马车在官道上缓缓前行，车轮碾过路面，发出有节奏的声响。
狄仁杰靠在车壁上，闭目养神。李元芳骑马跟在车旁，警惕地观察着四周。身后，张环、李朗带着八大军头和几十名千牛卫士，押着武承嗣、许敬宗、丘静等人的囚车，排成一列长长的队伍。
曾泰骑着马，凑到李元芳身边，低声道：“元芳，你说陛下会怎么处置武承嗣？”
李元芳摇了摇头，道：“不知道。但他是陛下的侄儿，又是魏王，文昌左相，这么大的官，陛下应该会斟酌吧。”
曾泰道：“可他犯的是谋反之罪。谋反，是要诛九族的。”
李元芳道：“他的九族，不就是陛下的九族吗？陛下总不能诛自己吧。”
曾泰一愣，道：“这……说得也是。”
李元芳道：“所以啊，这事儿不好办。陛下肯定会为难。”
两人正说着，前面忽然传来一阵马蹄声。李元芳抬头一看，远处尘土飞扬，一队人马正朝这边疾驰而来。
他心中一凛，挥手示意队伍停下。张环、李朗等人立刻握紧兵器，挡在囚车前面。
那队人马越来越近，李元芳看清了，是朝廷的禁军，为首的是个三十来岁的将领，一身铠甲，威风凛凛。
那人勒住马，拱手道：“李将军，末将奉陛下之命，前来迎接狄阁老。”
李元芳道：“你是……？”
那人道：“末将陈玄礼，右骁卫中郎将。”
李元芳点了点头，道：“陈将军辛苦了。阁老在车上。”
陈玄礼下马，走到马车前，躬身道：“狄阁老，末将陈玄礼，奉陛下之命，迎接阁老回京。”
车帘掀开，狄仁杰探出头来，道：“陈将军，陛下有什么旨意？”
陈玄礼道：“陛下说，阁老一路辛苦，让末将护送阁老回京。那些钦犯，也由末将的人看管。”
狄仁杰道：“好。有劳陈将军了。”
陈玄礼一挥手，他带来的禁军立刻上前，接替了千牛卫的位置。李元芳皱了皱眉，但没说什么。
队伍继续前行，有了禁军的护送，速度快了不少。
两天后，队伍抵达京城。
狄仁杰让人把武承嗣等人押入大理寺大牢，然后带着李元芳、曾泰进宫复命。
武则天在御书房接见了他们。
她坐在御案后面，看着狄仁杰，道：“怀英，你辛苦了。”
狄仁杰躬身道：“为陛下分忧，是臣的本分。”
武则天点了点头，道：“那个案子，查清楚了？”
狄仁杰道：“查清楚了。一切皆由武承嗣谋划。他假死脱身，躲在幽州，意图起兵谋反。”
武则天沉默了片刻，道：“承嗣……他真的谋反？”
狄仁杰道：“是。臣在幽州找到了他藏匿的兵器，还有他私养的三百多私兵。许敬宗、丘静、孙继祖等人，都是他的同党。他们已经全部招供。”
武则天又沉默了一会儿，道：“承嗣是朕的侄儿，朕一直很信任他。他为什么要这么做？”
狄仁杰道：“武承嗣说，他担心陛下会传位给李氏子孙，到时候他们武家的人没有活路。”
武则天冷笑一声，道：“没有活路？朕是武家的人，朕会让他们没有活路？”
狄仁杰道：“陛下息怒。武承嗣是这么想的，也是这么做的。他在幽州经营了三年，就是为了这一天。”
武则天站起身，走到窗前，望着外面的天空，道：“怀英，你说朕该怎么处置他？”
狄仁杰道：“这是陛下的家事，臣不敢妄言。”
武则天回头看了他一眼，道：“老狐狸，你就不能直说吗？”
狄仁杰笑了笑，道：“陛下，臣以为，武承嗣虽然罪大恶极，但毕竟是陛下的亲侄儿。陛下若能网开一面，留他一命，也是仁慈之举。”
