第二天下午，木木比约定时间提前了十分钟到富民路，一条梧桐掩映的老街。
黑色铁艺门半开着，她站在门口，抬头确认了一下门牌号，才走了进去。
穿过一条窄窄的甬道，两边是老旧的青砖墙，脚下是磨得发亮的石板路，走到底拐个弯，才看见一栋三层的洋楼藏在几棵梧桐后面，院子里摆着几张铸铁桌椅，藤蔓爬了一半的墙面。
窄窄的梧桐树荫下，那扇窄木门虚掩着，上面挂着一块素色木牌，写着“遇见你茶室”几个字，字是淡金色的，不仔细看几乎要错过。
木木推门进去，门上的铜铃响了一声，有服务员迎上来，问清了预订姓名，把她领上二楼的包间。
木木扫了一眼，房间不大，窗户开得恰到好处，窗边一张红木茶桌，桌上铺着墨绿色的丝绒桌布，一套手工青瓷茶具摆在正中，茶壶的釉面在光下泛着温润的光。
墙上挂着一幅水墨山水，落款她不认识，但装裱很考究。
木木坐下来，把速写本拿出来放在桌角。
服务员给她斟了一杯茶，她端起来抿了一口，是正山小种，香气沉沉的，回味有一点甜。
服务员斟完茶退了出去，没一会，走廊那头传来了高跟鞋踩在木地板上的声响，不紧不慢的，一下一下的。
门被推开，服务员探进半个身子，侧着身，让出后面的人。
薛姨妈站在门口，没有立刻进来，而是在门槛外面停了一步。
她穿着一件墨绿色的丝绒旗袍，领口镶着一圈窄窄的珍珠边，头发盘得很齐整，一枚翡翠发簪别在右侧，斜斜地插过去，露出耳朵上一对小小的翡翠坠子。
她手里捏着一只黑色小坤包，包口的金属搭扣在光线里闪了一下。
她没有看木木，目光先环顾了一遍房间，像是在确认包间内桌布是不是换了，窗是不是开着，茶具是不是那套青瓷的，确认完毕之后，才把视线收回来，朝木木的方向瞟了一眼。
然后才跨进来，把坤包放在桌边的空椅子上，坐下来的时候用手轻轻拢了一下旗袍的下摆，动作熟稔，服务员替她把身后的门带上，动作很轻，几乎没有声响。
她在木木对面坐稳了，才开口：“你就是木木？这地儿隐蔽得很，我以前约人，十个里有八个找不到正门，你倒没走错。”
语气里带着一点“这个地方能进来不算容易”的矜持，像是在夸奖木木，但更像是借着夸奖木木来夸奖她自己，她能约到这里，自然是有来头、有门路、有面子的人。
木木没有接这个话茬，这地方其实华青带她来过一次，几年前的事了，华青坐到一半就开始嫌这里的茶要等三泡才能喝，杯盏太小一口不够润嗓子，最后索性把茶一饮而尽，拉着木木就往外走，留下一句“弯弯绕绕的，喝茶也要端着劈情操，跟你妈性格不合”。
华青这个人一辈子风风火火，走路带风，喝茶从来都是大口灌的，让她在这种地方坐一下午简直是要她的命，所以这家茶室在木木记忆里留下的不是茶的味道，是华青坐立不安的样子。
木木站起来，微微欠了欠身：“薛老师好。”
这个称呼是她在来之前斟酌过的，叫“薛太太”不合适，那是正室的名头，叫“薛姨”又显老，而且容易让人联想到那个“姨娘”的来历，直接叫“薛女士”倒是四平八稳，但太公事公办了，像在银行柜台排队叫号。
“老师”这个称呼万金油，听着有尊重，又不带任何身份暗示，管你是正室偏房，管你什么来路，“老师”是最不会出错的。
薛姨妈“嗯”了一声，算是应下了，目光落在木木身上，上上下下地扫了一遍，从头发到衬衫的领口，再从领口到袖口。
木木穿的是那件白色真丝衬衫，深色直筒裤，外面的薄米灰色风衣搭在椅背上，坐在这里的时候只穿着衬衫，领口的细褶处理在光线下有一点薄薄的光影变化，薛姨妈的目光在领口处多停了一下。
