第二天下午，所有药材尽皆齐备。
九叔亲自动手，在灶房支起一个小泥炉。
先将那枚乌黑的狗宝置于一个特制的砂锅中，那砂锅内外皆绘有简单的聚灵符纹，是九叔从茅山带出来的物品。
倒入三年陈黄酒，恰好没过狗宝。
又依次放入山参须、枸杞，以及文才从老家带来的三片姜皮金黄完整的老姜。
盖上锅盖，九叔以朱砂在盖顶画了一道“文武火符”。
“此符可调节火候，使火力不猛不弱、均匀渗透。”
九叔对守在旁边的姜烨解释道：“药膳需文火慢炖七日，每日午时添酒一次、不可间断。”
“七日后狗宝化尽，精华尽融于酒中成膏状、方可服用。”
接下来的七日，姜烨除了偶尔跟随九叔外出处理些镇民小事，大部分时间都守在灶房泥炉旁。
炉火不旺，却持续不断地散发着温暖。
砂锅内黄酒每日沸腾，将那枚坚硬的狗宝一点点消融。
起初几日，酒液只是变得浑浊。
到第五日，已转为深褐色、黏稠如蜜。
第七日时，揭开锅盖见锅内只剩小半碗浓黑如墨、质地似胶的膏状物。
异香扑鼻，那香气闻之令人精神一振、通体舒泰。
“成了。”
九叔以木勺轻搅，点头道：“火候正好，药性已由刚转柔可服了。”
说着盛出小半碗递给姜烨道：“分三次，每日一次、空腹服下。”
“服后需静坐调息，引导药力修复心脉损伤。”
姜烨接过药碗。
药膏温热，入手沉甸甸的散发着浓郁的药香与酒香。
没有犹豫，仰头将第一剂服下。
药膏入喉，并无想象中的辛辣苦涩。
反而有一种奇异的甘醇，但落入胃中后不过数息时间。
“轰！”
仿佛有一团温煦却磅礴的火焰，在丹田处炸开！
炽热的暖流瞬间涌向四肢百骸！每一处经脉、每一个窍穴都被这股暖流冲刷、滋养！
姜烨闷哼一声连忙盘膝坐下，全力运转“血感”引导这股庞大的药力。
在姜烨的内视中那暖流所过之处，心脉附近那些暗淡的经络节点如同久旱逢甘霖。
迅速变得明亮、通畅！更奇妙的是自己亏空的精血本源。
如同干涸的河床重新注入活水，开始以肉眼可辨的速度滋生、壮大！
第一剂服完，调息两个时辰后。
姜烨睁开眼只觉得周身轻盈，心口那股纠缠了一年多的隐痛竟已消散了大半！
举手投足间气血流动圆润自如，久违的力量感重新回到体内。
九叔替姜烨搭脉脸上露出欣慰之色道：“药力吸收甚好，照此情形......。”
“三剂之后你的伤势当可痊愈，精血也能恢复至九成以上。”
“甚至因祸得福，此番精血重生根基反较以往更加扎实稳固。”
三日后，最后一剂药膏服下。
姜烨闭目调息，周身气血奔涌如长江大河再无滞涩。
心脉处最后一点暗伤，也被彻底抚平。
“血感”自发向外延伸，轻易覆盖了方圆五十丈的范围！
义庄内每个人的气血状态，院外雪地里冬眠虫豸的微弱生机。
甚至远处镇民家中炉火的暖意，都如同掌上观纹、清晰可辨。
心念微动，右手抬起。
一面凝实如铁、直径足有半人高的暗红色“血盾”，瞬间在身前凝聚！
盾面光滑，边缘隐有流光转动。
维持了足足二十息，方才缓缓消散。
而姜烨的呼吸，只是略微急促了一分。
随后又并指如剑，朝窗外三丈外一棵挂满冰凌的老枣树虚虚一点。
“咻！”
一道凝练如实质的暗红血线破空而出，无声无息地没入树干！
碗口粗的树干上，瞬间出现一个对穿的焦黑孔洞。
边缘整齐，仿佛被极细的烙铁灼穿！
血箭术的射程与穿透力，比受伤前，强了何止一倍！
姜烨缓缓收功，眼中神光湛然。
通过刚才的实验不难发现，自己的修为不仅完全恢复甚至有所精进。
《血海五灵术》的第一灵“血盾”与第二灵“血箭”，都已达至当前阶段的圆满境界。
九叔一直在旁边静观，见姜烨收功这才开口道：“不错阿烨。”
“此番劫后余生、破而后立，于你心性修为亦是一次淬炼。”
姜烨起身对九叔深施一礼道：“全赖师父救治，与......任小姐赠药之恩。”
九叔摆摆手，目光却变得深邃：“伤势虽愈，但有些话我仍须提醒你。”
“《血海五灵术》威力的根本，在于燃烧自身精血。”
“你此番精血重生、根基更固，可承受的消耗上限也随之提高。”
“但这终究是在扩大‘燃料池’，而非改变‘燃烧’的本质。”
说到这里九叔顿了顿，一字一句的道：“旁门左道，急功近利终非长久之道。”
“你既已渡过此劫，往后修炼需认真思索如何调和这血术的霸道，如何减少对自身的损耗。”
“乃至如何将其导入正途，这......或许是你未来真正的道路。”
姜烨肃然聆听，将这番话牢记心中。
调和......。
望向窗外雪又开始下了，纷纷扬扬。
怀中，那枚银壳怀表贴着胸口.