武则天摇了摇头，道：“仁慈？朕对他仁慈，他对朕仁慈吗？他想起兵造反，夺朕的皇位。这样的人，朕能留他吗？”
狄仁杰沉默不语。
武则天叹了口气，道：“罢了，你先回去休息吧。这件事，朕再想想。”
狄仁杰道：“是。臣告退。”
出了御书房，曾泰道：“恩师，陛下会杀武承嗣吗？”
狄仁杰道：“不知道。但以陛下的性格，恐怕不会留他。”
李元芳道：“大人，那许敬宗他们呢？”
狄仁杰道：“他们都是从犯，罪不至死。但官是做不成了，流放三千里，是少不了的。”
接下来的几天，狄仁杰在家里休息。
李元芳和狄如燕难得清闲，两个人天天在院子里练武，切磋技艺。八大军头也没事干，每天聚在一起喝酒聊天。
曾泰回了洛州，他的洛州刺史还有公务要处理。
这天下午，狄仁杰正在书房里看书，忽然有人来报，说太平公主来访。
狄仁杰微微一怔，道：“太平公主？她来干什么？”
他放下书，整理了一下衣冠，迎了出去。
太平公主已经进了院子，见狄仁杰出来，笑道：“狄阁老，冒昧来访，打扰了。”
狄仁杰道：“公主说哪里话。快请进。”
两人进了客厅，落座。狄仁杰让人上茶，道：“公主今天怎么有空来本阁这里？”
太平公主道：“阁老在幽州破了那么大一个案子，本宫特意来道贺。”
狄仁杰道：“公主过奖了。本阁只是尽本分而已。”
太平公主笑了笑，道：“阁老太谦虚了。听说武承嗣被抓了，是真的吗？”
狄仁杰道：“是。他假死脱身，在幽州图谋不轨，被本阁查获。”
太平公主道：“武承嗣是陛下的侄儿，他怎么会做出这种事？”
狄仁杰道：“人心难测。本阁也不知道他是怎么想的。”
太平公主点了点头，道：“阁老说得对。人心难测。就像本宫，有时候也不知道身边的人在想什么。”
狄仁杰看了她一眼，道：“公主这话，似有所指？”
太平公主道：“没什么，随口说说而已。”
她端起茶盏，喝了一口，道：“阁老，本宫听说，崔涤也被抓了？”
狄仁杰道：“崔涤？他是太平公主府上的幕僚，公主应该比本阁更清楚。”
太平公主叹了口气，道：“本宫就是不清楚，才来问阁老的。崔涤在本宫府上待了三年，本宫一直很信任他。没想到，他竟然是武承嗣的人。”
狄仁杰道：“公主不必自责。崔涤这个人，心机很深，本阁也差点被他蒙蔽。”
太平公主道：“阁老，崔涤现在在哪儿？”
狄仁杰道：“在大理寺大牢里。他是武承嗣的同党，要等陛下发落。”
太平公主道：“阁老，本宫能不能见见他？”
狄仁杰道：“公主想见他？”
太平公主道：“对。他在本宫府上待了三年，本宫想亲口问问他，为什么要骗本宫。”
狄仁杰想了想，道：“这个……公主可以去大理寺问问。只要周缜同意，本阁没有意见。”
太平公主道：“好。多谢阁老。”
她又坐了一会儿，起身告辞。
送走太平公主，李元芳道：“大人，太平公主这个时候来，什么意思？”
狄仁杰道：“她是来探虚实的。崔涤是她的人，现在被抓了，她怕崔涤供出她来。”
李元芳道：“大人，崔涤会供出她吗？”
狄仁杰道：“不知道。崔涤这个人，嘴很硬。审了这么多天，他除了承认自己是武承嗣的人，别的什么都没说。”
他顿了顿，道：“不过，太平公主这么急着来，说明她心里有鬼。”
李元芳道：“大人，那咱们要不要盯着她？”
狄仁杰点了点头，道：“要。但不要打草惊蛇。让沈涛和潘越去，悄悄地盯着。”
