黑风寨归顺的消息传开，铜驼镇上下都松了口气。
“这下好了，”邵坤坐在土墙下，一边磨刀一边说，“土匪都归顺了，咱们以后可以安心种地了。”
“种地？”张三从旁边冒出来，“阿坤，你什么时候变得这么没追求了？”
“我怎么没追求了？”邵坤瞪眼，“种地怎么了？粮食不都是从地里长出来的？”
“是是是，”张三笑，“不过……你就没想过，咱们现在也算有编制的人了，是不是该……升官发财？”
“升官发财？”邵坤摇头，“张三，你以前当贼的时候，是不是天天想着这个？”
“那当然，”张三得意，“不过现在不一样了——咱们是正规军！游击将军的手下！”
“游击将军？”邵坤嗤笑，“疤脸虎那个独眼龙？我告诉你，这种人，信不过。”
“为啥？”
“你没听李头儿说吗？”邵坤压低声音，“疤脸虎在凌川镇和靖安镇之间摇摆不定。今天能归顺咱们，明天就能投靠李嗣源。”
“这倒是……”
两人正说着，李慕言和云锦走了过来。
“聊什么呢？”李慕言问。
“聊疤脸虎，”张三说，“李头儿，你说……他会不会反水？”
李慕言沉默片刻。
“会，”他干脆地说，“但不是现在。”
“为啥不是现在？”
“因为，”李慕言解释，“他现在刚归顺，需要表现忠诚。至少……三个月内，他不会反。”
“那三个月后呢？”
“三个月后，”李慕言笑，“他就反不了了。”
“为什么？”
“因为，”云锦开口，“三个月后，黑风寨的土匪，都会听咱们的。”
“对，”李慕言点头，“这就是世子给我的任务——三个月，彻底掌控黑风寨。”
“怎么掌控？”邵坤问。
“收买人心，分化瓦解，培养亲信……”李慕言说，“总之，用一切手段，让黑风寨变成铜驼镇的分寨。”
“这活儿，”张三眼睛一亮，“我擅长啊！”
“你擅长什么？”邵坤问。
“收买人心啊！”张三笑，“我以前当贼的时候，经常要收买守夜的、看门的、打更的……不然怎么偷东西？”
“也是……”
“不过，”张三挠头，“这次的目标……有点大。两百多个土匪，怎么收买？”
“分批，”李慕言说，“先收买小头目，再通过小头目控制下面的土匪。”
“那疤脸虎呢？”
“他，”李慕言眼神一冷，“如果识相，就给他留个虚名。如果不识相……”
他没说完，但众人都明白了。
乱世，不是你死，就是我活。
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第二天，疤脸虎派人送来了请柬。
“邀请咱们去黑风寨赴宴？”云锦看着请柬，皱眉，“鸿门宴？”
“大概率是，”李慕言点头，“不过……不能不去。”
“为什么？”
“因为，”李慕言说，“如果咱们不去，就显得心虚。到时候，疤脸虎就有借口，说咱们不信任他，破坏归顺大计。”
“可是……”
“放心，”李慕言笑，“我早有准备。”
他叫来张三和邵坤。
“张三，”他说，“你提前去黑风寨，混进去，盯着宴会的动静。”
“明白！”
“邵坤，”他继续说，“你带五十个兄弟，埋伏在寨子外面。如果看到信号，立刻冲进去。”
“什么信号？”
“三声炮响，”李慕言说，“记住了，三声炮响。”
“是！”
安排妥当，李慕言和云锦准备出发。
“你，”云锦看着李慕言，“一定要小心。”
“你也是。”
两人对视，千言万语，都在眼神里。
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黑风寨，聚义厅。
大厅里摆了三桌酒席，疤脸虎坐在主位，旁边是二当家（已经离开，现在是三当家王三）。
“李头领到——”
李慕言和云锦走进来，身后只带了四个护卫。
“李头领！”疤脸虎起身，热情地迎上来，“欢迎欢迎！”
“大当家客气了。”李慕言拱手。
“不，现在该叫游击将军了，”疤脸虎笑，“来来来，上座！”
众人落座。
酒菜很快端上来，鸡鸭鱼肉，颇为丰盛。
“李头领，”疤脸虎举起酒杯，“这一杯，敬您！以后，咱们就是一家人了！”
“一家人。”李慕言举杯。
两人一饮而尽。
酒过三巡，气氛渐渐热烈。
疤脸虎开始诉苦。
“李头领，您是不知道，”他叹气，“当土匪，不容易啊！”
“怎么不容易？”
“四面树敌，”疤脸虎说，“官府要剿，百姓恨，同行还要抢地盘……”
“确实。”
