孟蓬的清晨，雾气里不再只有硫磺和橡胶的焦臭味，多了一股子令人迷醉的金属腥气。
那是黄金的味道。
红河银行的金库大门敞开着，几个光着膀子的工兵正哼哧哼哧地往里搬运沉重的木箱。箱子上印着法文的“一级医疗物资”字样，里面装的却是从贝当院长那里换来的硬通货。
“旅座，这一万支吗啡针剂，换回了整整三百公斤黄金。”
苏婉仪站在金库门口，手里的账本被捏得有些变形。她看着那些金条被整齐地码放在架子上，在昏暗的灯光下泛着诱人的光泽，呼吸都急促了几分。
“三百公斤？”
林亿站在一旁，手里拿着一个刚咬了一口的青苹果。他嚼得嘎吱作响，眼神里却没什么波澜。
“太少了。”
林亿把苹果核扔进旁边的废纸篓，“这点金子，只够咱们再买两条子弹生产线，或者给装甲团换一遍履带。要想把这孟蓬建成真正的工业帝国，这点钱也就是洒洒水。”
他转过身，目光穿过金库厚重的大门，投向了西方的群山。
那里是缅甸。是掸邦高原。
那里埋着英国人经营了几十年的南渡银矿（Namtu mines）。那不仅是银，还有铅，有锌。那是制造电池、防腐涂层和特种合金的关键原料。
“李弥的人到了吗？”林亿问。
“到了。”苏婉仪合上账本，神色有些复杂，“就在基地外围的隔离区。大概三千人，比咱们预想的还要惨。很多人连鞋都没有，枪也丢了大半，看着……不像是兵，倒像是逃荒的难民。”
“难民好啊。”
林亿擦了擦手，嘴角勾起一抹冷硬的弧度。
“难民最听话。只要给口饭，让他们干什么都行。”
“走，去看看咱们的新‘矿工’。”
……
隔离区设在黑风谷外的一片荒地上。
三千多名衣衫褴褛的溃兵挤在一起，空气中弥漫着汗酸味和伤口腐烂的臭气。他们眼神麻木，看着周围那些荷枪实弹、精神饱满的林家军士兵，眼里除了恐惧，更多的是一种难以置信的羡慕。
羡慕他们身上的新军装，羡慕他们手里油光锃亮的卡宾枪，更羡慕他们嘴里叼着的香烟。
李弥站在队伍最前面，那身将官服已经皱得不成样子。他看着从吉普车上走下来的林亿，下意识地挺直了腰杆，敬了个不太标准的军礼。
“林师长，幸不辱命。这三千弟兄，我都带过来了。”
李弥的声音有些沙哑，“只是……他们大多带伤，体力透支，恐怕一时半会儿上不了战场。”
“战场？”
林亿从车上跳下来，军靴踩在干硬的黄土地上，发出沉闷的声响。
他走到一个瘦得皮包骨头的小兵面前。那小兵吓得直哆嗦，怀里死死抱着半截发霉的红薯。
“李军长，你搞错了一件事。”
林亿伸手，把那半截红薯拿过来，随手扔给身后的阿南。
“我不要他们上战场。现在的他们，上了战场就是送死，那是浪费我的抚恤金。”
林亿转过身，指着身后那座正在轰鸣的兵工厂，还有远处正在喷吐黑烟的炼油厂。
“我要他们有力气。”
“我要他们能扛得动一百斤的矿石，能挥得动十斤重的大锤。”
林亿拍了拍手。
几辆卡车轰隆隆地开了过来。车斗打开，一股浓郁的肉香瞬间席卷了整个隔离区。
那是刚出锅的红烧肉炖土豆，还有堆成小山的白面馒头。
“咕咚。”
三千多个喉结同时滚动的声音，比雷声还要响。
“吃。”
林亿吐出一个字。
“吃饱了，洗干净，换上工装。”
“从今天起，你们不再是溃兵。你们是第一独立师工兵二团。”
“你们的任务只有一个。”
林亿的手指指向西方那片连绵绝壁。
“给我把通往南渡银矿的路，修通。”
“遇山开山，遇水搭桥。哪怕是用牙啃，也要给我啃出一条能跑重型卡车的大道来！”
……
三天后，萨尔温江以西。
这里是真正的无人区。峭壁如刀削斧劈，藤蔓像蛇一样缠绕在古树上。英国人当年为了开采银矿，修了一条窄轨铁路，但在战火中早就被炸断了，只剩下几根扭曲的钢轨悬在半空。
“轰——！！！”
一声巨响在峡谷中回荡。
一面挡路的石灰岩绝壁，在硝铵炸药的轰击下，崩塌了半边。