李元芳道：“是！”
接下来的几天，沈涛和潘越开始盯着太平公主府。
太平公主每天的生活很有规律。早上起来，在花园里散步，然后吃早饭。上午见见客，下午有时出门，去拜访一些朝中大臣，有时在家看书。晚上早早休息。
一连盯了五天，没发现什么异常。
第六天晚上，终于有动静了。
那天晚上，太平公主吃过晚饭，没有像往常一样休息，而是换了身便装，悄悄从后门溜了出来。沈涛正在盯着，见她出来，赶紧跟了上去。
太平公主出了府，上了一辆马车，往城北方向驶去。沈涛悄悄跟在后面。马车走了一个多时辰，来到一座小庙前。
又是观音庙。
沈涛心中一凛，跟了进去。庙里很暗，只有一盏油灯。太平公主走到佛像前，跪了下来。过了一会儿，一个人从佛像后面走了出来。
那人穿着一身黑衣，戴着面具，正是那个在幽州见过的“主人”。
沈涛屏住呼吸，躲在暗处。
太平公主跪在地上，道：“主人，我来了。”
那人道：“你来干什么？不是让你不要来吗？”
太平公主道：“主人，崔涤被抓了。我怕他供出我来。”
那人道：“不用担心。崔涤不会供出你的。他是我的人，他知道规矩。”
太平公主道：“可是主人，狄仁杰不是一般人。他要是从崔涤嘴里问出什么……”
那人道：“问不出的。崔涤的嘴，比石头还硬。就算狄仁杰用刑，他也不会说。”
太平公主松了口气，道：“那就好。”
那人道：“你来找我，就是为了这件事？”
太平公主道：“还有一件事。武承嗣被抓了，咱们怎么办？”
那人沉默了片刻，道：“武承嗣？他算什么东西。他以为他是魏王，就可以跟我平起平坐？做梦。”
太平公主道：“主人说得是。可是主人，武承嗣要是把咱们供出来……”
那人道：“他不会。他不知道我是谁。他只知道我派人跟他联系，不知道我的真实身份。”
太平公主道：“那就好。”
那人道：“你回去吧。最近不要再来。有事我会派人通知你。”
太平公主道：“是。”
太平公主退了出去。
那人站在佛像前，一动不动。沈涛想冲出去抓住他，但想了想，还是忍住了。他知道，自己不是那人的对手。
等那人走了，沈涛才悄悄退出庙门。
他赶回狄仁杰府上，把看到的情况说了一遍。狄仁杰听完，沉默了很久。他道：“太平公主也叫那个人‘主人’？这么说，她也是那个‘主人’的手下？”
李元芳道：“大人，太平公主是陛下的女儿，她怎么会是别人的手下？”
狄仁杰道：“这就奇怪了。太平公主心高气傲，连陛下她都不服，怎么会甘心当别人的手下？”
他想了想，道：“除非，那个人有让她不得不低头的东西。”
曾泰道：“恩师，什么东西能让太平公主低头？”
狄仁杰道：“不知道。也许是把柄，也许是秘密。”
他站起身，在屋里踱了几步，道：“现在可以确定的是，那个‘主人’还在，而且势力很大。武承嗣只是他的一颗棋子，许敬宗、丘静、孙继祖也是他的棋子。就连太平公主，也是他的棋子。”
李元芳道：“大人，那个人到底是谁？”
狄仁杰道：“能让太平公主叫他‘主人’的人，一定不简单。在朝中，能有这种身份的，只有一个人。”
曾泰道：“谁？”
狄仁杰缓缓道：“陛下。”
李元芳和曾泰同时愣住了。
李元芳道：“大人，您说是陛下？不可能吧？陛下怎么会是那个‘主人’？”