“所以，”疤脸虎看着李慕言，“这次归顺靖安镇，我是真心实意的！”
“我相信大当家。”李慕言微笑。
“不过……”疤脸虎话锋一转，“寨子里，有些兄弟，还是不服。”
“哦？”
“他们觉得，”疤脸虎解释，“咱们归顺了，就得听别人使唤。以前自由自在的日子，没了。”
“那大当家怎么想？”
“我？”疤脸虎笑，“我觉得，乱世里，找个靠山，比自由更重要。”
“明智。”
疤脸虎又敬了一杯酒。
“李头领，”他突然问，“听说……您在铜驼镇，推行什么……‘流水作业’？”
“是的。”
“能不能，”疤脸虎试探，“也在黑风寨推行？”
李慕言心里一动。
来了。
正题。
“当然可以，”他点头，“不过……需要时间。”
“需要多久？”
“三个月，”李慕言说，“三个月内，我可以帮黑风寨，建立起一套完整的生产体系。”
“真的？”疤脸虎眼睛一亮。
“真的。”
“那太好了！”疤脸虎拍桌子，“来，再敬您一杯！”
又是一杯。
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宴会进行到一半，变故突生。
“报——”
一个土匪冲进来。
“将军！不好了！”
“怎么了？”疤脸虎皱眉。
“寨子外面……发现大批官兵！”
“什么？”疤脸虎猛地站起来，“哪来的官兵？”
“看旗号……是凌川镇！”
李慕言心里一沉。
果然！
“多少人？”疤脸虎问。
“至少……五百！”
五百对两百，优势明显。
疤脸虎脸色变幻。
“李头领，”他突然说，“您看……这怎么办？”
李慕言冷静地分析。
“凌川镇来者不善，”他说，“但他们不知道黑风寨已经归顺靖安镇。”
“您的意思是……”
“假装不知，”李慕言说，“先看看他们的来意。”
“好！”
疤脸虎让人去请凌川镇的使者。
很快，一个文士模样的人走进来。
“在下刘文，凌川镇节度使麾下参军，”他拱手，“见过疤脸虎将军。”
“刘参军，”疤脸虎问，“不知贵军来此，有何贵干？”
“奉李节度使之命，”刘文说，“前来与将军……谈一笔买卖。”
“什么买卖？”
“剿灭铜驼镇。”刘文说。
大厅里，瞬间安静。
李慕言和云锦对视，都看到对方眼里的杀机。
“剿灭铜驼镇？”疤脸虎装傻，“为什么？”
“因为，”刘文笑，“铜驼镇的李慕言，杀了我们的人，抢了我们的马。此仇不报，李节度使寝食难安。”
“所以……”
“所以，”刘文看着疤脸虎，“只要将军愿意出兵，事成之后，铜驼镇的地盘、粮食、女人，都归您。”
“我们只要……李慕言的人头。”
疤脸虎沉默了。
李慕言也沉默了。
他在等。
等疤脸虎的选择。
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“刘参军，”疤脸虎突然开口，“您开的价格……很诱人。”
“当然。”
“不过，”疤脸虎话锋一转，“我已经归顺靖安镇了。”
刘文一愣。
“归顺靖安镇？”
“对，”疤脸虎点头，“昨天刚签的文书。”
“这……”
刘文脸色变了。
“疤脸虎将军，”他沉声说，“您要知道——靖安镇，自身难保。凌川镇，才是真正的霸主！”
“是吗？”
“当然！”刘文提高声音，“李节度使已经联络了炽阳镇、北朔镇，三家联手，三个月内，必灭靖安镇！”
“到时候，您要是站错了队……”
他没说完，但威胁之意，溢于言表。
疤脸虎又沉默了。
这次，沉默了很久。
最后，他抬起头。
“刘参军，”他说，“您说的……很有道理。”
李慕言心里一紧。
难道……
“不过，”疤脸虎继续说，“我已经答应了靖安镇，不能反悔。”
“将军！”
“这样吧，”疤脸虎想了想，“您回去告诉李节度使——给我三天时间考虑。”
“三天？”
“对，”疤脸虎笑，“三天后，我给答复。”
刘文盯着他看了几秒。
“好，”他点头，“三天。”
说完，转身离开。
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刘文走后，大厅里，气氛凝重。
“李头领，”疤脸虎看着李慕言，“您都听到了。”
“听到了。”
“您说……我该怎么办？”
李慕言没有直接回答，而是反问。
“大当家，您觉得……凌川镇，真的能赢吗？”
“这……”
