正月十八的清早，薄雾笼罩着江陵城南郊外的田野。
周家庄的大地主周世昌，穿着一身崭新的绸缎袄子，站在自家宅院的高台上，望着村口的方向。他的胖脸上，一半是紧张，一半是狠厉。
“老爷，都安排妥了。”管家凑过来低声说，“‘独眼狼’的人已经埋伏在西边林子里，八十多号人。咱们庄上那些佃户，我也按您吩咐，说是官府要来加税抢地，他们都憋着火呢。”
周世昌点点头，手指摩挲着腰间玉佩：“李庄和王家庄那边呢？”
“李老爷和王老爷也都准备好了，他们庄上的佃户也会一起闹。三处同时发难，乱起来后，咱们再出面‘安抚’，把罪名都推到田亩司头上。”
“好。”周世昌眼中闪过寒光，“林凡小儿，想断我们的财路？我倒要看看，你这新政能不能推得下去！”
辰时三刻，田亩司的丈量队准时出现在村口。
带队的是副司长陈老实，一个五十多岁的老农，皮肤黝黑，手上满是老茧。他身后跟着十几个书吏和差役，还有三辆装载丈量工具的马车。
周世昌脸上堆起笑容迎上去：“陈司长，辛苦了！一路走来可还顺利？”
陈老实拱手还礼：“周老爷客气。奉府衙令，丈量贵庄田地，还请行个方便。”
“那是自然，那是自然。”周世昌笑容满面，心里却在冷笑——等会儿看你们还笑不笑得出来。
他领着丈量队往庄子西边的田地走。那里有一大片麦田，刚返青，绿油油的。田埂上站着几十个佃农，个个面色不善。
丈量队开始工作，拉绳子，立标杆，记录数据。
周世昌退到一旁，对管家使了个眼色。
管家会意，悄悄往后退，准备去发信号。
就在这时，异变突生。
西边林子里突然传来一声惨叫，接着是杂乱的呼喊声和几声闷响。
周世昌一愣，还没反应过来是怎么回事，就见林子里冲出几十个人——但不是他期待的土匪，而是一队队穿着深灰色军服、手持燧发枪的士兵！
士兵们行动迅速，转眼间就控制了整个田地的外围。为首的军官是个精悍的年轻人，他大步走到陈老实面前，行礼道：“新华团第一营三连连长张武，奉命护卫丈量队！”
陈老实点头：“有劳张连长。”
周世昌脸色大变，强作镇定：“这……这是怎么回事？丈量田地，何需如此兴师动众？”
张武转过身，冷冷地看着他：“周老爷，你安排在西边林子里的那些人，已经被我们拿下了。八十三个，一个没跑掉。”
“什……什么？”周世昌腿一软，险些瘫倒。
“带上来！”张武喝道。
士兵们押着一群五花大绑的人从林子里走出来。这些人衣衫褴褛，但眼神凶狠，正是“独眼狼”手下的土匪。为首的是个独眼大汉，脸上有道狰狞的刀疤。
“独眼狼”被推到周世昌面前，啐了一口唾沫：“姓周的，你他娘的坑老子！不是说只有几个文弱书吏吗？这他娘的是怎么回事？！”
周世昌面如死灰，嘴唇哆嗦着说不出话。
张武不再理他，转向田埂上的佃农们，声音洪亮：“乡亲们！周世昌勾结土匪，意图袭击官府丈量队，罪证确凿！你们不要被他蒙骗了！”
佃农们面面相觑，不知所措。
“官府不是来加税抢地的！”张武继续喊道，“田亩新政，是要降租减负，是要让耕者有其田！周世昌骗你们闹事，是想让新政推行不下去，好继续收你们六成租！”
这话击中了佃农们的心坎。
一个老佃农颤巍巍地站出来：“官爷……说的是真的？不是要加税？”
“千真万确！”陈老实接过话，“新政规定，田租最高四成。还要分官田，租子只要三成！开荒还免税！周世昌怕你们知道真相，才骗你们闹事！”
佃农们哗然。
“四成租？真的？”
“官田三成？”
“开荒免税？”
希望的光芒在眼中亮起。
周世昌知道完了，转身想跑。但两个士兵已经拦在他面前。
“周老爷，请吧。”张武淡淡道。
同一时间，李庄和王家庄。
李守财和王有财也在家中被捕。新华团的行动干净利落，几乎没有遇到像样的抵抗。那些被煽动的佃农，在得知真相后，大多选择了配合。
正月二十，府衙前广场。
人山人海，水泄不通。周世昌、李守财、王有财三人被绑在木桩上，周围是持枪警戒的新华团士兵。
林凡站在临时搭建的高台上，目光扫过广场上的百姓。
“带人证物证。”
