时光飞逝，转眼到了二月下旬。
培源书舍内，春日的暖阳透过新糊的窗纸，在青石地板上投下斑驳的光影。
谭弘毅正在为学生们讲解《论语·卫灵公》篇，将工欲善其事，必先利其器的道理娓娓道来。
忽然，书院外传来一阵急促的马蹄声。
不多时，里正亲自捧着一封信函快步走进书舍，脸上带着少有的郑重：谭秀才，府城来的急信，是学政衙门的官差亲自送来的。
学堂里顿时安静下来，学子们都好奇地望向那封信。
谭弘毅恭敬地双手接过，只见信封是上等的桑皮纸，封口处赫然盖着湖广提学衙门的朱红官印。
他小心地拆开火漆，冯远道那熟悉的瘦金体笔迹映入眼帘：
子恒吾徒：见字如面。闻你在乡设塾教书，此乃善举。然学问之道，贵在持之以恒。乡试在即，当时刻不忘举业。近日偶得前朝状元墨宝一册，已命人誊抄，不日将寄送于你......
信的前半部分都是师长对弟子的常规勉励，但读到后半段时，谭弘毅的神色渐渐凝重起来：
国之大事，在戎在祀。近来北疆不宁，鞑靼各部蠢蠢欲动，边关告急文书频传。邸报之中，可细察之。举子当胸怀天下，不可只读圣贤书。昔年范文正公作《岳阳楼记》，先天下之忧而忧，此乃士人本色。
谭弘毅反复读着这段话，指尖微微发颤。
这是他第一次真切地感受到，在平静的科举之路之外，这个国家正面临着外患的威胁。
在他印象中，这个大昌王朝与原来时空中的大明颇为相似。
如今看来，果然也受着北方异族的威胁。
当晚，他特意让谭弘业骑马去县城取来了最近三个月的邸报。
书房里，油灯摇曳，谭弘毅仔细阅读着那些关于北疆军情的简报。
这些邸报用的是粗糙的毛边纸，字迹也因多次传抄而略显模糊，但字里行间透露的军情却让人心惊：
一月丙辰，黑水鞑靼犯边，入寇宣府镇，游击将军张威率部迎击，斩首三十七级......
二月壬午，宣府镇总兵上疏，请求增拨粮饷，修缮边墙......
北疆各镇加强戒备，夜不收（斥候）频出塞侦查......
大同镇奏报，鞑靼骑兵时常出没于长城之外......
这些简短的文字背后，是烽火连天的边关，是浴血奋战的将士。
谭弘毅仿佛能看到：朔风凛冽的边塞上，烽火台接连燃起狼烟；身披铁甲的将士在寒风中严阵以待。
而那些来自草原的骑兵，正如狼群般在长城外徘徊。
他推开窗，春夜的凉风扑面而来。
远处谭桥村的灯火零星闪烁，更远处则是无边的黑暗。
这一刻，他忽然意识到，自己苦读圣贤书，最终是要为这个国家效力的。
若是国将不国，个人的功名利禄又有何意义？
第二天在书舍，谭弘毅特意调整了课程。
他给年纪稍长的学生讲起了《后汉书》中班超投笔从戎的故事。
班超年少时家境贫寒，在官府中做些抄写文书的工作。谭弘毅的声音在学堂中回荡，一日，他掷笔于地，慨然叹道：大丈夫无他志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔砚间乎？
学子们听得入神，连窗外树枝上的鸟儿都停止了鸣叫。
谭弘毅继续讲述班超如何出使西域，如何以三十六人平定鄯善，如何让五十余国归附汉朝。
这才是真正的大丈夫！一个年纪稍长的学生忍不住赞叹。
不错。谭弘毅目光扫过在场的学子，读书人不仅要通晓经义，更要胸怀天下。若是国家有难，我辈读书人当仁不让。
他注意到，坐在后排的谭弘业听得格外专注，眼中闪烁着异样的光芒。
下课后，谭弘业主动留下来帮忙整理书册，欲言又止。
弘业哥，可是有话要说？谭弘毅温和地问道。
谭弘业搓着手，显得有些紧张：毅哥，我...我这些日子一直在想，男儿志在四方。若是边关真有战事，我想...想去从军。
谭弘毅没有立即回答，他走到窗前，望着院中那株含苞待放的海棠。
良久才说：弘业哥，你可知道仗剑去国，辞亲远游的代价？
我知道。谭弘业挺直腰板，但若是人人都贪图安逸，谁来保家卫国？这些日子在书舍听课，我也明白了一个道理：好男儿当带吴钩，收取关山五十州。
傍晚时分，谭弘毅独自登上村后的小山。
这座山并不高，但足以让他眺望北方。
夕阳西下，晚霞将天际染成一片血红。
重重青山之后，是那个他从未踏足过的北疆。
他想起邸报上的只言片语，想起历史上那些北疆战事。
在这个类似明朝的大昌王朝，北方游牧民族的威胁始终存在。
长城之外，是广袤的草原和沙漠，是那些马背上的民族。
他们时而归附，时而反叛，始终是中原王朝的心腹大患。
看来，除了四书五经，我还需要了解兵事。他喃喃自语。
谭弘毅站在山巅，衣袂飘飘。
这一刻，他不再是那个只知埋头苦读的书生，他的目光已经越过重重关山，投向那个烽火连天的北疆。
未来的路还很长，而他需要准备的，远不止是科举考试。
山下，谭桥村的灯火次第亮起，如同暗夜中的星辰。
这一盏盏灯火，这一户户人家，都需要有人去守护。
谭弘毅深吸一口气，转身下山。
明天，他要去县城买些兵书，还要给冯学政回信。