那点红光不是灯。
它只亮了一息，又沉进荒原北侧的黑坡里。若不是三条薄皮地图同时发烫，众人几乎会以为自己看错。
赤牙前哨故意不点火。
它等着夜刃点。
林夜把三条薄皮压在石上：“不亮火，不发信。摸过去。”
俞沧立刻摇头：“不点前哨，星门那边看不见我们。”
“点了，赤牙也看见。”
这不是争勇。人族前哨火已经被王裔灰污染，假粮能借火盆报数，空车能借通行牌认线。夜刃现在点任何正式火，都可能替敌人补完一条可过门的军粮线。
宋砚口述决定，特意加了一句：不点火，不等于失联，回线与暗仓废旗仍在。俞沧把这句话刻下，避免日后有人把谨慎写成弃守。
队形随之改变。顾长风留暗仓守门，陆小棠带三名获救者照看伤员，严拓腿伤仍跟前，方岑负责探风，苏清禾报热。林夜带罗止、宋砚和两名能行动的俘兵沿北侧坡下走。
俘兵不是向导。
他们只走过被押来的车底夹层，看不见路。林夜让他们报车身晃动、转弯次数和哪一段有水声。两个俘兵说法相差一处。宋砚没有让他们互相纠正，只把差异留着。
走到第一道黑坡时，差异有了答案。
坡下有两条浅沟，一条干，一条湿。押车经过干沟时晃得重，回声却像水，因为湿沟在旁边折音。若按听觉找水，会直接走进赤牙盾伏。
苏清禾用冷砂探湿沟。砂粒刚落，沟底便浮出一张人族求援布。布上血字未干：前哨还有活人，点火开门。
两名俘兵同时停步。
他们太想相信这句话。三十人被押走时，确实有人被单独拖向北侧。若前哨里还有活人，夜刃不点火便像见死不救。
陆小棠不在前线，林夜只能用最粗判断：“血温。”
苏清禾没有手可封，只能让罗止用铁片挑布。布被挑起的一瞬，血字从背面转到正面，像刚写完。可地上没有落血，布边也没有拖拽痕。
方岑从侧面敲风桩，湿沟里响起细密甲叶声。
不是活人，是一排赤牙薄甲贴在沟底，专等有人伸手捞布。严拓立刻压枪，枪尖贴地横扫，薄甲兵被迫翻身，弓弩随之露出。
夜刃没有冲下沟。
林夜把半截空车薄皮丢进湿沟。薄皮上那枚半黑半赤眼纹受敌弩热气一激，立刻亮起。沟底的薄甲兵误以为报数完成，提前射出第一轮短弩。
弩箭全打在空坡上。
严拓和方岑趁间隙前压，压的不是人，而是弩机。两人各断三架弩，便立刻后撤。林夜仍不解封，没让掌伤碰敌血。薄甲兵想追，苏清禾报出热口，罗止两枚铁片钉进坡面，逼他们绕路。
坡后真正的前哨轮廓显了出来。
无灯，无旗，无人声。
只有墙底一条暗红水线，正从哨内流向矿轨。水里没有血腥味，却带着军粮封蜡的甜气。
宋砚声音一沉：“它不是在等我们点火。”
林夜看着水线尽头。
“它在用水运粮。”