“靖安镇虽然弱，”李慕言说，“但背后有朝廷支持。凌川镇虽然强，但……树敌太多。”
“您的意思是……”
“乱世里，”李慕言认真地说，“站队，不能只看眼前。要看……长远。”
疤脸虎沉思。
“所以，”他问，“您建议我……继续归顺靖安镇？”
“对。”
“可是……凌川镇大军压境，怎么办？”
“我有办法。”
“什么办法？”
李慕言凑近，低声说了几句。
疤脸虎眼睛一亮。
“好！就这么办！”
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宴会继续。
但李慕言知道，危机并未解除。
凌川镇的大军，就在寨子外面。
疤脸虎虽然嘴上答应，但心里……未必。
他必须，尽快离开。
“大当家，”他起身，“时间不早了，我们该回去了。”
“这么快？”疤脸虎惊讶，“再喝几杯吧！”
“不了，”李慕言摇头，“铜驼镇还有事。”
“那……我送送您。”
疤脸虎亲自送到寨门口。
“李头领，”他握住李慕言的手，“三天后，等我的好消息。”
“好。”
李慕言和云锦上马，带着护卫，离开黑风寨。
走出一里地，云锦突然说。
“不对。”
“哪里不对？”
“太顺利了，”云锦皱眉，“疤脸虎……答应得太快了。”
李慕言心里也有同样的疑惑。
但……
“先回去再说。”
话音刚落，前方树林里，突然冲出几十个黑衣人！
“杀——”
刀光闪烁，杀气冲天！
“有埋伏！”李慕言大吼，“云锦，小心！”
云锦拔刀，挡开劈来的刀锋。
四个护卫立刻围上来，护住两人。
但黑衣人人数太多，而且……训练有素！
“是凌川镇的精兵！”云锦判断。
“冲出去！”
李慕言挥刀，砍倒一个黑衣人。
但更多的黑衣人涌上来。
混战中，一个黑衣人突然偷袭，刀锋直刺李慕言后背！
“小心！”
云锦扑过来，用身体挡刀！
噗嗤——
刀锋入肉！
“云锦！”
李慕言目眦欲裂，反手一刀，砍死偷袭的黑衣人。
但云锦已经倒下，胸口鲜血汩汩流出。
“云锦！云锦！”
李慕言抱住她，声音都在颤抖。
“我……没事……”云锦虚弱地说。
“别说话！”
李慕言撕下衣服，想给她止血。
但黑衣人又冲了上来。
“李头领！”
关键时刻，邵坤带人赶到！
五十个兄弟，如猛虎下山，瞬间冲散黑衣人的阵型。
“保护李头领！”
邵坤挥舞大刀，杀出一条血路。
“撤！”
李慕言抱起云锦，在护卫的掩护下，冲出包围。
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回到铜驼镇，天色已黑。
云锦被抬进土屋，脸色苍白，昏迷不醒。
李慕言跪在床边，握着她的手，浑身发抖。
“云锦……云锦……”
他的声音，带着哭腔。
“李头儿，”张三走进来，小声说，“大夫来了。”
一个老郎中走进来，检查云锦的伤势。
“刀伤很深，”他皱眉，“而且……伤及肺腑。”
“能救吗？”
“我尽力。”
郎中开始治疗。
李慕言站在旁边，看着云锦痛苦的表情，心如刀割。
都怪他。
都怪他太大意。
明知道是鸿门宴，还是去了。
明知道有危险，还是带了云锦。
“李头儿，”邵坤走进来，沉声说，“查清楚了——那些黑衣人，确实是凌川镇的精兵。”
“疤脸虎呢？”
“他……”邵坤咬牙，“他背叛了咱们！”
“什么？”
“那些黑衣人，是从黑风寨后面出来的，”邵坤说，“疤脸虎，早就跟凌川镇勾结好了！”
李慕言闭上眼睛。
果然。
宴无好宴。
“现在怎么办？”张三问。
李慕言睁开眼，眼神冰冷。
“救人。”
“怎么救？”
“明天，”他一字一顿，“攻打黑风寨。”
“可是……云锦姐还……”
“她，”李慕言看着昏迷的云锦，“必须救。”
“所以，黑风寨，必须打。”
众人沉默。
然后，齐声回答。
“是！”
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夜，深了。
李慕言坐在床边，守着云锦。
她的呼吸，微弱而急促。
他的心跳，沉重而缓慢。
“云锦，”他轻声说，“你一定要活下来。”
“因为……”
他的眼泪，终于流下来。
“你活着，我才能活。”
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