大割裂历九十六年，四月二十九。
凌川镇的硝烟已经散去，但空气中依然弥漫着淡淡的血腥味。街道上，青山军士兵正在清理战场，搬运尸体，修补破损的城墙。百姓们小心翼翼地从门窗缝隙里往外看，眼神中混杂着恐惧、好奇，还有一丝期待。
李慕言站在将军府的庭院里，看着满地的落叶和散落的兵器，陷入了沉思。
“将军，”郭淮走过来，手里拿着一份竹简，“这是初步统计的损失和缴获清单。”
李慕言接过竹简，扫了一眼。上面写着：青山军伤亡四千二百人，其中阵亡一千八百，重伤九百，轻伤一千五百。凌川军伤亡一万三千人，俘虏四万五千人，其余溃散。缴获粮草十万石，兵器铠甲三万套，战马两千匹，金银财宝折合白银三十万两。
“损失比预想的大一些。”李慕言轻声道。
“毕竟是攻城战，”郭淮道，“虽然用了地道突袭，但城内巷战，还是免不了伤亡。”
李慕言点头：“凌川军确实精锐。”
“不过，”郭淮话锋一转，“咱们的收获也很大。凌川镇是中原重镇，控制了这里，等于掌控了通往西部的咽喉。而且，四万五千俘虏中，愿意留下的有四万一千人，都是老兵，战斗力不容小觑。”
“整编得怎么样了？”
“邵坤正在负责，”郭淮道，“按您的吩咐，打散原来的编制，混编入各营。老兵带新兵，以老带新。不过有些降卒，心里还有芥蒂。”
“正常。”李慕言道，“毕竟昨天还是敌人。慢慢来，不着急。”
他顿了顿，又问：“百姓们呢？”
“情绪基本稳定，”郭淮道，“开仓放粮之后，大部分人都领到了米，对咱们的敌意减少了很多。有几个老学究，还主动提出，愿意协助张贴安民告示。”
“好事。”李慕言笑道，“得民心者得天下。这句话，从来不是空话。”
***
同一时间，凌川镇的牢房里。
李嗣源坐在墙角，手脚戴着镣铐，神情木然。牢房外，两个青山军士兵持矛守卫，目不斜视。
脚步声响起。
李嗣源抬起头，看到一个熟悉的身影——王铁柱。
“李将军，”王铁柱手里拎着一个食盒，“吃点儿东西吧。”
李嗣源没动。
“放心，没毒。”王铁柱把食盒放在地上，打开盖子，里面是热气腾腾的米饭和一碗炖肉，“咱们将军说了，不能亏待俘虏。”
李嗣源冷笑：“李慕言倒是仁义。”
“那是，”王铁柱毫不客气，“咱们将军，那是菩萨心肠。”
“菩萨心肠？”李嗣源讥讽道，“用计谋骗我入彀，挖地道偷袭我的城池，这叫菩萨心肠？”
“兵不厌诈，”王铁柱道，“您要是不信那封信，不猜忌王猛，我们也没机会。”
李嗣源沉默。
是啊，说到底，是他自己给了敌人可乘之机。
“王猛怎么样了？”他忽然问。
“他很好，”王铁柱道，“咱们将军把他放了，还给了盘缠，让他回老家。”
李嗣源意外：“放了？”
“嗯，”王铁柱点头，“将军说，王猛是忠臣，只是被您误解了。这样的人，不该杀。”
李嗣源眼中闪过一丝复杂。
许久，他低声道：“李慕言确实比我强。”
王铁柱没接话，只是把食盒往前推了推：“趁热吃吧。”
李嗣源犹豫片刻，终于伸出手，拿起了筷子。
***
将军府，偏厅。
云锦、司徒凌星、明月三人围坐在一张方桌旁，桌上摆着一壶茶和几碟点心。
“凌川镇比想象中大很多，”云锦道，“街道宽敞，商铺林立，人口至少有十万。”
司徒凌星点头：“这里的位置很重要，控扼东西要道。控制了这里，咱们就有了西进的跳板。”
明月却有些担忧：“但是，降卒太多，四万多人万一他们哗变，怎么办？”
“所以要加强整编，”云锦道，“打散编制，安插咱们的老兵进去监督。另外，将军已经下令，把降卒的家属迁到后方安置，这样他们就不敢轻举妄动了。”
“家属？”明月一愣。
“对，”云锦解释道，“将军说，人有了牵挂，就会顾虑。把他们的家人接到咱们的地盘，给他们房子、田地，让他们安居乐业。这样，降卒们为了家人的安全，就不会轻易反叛。”
