黑风寨易主的消息，像长了翅膀一样，传遍了太岳山东麓。
第七天，第一批访客……来了。
“李头儿！山下……来了一队人！”赵大牛急匆匆跑进聚义厅，“说是……从西边来的！”
“西边？”李慕言放下手中的账本，“什么人？”
“不知道，”赵大牛摇头，“领头的是个……大胡子，带了三四十号人，看起来……不像是善茬。”
李慕言皱眉。
“走，去看看。”
他带着邵坤、刀疤刘，还有十个精干兄弟，骑马下山。
山脚下，果然有一队人。
领头的确实是个大胡子，身材魁梧，腰间挎着一把大刀。
看到李慕言，大胡子抱拳。
“阁下……就是李慕言？”
“正是，”李慕言下马，“敢问阁下是……”
“俺叫王铁锤，”大胡子咧嘴笑，“是……铁锤寨的寨主。”
铁锤寨？
李慕言没听说过。
刀疤刘小声解释：“铁锤寨在……西边三十里，也是一伙……土匪。王铁锤……是个狠角色。”
李慕言点头，看向王铁锤。
“王寨主远道而来，不知……有何贵干？”
“俺听说，”王铁锤打量着李慕言，“黑风寨……换主人了。”
“是。”
“俺还听说，”他继续，“新主人……很年轻，很有本事。”
“过奖。”
“所以，”王铁锤开门见山，“俺来……会会你。”
李慕言挑眉：“怎么‘会会’？”
“简单，”王铁锤指着身后的手下，“咱们……比划比划。你要是赢了，俺……认你这个朋友。你要是输了……”
“怎样？”
“这黑风寨，”他笑，“让给俺坐坐。”
气氛……瞬间紧张。
邵坤握紧刀柄，刀疤刘也……绷紧了身子。
但李慕言……笑了。
“王寨主，”他说，“你想……怎么比？”
“三局两胜，”王铁锤说，“第一局……比力气。第二局……比刀法。第三局……比箭术。”
“好，”李慕言点头，“我应了。”
“爽快！”王铁锤大笑，“那……现在开始？”
“请。”
第一局，比力气。
王铁锤那边，派出了一个……壮汉。
那壮汉身高八尺，胳膊比常人大腿还粗。
他走到一块……磨盘大的石头前，深吸一口气，双手抱住……用力一抬！
石头……离地半尺！
“好！”
铁锤寨的人……欢呼。
轮到李慕言这边。
派谁？
邵坤跃跃欲试：“李头儿，让我来！”
“你……”李慕言看了看他，“有把握吗？”
“有！”邵坤拍胸脯，“我……力气大得很！”
“那……小心点。”
邵坤走到石头前，学着壮汉的样子，双手抱住……
用力！
石头……纹丝不动。
邵坤脸憋得通红，又试了一次……
还是……不动。
“哈哈哈哈哈！”铁锤寨的人……哄堂大笑。
邵坤垂头丧气回来。
“李头儿，我……”
“没事，”李慕言拍拍他肩膀，“看我的。”
他走到石头前，没有直接抱，而是……围着石头转了一圈。
然后，蹲下身，找了个……合适的位置。
双手扣住石头底部，深吸一口气……
腰腿发力！
石头……缓缓抬起！
越来越高……
最后，举过头顶！
全场……寂静。
王铁锤眼珠子都快瞪出来了。
李慕言举着石头，走了三步，然后……轻轻放下。
面不红，气不喘。
“承让。”
“……”
铁锤寨的人……说不出话了。
他们没想到，这个看起来……文文弱弱的年轻人，竟然有……这么大力气！
“第一局，”李慕言看着王铁锤，“我赢了。”
“……好！”王铁锤咬牙，“第二局！”
第二局，比刀法。
这次，王铁锤……亲自上场。
“俺的铁锤刀法，”他挥舞着大刀，“砍过……二十八个好汉的头颅！”
“厉害，”李慕言点头，“那……我陪你玩玩。”
他接过邵坤递来的刀，走到空地中央。
两人对峙。
“开始！”
王铁锤大喝一声，刀光如瀑，劈向李慕言！
李慕言不闪不避，举刀格挡。
铛！
火星四溅。
王铁锤只觉得虎口一震，心里……咯噔一下。
这小子……力气真大！
两人你来我往，斗了十几个回合。
李慕言始终……游刃有余。
