考察结束前的最后两周，娄晓娥在那家四星级酒店选了一个没有代表团成员入住的楼层，新开了一间房。
每天晚上大茂结束学习回到酒店，先去自己房间洗漱换衣服，然后等走廊安静下来，再推开门，沿着楼梯上一层楼，拐过走廊尽头，敲开那扇门。
娄晓娥穿着睡衣来开门，头发散着，嘴角带着笑。
灯没开全，只留了一盏床头灯，光晕落在她肩上，像一层薄薄的蜜。
那两周她像一个终于等到下课铃的学生，把攒了多年的委屈和温柔一并倒了出来。
她搂着他不肯松手，有时候半夜醒过来发现他不在身边，就迷迷糊糊地伸手去摸，摸到了才安心地继续睡。
大茂是见过世面的人，两辈子加起来活了快八十年，但遇到这样一个人，他发现自己还是会心软。
她对他有种说不清的依恋，也许是从十二岁就开始攒着的，情窦初开；
他有时候觉得自己像在接住一件别人托付了很久的信物，沉甸甸的，带着温度。
两个人都不提以后，仿佛那些夜晚像是从时间缝隙里偷来的，谁都舍不得先松手。
但他们都清楚这只是偷来的。
回到四九城，大茂的生活又恢复了平淡。
门诊、教学、查房、会诊。
他忙着给学生们上课，忙着处理医院内科的事务，忙着陪四个孩子长大。
那些夜晚像一场梦，被他收进了记忆的最深处。
大茂开始利用多年的积蓄，让于莉从银行取出存款，在四九城购买房产。
这时候的四合院价格低廉，一间二十平米左右的四合院房间大约三百元左右，院子的面积算白送。
这年代，大多数人都住在公家分配的房子里，很少有人愿意自己掏钱买房。
大风结束之后政策松动，不少人急着卖房出国，像是要逃离这片土地，一刻都不想多待。
大茂看准了这个时机，陆陆续续买了好几处院子。
有些大一些的院子，他提出用港币支付，房主反而更愿意接受，还主动给了折扣。
房屋过户在这个年代不是件容易的事，程序繁琐，各个部门之间的流转也很慢。
但大茂多年行医积累的人脉在关键时刻起了作用——他在各个部门都有相熟的人，以前替他治过病、帮他调理过身体，这时候打个招呼，事情就顺畅了许多。
一个月后，娄晓娥回到了四九城。
她离开十四年，四九城的变化不大，街道还是那些街道，墙还是那些墙。
她请许母吃了顿饭。
许母见到她的时候，眼眶红了。
两个人坐在包间里聊了很久，许母说这些年的事，也说了过去娄家的许多是是非非。
娄晓娥也到大茂家里来做客。
她穿着素净的衣服，说话轻声细语，跟于莉聊家常的时候脸上带着恰到好处的微笑。
她在港城打拼了十多年，演技是一流的。
许母和于莉都没有看出任何端倪。
她走之后，于莉说了一句“娄小姐人挺好的”，大茂“嗯”了一声，继续低头看手里的报纸。
有了大茂的谋划，娄晓娥在四九城的商业版图展开得很快。
她先是收回了以前娄家的几处房产，然后陆续买了几块地皮和几座四合院。
大茂把自己空间里的港币拿出一部分投了进去，股份由于莉代持，名义上是中外合资企业，于莉没有多想——她只知道丈夫在帮港商投资，至于那些钱怎么来、股份怎么算，她从不追问。
时间一年一年地过。
大茂一直在医院和大学工作。
他一手抓着西医临床，一手握着中医传承，把两套体系打通之后，很多以前被认为是疑难杂症的病，在他手里找到了新的解决路径。
他的技术等级越来越高，声望也越来越高。
一九八八年，五十岁的许大茂被评为“学部委员”；
一九九四年，工程院成立，许大茂被评选为中国工程院院士。
他的药方申请了专利，娄晓娥特意开办了一家药厂，专门生产他研究出来的中成药。
那些药后来畅销全国，成了许多家庭的常备药。
大茂也利用出访漂亮国的机会，零元购了一些枪支弹药存在空间里。
他不知道自己什么时候会用上，但他知道多一手准备总没有坏处。
他一直在岗位上干到八十岁才退休。
那些年他教出来的学生遍布全国；
2000年，四九城医学院并入了四九城大学。
许大茂退休的时候，四九城大学临床和中医专业将近三分之一的教授都是他的徒子徒孙。
在别的大学，许大茂也有很多徒子徒孙在担任教授、副教授。
他自己有时候也开玩笑，说自己快成“学阀”了。
他退休那天，医院和大学给他办了一场隆重的告别会，他站在台上，“我这辈子，就是把病人治好、把学生教好，别的没想太多。”
底下坐着的人安静了一会儿，然后掌声响了起来。
退休之后，他开始整理自己这辈子的积累。
他在网上看视频学习玻璃、水泥、燧发枪、蒸汽机等产品的制作方法；
并购买了相关书籍，把《赤脚医生手册》《民兵军事训练手册》《军地两用人才之友》这些书也放进了空间。
他用空闲时间看完了几十部纪录片，把每一步工序的要点用本子记下来，再对照着资料反复核对。
他知道这些知识可能永远用不上，但他总觉得自己应该备着。
娄晓娥在他九十岁那年走了，八十七岁。
于莉在他九十二岁那年也走了，八十八岁。
两人离世后，大茂就没有再用中药调理过自己的身体。
然后他开始把名下的资产分给子孙，把该交代的都交代了，该说的话都说了。
九十五岁那年，他买了三台当时最先进的笔记本电脑，把能搜集到的历史资料和技术文档都拷了进去，发电机和太阳能电池板也备好了。
他把那些东西收进空间，码放整齐。
然后他仔细检查了空间里的各种物质，
包括他这么多年，做的各种药丸；
有治病的，也有害人的。
仔细的检查了三遍之后，觉得够用了。
2039年，许大茂101岁，在一个安静的午后，他靠在书房的躺椅上。
他闭着眼，呼吸渐渐变慢。
手从扶手上滑落，像一片树叶终于从树枝上脱落，在空气里停了一下，然后轻轻落了下来。