韦抱朴目眦欲裂，极度惶恐，“误会......都是误会！下官不知他们是公主的人，只是按照规矩办事，这就将他们带来。”
他额头的汗水一滴一滴往下掉，脑子快速转动，琢磨着一会儿如何辩解，将这事糊弄过去。
程守默一行人很快就被带来，也不知道这几日他们遭遇了什么，各个脸颊消瘦，胡子拉碴，好似苍老了十岁不止。
骄阳公主怒火更甚，“你们犯了何事被抓？”
程守默扑通一声跪下，涕泗横流，“公主替属下做主啊！属下带人刚到码头，就被一群埭吏拦下，埭税就被讹了一大笔，属下不想惹事，便给了，结果巡院小吏说属下的货不对，要征收高额商税。
我们在江南行商还从未遇到这种情况，我自是不同意，说要报官，县令却说我目无王法，不由分说就抓了我们，那些货也不知所踪了。”
骄阳公主一双美目暗芒闪动，幽幽望向韦抱朴，眼神冰冷得仿佛要将对方凌迟处死。
“本宫的货呢？”
韦抱朴吓尿了，那些被抢收上来的货早就转卖出去了，他上哪儿去找公主的货！
“货......下官这就让人去查！若是损毁，定当加倍补偿公主。”
骄阳公主发出一串低沉的冷笑，“补偿？好大的口气！本宫竟不知一个小小的县令有这么大本事！莫不是韦大人就如坊间说的三年父母官，十万雪花银。”
韦抱朴疯狂磕头，“公主饶命，下官不是这个意思，求公主开恩啊！”
正当骄阳公主准备拿下韦抱朴，扬州大都督府长史高清远骑着高头大马匆匆赶来。
“公主手下留情！”
“下官高清远拜见公主殿下。”
骄阳公主敛下眼中的不满，淡淡道：“高清远，商税之事你可知情？”
高清远单膝跪地，眼神坚毅，点了头，“这事属下略知一二，可以解释，今年江南水患严重，百姓民不聊生，底下人的也是替臣分忧，想通过增加商税，解决灾情，许是做法粗暴了一些，引来民愤，臣回去定当严加惩戒，绝不会再让这种事发生。”
骄阳公主嘲讽一笑，幽幽道：“本宫上次途径扬州，一切还挺正常的，从何时开始增加商税？”
高清远恭敬回道：“也就十来日罢了。”
“你撒谎！”骄阳公主突然发难，字字句句质问，“本宫船上如今就有二人，他们在一个月前抵达扬州，却因为天价商税不得不放弃买卖，继续南下，你作何解释？”
她之所以留着沈家二人就是为了今天，反正就是两个没什么背景的普通百姓，正好推出来当替死鬼，她便师出有名，可以名正言顺地调查扬州商税案。
高清远这下不淡定了，却还在狡辩，“公主，定是污蔑。”
骄阳公主懒得跟他废话，同身边之人吩咐道：“去把那两个人带上来。”
护卫奉命过去，上船后，将船舱每间厢房都找了个遍，别说人了，连个鬼影都没有，大惊失色，追问这艘船的船夫，“那两个人呢？跑哪里去了？”
船夫茫然失措，“不......不清楚，他们肯定没下船。”
一群人把船翻了个底朝天，就是不见沈家父女人影，护卫只能先去禀报。
骄阳公主得知那二人逃了，怒极反笑，“好样的！本宫倒是小瞧他们了！来人，沿着我们来时的路搜，不过一日功夫，他们跑不远！”
说着，她长袖一甩，进了船舱。
护卫跟上。
嬷嬷出来同高清远说道：“公主殿下有令，即日起停驻扬州，调查商税之事，若公主的东西寻不回来，在场之人，皆不轻饶！”
一句话，成功让一众官员面如土灰。
好几个当场吓得晕死过去。
楼船内，莫东篱被叫过来回话。
骄阳公主审视的视线落在他身上，“你当真不知道那两人的底细？”
能在她眼皮子底下悄无声息逃跑，这本事一般人可没有。
莫东篱也震惊得不行，“启禀公主，草民与他们确实是萍水相逢，这几日更是日日在公主楼船上，鲜少与他们接触，当真没想到他们胆子这么大.......”
今日一早他就被叫过来这边，宿醉未醒，一直在客房歇息，晌午陪公主用了午膳就一直在思考脱身之策，万万没想到沈南轩这么厉害，竟然在这么多船工护卫士兵的眼皮子底下溜了，无人察觉。
这是又摆了公主一道！生生让公主吃下哑巴亏。
骄阳公主气得不行，烦躁地摆摆手，“罢了，这事本宫记下了！待本宫腾出手，定叫他们生不如死！现在最重要的还是商税案，你们去找一些受害人，要快！本宫需要他们作证。”
接下来有一场硬仗要打，恐怕得在扬州磨上几个月了。
莫东篱敛了敛心神，恭敬作揖道：“公主殿下，草民必须赶在期限内回京城向家主交差，可否先行一步？”
骄阳公主权衡再三，敛下眼眸，“你那边的事确实耽误不得，我让人送你回去，待本宫回了京城，再传你说话。”
“遵命。”
莫东篱回到他和沈清竹父女俩住的官船，船舱里冷冷清清，连一丝人气儿都没有，沈家父女的东西一件不落，全被带走，此处再无他们存在的痕迹。
不知为何，莫东篱只觉得心慌得厉害，好像有什么东西渐渐脱离掌控，他想阻止，却无能为力。
与此同时。
沈清竹父女俩已经抵达宝应。
他们在船上睡了一天，精气神都养回来了。
下了官船，父女俩沿着河边寻找好的下水口，等夜色渐渐暗下来，沈清竹立马回到出租房，将四台充满电的电动水翼板放入临时储物间，随后赶到早市，买了一大袋热乎乎的包子馒头，还有几瓶现煮豆浆。
打包两份牛肉拉面，料加得满满的，功能饮料也少不了。
准备妥当，她再次回到岸边。
和沈南轩一起，敞开肚子大吃特吃。
“爹，我都饿了一天了，你多吃点，还有包子豆浆，吃饱了等天彻底黑了，我们就该行动了。”
沈南轩嘴里塞满东西，说不了话，只能胡乱点头。