东宫深处。
自打马皇后寿宴那天，朱允炆想坐热气球，结果被朱元璋莫名其妙暴揍一顿后，心情就一直阴沉沉的。
几个月前，宫女太监见他，那眼神都快赶上太子朱标了。
左春坊的讲官更是天天围着他讲帝王心术、驭臣之道。
朱允炆听得似懂非懂，但那种众星捧月的感觉，真香。
可惜，好景太短。
大哥朱雄英一回来，风向瞬间变了。
东宫众人对他依旧客客气气，可那份热乎劲儿，没了。
后来外公突然不见踪影，宫里大大小小的奴婢太监，更是开始有意无意躲着他。
年仅五岁的朱允炆不懂。
但这短短数月，他的人生早已坐了一趟惊魂过山车。
从前朱雄英病危，他一度被推到风口浪尖。
如今呢？
一切，又回到了原点。
宫里上上下下，早把朱允炆当成了大明未来的天子。
热络得恨不能把他供进太庙。
可江南吕氏一倒，风向瞬间变了。
如今宫中人人都心知肚明——
朱允炆？顶多是个发配边疆的闲散藩王。
他死是活，怕是连六部尚书都懒得抬眼皮看一眼。
朱允炆当然不知道这些。
在他眼里，朱雄英就是那个撬走他一切的贼！
打从朱允炆记事起，常氏就没了。东宫好东西，全被吕氏攥着，先紧着他玩够、嚼烂、腻透了，才肯分给哥哥弟弟妹妹们。
可今年起，全变了。
他把这天翻地覆，一股脑儿算在朱雄英头上——
“是他抢了我的！”
朱允炆低头攥拳，指甲掐进掌心，仰脸盯着吕氏，声音发颤：
“娘……允炆，好恨大哥……”
吕氏脸色刷地惨白，一把拽上门栓，反手落闩。
她蹲下来，手指冰凉，却强笑着揉他头发：
“怎么了？又挨欺负了？哪儿伤着了？快让娘瞧瞧。”
朱允炆猛地摇头，眼眶发红：
“娘！为什么谁都捧大哥，却没人理允炆？就因为他大？！”
吕氏喉头一哽，没答。
宫里这地方，人情比纸还薄——她贵为太子妃，如今却快成个笑话了。
她凝视儿子，声音沉下去：
“允炆，他们捧你大哥……是因为你皇爷爷捧他。懂吗？”
朱允炆茫然抬头。
“那……允炆该怎么让皇爷爷也喜欢我？”
吕氏指尖一顿。
——朱雄英不死，老爷子眼里，就永远不会有第二个名字。
可她只是弯唇一笑，指尖温柔地刮了刮他鼻尖：
“傻孩子，你不一定非得让爷爷喜欢你。”
朱允炆眨眨眼，像只懵懂的小兽。
“那……允炆该怎么做？”
吕氏笑得笃定：“讨你爹欢心啊。”
“只要太子爷心里，你比朱雄英重——今天受的气，明天就能连本带利吐回去。”
朱允炆怔住，不敢信：“娘……真的？”
“真的。”她轻抚他后颈，“你爹，不一直最疼你么？”
的确如此。
常氏走后，朱标膝下只剩吕氏一个女人。
这些年，她照着朱标的脾气、喜好、底线，一点一点雕琢朱允炆。
朱标那么多儿子，唯独朱允炆，眉眼神态，说话腔调，连叹气的样子，都像从朱标骨子里拓出来的。
今年之前，朱标宠他如珠似宝，连朱雄英兄妹三个，都活在朱允炆的影子里。
朱标，就是吕氏手里最后一张王牌。
老爷子再硬朗，还能熬几年？
龙椅终究是太子爷的。
朱雄英？连边都摸不着！
只要朱标登基那日到来——
所有失去的，都能一把夺回来！
吕氏托起朱允炆下巴，笑意温软：
“允炆，知道怎么跟你爹说，他才会更疼你么？”
朱允炆挺直小身板，用力点头：
“知道！允炆这就去找爹谈心！”
吕氏眼尾一弯，笑意沁出温度：
“去吧，乖儿子。”
“娘真好！”
话音未落——
紫金山脚下一隅静院，忽地炸开一串惊叫！
......
