涨潮比往日早了一刻。
陈平安来到石滩时，昨日还能落脚的几块矮石已经沉进水下，只有最靠里的石梁露着一道湿黑边缘。
顾砺站在礁缝旁，手里仍提着那柄木刀。
“伤脉查过了？”
“师父和岳前辈都看过，日常行气已经顺畅。”
顾砺点头，抬手指向前面。
“站到那里，今天换个地方练。”
两块高礁之间，海水正顺着窄缝涌入，浪头一撞，便在后方拧成两股交错回流。
陈平安踏上内侧石面，惊涛刀缓缓出鞘。
第一道浪过来时，他已经看准右侧水势较薄的位置，脚步前移，刀锋顺势斩出。
赤金刀光切入水中，大片浪花向左右散开。
然而，后面的回流正好沿左侧礁壁倒卷，冲在他的靴边，脚下立刻一沉。
顾砺的木刀点过来，恰好压在惊涛刀准备收回的路上。
“再来。”
陈平安退回半步，等待下一轮潮水。
这一次，他先看脚下，再看右侧，等抬刀时，浪头已经撞过礁角，原来那道较薄的水势变成了厚厚一层。
刀锋切进去，带出的水比方才更多，收势也随之慢了一瞬。
木刀再次搭到刀背。
第三次，陈平安加快黑风遁，准备抢在回流合拢前落刀。
身形才动，顾砺已经抬起手。
“遁术先收着，走你练过的步子。”
陈平安缓缓吸气，靴底贴着礁石重新挪回。
潮水继续上涨，浪头隔着几息便要压来一轮。
有时先冲左边，有时从右侧礁缝涌出，水下几块凸石又把水势切成不同方向。
他越想看清所有地方，手里的刀便越迟。
等选好一处落点，浪已经换过了形状。
半炷香过去，陈平安的衣摆湿了大半，刀锋落下的次数越来越快，呼吸也跟着变重。
顾砺忽然出手，木刀横压，惊涛刀顿时停在半空。
“先想清一件事。”
陈平安抬头。
“你这一刀，最先要护住哪里？”
海浪从两人脚下冲过，顾砺的衣摆微微一动，木刀仍压得十分稳。
陈平安看向身后。
那块可供退脚的石面，比周围高出半尺，水流到了边缘便会分开。
他刚才总想把前方所有浪头一起斩散，抬刀时还在同时盯着左右回流，等刀锋落下，脚下反而先乱了。
“这里。”
他把后脚落回高石。
“前面水势再变，我的退脚之处先留住。”
顾砺松开木刀。
“试。”
陈平安握紧刀柄，迎着下一轮涌来的潮水，肩膀缓缓放低。
东海破城那日翻倒的担架，忽然在脑海中闪过。
那时白骨飞叉正从半空落下，身后是伤员，旁边还有抱着药箱的年轻杂役。
他冲过去，撑盾，送开担架，随后才向追来的邪修拔刀。
那一刀落向哪里，他记得十分清楚。
陈平安的目光回到眼前，刀锋随着脚步向前送出。
八角道台微微一动，灵力沿熟悉的路线流过肩背，汇入右臂，再贯进惊涛刀。
浪头已经升到膝前，他握刀的手却比方才更稳。
刀刃前方，忽然亮起一道极细的赤金锋芒。
那道光只在原有刀芒中央轻轻一闪，涌来的水势便被从中切开，裂口沿着礁缝延伸，直到撞上外面第二重浪头才散。
陈平安后脚踩在高石上，右臂顺势收回，惊涛刀横在身前。
脚边的水流向左右分开，那块高石竟短暂露出了一小片干处。
顾砺抬手拂去扑来的细浪，视线落在刀尖。
“再收一寸。”
陈平安手腕微动，刀尖那一点锐气随之散开。
他望着刀身，心里还留着方才出刀时那种极清楚的感觉。
身子、刀锋，以及自己想护住的位置，像是在同一瞬间连在了一起。
顾砺终于露出一点笑意。
“刀意雏形。”
陈平安抬头，指尖缓缓收紧。
“刚才那一线？”
“嗯，心意落在刀上，锋芒自然会聚。”
顾砺接过惊涛刀，随手一挥，刃前海水便沿一条极窄的线向两侧分开，水声都低了下去。
他把刀还来。
“你先留住方才的感觉，往后再一点点养。”
陈平安立即又试了一刀。
赤金刀光照常斩入浪中，水花四散，那道细得近乎发丝的锐气却只在刃边浮了一下。
他凝神再试，眉心渐渐发紧，刀锋反而又重了几分。
顾砺将木刀横到他面前。
“今天到这里，坐下调息。”
陈平安依言退回石滩，盘膝行功。
神识从刀锋收回以后，额角那阵细微胀感才逐渐散去。
往后几日，他将这道锐意放回寻常刀法中反复尝试，十余次出刀，偶尔才能留住一两回。
一旦心神过分催逼，呼吸与步子便容易分开。
陈平安逐渐记清，那一线锋芒最适合留在关键的落刀处，连续强催，反倒让下一次抬刀更慢。
他把练刀的木桩挪回楼侧，给金鳞留出通往水槽的路，随后收好一批刚刚成熟的鬼面菇与黑灵芝，出了住处。
