夜色如墨，桑枣村外五公里处的山林深处，一座隐蔽的山洞入口被茂密的藤蔓和灌木完美掩盖。
只有拨开层层植被，才能看到一条向下的狭窄通道，深入山腹。
山洞内部经过人工改造，形成了数个相连的空间。最深处的实验室灯火通明，与洞外的漆黑形成鲜明对比。
马特和马修兄弟在中村羽的陪同下，站在实验室上方的观察平台上。
平台由强化玻璃制成，可以清晰地俯瞰下方实验室的全景。
实验室里，安藤健和茅场晶彦正站在一台复杂的仪器前，讨论着什么。
茅场晶彦的眼镜反射着仪器的冷光，他的表情专注而严谨，手中的电子笔在平板电脑上快速记录着数据。
安藤健则在一旁解释着某些原理，不时指向仪器的不同部分。
两人的讨论显然很投入，完全没有注意到上方观察平台上的目光。
马特眯起眼睛，盯着下方的茅场晶彦看了几秒，然后缓缓转头看向身旁的中村羽。
他的声音低沉，带着不容置疑的压迫感：“中村先生，这个叫做茅场晶彦的人是怎么回事？我记得这个实验室原本只有你和安藤健两个人。”
中村羽浑身一颤，额头瞬间渗出冷汗。他连忙躬身，声音因为紧张而有些发颤：
“马、马特大人，这个茅场晶彦是安藤桑主动邀请来的。安藤桑说……说这个人在脑域研究和虚拟现实技术方面有很深的造诣。
如果有他的帮助，催眠装置的制造和完善会有很大的进步，成功率会提高至少百分之三十……”
他小心翼翼地观察着马特的脸色，继续说道：“安藤桑还说，茅场晶彦对‘超凡力量’和‘里世界’的真相非常感兴趣，我们可以用这个吸引他，让他为我们所用。
他……他是个纯粹的研究者，只要给他足够的研究材料和方向，他就会全心投入，不会过问太多其他事情。”
马特沉默地听着，目光重新投向下方的茅场晶彦。那双藏在阴影中的眼睛锐利如鹰，仿佛在评估这个新加入者的价值和风险。
几秒钟后，他缓缓开口，声音平静却让人不寒而栗：“中村，你最好确定他像你说的那样‘有用’。
如果这个茅场晶彦出了问题，或者带来了什么不必要的麻烦……”
他顿了顿，微微侧头，看向中村羽。
那眼神冰冷，如同在看一只蝼蚁。
“我相信，你一定会后悔来到这个世上。”
中村羽的腿肚子都在发抖。他用力咽了口唾沫，声音干涩：“马、马特大人请放心！我一定会盯紧他们！
安藤桑和茅场晶彦的每一个进展，我都会详细向您汇报！绝不会让他们脱离掌控！”
马特收回目光，淡淡地说：“很好。只要你完成了我交给你的任务，监控好实验室的进度，确保催眠装置按时按质完成……你会得到你想要的。”
他的承诺很模糊，但中村羽立刻露出了激动和感激的表情，连连鞠躬：“谢谢马特大人！谢谢马特大人！我一定会竭尽全力！”
但中村羽心中更清楚另一件事：这种承诺往往是空头支票。等计划真的成功，催眠装置制造完毕，他和安藤健这种知情人，很可能会被“处理掉”。
所以这段时间，他一直在暗中寻找自救的机会。只是马特和马修的监视太严密，他至今没有找到合适的突破口。
马特不再理会中村羽，对身旁的马修示意了一下。马修腰间挂着一把狭长的长刀，眼神锐利，气质比马特更加阴沉。
两人转身，沿着来时的通道离开了观察平台。
中村羽连忙跟上，恭送他们离开山洞。
山洞外，月色朦胧。
马特和马修站在一片空地上，远处桑枣村的灯火星星点点。
马修率先开口，声音压得很低：“大哥，最近‘国王’那边好像有些动作。我安排在总部的人传来消息，国王似乎在调查我们最近的行踪和资源调动情况。”
他的语气中带着一丝担忧。
马特却嗤笑一声，活动了一下戴着拳套的手腕：“怕什么？路易那个家伙，胆子小了。整天想着不切实际的东西，不敢有大动作。”
他看向远处黑暗中的山林，眼中闪烁着野心勃勃的光芒：
“等我们的计划成功，催眠装置大规模投入使用……到时候，就算他不想加入，也必须要加入。毕竟——”
马特转过头，对马修露出一个狰狞的笑容：
“谁让他是‘国际会’的首领呢？哈哈哈哈！”
他的笑声在寂静的山林中回荡，带着一种肆无忌惮的张狂。
马修也笑了，那笑容冰冷而残忍：“的确。我们都是‘国际会’的成员，一荣俱荣，一损俱损。
等我们掌握了足够的力量，就算路易想反对，也会被整个组织的意志裹挟着向前。”
“没错。”马特拍了拍弟弟的肩膀，“所以，加快进度。让安藤健和那个茅场晶彦尽快完成催眠装置的改良和量产方案。我们需要在一个月内，至少制造出五百个标准装置。”