狄仁杰道：“本阁只是猜测。但你们想想，太平公主是陛下的女儿，她唯一怕的人，就是陛下。能让叫她‘主人’的，也只有陛下。”
曾泰道：“可是恩师，如果陛下是那个‘主人’，那她为什么要让武承嗣假死？为什么要让许敬宗、丘静在幽州经营？为什么要让孙继祖藏兵器、养私兵？”
狄仁杰道：“这个问题问得好。如果陛下是那个‘主人’，那这一切，就都是她布的局。武承嗣假死，是她安排的。许敬宗、丘静在幽州，也是她安排的。孙继祖藏兵器、养私兵，还是她安排的。”
他顿了顿，道：“她为什么要这么做？她想干什么？”
李元芳道：“大人，会不会是陛下想借这个机会，清除异己？”
狄仁杰眼睛一亮，道：“清除异己？对，有这个可能。”
他走到窗前，望着外面的夜空，缓缓道：“陛下登基以来，一直担心有人谋反。武承嗣虽然是她的侄儿，但他野心太大，陛下早就想除掉他。但武承嗣是魏王，文昌左相，没有正当理由，不能动他。所以，陛下就设了这个局，让他假死，然后以谋反的罪名抓他。”
曾泰道：“恩师，那许敬宗、丘静他们呢？”
狄仁杰道：“他们也是陛下要清除的人。许敬宗是武承嗣的人，丘静也是武承嗣的人。陛下借这个机会，把他们一网打尽。”
李元芳道：“大人，那太平公主呢？她也是陛下要清除的人？”
狄仁杰道：“太平公主是陛下的女儿，陛下不会清除她。但她野心也不小，陛下想敲打敲打她。让她知道，一切都在朕的掌控之中。”
他叹了口气，道：“如果真是这样，那这个局，布得也太大了。”
曾泰道：“恩师，那咱们怎么办？”
狄仁杰道：“什么都不办。等着。如果真是陛下布的局，那她很快就会收网。到时候，一切都会水落石出。”
接下来的日子，狄仁杰按兵不动，静观其变。
太平公主那边，还是老样子，每天早出晚归，没什么异常。那个“主人”也没再出现。
武承嗣、许敬宗、丘静等人关在大理寺大牢里，等待最后的处置。
这天下午，宫里忽然来人，说陛下召狄仁杰进宫。
狄仁杰跟着来人进了宫，来到御书房。武则天正在批阅奏折，见他进来，放下笔，道：“怀英，你来了。”
狄仁杰道：“陛下召臣，有何吩咐？”
武则天没有直接回答，而是道：“怀英，你觉得朕这个皇帝，当得怎么样？”
狄仁杰一愣，道：“陛下何出此言？”
武则天笑了笑，道：“朕就是想听听你的看法。”
狄仁杰道：“陛下登基以来，励精图治，天下太平。百姓安居乐业，朝中大臣各司其职。臣以为，陛下是个好皇帝。”
武则天点了点头，道：“好皇帝？可是有些人，不这么想。他们觉得朕是个女人，不配当皇帝。他们想方设法，要把朕拉下马。”
狄仁杰道：“陛下说的是……？”
武则天摆了摆手，道：“你不用问是谁。朕心里有数。”
她站起身，走到窗前，道：“怀英，你知道朕为什么要让你去查那个案子吗？”
狄仁杰道：“臣不知。”
武则天回头看了他一眼，道：“因为朕想让你看看，这天下，有多少人想害朕。”
狄仁杰沉默了片刻，道：“臣看到了。”
武则天点了点头，道：“看到了就好。武承嗣是朕的侄儿，朕一直很信任他。可他也想害朕。还有许敬宗、丘静，他们都是朕的臣子，可他们也想着怎么把朕拉下马。”
她顿了顿，道：“怀英，你说，朕该怎么处置他们？”
狄仁杰道：“陛下，臣不敢妄言。”
