧。
然后缓缓拧开瓶塞，倒出一颗丹丸。丹色青黄，药香扑鼻。
他放入口中。
丹药入口即化，一股暖流从喉间直下丹田，瞬间扩散至四肢百骸。筋骨舒展，气血充盈，新境界稳稳压住，毫无虚浮之感。
成了。
他缓缓站起，握紧药瓶，望向杂役院方向，深深抱拳一礼。
随后转身，沿小道下山。
山风拂面，脚步坚定。
而在后山竹林深处，江无尘停下脚步。
他回头望了一眼那片洼地，确认陈大牛已走远，才继续前行。
扫帚轻晃，帚尖掠过草叶。
他回到七号房门前，放下扫帚，蹲下身，从木箱里取出粗布，开始擦拭帚柄。
动作缓慢，神情淡然。
仿佛刚才什么都没发生过。
远处钟声响起，三长一短。
新的一天开始了。