四月二十，吏部衙门。
新科进士授官大典在此举行。这是科举的最后一道程序......金榜题名之后，三百名进士将根据名次、出身、朝考表现，被授予不同官职，正式踏入大昌朝的官僚体系。
寅时刚过，吏部衙门前已聚集了数百人。除了新科进士本人，还有各家亲随、仆从，甚至不少来看热闹的官员、士子。人人脸上都写着期待与忐忑......一纸任命，将决定他们未来数年、乃至数十年的命运。
谭弘毅到时，苏明远已等在门外。
“子恒，”苏明远迎上来，神色有些复杂，“吏部的人说，你是状元，按例应在最后唱名授官，以示殊荣。”
谭弘毅点点头。这是规矩：从三甲最末开始，次第唱名，直到最后才是状元。如同殿试传胪，压轴方显贵重。
两人并肩走进衙门。院中已设好香案，礼部、吏部官员分列两侧。三百名进士按名次站定，鸦雀无声。
辰时正，吏部尚书张翰出列。
这位掌管天下官员升迁调动的天官，今日身着绯袍，面容肃穆。他展开一卷黄绸名单，开始唱名授官。
“第三甲第二百九十七名，周守正......授河南南阳府新野县县丞，正八品！”
一个中年进士出列，跪地接旨。虽只是正八品的县丞，但脸上已满是激动......从今往后，他便是官身了。
唱名继续。
“第三甲第一百五十名，王守正......授山西太原府阳曲县主簿，正九品！”
“第二甲第九十八名，柳文轩......授江西九江府白定县知县，正七品！”
柳文轩出列时，脸色依旧苍白，但听到“正七品知县”时，眼中还是闪过一丝光亮。白定县是九江府附郭县，虽非上县，却也富庶。这个起点，不算差。
谭弘毅静静听着。
他能从这些任命中，看出吏部的考量：世家子弟多留京，或放富庶之地；寒门出身多外放，且往往偏远。至于具体去哪里，则要看朝中是否有奥援，以及……钱财打点。
这便是现实。
“第二甲第四十五名，林怀瑾......授福建福州府闽县县丞，正八品！特许随福建水师学习海事！”
林怀瑾出列谢恩。这位精通海事的福建才子，这个任命可谓专业对口，显然是有人特意运作。
“第二甲第三十二名，刘子敬......授江西南昌府新建县知县，正七品！”
“第二甲第十八名，苏明远......授户部湖广清吏司主事，从七品！”
苏明远浑身一震。
户部主事！从七品！而且留京！
这绝对是个极好的起点。户部是实权衙门，清吏司主事虽品级不高，但掌管一省钱粮奏销，接触实务，升迁也快。更重要的是......留在京城，天子脚下，机会远胜外放。
谭弘毅看向挚友，眼中是真挚的欣慰。他知道，这背后有苏明远那位新任岳父、吏部考功司周郎中的运作，但苏明远二甲第十八名的成绩，也配得上这个位置。
苏明远出列接旨，起身时，与谭弘毅目光相触。两人都明白：从此，前路已开始分岔。
唱名继续，逐渐接近一甲。
“第一甲第三名，顾宪成......授翰林院编修，正七品！”
翰林院！储相之地！顾宪成从容接旨，对这个结果毫不意外。
“第一甲第二名，李惟贤......授翰林院编修，正七品！”
同样翰林院，同样是清贵无比的前程。
现在，只剩下最后一人。
所有人的目光，都聚焦在谭弘毅身上。
状元授职，惯例是翰林院修撰，从六品。虽只比编修高半品，但“修撰”二字，意味着他是今科魁首，是未来翰林院的重点培养对象，是真正的“储相”苗子。
张翰清了清嗓子，展开最后一份任命：
“第一甲第一名，谭弘毅......授……”
他顿了顿，声音陡然提高：
“翰林院修撰，从六品！”
院中响起一阵低呼。
虽然早有预料，但当这任命真正宣出时，依旧让人心潮澎湃。二十岁的翰林院修撰，连中六元的状元郎......这前程，简直光芒万丈。
按照程序，谭弘毅此刻应该出列，跪地接旨，谢恩领职。
但他没有动。
所有人都看着他。