服务员捧着茶单进来，微微躬身递到薛姨妈面前。薛姨妈抬手挡了一下，没接茶单，直接对服务员说了一句：“上一壶武夷山桐木关的金骏眉，手工揉捻的。”
她没有问价，这家的茶单本来就只列茶名和产地，不标价格，而薛姨妈显然也不是第一次来。
服务员点头退了出去，没多久端着茶进来，用竹制的茶拨把茶叶拨入壶中，热水注入，茶香慢慢散开。
薛姨妈端起面前的茶杯，先举到鼻子下面闻了闻，然后才浅浅地抿了一口。
“这家的金骏眉，我喝了六年了，老板娘每年春茶下来第一个给我留，她们家茶艺师是武夷山请来的，算得上申城数一数二的。”
木木点了点头：“茶确实好，入口很顺。”
她注意到薛姨妈刚才那句话里的信息密度，“喝了六年”“春茶第一个给我留”“武夷山请来的茶艺师”，每一句都在告诉木木：我不是第一次来这种地方的人，我喝得懂茶，我跟老板娘有交情。
木木不觉得她在炫耀，只觉得她在用能抓住的所有东西往自己身上贴，一个一辈子没有拿到名分的人，能贴的东西不多，茶、衣服、手镯、约得到的包间，这些就是她认为的体面。
薛姨妈搁下杯子，杯底在丝绒桌布上几乎没有声响，她的目光再次落到木木身上，忽然换了个方向，像是前戏收尾了，要开始正题了：“你多大了？”
“二十三。”
“二十三。”薛姨妈重复了一遍这个数字，语调微微上扬，谈不上刻薄，但带着一种“果然如此”的轻慢，“我跟你这么大的时候，已经帮一位先生打理三处房产了。”
她说着，低头看了一眼自己手腕上的玉镯子，转了一下，“做设计这行，光有灵气不够，得有人带，你入行多久了？”
“一年。”
“一年。”她又重复了一遍，“那你手上的活儿，除了那件孔雀羽大衣，还有别的能看的吗？”
她说完这句话，端起茶杯喝了一口，目光落在木木身上，带着一种不动声色的打量。
木木知道自己看起来年轻，也知道薛姨妈这种人习惯用年龄和资历来给人定级，她伸手把桌角的速写本拿过来，翻开来，转了方向，推到薛姨妈面前。
“这件孔雀羽大衣是我做的，灵感来自传统刺绣里的孔雀羽纹样，但我把色彩饱和度降了一些，用了偏灰的底色去衬。”她说着，指尖点在设计图上的欧珀的位置上。
薛姨妈低头看着那几页速写稿，目光在欧珀上面停了几秒，她抬眼看了木木一眼：“入行一年就能做出这个？”
木木没有接这个话茬，只是说：“如果您觉得感兴趣，后面几页是我对这次定制的一些初步想法，还没有细化，您可以先看看风格方向。”
薛姨妈没有翻，只是用指尖点了点速写本的纸张边缘：“这纸不错，什么牌子？”
“moleskine。”木木回答。
“行家。”薛姨妈说了一声，然后把速写本推回木木面前，“孔雀羽大衣穿在模特身上是好看，可我是要穿出去的。”
她抬起眼，“你该不会打算再给我做一件一样的吧？”
“不会。”木木说，“那件是秀款，适合静态展示和秀场灯光，您要的是一件穿在身上的衣服，逻辑不一样。”
薛姨妈听了这句话，嘴角条线似乎柔和了一点点，她往后靠在椅背上，手指搭在桌沿，像是等着木木继续说下去。
木木合上速写本，搁在桌上，没有急着说话，她知道这种时候越急着说话越容易让对方觉得你在兜售自己，不如给一点空隙，让对方自己把要求说出来。
果然，薛姨妈等了一会见木木没说话，先开口了：“下个月有一场慈善晚宴，来的都是有头有脸的人，我往年都穿深色，今年不想穿深色了，但不能太嫩，也不能太素。你明白我的意思吗？”