坊市已有商号等着收这批菌材，验过药性，双方很快完成交割。
陈平安拿到灵石，正准备去街尾看一眼新到的符纸，忽然听见角落里传来一声拖长的叫卖。
“古法残篇，三百块灵石一本，识货的来看看！”
他脚下一顿。
旧墙边，洗得发白的布铺在地上，几本泛黄书册一字排开，一个发福中年汉子蹲在那里，嘴里还咬着半截草根。
陈平安走过去，正准备见礼，对方已经抬手压了压。
“站这么直做什么，挡着我生意了。”
陈平安挪开半步，低声道：“罗前辈。”
老罗看见他，目光先落在腰间的内门令牌上，随后又扫过他的脸。
“换牌了？”
“刚换不久。”
“筑基中期，倒也快。”
老罗吐掉草根，像是忽然想起什么。
“以前那本《青云诀》，你还留着？”
陈平安点头。
“留着，早年便是靠前辈卖的残篇入门。”
老罗伸手翻动书册的动作停了。
“用它入门，后来怎么练的？”
陈平安在摊边蹲下，声音放得更低。
“最初按残篇行气，后来得过一些法门，又逐步参照着补足，眼下修行已经换用《赤阳功》。”
老罗盯着他看了片刻。
“最初那口气，还会走吧？”
陈平安伸出手，一缕极淡灵光沿掌心缓缓升起。
他只引动早年最熟悉的几处行气之法，属于《青云诀》的基础气机便在指间绕过一圈。
老罗眼神忽然亮了。
那点亮光转瞬即逝，胖脸上的神情却比先前认真许多。
“何时筑基？”
陈平安按能够公开的经历，将闭关前后的大致时日说了一遍。
老罗听完，又让他把最初的行气路线走过一次，确认气机平稳，才慢慢收回目光。
老罗忽然伸出两指，在那缕灵光外轻轻绕了一圈。
陈平安只觉得掌心一暖，原先首尾相接的气机被对方稍稍拨开，随即又沿着自己的经脉回到原处。
“这条路，你用了很久。”
“最初修炼时，日日都走。”
老罗点了点头，手指收回，神色间多了一点陈平安看不明白的意味。
街边有个年轻散修正想过来挑书，老罗随手将最外侧一册推给他，眼睛却仍望着陈平安。
那人翻过几页，掏出灵石，老罗也只是把书往前一送。
直到陈平安收回掌中气机，他才低头收钱，指尖在旧布上停了片刻。
宗内多年寻来的那些线索，大多只留下零碎尝试。
眼前这缕灵光却从炼气走到了筑基，气机仍能自如回转。
老罗将灵石一块块收入袋中，心里缓缓浮出一个念头，此界的出路，或许真能从这个年轻人身上再向前推一段。
“难怪。”
陈平安看向他。
“前辈？”
老罗随手拎起旁边一本残册，拍掉上面的薄灰。
“当年卖你便宜了。”
陈平安嘴角轻轻动了一下。
“晚辈那时也只有那点灵石。”
老罗哼了一声，将书重新摆下。
“如今手头宽裕，再买两本？”
陈平安低头翻过封面，上面的术法残页与自己现阶段所需相去甚远，便把书整齐放回。
“晚辈先把手里的练好。”
“倒会省。”
老罗挥挥手，继续朝路过的散修招呼。
陈平安起身告辞，沿街向符纸铺走去。
直到那道身影越过街角，老罗才缓缓坐直。
他此前翻遍青云宗名册，始终惦记的那条线索，竟在眼前这个外宗弟子身上续了起来。
当年那个为几块灵石反复讲价的小子，居然已经跨过筑基。
老罗手指在膝上轻轻敲着，忽然偏头，看向对面茶棚。
一名灰衣瘦修正放下茶碗，目光随着陈平安离去的方向转动。
更远处的屋檐下，还有一道收得很细的剑气。
老罗眯了眯眼，从怀里摸出令牌，往其中送入一句话。
片刻之后，青云宗驻地的金丹管事匆匆赶来，站到旧布旁边。
“太上。”
老罗抬了抬下巴。
“刚才那小子，谁在跟？”
管事神识一转，脸色随即慎重起来。
“赵家近来有人到东海，张狂师父身边的任骁也到了，多半为了两桩旧案。”
“要把人叫来？”
老罗想了一会儿，手指从一本残册上缓缓划过。
“先查清他们跟谁来往，尤其留意赵家金丹的动向。”
管事等着下文。
“筑基之间的麻烦，让他自己应付，若有人把手伸向铺中凡人，或把金丹的威风压到小辈头上，及时报我。”
“是。”
管事记下吩咐，老罗便挥手让他离开。
坊市的叫卖声重新涌来，远处船上的钟也响了一遍。
老罗望着街角，想到那缕从残篇里练出的气机，心头多年的沉闷终于松动一些。
“陈平安，你可得长快些。西域、南域、北域的那些家伙已经察觉到了这边的动静，这才平复下来的东海，怕是又要乱了！”
他低声念过，将被海风掀起的旧布压好，抬手又朝路人晃了晃书。
“三百块灵石，最后几本了！”