“轰！”
震耳欲聋的爆炸声撕裂了骡马市的深夜。
半个当铺的二楼被高爆手雷直接掀翻，燃烧的断木与残瓦裹挟着残肢断臂砸向前堂。
街道对面，几个刚刚探出头的更夫和百姓吓得惨叫一声，死死趴在雪地里，裤裆里洇出一滩黄水。
浓烈的硝烟还未散去，三道犹如鬼魅般的黑影已经顺着绳索倒垂突入。
幽灵卫。没有呐喊，没有废话，只有极致的杀戮机器。
缺耳老卒手中的微型手电扫过柜台下方的暗门，一脚将铁板踹到变形。
地窖里，三个满脸惊恐的建奴细作正疯狂往火盆里扔着账册。
“留活口！”
缺耳冷喝一声，手中的冲锋枪托如铁锤般砸下。
“咔嚓！”
一声令人牙酸的脆响，最前面那名细作的脸骨瞬间凹陷，满嘴牙齿伴着鲜血喷出。
反手，拔出钛合金战术军刺，刀光一闪，第二名细作握着匕首的手筋被精准挑断，惨叫声卡在喉咙里。
剩下一个刚想掏毒药，已经被一把冰冷的枪口顶住了眉心。
“爷！别开火！我知道大清……不，建奴的密箱在哪！”那人跪在地上，抖得像个筛糠。
地窖的空气中弥漫着纸张烧焦和浓重的血腥味。
朱盐亭踩着一地血水缓步走下台阶。皮靴踩在青石板上的声音，在此刻的地窖里宛如死神的倒计时。
他随手翻开一本抢救下来的账册。上面密密麻麻地写着满文、大明人名，以及银两的出入记录。
被拖下地窖的王德发刚看清账册上一个标红的名字，双腿猛地一软，“噗通”一声跪倒在血泊里，脸色瞬间灰败如死灰。
“朱爷……这，这是我大哥王德昌的货栈……”
朱盐亭眼皮都没抬，手指在纸面上轻轻敲击，发出令人窒息的哒哒声：
“你大哥的业务挺广啊。八大晋商的代州王家，大明的饭吃着，建奴的屎也吃着。两头下注，这算盘打得我在西安城外都听见了。”
王德发疯狂磕头，额头砸在满是碎玻璃和血水的地上，瞬间血肉模糊：
“朱爷明鉴！王家走货，是一房一支定夺。我大哥管西安，他手里有权有钱，小的不敢问啊！”
就在这时，缺耳用军刺撬开了一只上了三重锁的铁皮箱，取出一封封着黑漆的羊皮信件递了过来。
朱盐亭撕开信封，一目十行地扫过。
【四贝勒府佐领鳌拜，携八旗死士化整入关。查硝石断供之因，清剿叛徒，焚毁工造院。】
看到那个名字，朱盐亭的目光微微一凝。
鳌拜？清初第一权臣，被称为满洲第一勇士的杀胚？
历史的车轮，居然在这里因为自己扇动的蝴蝶翅膀，提前让这个凶兽入关了。
王德发看到信上的落款，吓得连呼吸都停了：“鳌……鳌拜？！朱爷，那是关外有名的杀才啊！他十三岁就在阵前活撕过大明总旗！他要是来了，我大哥怕是已经被拿来祭旗了！”
“怕了？”朱盐亭蹲下身，带血的皮手套拍了拍王德发的脸颊，“想救你王家这百十口人吗？”
“想！朱爷救命！小的这辈子给您当狗！”
“当我的狗，牙齿必须得毒。”朱盐亭站起身，犹如俯视蝼蚁的暴君，“明天天亮前，把王家在西安的所有钱庄、暗线、车马行，一字不落地交给我。少写一个字，我剁你一截手指。十根手指剁完，我让你眼睁睁看着你全家被鳌拜点天灯。懂了吗？”
“写！小的马上写！连王家在京城的门路小的都交！”王德发彻底崩溃，心理防线被撕得粉碎。
地窖角落，浑身骨骼断了七八处、像个烂泥一样的假总旗被铁猴像拖死狗一样扔了进来。
他看着朱盐亭，吐出一口夹杂着内脏碎块的血，突然凄厉地笑了起来：“咳咳……没用的……你们汉人的东西，火器、城池、女人……迟早都是我们满洲勇士的……鳌拜大人一到，你们都会被剥皮揎草……”
朱盐亭转过身，居高临下地看着他。没有愤怒，没有驳斥，眼神平静得仿佛在看一块猪肉。
“铁猴。”
“在！”
“去医馆买十斤上好的参汤给他吊命。然后找个会手艺的屠夫，从脚趾开始，一寸一寸地把他的皮剥下来。记住，他只要咽气，你就别回来见我了。”
假总旗狂妄的笑声戛然而止。
他不怕死，但他怕眼前这个魔头！
朱盐亭转身上了地窖台阶。
当铺外，秦王府传话太监到了。
太监看着被打满破洞的永泰当铺，脸色苍白，嗓子发颤：“朱统领，王爷问…城南火铳声不断，究竟出了何事？”
朱盐亭把一本满文账册扔给太监。
太监吓得一哆嗦，手忙脚乱地接住。
“告诉王爷，臣在为他老人家清理门户。”朱盐亭擦拭着手上的血迹，语气带着不容置疑的强硬，“建奴的总据点，就开在离秦王府不到五里的地方。城内有耗子收了黑钱，给鞑子的死士开城门。”
“这……这……”太监看着满文账册，脸色惨白。这要是让锦衣卫知道，秦王府就得吃不了兜着走！
“王爷若问是谁干的，”朱盐亭眼中闪过一丝精光，“你就说，流寇与建奴勾结，已被臣带兵全歼。至于放人进城的蛀虫……西城门把总手里有流寇进出的证据，臣自会去审。”
太监如蒙大赦，连滚带爬地捧着账册跑了。既给秦王交了差，又把审问权死死捏在了自己手里，这就是朱盐亭的阳谋。
朱盐亭看向缺耳：“去把西城门把总请来。”
缺耳问：“请？”
朱盐亭说道：“腿打断一条也算请。”
老匠头抱着炸裂的枪管走过来，跪在雪地里：“老爷，炸膛那杆是学徒装药错了。图纸没问题。老朽拿命担保，三天内造三十杆合格燧发枪。”
朱盐亭弯腰把老匠头扶起来：“命留着，有用。三天三十杆不够，我要七天一百杆。”
老匠头微愣：“一百杆？”
“秦王府地宫有十二门虎蹲炮。按我给你的图纸，改成散弹炮。铅子、铁砂、碎钉都能打。城门巷战用得上。”
老匠头呼吸变粗：“老爷真要让火器成军？”
朱盐亭看向街面上还没散尽的白烟：“我们要换时代。别人在用刀盾骑射，我不按他们的规矩来。”
老匠头点头：“七天。老朽就是睡在炉子边，也给老爷做出来。”
归雁楼卧房。
尤清漪醒来时，窗外天色暗了下去。
尤清漪颈侧缠着白纱，手指动了动，摸到枕边的峨眉刺。
朱盐亭坐在桌边擦枪。
桌上放着碎掉的假家书和搜出的毒针。
尤清漪声音发哑：“那封信…”
“假的。”朱盐亭没抬头，“真信使在城外被截，没死。铁猴已经把人带回来了。”
尤清漪闭上眼，喉咙滚动：“我爹……”
“活着。在榆林。”