武则天笑了笑，道：“老狐狸，你还是这么谨慎。好，你不说，朕说。朕要杀了他们。”
狄仁杰抬起头，看着她。
武则天道：“武承嗣，假死脱身，意图谋反，罪无可赦。许敬宗、丘静，身为朝廷命官，勾结武承嗣，图谋不轨，罪不可恕。孙继祖、赵文和，私藏兵器，养私兵，助纣为虐，死有余辜。”
她一字一句，说得斩钉截铁。
狄仁杰道：“陛下圣明。”
武则天看着他，道：“怀英，你是不是觉得朕太狠了？”
狄仁杰道：“臣不敢。陛下是天子，天子的决定，臣不敢质疑。”
武则天叹了口气，道：“怀英，你不懂。朕坐上这个位子，不容易。朕杀的人，已经够多了。可有些人，不杀不行。不杀他们，他们就会杀朕。”
她走回御案前，坐下，道：“武承嗣，赐死。许敬宗、丘静，斩立决。孙继祖、赵文和，斩立决。其他人，按律法处置。”
狄仁杰道：“是。”
武则天摆了摆手，道：“去吧。这件事，你办得很好。朕会赏你。”
狄仁杰道：“谢陛下。臣告退。”
出了御书房，狄仁杰长长地吐了口气。
他知道，这件事，终于结束了。
三天后，武承嗣在狱中服毒自尽。
许敬宗、丘静、孙继祖、赵文和等人，被押赴刑场，斩首示众。
崔涤、周兴元、吴之荣、郑宏等人，被判流放三千里，发配边关。
那个神秘的“主人”，再也没有出现过。
狄仁杰站在自家院子里，看着天上的白云，一言不发。
李元芳走过来，道：“大人，您在想什么？”
狄仁杰道：“在想那个‘主人’。”
李元芳道：“大人，他不是陛下吗？”
狄仁杰摇了摇头，道：“不是。”
李元芳一愣，道：“不是？大人之前不是说……”
狄仁杰道：“本阁之前是猜测。但后来想想，不对。陛下如果是那个‘主人’，她没必要让太平公主去观音庙见她。她可以在宫里见太平公主，名正言顺。”
他顿了顿，道：“而且，那个‘主人’说话的声音，跟陛下完全不一样。陛下是女人，声音尖细。那个‘主人’的声音，低沉有力，是个男人。”
李元芳道：“那他是谁？”
狄仁杰道：“不知道。但他还在。他只是暂时隐藏起来了。”
他抬头望着天空，缓缓道：“这个人，比武承嗣厉害得多。他躲在暗处，操控一切。武承嗣死了，许敬宗死了，丘静死了，可他毫发无损。”
李元芳道：“大人，那咱们怎么办？”
狄仁杰道：“等。等他再露面。他既然有这么大的野心，就一定会再露面的。”
他转过身，看着李元芳，道：“元芳，这段时间，辛苦你了。”
李元芳道：“大人言重了。卑职不辛苦。”
狄仁杰笑了笑，道：“好了，不说这些了。如燕呢？”
李元芳道：“她在后院练武呢。”
狄仁杰道：“叫她来，晚上一起吃顿饭。本阁请客。”
李元芳笑道：“大人，您请客？太阳打西边出来了？”
狄仁杰瞪了他一眼，道：“怎么，本阁请客不行吗？”
李元芳道：“行，行。卑职这就去叫如燕。”
他转身往后院跑去，跑了两步，又回头道：“大人，咱们去哪儿吃？”
狄仁杰道：“醉仙楼。本阁听说那儿的菜不错。”
李元芳道：“好嘞！”
看着李元芳的背影，狄仁杰笑了笑。
这个案子，查了这么久，终于结束了。虽然那个“主人”还没抓到，但至少，武承嗣他们伏法了。
他转身回了屋，换了一身便装，然后出了门。
夕阳西下，金色的阳光洒在院子里，一片祥和。
狄仁杰站在门口，看着这景象，心中忽然有些感慨。
天下太平，是多少人用命换来的。