司徒凌星笑道：“这招很妙。”
“确实是妙计，”明月也点头，“不过工作量不小。”
“交给文官们去办，”云锦道，“咱们只需要把关。”
三人正说着，李慕言推门走了进来。
“在聊什么？”他笑着问。
“在聊将军的妙计，”司徒凌星起身给他倒茶，“用家属牵制降卒，这法子很高明。”
李慕言坐下，端起茶杯抿了一口：“不是我的原创。历史上，有很多类似的例子。只是因地制宜而已。”
“将军太谦虚了，”云锦道，“这几天，您几乎没合眼。要不要休息一下？”
李慕言摇头：“还不行。凌川镇刚拿下，百废待兴。我至少要等局势稳定了，才能放心。”
他顿了顿，看向明月：“明月，你那边有什么进展吗？”
明月负责情报收集和对外联络。她道：“刚刚收到的消息，西边的三个镇子——龙泉、黑水、黄沙，听说凌川镇陷落，都很紧张。龙泉镇的张奎，已经派使者去联系黑水和黄沙，想组成联军，抵抗咱们。”
“联军？”李慕言挑眉，“他们有多少兵力？”
“龙泉镇两万，黑水镇一万五，黄沙镇一万二，加起来四万七左右。不过，他们各自为政，未必能真正联合。”
李慕言沉吟道：“四万七不算多。但，如果据城死守，咱们强攻的话，损失不会小。”
“所以，”司徒凌星插话，“咱们得用计。”
“计？”李慕言看向她，“你有什么想法？”
司徒凌星微微一笑：“他们不是想联合吗？那咱们就帮他们‘联合’。”
“什么意思？”
“派细作混进去，”司徒凌星道，“散布谣言，说张奎想当联军主帅，吞并其他两镇。再派人去黑水、黄沙，说张奎打算在联军成立后，先吞并他们这样一来，他们互相猜忌，联盟自然瓦解。”
李慕言眼睛一亮：“反间计？”
“对，”司徒凌星点头，“不费一兵一卒，就能瓦解他们的联盟。到时候，咱们再各个击破。”
李慕言思索片刻，点头：“可行。不过要做得隐蔽，不能让他们察觉是咱们在搞鬼。”
“放心，”司徒凌星道，“我亲自安排。”
***
夜里，凌川镇的城墙。
邵坤带着一队士兵在巡夜。他一边走，一边检查城墙的破损处，指挥士兵修补。
突然，他听到角落里传来低低的抽泣声。
“谁？”邵坤警觉地握紧刀柄。
一个瘦小的身影从阴影里走出来。那是一个少年，大概十四五岁，衣衫褴褛，脸上还带着泪痕。
“将军饶命”少年跪倒在地，“我我不是奸细我只是饿了”
邵坤松了口气，收起刀：“起来吧。你是干什么的？”
少年怯生生道：“我我叫狗蛋，是凌川镇的乞丐。昨天打仗，我躲在地窖里今天才敢出来。”
“家里人呢？”
“都死了，”狗蛋低声道，“前年闹饥荒，爹娘饿死了。我就一个人流浪。”
邵坤心中一阵酸楚。他从小也是孤儿，知道这种滋味。
“跟我来吧，”他道，“给你弄点儿吃的。”
狗蛋眼睛一亮，连忙爬起来：“谢谢将军！谢谢将军！”
邵坤带着他回到军营，让伙夫热了一碗粥，又给了两个馒头。狗蛋狼吞虎咽地吃着，眼泪吧嗒吧嗒掉在碗里。
“慢点儿吃，”邵坤道，“没人跟你抢。”
狗蛋吃完，抹了抹嘴，忽然跪下：“将军，您您收留我吧！我愿意当兵！我愿意打仗！”
邵坤一愣：“你？太小了。”
“我不小！”狗蛋挺起胸膛，“我已经十五了！我我能扛得动枪！”
邵坤看着他那瘦弱的身板，摇了摇头：“当兵太危险。你还是留在城里吧。我让人给你安排个差事，扫地、打杂，总比上战场安全。”
狗蛋固执道：“不！我要当兵！我要为我爹娘报仇！”
“报仇？报什么仇？”
“那些当官的，”狗蛋眼中闪过一丝恨意，“我爹娘就是被他们逼死的！他们抢走了我们家最后一点粮食我娘，是活活饿死的！我爹，是去讨粮，被打死的！”
邵坤沉默了。
乱世之中，这样的悲剧，每天都在上演。
