十月末的秣陵，秋风已带上了明显的寒意，卷起街角的落叶，打着旋儿飘远。
然而，与这萧瑟天气形成鲜明对比的，是江东上下日渐凝聚的人心和悄然稳固的秩序。
曾经暗流涌动的北三郡，如今彻底沉寂了下去。
以姚贡为首的那个中小世家联盟，在献出一半家产“充公”后，如同被抽去了脊梁骨，再也蹦跶不起来了。
吴县姚府，昔日虽不显赫却也门庭若市，如今却是门可罗雀。
高大的门楣依旧在，却仿佛蒙上了一层灰败的气息。
姚贡仿佛一夜之间老了二十岁，头发白了大半，整日待在书房里，对着账册和田契发呆。
那一半家产的割舍，不仅仅是财富的损失，更是声望、地位和野心的彻底崩塌。
他再也没有心力，也没有资本去串联谁，对抗谁了。
偶尔有旧日“盟友”如沈良、胡通等人上门，也多是相对无言，唯有叹息，各自舔舐伤口，哪还有半分昔日密谋时的“同仇敌忾”？脆弱的联盟，在现实的铁拳和利益的切割下，早已烟消云散，连一丝痕迹都未曾留下。
经此一役，李璟借“粮价风波”和后续的严厉惩戒，彻底将江东内部不和谐的声音压了下去。
无论是顶级门阀还是地方豪强，都清晰地认识到，在这片土地上，唯一的规则制定者和裁决者，姓李。
新政的推行再无阻碍，流民的安置、南部三郡的垦殖、总商会的运作，都以前所未有的效率推进着。
江东上下，真正被拧成了一股绳。
与此同时，北面的徐州，战云密布。
刺史府内，暖炉驱散了深秋的寒意。
李璟看着各地汇总而来的文书，尤其是关于北三郡税赋征收顺利、流民安置点秩序井然、南部垦区新苗长势良好的报告，心中那份掌控感愈发坚实。
“少将军，徐晃将军已率部进驻下邳，沿途并未遭遇阻拦，刘繇军似乎有意避让。”鲁肃呈上最新的军报。
李璟接过，仔细浏览。徐晃办事稳妥，军报中详细记录了下邳城防情况、周边地形以及广陵方向陈瑀、袁胤部的动向——那八千兵马驻扎海西，蠢蠢欲动，却似乎对近在咫尺的下邳江东军视若无睹，或者说，不敢轻易招惹。
“陈瑀、袁胤，色厉内荏。”李璟评价道，随即又问，“刘繇那边情况如何？”
一旁的郭嘉懒洋洋地靠在软垫上，接口道：“咱们这位徐州刺史刘正礼（刘繇），动作可不慢。有东海王刘祗、彭城王刘和、琅琊王刘荣三位宗室鼎力相助。”
“再加上徐州本地世家看清风向后的纷纷投效，刘繇竟在短时间内募得兵马两万七千余人！啧啧，汉室宗亲的名头，有时候还是挺管用的。”
他拿起另一份情报念道：“还命心腹樊能、于麋领兵五千驻扎在彭城武原城；命张英、滕耽、滕胄领兵一万，进驻厚丘，直面海西的陈瑀、袁胤军。”
“启用了一位名叫吕岱的广陵海陵人，命其领兵两千驻扎朐县，作为厚丘张英大军的侧翼支援。”郭嘉念到这个名字时，微微停顿了一下，眼中闪过一丝思索。
“吕岱？”李璟听到这个名字，心中一动。
前世模糊的记忆被触动，他记得这是一位在历史上活了九十多岁，为东吴稳定岭南立下汗马功劳的名将！其人沉稳有谋，极善治军，绝非寻常将领可比。
他立刻坐直了身体，神色变得严肃起来：“奉孝，子敬，这个吕岱，需格外留意。我虽未闻其名，但观刘繇用人之能，此人既被委以独领一军、驻守要地之责，必有过人之处，恐擅用兵，不可小觑。”
郭嘉和鲁肃见李璟如此重视一个名不见经传的别部司马，都有些讶异，但基于对李璟眼光的信任，都认真记下。
“立刻传信给公明叔。”李璟对鲁肃吩咐，“告知他，广陵陈瑀、袁胤不足为虑，但需时刻警惕朐县吕岱此人！广陵方面若有异动，多半与此人有关。让他多派斥候，留意朐县方向情报，不可因吕岱名声不显而懈怠。”