奉天殿内。
秋收的喧闹渐渐散去。
朱标肩头的重压，也悄然松了几分。
就在这当口，偏殿门外晃出一个瘦小身影，衣襟微皱，发带歪斜，活像只刚钻出草丛的毛猴子。
“父亲！”
朱标抬眼一瞧，见是朱允坟，嘴角不由弯起。
“允炆，怎么跑这儿来了？”
朱允炆咧嘴一笑——眼下整座皇宫里，怕是只有朱标还肯蹲下来，平视他说话。
他迈开短腿，一颠一颠朝朱标奔来，步子不大，却铆足了劲儿。
“允炆想爹啦！”
朱标俯身将他一把抄起，稳稳托在臂弯里。
这孩子，到底也是自己骨血，这些日子忙得脚不沾地，确是冷落了他。
他低头端详着朱允炆，温声问：
“功课念到哪儿了？爹考考你。”
“好！”朱允炆挺直小腰板，背着手站定，小脑袋一点一点，清亮的童音朗朗响起：
“大道之行也，天下为公……”
朱标听着，心头一软——这摇头晃脑的模样，简直和自己幼时一模一样。
可再细看，孩子脸颊明显削了，下巴尖了，腕子细得像根嫩竹枝。
“允炆，这几日，宫里可有人给你气受？”吕氏早已失宠，形同幽居。
朱标第一念头便是那些趋炎附势的宦官宫女，暗地里克扣、冷脸、甩脸色。
朱允炆早等着这话，凑近朱标耳边，声音轻得像片羽毛：
“爹，不是下人……是皇爷爷。”
“您去扬州后，允炆偷吃了两个橘子，被揪住打了手心。”
“奶奶寿辰那日，弟弟妹妹都坐热气球升天玩，允炆刚伸脚想踩上去，皇爷爷抄起拂尘就抽了过来……”
朱标面色倏然沉下。
“荒唐！”
从前只道父皇溺爱朱雄英，却没料到，偏宠竟已偏到这般地步。
允炆眉眼间那点怯生生的倔强，多像当年的自己啊。
他一把将孩子搂紧，大步朝外走：“走！爹带你找皇爷爷评理去！”
话音未落，院门口已闪出侯英的身影，袍角还沾着几星泥点，显是急匆匆赶来的。
“侯公公，来得巧！父皇在哪儿？我这就去见他！”
侯英略一躬身：“太子爷，陛下正传您呢，快随奴才来吧。”
“好！”
朱标抱着朱允炆，跟着侯英疾步穿廊过巷，越走越觉不对——
这方向，分明是往紫金山脚下那片荒僻园子去的。
宫里哪还有宫殿建在这犄角旮旯？
老爹躲这儿干啥？
推开柴门，朱标脚步一顿。
朱元璋正蹲在泥地上，佝偻着背，一手扶着陶盆，一手捻着镊子，正小心翼翼剪掉一株兰草枯黄的叶尖，连呼吸都放得极轻，唯恐惊扰了那点新芽。
朱标胸口猛地一堵。
他日日伏案批折、调兵遣将、周旋百官，连喘口气都掐着时辰；几个孩子，本就顾不上手把手教。
如今倒好，父皇不声不响，把朱雄英捧在心尖上护着，却任由允炆缩在角落挨打受气——
自己熬更守夜操持国事，他倒好，蹲在这儿侍弄一株草，还非得千里迢迢召自己过来？
“爹！您太过了！”
朱元璋闻声抬头，满脸错愕，随即火气腾地蹿上来：
“混账东西！你跟谁说话呢？！”
“咱把你从襁褓里一把屎一把尿拉扯大，你倒学会吼老子了？”
“你还记得自己姓朱、叫朱标、是你爹生的吗？！”
“大明以孝立国！忠臣必是孝子——你这就是尽孝？！”
在朱元璋心里，孝字重如山岳，容不得半点歪斜。平日最恨的，就是顶撞、敷衍、装聋作哑。
万没想到，今日头一遭，挨训的竟是亲儿子。