他伸手，拍了拍狗蛋的肩膀：“好，我收下你。不过先从辅兵做起。等练好了本事，再上战场。”
狗蛋激动地磕头：“谢谢将军！谢谢将军！”
邵坤把他拉起来：“以后，你就跟着我。我教你怎么活下去。”
***
第二天，四月三十。
李慕言召集众将，在将军府议事。
郭淮首先汇报：“降卒整编已经完成四成，剩下的预计还需要三天。粮草分发完毕，百姓情绪基本稳定。另外，龙泉、黑水、黄沙三镇的使者，今天早上到了。”
“哦？”李慕言挑眉，“他们来干什么？”
“说是来祝贺，”郭淮道，“但实际目的，应该是打探虚实。”
“让他们进来。”
很快，三个使者被带了进来。龙泉镇的使者是一个文士打扮的中年人，自称姓陈；黑水镇的使者是个武夫，姓赵；黄沙镇的使者是个商贾模样的人，姓钱。
三人向李慕言行礼：“见过李将军。”
李慕言淡淡道：“三位远道而来，辛苦了。不知有何贵干？”
陈使者率先开口：“听闻李将军拿下凌川镇，我家主公特命在下前来祝贺。小小礼物，不成敬意。”
他挥手，随从抬上来一个木箱。打开，里面是金银珠宝，价值不菲。
赵使者和钱使者也分别献上礼物。
李慕言扫了一眼，笑道：“三位太客气了。请坐。”
三人落座，陈使者又道：“李将军英明神武，一战而定凌川，实在是令人敬佩。不知将军下一步有何打算？”
李慕言端起茶杯，慢条斯理道：“打算？自然是休养生息，安抚百姓。至于其他的还没想好。”
赵使者忍不住道：“将军难道不想继续西进？”
“西进？”李慕言故作惊讶，“西边还有什么？”
赵使者道：“龙泉、黑水、黄沙三镇，都是富庶之地。将军若是有意，咱们可以谈谈。”
“谈什么？”
“联盟，”陈使者接口，“三镇愿与将军结盟，共同进退。只要将军保证不侵犯咱们的地盘，咱们愿意提供粮草、兵力支持。”
李慕言心中冷笑。这分明是缓兵之计。
他面上却不动声色：“联盟倒是个好主意。不过，事关重大，我得考虑考虑。”
“应该的，应该的，”钱使者连忙道，“将军可以慢慢考虑。咱们可以等。”
李慕言点头：“那就三天后，再给三位答复。”
“多谢将军。”
三人退下后，李慕言看向郭淮：“你怎么看？”
郭淮道：“他们在拖延时间。所谓的联盟，不过是幌子。真正的目的，是争取时间，组织防御。”
“我知道，”李慕言道，“所以咱们不能给他们时间。”
“将军的意思是”
“明天，”李慕言站起身，目光锐利，“派兵西进。不过不是去打仗，是去‘演习’。”
“演习？”
“对，”李慕言道，“调动两万大军，到龙泉镇外二十里扎营。不打，不骂，就是练兵。让他们睡不着觉。”
郭淮笑了：“心理战？”
“嗯，”李慕言点头，“同时，让细作散播消息，说龙泉镇暗中勾结咱们，打算出卖黑水和黄沙让他们内讧。”
司徒凌星在一旁拍手：“妙计！这下，他们的联盟不攻自破。”
李慕言看向她：“凌星，这件事交给你了。”
“放心，”司徒凌星道，“保证滴水不漏。”
***
夜里，李慕言独自站在城墙上，眺望远方。
身后传来脚步声。是云锦。
“将军，又在想事情？”她轻声问。
李慕言点头：“嗯。我在想这乱世，还要持续多久。”
“快了，”云锦道，“有您在，一定会结束的。”
李慕言苦笑：“我一个人能做什么？”
“您不是一个人，”云锦握住他的手，“有我们，有将士，有百姓大家都在等您，带他们走出乱世。”
李慕言心中涌起一股暖流。
是啊，他不是一个人。
他身后，站着成千上万的人。
他们的希望，都寄托在他身上。
他不能让他们失望。
“云锦，”他轻声道，“谢谢。”
云锦摇头：“不用谢。我们是一体的。”
两人并肩而立，望着星空。
夜风吹过，带着淡淡的泥土气息。
远处，军营里传来隐约的歌声，是士兵们在唱家乡的民谣。
歌声悠扬，飘散在夜色里。
仿佛在诉说着希望。