随着心跳，传来细微而规律的滴答声。
仿佛在提醒自己有些人，有些事并未因时间与距离而淡去。
而自己的路，还很长、很长。
正月廿五，谭家镇，逢集。
雪后初晴，日头悬在灰白的天幕上。
洒下的光芒清冷而稀薄，却足以将连日的阴霾驱散几分。
镇中央的十字街口，比平日热闹了不止一倍。
十里八乡的农人挑着担子、推着独轮车赶来，将自家积攒的腊肉、干菜、山货、手编的筐篓铺陈开来。
吆喝声、讨价还价声、熟人见面的寒暄声，混杂着骡马的响鼻，蒸腾出一股鲜活而粗糙的市井生气。
在这片喧嚣的边缘，靠近镇口老槐树的那一小块空地上，不知何时支起了一个简陋的摊位。
一张褪了色的蓝布铺在地上，上面摆着几样物事。
从左往右分别是一叠画得歪歪扭扭的黄符，几枚边缘磨损的铜钱。
一把桃木短剑（漆都快掉光了），还有一个黑乎乎的、拳头大小的陶罐，罐口用红布塞着。
摊位后头，坐着一个四十出头、留着两撇稀疏山羊胡、眼睛不大却透着股机灵劲儿的男人。
他裹着件半旧不新的藏蓝棉袍，外头罩了件打着补丁的黄色道袍。
头上歪戴一顶瓜皮小帽，帽檐下露出几缕花白的头发。
此人名叫茅山明。
他缩着脖子，双手拢在袖子里。
眼睛却滴溜溜地扫视着来往的人群，像是在寻找合适的“肥羊”。
“瞧一瞧，看一看了啊！”
茅山明清了清嗓子开始吆喝，声音带着点江湖人特有的油滑：“祖传茅山秘法。”
“专治各种疑难杂症！驱邪捉鬼，安宅镇煞！”
“不管你是家宅不宁、夜梦惊魂，还是冲撞了不干净的东西。”
“贫道出手，保管药到病除！”
吆喝了几声，吸引来几个闲汉和好奇的妇人围观。
但大都只是看看，没人上前。
这年头走江湖卖艺、算命骗钱的多了去了，镇上人见得不少。
茅山明也不急，眯着眼目光在人群中逡巡。
忽然他眼睛一亮，盯上了一个穿着体面绸缎棉袄。
面色却有些晦暗，眉心带着愁容的中年商人。
那商人正站在一个卖山药的摊子前，心神不宁地挑拣着、不时叹气。
“这位爷台！”
茅山明提高声音，冲着那商人方向道：“您印堂发暗、眉间带煞。”
“近日可是家宅不安，或者生意上颇多阻滞？”
那商人闻言一愣，下意识摸了摸自己的额头，犹豫着走了过来：“道长......您看得出？”
“呵呵，贫道行走江湖，靠的就是这双眼睛。”
茅山明捋了捋山羊胡，故作高深的道：“若贫道没看错。”
“您家中近日怕是有女眷惊梦，孩童啼哭不止？”
“而且，这阻滞......似乎与西南方向的货物或钱财有关？”
商人脸色一变，脱口而出：“神了！道长真是神了！”
“我内人这几夜总说梦见黑影子在屋里晃，小儿子也整夜哭闹。”
“我有一批从南边进的药材，在黔江口卡了快半个月了就是运不过来！”
“道长，这、这可如何是好啊？”
围观的人群见他说得准，也多了几分兴趣渐渐围拢过来。
茅山明心中暗喜，面上却更显凝重：“此乃西南方有阴煞冲撞。”
“引动了家宅不安、更阻了财路，若不及早化解恐有小灾。”
“求道长救我！”
商人忙拱手，从怀里摸出几个银角子放在摊布上。
茅山明瞟了一眼银角子，估摸有二两多心中满意。
脸上却不动声色的道：“莫急，待贫道作法为你驱散阴煞。”
只见他拿起那桃木短剑，装模作样地舞了几下。
口中念念有词，又点燃一张黄符在商人头顶绕了三圈。
做完这些后，指着那个黑陶罐道：“阴煞已被贫道暂时封入此‘聚阴罐’中。”
“但你家中仍有残留秽气，需以‘净宅符’镇压。”
“另外，西南财路受阻需在西南墙角埋下三枚‘开运钱’，三日后自通。”
说着，从怀里掏出三张画得稍微像样点的黄符。
又拿出三枚用红绳串起的铜钱（特意做旧过），递给商人交代了用法。