先是俘虏的土匪指认，三地主如何联络他们，许诺多少银子。接着是搜查出的密信，三人往来的书信。还有从三家搜出的银两，正是准备付给土匪的酬金。
铁证如山，无可辩驳。
“按律，勾结土匪，袭击官府，煽动叛乱，该当何罪？”林凡问。
钱谦出列：“按《大明律》，当斩，家产充公。”
广场上一片寂静。
三地主吓得魂飞魄散，周世昌更是瘫软如泥。
但林凡没有立刻判决。
他看向广场上的佃农，特别是那些从三家庄子赶来的人。
“这三个地主，为了一己私利，勾结土匪，差点害了你们的性命。你们说，该不该罚？”
佃农们不敢说话。
“不要怕，实话实说。”林凡鼓励道。
一个瘦骨嶙峋的老佃农终于站出来，声音发颤：“总办……周老爷他收六成租，还年年加……我儿子去年饿死了，他还逼着我交租……”
“李老爷也是，退租就要打断腿……”
“王老爷更狠，交不起租就要拿女儿抵……”
诉苦声越来越多，越来越响。
林凡听完，沉声宣判：“周世昌、李守财、王有财三人，勾结土匪，袭击官府，罪证确凿。按律当斩。”
三人面如死灰。
“但念在是初犯，且未造成重大伤亡，可免死罪。改为流放三千里，家产充公。”
流放？这比斩首轻多了。三人愣住了，仿佛看到了生机。
“不过，”林凡话锋一转，“你们的田地，要重新分配。凡租种你们田地的佃农，愿意继续种的，可按新政四成租续租。不愿意的，可申请租种官田。”
“另外，参与闹事但被裹挟的佃农，只要主动交代，可从宽处理。并且，每人可分得五亩地——从查抄的田产中划拨。”
这话一出，广场沸腾了。
分地？五亩？
佃农们不敢相信自己的耳朵。
“真……真的？”那个老佃农颤抖着问。
“本官说话算话。”林凡斩钉截铁，“正月内，田亩司会完成分地工作。每户五亩，地契归个人所有，只需按新政缴纳赋税。”
“谢总办！谢总办！”老佃农跪了下来，磕头如捣蒜。其他佃农也跟着跪下，哭声、笑声、道谢声响成一片。
三个地主被押了下去，等待流放。
而分地的消息，如野火般传遍全府。
正月二十五，第一批分地完成。
周家庄、李庄、王家庄，共有一百二十三户佃农分到了土地，每户五亩。地契上清清楚楚写着他们的名字，盖着府衙大印。
分地那天，场面感人。
张老根，就是那个儿子饿死的老佃农，捧着地契跪在田头，老泪纵横：“儿啊，你看到了吗？咱家有地了……你有地了……”
他抓起一把泥土，紧紧握在手里，仿佛握住了整个生命。
其他佃农也是又哭又笑。有人抱着地契不撒手，有人在地里打滚，有人对着府城方向磕头。
消息传到其他村庄，地主们吓坏了。
他们看到了周世昌等人的下场——流放三千里，家产充公。也看到了佃农们分到土地的狂喜。
硬抗？抗不过。林凡手上有兵，有刀把子。
继续高租？行不通。佃农们可以去租官田，可以去开荒。
到了二月初，江陵府的土地改革，基本完成。
租率普遍降到四成，官田租佃顺利进行，开荒如火如荼。而那些大地主，虽然心中不满，但也不敢再闹事。
武力，为改革保驾护航。
新政，在江陵扎下了根。
而这一切，都被一个人看在眼里。
行政公署的后院里，萧清月站在窗前，望着远方田野上忙碌的身影。
她手中拿着一份新出的《江陵旬报》，头版头条是《田亩新政深得民心，百户佃农喜分土地》。
“以武力为改革开道……”她轻声自语，“这个林凡，手段够狠，但也够准。”
她知道，土地改革是触动封建根基的大事，历来阻力最大。多少仁人志士想改而不敢改，多少王朝因土地兼并而灭亡。
但林凡做了，而且做成了。
虽然只是第一步，虽然还有很多问题，但至少，开了个头。
“小姐，”侍女轻声进来，“林总办请您去议事。”
萧清月收起思绪，整了整衣衫：“知道了。”
她走出房间，阳光洒在脸上，暖暖的。
这个冬天，似乎没有那么冷了。
而江陵的春天，正在到来。
带着新翻的泥土气息，带着希望的味道。
萧清月知道，自己选择留下来，是对的。
这个叫林凡的年轻人，或许真的能改变些什么。
而她，愿意助他一臂之力。
哪怕前路艰险，哪怕困难重重。
因为有些事，总要有人去做。
而他们，正在做。