大割裂历九十六年，三月十八。
洛京城外，朱烈大营。
五万炽阳军将洛京围得水泄不通。营寨连绵数里，旌旗蔽日，鼓角震天。
中军大帐内，朱烈正与部下商议攻城之策。
这位炽阳镇节度使年约五十，身材魁梧，满脸横肉，一双三角眼里透着狡诈与残忍。
“大将军，洛京城防坚固，强攻恐怕损失不小。”一名副将建议道，“不如继续围困，等城内粮尽，自然不战而降。”
“等？”朱烈冷笑，“郭荣那小子，已经向李慕言求援了。要是等到青山军回师，咱们就被动了。”
“可是……”
“没有可是。”朱烈站起身，走到帐中悬挂的地图前，“陈武那叛徒，虽然帮咱们开了虎牢关，但他手下的兵马，未必真心归附。咱们必须速战速决，拿下洛京，才能站稳脚跟。”
“那大将军的意思是……”
“明天攻城。”朱烈指着地图上的洛京城，“四面齐攻，不留余地。本将要让郭荣那小子知道……什么叫绝望。”
众将面面相觑，但不敢反驳。
“另外，”朱烈补充道，“派人去城里散布消息——就说李慕言已经放弃救援，准备自立为王。动摇他们的军心。”
“是！”
将领们领命而去。
朱烈独自站在帐中，望着洛京的方向，嘴角露出一丝狞笑。
“郭雄啊郭雄，你英雄一世，却生了个废物儿子。这靖安镇……合该归我朱烈！”
***
洛京城内，王宫。
郭荣站在沙盘前，眉头紧锁。
“世子，朱烈已经下了战书……明日攻城。”郭淮脸色苍白，“而且，城里开始流传谣言，说李慕言不会来救咱们了。”
“谣言？”郭荣挑眉，“查出来源了吗？”
“应该是朱烈的细作。”
“意料之中。”郭荣点头，“不过……李慕言那边，有消息吗？”
“刚刚收到飞鸽传书。”郭淮从袖中取出一张小纸条，“荆楚已破，李慕言正调集兵马，准备北上。”
郭荣眼睛一亮：“真的？”
“千真万确。”郭淮将纸条递给他，“但……青山军主力至少还要七天才能赶到。而咱们……能守七天吗？”
郭荣沉默片刻，问道：“城里的粮草，还能撑多久？”
“如果节省使用，大概……十天。”
“十天……”郭荣计算着，“七天加三天……刚好。”
“世子，您的意思是……”
“守。”郭荣斩钉截铁，“无论如何，也要守到李慕言来。”
“可是将士们……”
“我知道。”郭荣打断他，“所以，我要亲自上城墙。”
郭淮大惊：“世子！万万不可！您是一军之主，若有闪失……”
“正是因为我是主将，才更该上城墙。”郭荣平静道，“将士们在流血，我岂能躲在后面？”
“但……”
“郭先生，”郭荣看着他，“我父亲常说——为将者，当与士卒同甘共苦。我虽然不懂武艺，但至少……能让他们知道，我没有抛弃他们。”
郭淮眼眶一热，说不出话。
“去准备吧。”郭荣拍了拍他的肩膀，“明天……会是一场硬仗。”
“是！”
郭淮躬身退下。
郭荣独自站在沙盘前，望着那密密麻麻的敌军标记，忽然笑了。
“朱烈……你以为，我会像你想的那么软弱吗？”
他握紧拳头，指甲深深陷入掌心。
“那就让你看看……书生，也有书生的骨气。”
***
荆楚前线，青山军大营。
李慕言正在紧急调兵。
“云锦，你带两万兵马，留守荆楚，安抚民心，稳定后方。”
“是！”
“邵坤，你带三万精锐，跟我北上。”
“明白！”
“另外，”李慕言看向一位文士打扮的中年人，“黄先生，荆楚的政务，就拜托您了。”
这位黄先生，正是刚刚投降的荆楚大将黄忠。
黄忠躬身道：“将军放心，罪臣必定竭尽全力。”