“是。”鲁肃应下，当即准备书写命令。
李璟沉吟片刻，又道：“另外，告诉公明，‘麻雀’已与刘正礼公搭上线，刘繇已经和我们江东达成共识。”
“彭城武原的樊能、于麋会配合他‘演戏’，厚丘的张英大军亦不会进入下邳。让他稳住阵脚，与彭城、厚丘方面保持这种‘对峙’态势即可，日常可派小股部队做些象征性的‘摩擦’，但切记把握分寸，不可假戏真做，露出破绽。”
“首要任务是骗过海西的陈瑀和袁胤，让他们以为我军与刘繇军势同水火。”
郭嘉补充道：“还可让徐将军故意放出些风声，就说我军与张英部在边境屡有冲突，互有伤亡，但碍于刘繇军势大，暂取守势。”
“这戏，做得越真，陈瑀和袁胤才会越放心，也才会更急切地想要拉我们下水，或者自己冒险出击。”
李璟点头赞同：“便依奉孝所言。告诉公明，细节之处，他可临机决断，总之一条，既要让袁术觉得我们在出力，又不能真把刘繇打疼了。这其中的火候，让他自行把握。”
命令被迅速加密，通过专门的渠道，快马送往北面的下邳。
数日后，下邳城中，徐晃接到了这封来自秣陵的密信。他仔细阅读后，将其凑近烛火点燃，看着纸张化为灰烬，脸上露出沉稳的神色。
“传令，”徐晃对副将道，“明日派一队人马，往武原方向巡弋，若遇小股敌军，可稍作接触，射几轮箭便可撤回，不必追击。多带些旗帜，动静闹大些。”
“另外，加派三队斥候，重点探查朐县吕岱部动向，每日一报，不得有误！”
“诺！”
副将领命而去，心中虽有些疑惑将军为何对那个名不见经传的吕岱如此上心，但军令如山，严格执行便是。
很快，下邳与武原边境，便上演了几场“激烈”的武装冲突——箭矢往来呼啸，战鼓擂得震天响，双方士卒呐喊冲杀，看起来打得热闹，实际伤亡……几乎可以忽略不计。
消息传回海西，陈瑀和袁胤闻讯，精神不禁为之一振。
“看来李璟还是不敢违逆公侯！”袁胤有些兴奋地对陈瑀道。
“徐晃既然已与刘繇军接战，我等也不能干看着。是否……寻机出兵，与徐晃东西夹击，先破了张英在厚丘的大营？”
陈瑀比起袁胤要谨慎得多，他捻着胡须，沉吟道：“徐晃只是小打小闹，并未真正撼动刘繇军防线。我军兵力不足，贸然出击，恐为吕岱所乘。还是再观望一阵，看看徐晃接下来的动作再说。”
而在厚丘刘繇军大营，张英收到了樊能从武原传来的密信，看过后微微一笑，对帐下诸将道：“江东开始‘干活’了。传令下去，各部紧守营寨，没有我的命令，不许出战。”
“若下邳方向有敌军来‘攻’，稍作抵抗便可‘败退’，陪他们好好演这出戏。”
一时间，从下邳到武原，再到厚丘，广阔的徐南大地上，一场各方心照不宣、默契配合的大型“军事演习”悄然展开。
喊杀声、战鼓声成了常态，但真正的流血牺牲却少得可怜。
唯有驻扎在朐县的吕岱，在接到各方战报后，眉头微蹙。
他敏锐地感觉到，这战场上的气氛有些诡异。徐晃的进攻看似凶猛，却总在关键时刻收力；张英的抵抗看似顽强，却从未组织过有效的反击。
“虚张声势……”吕岱看着地图上标注的各方势力，目光最终落在海西方向，“陈瑀、袁胤，只怕要上当了啊。”
他沉思片刻，下令道：“加派哨探，严密监视海西敌军动向。没有我的命令，朐县一兵一卒不得妄动！”
深秋的徐州，战云密布，杀声四起，然而真正的猎手与猎物，却隐藏在重重迷雾之后，等待着最佳时机的到来。
只有袁术受伤的世界达成了。