他没用戒灵辅助，纯粹靠……基因强化的身体素质。
王铁锤渐渐……落了下风。
终于，李慕言抓住一个破绽，刀尖一挑……
王铁锤的刀……脱手飞出！
“第二局，”李慕言收刀，“承让。”
王铁锤看着自己的手，苦笑。
“俺……输了。”
“还有第三局吗？”
“……不用了，”王铁锤摇头，“三局两胜，俺……已经输了。”
他走到李慕言面前，抱拳。
“李兄弟，俺……服了！”
“王寨主客气。”
“从今天起，”王铁锤大声说，“铁锤寨……认你做大哥！以后……你指东，俺绝不打西！”
“这……”李慕言有些意外。
“俺说到做到！”
李慕言想了想，点头。
“好，那咱们……就是兄弟了。”
“好兄弟！”
两人握手，众人……欢呼。
第一波访客，就这样……变成了盟友。
但，还没完。
第二天，第二批访客……来了。
这次是……从东边来的。
“李头儿，”张三跑进来，“山下……又来了一队人！”
“什么人？”
“说是……靖安镇的使者！”
靖安镇？
李慕言心里一紧。
世子……派人来了？
他赶紧整理衣冠，带人下山迎接。
山脚下，果然有一队……穿着官军服饰的人。
领头的是个……文官，四十多岁，留着山羊胡。
看到李慕言，文官拱手。
“李壮士，久仰大名。”
“不敢，”李慕言还礼，“敢问大人是……”
“在下郭淮，”文官微笑，“靖安镇……书记官。”
郭淮？
李慕言知道这个人。
靖安镇谋士，世子身边……第一智囊。
他亲自来了？
“郭大人远道而来，有失远迎，”李慕言说，“请上山叙话。”
“请。”
聚义厅里，宾主落座。
郭淮打量着四周，点了点头。
“李壮士果然……治军有方。”
“过奖。”
“世子听说，”郭淮说，“黑风寨被……铜驼镇拿下，非常……高兴。”
“世子抬爱。”
“所以，”郭淮从袖中取出一封信，“世子……亲笔书信，请李壮士……过目。”
李慕言接过信，打开。
信中写道：
“慕言贤弟：
闻弟荡平黑风寨，威震太岳，愚兄……甚慰。
黑风寨为祸多年，荼毒百姓，今弟除之，乃……大功一件。
愚兄已奏请家父，表弟为……‘荡寇校尉’，领……铜驼镇防御使。
望弟……再接再厉，保境安民。
另，铜驼镇新附，恐……粮草不足，特拨……粮食一千斤，布匹五十匹，以示……嘉奖。
望弟……笑纳。
兄 郭荣 敬上”
李慕言看完，心中……感慨。
世子……真是……仁厚。
不仅给了官职，还送了……粮草布匹。
“世子美意，”他收起信，“慕言……感激不尽。”
“李壮士不必客气，”郭淮说，“世子……求贤若渴，像李壮士这样的人才……正是……靖安镇需要的。”
“……”
“世子还有一句话，”郭淮压低声音，“让我……转告李壮士。”
“请讲。”
“世子说，”郭淮看着他，“乱世……当用重典。但……典重，心不能重。希望李壮士……不忘初心，方得始终。”
李慕言心头一震。
不忘初心……
他沉默片刻，点头。
“慕言……铭记于心。”
“好，”郭淮起身，“那……在下……告辞了。”
“郭大人慢走。”
送走郭淮，李慕言回到聚义厅。
云锦正在看那封信。
“世子……真大方。”
“嗯。”
“荡寇校尉，”云锦笑，“听起来……挺威风。”
“虚名而已。”
“但，”云锦认真地说，“有了这个官职，咱们……就是……官军了。不再是……土匪。”
李慕言点头。
没错。
从今天起，铜驼镇……正式……纳入靖安镇体系。
虽然还是……自治，但有了……名分。
第三天，第三批访客……来了。
这次是……从北边来的。
“李头儿！”林七跑进来，“又来了！”
“什么人？”
“说是……铜驼镇西边……王家堡的！”
王家堡？
李慕言想了想，记起来了。
王家堡是……附近的一个……大户庄园。
堡主姓王，据说……很有钱，也很有……势力。
以前，黑风寨经常……骚扰王家堡，两家……是死对头。