碎石滚落深渊，激起漫天的烟尘。
赵大柱带着刚整编好的工兵二团，像是一群疯狂的蚂蚁，扑向了那堆乱石。
他们穿着林家军统一配发的胶底鞋，手里挥舞着崭新的工兵铲和钢钎。虽然动作还不够熟练，但那种因为吃饱了饭而爆发出的力量，让工程进度快得惊人。
“快！把碎石清开！后面推土机要上来了！”
陈俊站在一块巨石上，手里拿着图纸，嗓子已经喊哑了。
在他身后，两辆经过改装的推土机——其实就是在Gmc卡车前面焊了个巨大的钢铲，正咆哮着冲上来。
“旅座，前面是个大麻烦。”
阿南从前面探路回来，脸色有些难看。他指着前方五百米处的一道天堑。
“老虎嘴。两边都是悬崖，中间只有一条不到两米宽的石梁。下面是几百米深的深渊。”
“卡车过不去。推土机也过不去。”
“除非……”阿南顿了顿，“除非把这嘴给炸开，把路基拓宽。”
“那就炸。”
林亿坐在吉普车里，手里拿着一份关于南渡银矿的情报。
情报显示，那个银矿现在被一股叫做“克钦独立军”的地方武装占据。他们手里有几门英国人留下的迫击炮，正守在矿山口，等着收过路费。
“可是……那石梁太脆了。”阿南皱眉，“要是用炸药，搞不好连路基都得塌下去。到时候路就彻底断了。”
林亿放下情报，推开车门走了下来。
他走到悬崖边，看了一眼那条细如游丝的石梁。
确实很险。稍有不慎，车毁人亡。
“陈俊。”林亿喊了一声。
“在！”
“咱们库房里，还有多少钻孔机？”
“还有五台！都是从海防港弄回来的！”
“全拉上来。”
林亿指了指那面绝壁的上方，大概二十米高的地方。
“既然路太窄，那就别走下面。”
“给我在那上面，开个‘天窗’。”
“天窗？”陈俊愣了一下，随即顺着林亿的手指看去。
“你是说……炸出一条半隧道？”
“对。”林亿的眼神变得狂热，“用定向爆破。在岩壁上掏出一条路来。不需要顶，只要能让卡车贴着墙根过去就行。”
“这工程量……”
“我给你两吨硝铵炸药，外加五百个不要命的工兵。”林亿打断了他，“天黑之前，我要听到响。”
“李弥。”
林亿转头看向一直跟在身后的李弥。
“让你的人上。告诉他们，谁敢第一个吊着绳子下去打炮眼，赏红河币五百，官升一级。”
重赏之下，必有勇夫。
半小时后，几十个光着膀子的汉子，腰里系着粗麻绳，像壁虎一样挂在了绝壁上。
风钻的嗡鸣声响彻山谷。石粉飞扬，迷住了眼睛，但没人敢停。
下午五点。
夕阳将天空染成了血红色。
随着陈俊按下了起爆器。
“轰！轰！轰！轰！”
一连串密集的爆炸声，像是一条火龙在岩壁上游走。
巨大的岩石板块被精准地剥离，坠入深渊。
烟尘散去。
一条宽约四米、如同刀削般的栈道，奇迹般地出现在了绝壁之上。
虽然路面还很粗糙，虽然外侧就是万丈深渊。
但它通了。
“过车！”
林亿大手一挥。
第一辆满载着全副武装士兵的卡车，小心翼翼地爬上了这条“天路”。车轮压过碎石，发出令人牙酸的摩擦声。
但它稳稳地开了过去。
林亿站在路口，看着那一辆辆通过的战车，点燃了一根烟。
“旅座，过了这道坎，前面就是南渡了。”
张大彪提着枪走过来，眼神里闪烁着嗜血的光芒。
“那帮克钦军，听说还在矿上设了卡子，说是什么‘克钦邦的神山’，外人不得入内。”
“神山？”
林亿吐出一口烟圈，看着远处那座隐约可见的矿山轮廓。
“告诉他们。”
“林家军不信神。”
“我们只信手里的枪，还有车上的炮。”
“今晚，我要在那个银矿的办公室里睡觉。”
“谁敢拦路，就把他埋进矿坑里，给咱们的银子当祭品。”
车队轰鸣，钢铁洪流碾过刚刚炸开的栈道。
那种工业文明对原始自然的强行征服，带着一股子不讲道理的霸道，向着那座沉睡的银矿，露出了獠牙。
林亿知道，拿下南渡，不仅仅是为了银子。
更是为了打通一条通往印度洋的战略走廊。
这盘棋，才刚刚开始。