“五百个？”马修微微皱眉，“会不会太多了？原材料和能量供应可能跟不上。”
“尽量。”马特的眼神变得深邃，“这次的‘东京计划’，规模比我们之前预想的要大。我们需要足够多的‘棋子’……而且，是听话的棋子。”
兄弟俩对视一眼，都从对方眼中看到了相同的野心。
他们没有再多说，身影很快消失在夜色中。
山洞实验室内。
茅场晶彦停下了手中的记录，抬起头，推了推眼镜。
他的目光看似随意地扫过上方观察平台的位置——那里现在已经空无一人，但几分钟前，马特和马修就站在那里。
眼镜片反射着实验室的冷光，让人看不清他眼中的情绪。
中村羽送走马特兄弟后，返回实验室区域。他没有立刻去找安藤健，而是在走廊里站了一会儿，平复自己过快的心跳。
等完全冷静下来，他才推开安藤健私人工作室的门。
安藤健正坐在工作台前，手里把玩着一个半成品的催眠装置核心。听到开门声，他头也不抬：“他们走了？”
“走了。”中村羽关上门，走到安藤健身旁，压低声音，“安藤桑，你真的相信马特会履行承诺，在事成之后帮助你成为超凡者吗？”
安藤健手中的动作顿了一下。
几秒后，他轻轻放下那个金属核心，转过头看向中村羽。金丝眼镜后的眼神平静得可怕。
“不相信。”他回答得干脆利落。
中村羽愣住了：“那……那你为什么还会以这个要求为条件，答应帮他制造催眠装置？我还以为你……”
“还以为我被‘超凡者’的诱惑冲昏了头脑？”安藤健笑了笑，那笑容中带着一丝嘲讽，
“中村桑，我们都是成年人了。你觉得，如果当时我拒绝马特的要求，他会怎么做？”
中村羽沉默了。
答案很明显——以马特展现出来的狠辣和果决，如果安藤健拒绝，恐怕当时就会血溅当场。
马特需要安藤健的技术，但如果安藤健不识相，马特完全可以杀了他，再寻找其他懂得催眠魔法阵技术的人——虽然那样会更麻烦，但并非不可能。
“所以，”安藤健重新拿起那个核心，指尖轻轻摩挲着上面复杂的纹路，“我提出‘成为超凡者’的要求，不是为了真的指望马特兑现承诺。
而是为了让他相信——我相信了他的承诺，并且为了这个承诺，会全力为他工作，不会轻易背叛。”
他顿了顿，声音变得更低：“我相信，等催眠装置全部制造完成，我们的利用价值耗尽的时候……就是我们的丧命之时。马特那种人，不可能留下我们这种知情人。”
中村羽的呼吸一滞。他虽然早有猜测，但亲耳听到安藤健如此冷静地说出这个残酷的事实，还是感到一阵寒意。
“原、原来安藤桑你早就想到了……”他的声音有些干涩。
“都是千年的狐狸，玩什么聊斋。”安藤健的语气带着一种看透世事的淡漠，“从你把马特带到我面前，提出让我制造催眠装置的那一刻起，我就料到了这个结局。
所以，我需要一个理由，一个让马特相信我会全力配合的理由。”
他看向中村羽，眼神复杂：“中村桑，你不用自责。就算没有你带路，以‘国际会’的情报网，找到我也是迟早的事。而且……”
安藤健的眼中闪过一丝异样的光芒：
“我也已经受够了这种东躲西藏的生活了。侍奉之神组织覆灭后，我像只老鼠一样藏在这里，每天提心吊胆，不知道什么时候会被官方或者仇家找上门。”
“马特的到来，虽然危险，但也是一个机会。”他的手指收紧，握住了那个金属核心，
“一个让我接触到真正‘超凡力量’的机会。一个……让我有可能摆脱这种命运的机会。”
中村羽看着安藤健眼中闪烁的决绝，心中涌起复杂的情绪。他既佩服安藤健的清醒和胆识，又为两人未来的命运感到担忧。
最终，他只能沉重地说：“安藤桑，你一定会成功的。”
安藤健收回目光，重新投向工作台上的各种零件和图纸。他的声音恢复了平静：
“借你吉言。”
工作室里陷入短暂的沉默。
只有仪器运转的微弱嗡鸣，以及山洞深处隐约传来的滴水声。
而在隔壁的实验室里，茅场晶彦已经重新投入了工作。他的手指在键盘上快速敲击，屏幕上滚动着复杂的公式和数据流。
眼镜片后的目光，深邃而专注。
仿佛刚才观察平台上发生的一切，都与他无关。
但只有他自己知道——每一个细节，每一句对话，都已经被他牢牢记住，并开始在心中构建一个庞大而复杂的计划。
这个山洞，这个实验室，这些心怀鬼胎的人……
都将成为他探索“世界真相”道路上，重要的棋子。
夜色渐深，山洞隐没在黑暗的山林中，仿佛从未存在。
但其中涌动的暗流，却正在悄然汇聚，终将掀起无法预料的波澜。