现在，王家堡派人来……干什么？
“带了多少人？”
“不多，”林七说，“就……五六个，看起来……像是……家丁。”
“请他们上来。”
很快，王家堡的人……被带到了聚义厅。
领头的是个……管家模样的人，五十多岁，满脸堆笑。
“李壮士，恭喜恭喜！”
“喜从何来？”
“黑风寨被……李壮士拿下，”管家说，“咱们王家堡……终于能……睡个安稳觉了！”
“……”
“所以，”管家从怀中取出一个……礼单，“我家堡主……特备薄礼，以示……谢意。”
李慕言接过礼单。
上面写着：粮食五百斤，布匹二十匹，猪两头，羊五只……
“这……”他皱眉，“太贵重了。”
“不贵重！不贵重！”管家摆手，“比起以前……被黑风寨抢走的，这点东西……不算什么！”
李慕言想了想，收下了。
“那……替我谢谢王堡主。”
“应该的！应该的！”
管家又说：“我家堡主……还有一个……不情之请。”
“请讲。”
“想请李壮士……派些兄弟，常驻……王家堡附近。”管家解释，“保护……庄园安全。当然，粮草……由王家堡供应。”
李慕言眼睛一亮。
这倒是……双赢。
王家堡得到保护，铜驼镇……得到粮草。
“好，”他点头，“我答应。”
“太好了！”管家大喜，“那……我这就回去……禀报堡主！”
送走王家堡的人，李慕言长长……舒了口气。
三天，三批访客。
一个变成盟友，一个送来官职，一个请求保护。
铜驼镇的地位……越来越稳固了。
晚上，李慕言召集众人开会。
“这几天，”他总结，“咱们……收获不小。”
“铁锤寨认咱们做大哥，”邵坤兴奋地说，“以后……西边……不用担心了！”
“靖安镇给了官职，”刀疤刘点头，“咱们……也算……有头有脸了！”
“王家堡还送粮送布，”张三搓着手，“这日子……越来越好了！”
“但，”李慕言严肃地说，“不能……骄傲。”
众人安静下来。
“乱世……没有……永远的盟友，也没有……永远的敌人。”
“……”
“铁锤寨……今天认咱们做大哥，明天……就可能……反水。”
“靖安镇……今天给咱们官职，明天……就可能……调咱们去……送死。”
“王家堡……今天求咱们保护，明天……就可能……嫌咱们……碍事。”
李慕言环视众人。
“所以，咱们得……自强。”
“怎么自强？”
“第一，”他竖起一根手指，“继续训练。提高……战斗力。”
“第二，”竖起第二根，“发展生产。开荒种地，养猪养鸡……自给自足。”
“第三，”竖起第三根，“建立情报网。了解……周边动向，提前……准备。”
“是！”
众人齐声应答。
“还有，”李慕言看向云锦，“咱们得……制定……长期规划。”
“什么规划？”
“比如，”他想了想，“三年内，把铜驼镇……建成……太岳山东麓……最强的势力。”
“五年内，”他继续说，“帮助靖安镇……统一……整个中原。”
“然后呢？”张三问。
“然后……”李慕言笑，“然后……天下太平，咱们……回家种地。”
“哈哈哈哈……”
全场大笑。
虽然知道……前路漫长。
但，有了目标，就有了……希望。
会议结束后，李慕言和云锦站在院子里。
“累吗？”云锦问。
“累。”
“但……值得。”
“嗯。”
两人看着星空。
“李慕言。”
“嗯？”
“你说，”云锦轻声说，“三年后……咱们会在哪里？”
“不知道，”他摇头，“但……不管在哪里，咱们……都在一起。”
“嗯。”
云锦靠在他肩上。
这一刻，她觉得……未来，充满了……可能。
虽然乱世还在继续。
但，他们已经……迈出了……坚实的一步。
从土匪，到官军。
从逃亡，到扎根。
从一个人，到……一家人。
这就是……新的开始。
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