公元2748年，人联七百零一年，六月。
工程舰在驻波区域部署新设备用了将近一周。
侦察船全程被动监测。新设备比之前所有设备都大，体积接近一个小型空间站。它的灵能场特征很特殊，频率覆盖范围极宽，输出功率不高，但结构非常精密。镜在部署过程中持续分析它的结构特征，到部署完成时已经能大致推断出它的功能。
“镜，新设备的功能确认了吗？”
“确认了。它是一种驻波隔离装置。它的灵能场输出会在驻波区域形成一个隔离层，把灵能场生物的感知场和驻波隔开。生物无法再与驻波形成共振耦合，也就无法从驻波中吸收能量。”
“隔离层。不是干扰，是隔离。”
“对。之前的干扰装置是压制生物的高频振荡，新设备是直接阻断生物与驻波之间的能量通道。思路完全不同。该文明不再试图压制生物的行为，而是切断生物的能量来源。”
新设备启动后，侦察船监测到了明显的变化。灵能场生物的吸收效率在两天内从百分之九十以上骤降到了不足百分之十。生物与驻波之间的共振耦合信号几乎消失了。该文明同时把通道分支的提取功率从半功率恢复到了全功率。生物的能量赤字立刻从正数变成了负数，储备开始快速下降。
“镜，生物的反应？”
“脉动周期从两百六十小时缩短到了两百小时，活动水平开始回升。它在试图重新建立与驻波的耦合，但隔离层的阻断效果很强，耦合效率一直上不去。”
“所以生物在拼命找新的能量来源。”
“对。但隔离层挡住了驻波，通道分支又在全功率提取能量。生物的能量收入在减少，支出在增加。赤字比之前更严重了。”
林小镜在实验室里走了两步。该文明的策略变了。之前是压制生物的行为，现在是切断生物的能量来源。这个策略更直接，也更有效。生物失去了驻波这个补给站，只能靠自身的能量储备硬撑。
“镜，隔离层有弱点吗？”
“有。隔离层的灵能场输出功率不高，覆盖范围也有限。它只覆盖了驻波区域的核心部分，边缘区域的隔离效果比较弱。如果生物调整感知场频率，绕开隔离层的核心覆盖区，从边缘区域吸收驻波能量，隔离效果会打折扣。”
“生物发现这个弱点了吗？”
“目前还没有。生物还在尝试从核心区域突破，没有转向边缘区域。但它的脉动周期在持续缩短，活动水平在回升，可能在试探不同的耦合方式。”
下午的指挥层会议上，林小镜把数据投到全息屏上，先说了新设备的功能，又说了生物的反应。
赵恒听完以后先开口：“该文明的新策略很有效。切断生物的能量来源比压制它的行为更直接。但这也意味着该文明在加大对抗强度，生物被逼到极限后可能会释放脉冲。军委会建议侦察船提高警戒级别，做好应对脉冲的准备。”
何静摇了摇头：“新设备的部署是观察生物适应能力的绝佳机会。隔离层有弱点，生物如果能发现并利用这个弱点，说明它的学习能力远超预期。如果它发现不了，说明它的适应能力有上限。无论哪种结果，都是珍贵的数据。侦察船继续监测，重点记录生物试探新耦合方式的过程。”
周远说：“舰队位置安全，侦察船在六光年距离上可以继续监测。不做任何主动干预，让镜记录生物对新设备的响应。”
林小镜在数据板上画了一条线：“舰队位置不变。侦察船保持在六光年距离，提高警戒级别。不做任何主动干预。让镜重点监测两件事：一是生物能否发现隔离层的边缘弱点；二是生物的能量赤字恶化到什么程度会触发脉冲。”
赵恒问：“如果生物释放脉冲，侦察船在六光年距离上安全吗？”
“安全。生物目前的能量储备比第一次脉冲时少得多。即使它释放脉冲，强度也会低很多。侦察船在六光年距离上不会受到直接影响。但脉冲可能干扰侦察船的被动接收阵列，需要提前做好准备。”
周远点头：“这样比较稳妥。”
会议结束后，侦察船提高了警戒级别。林小镜从远方号回到探路者号，镜已经在实验室里等着她了。
“镜，隔离层的详细结构分析报告。”
“出来了。隔离层的灵能场输出频率覆盖范围很宽，但功率很低。它的隔离原理是用宽频带灵能场覆盖驻波区域，在生物感知场和驻波之间形成一道屏障。屏障的厚度不大，但频率覆盖范围很宽，生物很难找到穿透屏障的频率窗口。”
“边缘区域的隔离效果弱在哪里？”
“隔离层的边缘区域灵能场输出功率下降得很快。核心区域的隔离效果接近百分之百，但边缘区域只有百分之六十到七十。如果生物能从边缘区域切入，可以部分恢复与驻波的耦合。”
“生物目前的试探方向？”
“还在核心区域。它在尝试不同的感知场频率，试图找到穿透隔离层的窗口。但核心区域的隔离效果太强了，生物的所有尝试都被挡住了。”
林小镜在数据板上记了几笔。镜忽然弹出了另一条消息。
“妈妈，侦察船监测到生物的活动水平出现了明显波动。脉动周期从两百小时骤降到了一百六十小时，外层感知场的活动范围突然扩大了将近一倍。生物在加大探测力度，试图找到隔离层的弱点。”
“它在加速试探。”
“对。生物的能量赤字在恶化，它可能意识到时间不多了。如果找不到新的能量来源，它可能在几天内释放脉冲。”
“让侦察船做好脉冲记录准备。如果镜监测到脉冲前兆，侦察船立即后撤到八光年。”
“已经在通知侦察船了。”
林小镜在实验室里又看了一遍数据。该文明的隔离装置很有效，但生物在加速试探。双方的对抗正在进入最后的阶段。她在个人日志里写了一句：该文明部署驻波隔离装置，生物与驻波的共振耦合被阻断。提取功率恢复全功率。生物吸收效率骤降至不足百分之十，能量赤字恶化。生物加速试探隔离层弱点，脉动周期骤降至一百六十小时。侦察船提高警戒级别，做好脉冲记录准备。舰队主力位置不变。
写完后她关掉终端，靠在灵能休息椅上。镜从数据台边缘冒出来。
“妈妈，你今天处理了四十三份文件，开了指挥层会议，分析了隔离装置结构和生物试探数据。”
“你又要说我该休息了。”
“对。”
林小镜没有回应。她站起来走到窗前。仙女星系的星光从窗外照进来，明亮而密集。六光年外，侦察船正在被动监测尘埃云内部的互动。该文明部署了隔离装置，生物在加速试探隔离层的弱点。双方的对抗正在进入最后的阶段。