“黄先生不必自称罪臣。”李慕言扶起他，“您能深明大义，开城投降，避免了更多伤亡，是大功一件。从今往后，您就是我青山军的一员。”
黄忠热泪盈眶：“多谢将军！”
安排妥当后，李慕言走出大帐。
戒痕微微发烫。
【推演结果：洛京城破概率68%。若城破，郭荣死亡概率91%。】
【建议：分兵疾进，先派骑兵驰援。】
“骑兵……”李慕言皱眉。
青山军的骑兵不多，只有五千。而且，从荆楚到洛京，山路崎岖，骑兵未必能快多少。
但……这是唯一的选择。
“邵坤！”
“在！”
“你带五千骑兵，日夜兼程，务必在五天内赶到洛京。”李慕言下令，“我率步兵随后。”
“五天？”邵坤瞪大眼睛，“将军，这……”
“我知道很难。”李慕言看着他，“但郭荣……等不了那么久。”
邵坤咬牙：“行！我就是跑死马，也要在五天内赶到！”
“去吧。”
邵坤转身离去。
李慕言望着他的背影，心中沉重。
五千里加急，人困马乏。就算赶到了，五千骑兵又能做什么？
但……总比什么都不做强。
“戒灵，”他在心中问道，“还有什么办法？”
【建议二：派小股精锐，潜入洛京，协助守城。】
【建议三：联络苍狼汗国，请明月公主施压炽阳镇后方。】
“明月……”李慕言眼睛一亮。
对啊，怎么把她忘了？
明月现在正在草原活动，如果能说动苍狼汗国出兵，哪怕只是做个样子，也能牵制朱烈的部分兵力。
“来人！”
“在！”
“立刻派人去草原，联系明月公主，请她设法施压炽阳镇后方。”
“是！”
“另外，”李慕?言补充道，“再派一队斥候，先行潜入洛京，告诉郭荣……援军已出发，让他务必坚守。”
“明白！”
安排完这一切，李慕言才稍微松了口气。
但心里的石头，依然悬着。
***
洛京，清晨。
第一缕阳光刚刚照亮城墙，朱烈的进攻就开始了。
五万大军如潮水般涌向城墙。云梯、冲车、投石机……各种攻城器械轮番上阵。
“放箭！放箭！”
守军在城头拼死抵抗。箭雨倾泻而下，滚木礌石如雨点般砸向敌军。
但炽阳军人数太多，一波倒下，另一波又冲上来。
“大将军，东门攻势受阻！”一名将领向朱烈报告。
“废物！”朱烈怒道，“调预备队上去！今天必须破城！”
“是！”
城头的守军已经换了好几批，箭矢都快射光了。一个老兵边拉弓边嘟囔：“这他娘的比过年还热闹，朱烈这老小子是真舍得下本钱啊！”
旁边的新兵手抖得厉害，箭都搭不稳：“叔，我……我腿软……”
“软啥软！”老兵一巴掌拍在他背上，“你看看世子都上城楼了，人家读书人都不怕，你个当兵的怕个鸟！射！瞄准了射！就当射鸟！”
新兵一咬牙，拉满弓射出去——居然真射中了一个正要爬云梯的敌军。
“哟呵！可以啊小子！”老兵哈哈大笑，“看来你小子不是腿软，是手生！多射几箭就习惯了！”
新兵愣愣地看着自己的手，忽然也笑了：“好像……也没那么可怕。”
“废话！”老兵又搭上一支箭，“打仗这事儿，跟喝酒一样，第一口辣，第二口香，第三口……就上瘾了！”
周围几个士兵都笑了起来，紧张的气氛稍微缓解了一些。
旁边一个弓箭手趁机插话：“要我说啊，这朱烈老儿就是吃饱了撑的！好好的节度使不当，非要来抢咱们靖安镇的地盘，这不是自找没趣嘛！”
“就是！”另一个盾兵接茬，“咱们洛京的城墙比他那老脸皮还厚，他爬得上来吗？依我看，他就是来给咱们送军功的！”
众人又是一阵哄笑。连那个最开始腿软的新兵都咧开了嘴，手里的弓握得稳当多了。老兵见状，满意地点点头：“对咯！打仗这回事，气势不能输！咱们越轻松，敌人就越犯怵！”