木木点头：“明白。”
不能太嫩，意味着避开浅粉、浅蓝、鹅黄那些容易显轻浮的颜色，不能太素，又意味着纯黑白灰这类过于极简的方向也要排除。
剩下的是那些有分量但不过分的色调，比如墨绿、藏红、深紫、秋香色，这些颜色压得住场子，又不会跟那些年轻名媛们撞色。
但颜色只是一部分，更重要的是质感，薛姨妈这种身份的人，穿的是面子，也是底子。面料本身就得有说服力，软而不塌，挺而不硬，在灯光下反出的光泽要含蓄，不能亮得扎眼，也不能暗得像一块遮光布。
“款式上呢？”木木问，“您有偏好的廓形吗？”
“旗袍我穿了几十年了，今年想换一换。”薛姨妈说着，低头看了一眼自己身上那件墨绿丝绒旗袍，“但我也不是那种穿正装的女人。你明白吧？”
木木在心里把这句话翻译了一遍：要有女性感，但不能过于柔媚，要端庄，但不能太老气。
她脑子里浮现出一个廓形，一件改良式的长外套，肩线干净利落，腰身略微收紧，下摆稍宽，走动的时候有垂坠感，站定了又有结构感。
像是把中式的对襟和西式大衣的线条揉在一起，既不是旗袍的贴身，也不是西装的硬挺，介于两者之间，穿在身上既有骨又有肉。
“我大概有方向了。”木木说，“一个偏中式的长外套廓形，不做旗袍的贴身结构，但保留腰线，面料方面，我会选有光泽感但不过亮的丝绒或者暗纹提花，颜色的话……”
华青早年带她参加过几次慈善晚宴，那时候她还小，记得会场里灯光总是打得很讲究，每个人看起来都比平时好看三分，但不同的区域光线差别很大。
靠近舞台的地方亮得晃眼，主区域附近则是那种柔和的暖光，照在丝绒和绸缎上会泛一层很舒服的光泽，边角的地方偏暗，一杯香槟端在手里站上一整晚也不会有人注意到你穿的是什么。
这种光线的差别，普通人不会留意，但穿了什么颜色的衣服站在哪个区域，效果天差地别。
她不能直接问“您一般站在哪儿”这话对薛姨妈来说，像是在探听她在那个圈子里的位置，一个一辈子在意身份的人，对这种问题敏感得很。
她斟酌了一下，才开口问，“慈善晚宴现场的灯光通常偏暖，但不同区域的色温其实差挺多的，暖光下深红和墨绿会很衬肤色，冷光区域的话……”她问的自然，像是在认真思考一个技术问题，“颜色选不好容易显得灰。
薛姨妈端起茶杯喝了一口，“我一般不会待在太中间，那边人多嘈杂，但我也不会走远，就在主区域旁边那一圈，熟人都在那一带，那里的灯光嘛……”她想了想，“偏暖的，不是那种冷白的光。”
木木点了点头。
主区域旁边、熟人聚集、灯光偏暖，这意味着薛姨妈在那个圈子里有一块自己的地盘，虽然不能站到最前面，但也绝不会被挤到角落里被人忘掉。
偏暖的灯光下，墨绿、藏红、秋香色这类颜色会显得很温润，深蓝或纯黑则会被光线吃掉轮廓，过于亮的颜色又会显得浮。
“有数了。”木木说。她把速写本收进包里，拉好拉链，站起来对着薛姨妈点了一下头：“薛老师，我先回去出一版初稿，回头给您看。”
薛姨妈坐在椅子上没有站起来，但目光一直跟着木木的动作，从她收本子到拉包链，到站起身。
她的语气比刚才缓和了几分：“行，我等你消息。”
木木转身推开包间的门，走廊里光线柔和，木质旋转楼梯盘旋而下，她沿着楼梯往下走，心里头那件长外套的线条已经搭好了一个大致的轮廓，肩膀怎么走、腰收在哪里、下摆的弧度从哪个位置开始展开，这些都有了形状，就差落到纸上了。