南渡矿区的夜，被高炉的余温烫得发红。
第一炉铁水已经冷却，变成了几百块黑沉沉的生铁锭，像棺材板一样整齐地码放在碎石地上。
空气里那股子焦炭和硫磺味儿还没散，又混进来一股子更加刺鼻的机油味。
梁思明蹲在一台刚组装起来的怪机器旁，手里拿着一把卡尺，眉头拧成了一个死结。
这台机器是用两辆m24坦克的变速箱、加上一台大功率柴油机，硬生生拼凑出来的“轧钢机”。
两个巨大的滚轮，是从英国人留下的破碎机上拆下来的，表面车出了铁轨的凹槽。
“林将军，这太冒险了。”
梁思明站起身，那件白大褂已经变成了黑大褂，嗓子里像是含着沙子。
“咱们这炉子里出来的是生铁，含碳量高，脆。虽然加了熟铁中和，但没有经过转炉吹炼，韧性不够。”
他指了指那台简陋的轧机。
“直接上机轧，容易断。就算轧成了形，铺在路上，重载卡车一压，也可能崩裂。”
林亿站在一旁，手里端着那个铝制水壶，喝了一口加了盐的凉白开。
他没看梁思明，目光死死盯着那堆铁锭。
“梁先生，咱们不是在造京沪铁路，也不是在造西伯利亚大铁路。”
林亿放下水壶，声音平稳，没有一丝波澜。
“咱们是在造矿山窄轨。”
“只要它能扛得住十吨的矿车，能让咱们的物资不用靠大象背，那就是好路。”
他走到那台轧机前，伸手拍了拍那个粗糙的滚轮。
“脆？那就把轨腰加厚。断了？那就再焊上。”
“现在的孟蓬，就像个饿死鬼。只要是铁，只要能铺在地上让轮子转起来，就是好肉。”
林亿转过身，看向站在警戒线外的李弥。
“李校长。”
“在！”
李弥下意识地挺直了腰杆。
这几天在矿山搬砖，让他那身虚肉紧实了不少，脸也晒得跟黑炭似的。
“让你的人，把铁锭烧红了。”
林亿指了指轧机的进料口。
“第一批铁轨，我要今晚就看到成品。”
“告诉学员们，谁要是怕烫，谁要是敢偷懒，就把他扔进冷却池里清醒清醒。”
“是！”
李弥大吼一声，转身冲向那群正在待命的“学员”。
“都听见了吗？开工！把炉子烧旺点！”
黑夜被火光撕裂。
几十个简易的加热炉在空地上排开，风箱呼呼作响。
铁锭被送进炉膛，烧得通红，像是一块块发光的红宝石。
“上机！”
陈俊站在操作台上，猛地推下了离合器。
“轰隆隆——”
柴油机发出了咆哮，带动着巨大的齿轮组转动。
第一块烧红的铁锭被铁钳夹着，塞进了滚轮之间。
“滋——！！！”
刺耳的金属挤压声，瞬间盖过了所有的噪音。
火星四溅，像是一场盛大的烟花雨。
铁锭在巨大的压力下变形、延展，慢慢变成了一根长条形的轨道。
虽然表面粗糙，虽然边缘还带着毛刺。
但那是铁轨。
是工业文明延伸的触角。
“出货了！出货了！”
工人们欢呼起来。
他们用长柄铁钳夹住那根通红的铁轨，拖到一旁的沙地上冷却。
水浇上去，“嗤”的一声，白雾腾空而起。
林亿走过去，等雾气散去，他蹲下身，用手摸了摸那根还带着余温的铁轨。
工字形的截面，厚实，笨重。
但这东西，比黄金还要让他安心。
“继续。”
林亿站起身，把手上的铁锈灰在裤腿上擦了擦。
“这种铁轨，我要铺满这五十公里的山路。”
“张大彪。”
“有！”
张大彪从阴影里窜出来，手里提着那把砍刀。
“带着你的工兵团，跟在轧机后面。”
“铁轨出来一根，你们就给我铺一根。”
“枕木不够就去砍树，道钉不够就用钢筋造。”
林亿的眼神变得幽深，像是一口深不见底的古井。
“我要这条路，像钉子一样，死死地钉在南渡和孟蓬之间。”
“谁要是想拔这颗钉子，我就让他把牙崩了。”
……
工程的进度，快得惊人。
这不仅是因为林家军的执行力，更是因为那套独特的“工票制度”。
每一根铁轨下线，每一米路基铺好，都有专门的记分员在旁边记录。
红烧肉、大米、甚至是香烟和白酒，这些硬通货像是一针针强心剂，打在每一个劳工和士兵的血管里。
三天后。
第一段五公里的试验路段铺通了。
一辆经过改装的Gmc卡车，卸掉了橡胶轮胎，换上了特制的钢轮，停在铁轨上。
车斗里装满了十吨重的铅锌矿石。
“试车！”
陈俊站在车头，挥舞着红旗。
司机一脚油门踩下去。
“况且、况且……”
钢轮碾压铁轨，发出那种特有的、令人心颤的节奏声。
卡车动了。
它拖着沉重的货物，稳稳地行驶在那条略显歪扭的窄轨上。
没有陷车，没有打滑。
原本需要一百个苦力背一整天的矿石，现在只需要一脚油门，十几分钟就能运出去。
“成了！”
李弥看着那辆远去的卡车，手里的烟锅都在抖。
他这辈子打仗，最怕的就是后勤跟不上。
现在，他亲眼看着一条钢铁动脉，就在这荒山野岭里，被这群疯子硬生生造了出来。
“林师长……这简直是神迹。”
李弥转过头，看着身边的林亿，眼神里满是敬畏。
“这不是神迹。”
林亿点燃了一根烟，看着那条延伸向密林深处的铁轨。
“这是算术题。”
“用铁换运力，用运力换时间，用时间换命。”
他吐出一口烟圈，目光投向了更远的西方。
“路通了，咱们的胃口也该大一点了。”
“苏婉仪。”
“在。”
苏婉仪正拿着笔，在地图上标注着铁路的进度，听到召唤，立刻抬起头。
“给曼谷的乍仑发报。”
林亿的嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“告诉他，红河贸易公司最近产能过剩。”
“除了化肥，我们现在还能提供一种新产品。”
“什么？”
“轻型铁轨。”
林亿指了指地上那堆刚冷却的铁疙瘩。
“泰国那边的矿山，应该很缺这种便宜又耐造的东西吧？”
“让他拿橡胶和粮食来换。”
“如果他嫌咱们的铁轨粗糙……”
林亿冷笑一声。
“那就告诉他，这种铁轨，还可以用来做反坦克拒马。”
“我想，他会懂这个价值的。”
风吹过南渡的矿山，带着一股子新出炉的铁腥味。
林亿知道，随着这条铁路的延伸，孟蓬的工业触角，已经彻底扎进了这片土地的大动脉。
但这还不够。
他的目光，已经看向了地图上那个标着“密支那”的地方。
那里，有美国人留下的一个巨大的军火仓库。
既然路有了，车有了，油也有了。
那不去搬点东西回来，实在是对不起这大好的工业基础。
“整队。”
林亿扔掉烟头。
“咱们该去给美国朋友，送点‘土特产’了。”