战斗从清晨持续到中午。
城墙下，尸体堆积如山。鲜血染红了护城河。
城墙上，守军伤亡惨重，但仍在坚持。
郭荣站在城楼里，看着眼前的惨状，脸色苍白，但眼神坚定。
“世子，这里太危险了！”一名侍卫劝道，“您还是回宫吧！”
“不。”郭荣摇头，“给我一把弓。”
“啊？”
“我说，给我一把弓。”
侍卫无奈，只好递上一把轻弓。
郭荣接过弓，搭箭上弦。他从小体弱，没怎么练过武，拉弓的手都在颤抖。
但他还是咬紧牙关，瞄准城下的敌军。
“嗖——”
箭歪歪斜斜地飞出去，连敌人的边都没碰到。
周围的士兵都看呆了。
郭荣脸一红，但随即又搭上一支箭。
“再来！”
第二箭，第三箭……虽然都没射中，但他的举动，却鼓舞了守军的士气。
“世子都亲自上阵了！咱们还有什么好怕的？”
“守住！一定要守住！”
守军士气大振，反击更加猛烈。
朱烈在远处看到这一幕，气得暴跳如雷。
“郭荣那小子……居然敢上城墙？给我集中火力，射死他！”
但郭荣身边的侍卫拼死保护，箭矢都被挡下。
战斗一直持续到黄昏。
炽阳军终于暂时退兵。
城墙上，守军瘫倒在地，累得连说话的力气都没有。
郭荣也瘫坐在城楼里，浑身是汗，双手满是血泡。
“世子，您没事吧？”郭淮冲过来，焦急地问。
“没事……”郭荣苦笑，“就是……手有点疼。”
郭淮看着他满手的血泡，心疼得说不出话。
“伤亡如何？”郭荣问。
“初步统计……战死三千，伤者五千。”郭淮声音沙哑，“敌军伤亡……大约八千。”
“一比二……”郭荣计算着，“照这个速度，咱们……守不了几天。”
“世子……”
“但还是要守。”郭荣挣扎着站起来，“传令下去——今夜犒赏三军，每人加肉一斤，酒一壶。”
“世子，粮草……”
“非常时期，不必节省。”郭荣道，“将士们用命，咱们不能亏待他们。”
“是……”
夜幕降临。
城墙上，篝火点点。士兵们围坐在一起，喝酒吃肉，暂时忘记了白天的惨烈。
郭荣也坐在他们中间，听他们讲战场上的故事。
“世子，您今天那几箭……可真够呛的。”一个老兵调侃道，“要不是知道您不会武，我还以为您是故意吓唬敌人呢！”
众人大笑。
郭荣也笑了：“确实……不太擅长。”
“不过，您敢上城墙，就是好样的！”另一个年轻士兵道，“咱们当兵的，不怕死，就怕……上头的人不在乎咱们的死活。”
“是啊，”有人附和，“以前那些将军，打仗的时候都躲在后面，赢了功劳是他们的，输了责任是咱们的。”
郭荣沉默片刻，缓缓说道：“我不会……我不会躲在后面。虽然我帮不上什么忙，但至少……我会跟你们在一起。”
士兵们安静下来。
许久，那个老兵举起酒碗：“敬世子！”
“敬世子！”
众人齐声高呼。
郭荣眼眶发热，也举起酒碗：“敬……所有为洛京流血的人！”
“干！”
酒碗碰撞，酒水四溅。
那一刻，郭荣忽然明白了一个道理——
民心，才是最大的城墙。
只要民心在，洛京……就破不了。
***
深夜，王宫。
郭荣刚准备休息，忽然有人来报。
“世子，有青山军的密使求见。”
“快请！”
片刻后，一名浑身是血的斥候被带了进来。
“世子……李将军让小人告诉您……援军已出发……五千骑兵五日内必到……请您务必坚守……”
说完，斥候就晕了过去。
郭荣连忙让人救治。
他走到窗边，望着南方的夜空，嘴角露出一丝笑意。
“李慕言……你没让我失望。”
“那么，我也不会……让你失望的。”
洛京，还能守。
而且，必须守下去。