博果铎在旁边吃完了桂花糕，又抬头看着宁珂，奶声奶气地问了一句：“皇后娘娘，姐姐说您这儿有好多小孩子，他们什么时候来呀？”
宁珂蹲下身来，平视着他的眼睛：“他们在路上了，再过些日子便到。到时候你来不来跟他们一起玩？”
博果铎用力地点了点头：“来！”
“那你可得先把千字文背熟了，不然来了跟不上功课。”
博果铎愣了一下，随即挺起小胸脯：“我、我会背！天地玄黄，宇宙洪荒……”
背了两句便卡住了，挠了挠脑袋，回头看向姐姐。
公主站在一旁，脸上的笑意终于藏不住了——尽管她努力抿着嘴，眼底的亮光却出卖了她。
宁珂笑着拍了拍博果铎的脑袋：“不急，慢慢来。”
站在一旁的如月看着这一幕，轻声道：“公主今日倒是笑了。”
宁珂没有接话，只是看着这两个孩子，心中感慨——上一次见到公主，还是在硕塞的灵前，那时候她连哭都哭不出来，只是红着眼眶。
送走了姐弟俩，宁珂站在东华门下，望着马车远去。
春日的风吹在脸上已经不冷了，带着泥土和青草的气息。
如月在旁边低声道：“公主的气色，确实一天比一天好了。”
“日子久了，总会好的。”宁珂说。
三月初，东所的收拾总算彻底完工了。
宁珂带着如花去看的时候，连廊下的柱子都重新刷了漆。正房五间，用于孩子们住宿的都铺了新被褥，被面是素净的浅蓝色棉布，浆洗得干干净净，叠得整整齐齐。南北厢房各三间，北面有两间做了书房，挤挤挨挨地摆了孩子们要用的小书桌，旁边立着两排书架；一间做了饭堂，摆了四张方桌；剩下的便都是寝室。
院子里扫得干干净净，墙角摆了两个半人高的大水缸，养了几尾红鲤鱼，水面上漂着两片嫩绿的荷叶——那是吴寿派人送来的，说是‘孩子们定会喜欢’。
宁珂在院子里走了一圈，每一间屋子都进去看了一遍，最后站在正房门口，望着满院子亮堂堂的春色，长长地舒了一口气。
“都齐了。”她说。
如花在旁边站着，轻声道：“娘娘，第二批孩子何时能到？”
宁珂想了想：“各部的人已经在路上了，三月中下旬差不多能到。北边几部路远些，可能要四月。”
“那接风的事……”
“照着上一回的例办。”宁珂说，“头一顿饭做清淡些，孩子们一路奔波，肠胃受不了油腻。住处安排好，每间屋子住四个，年纪小的睡靠里的铺位。”她顿了顿，又补了一句，“太医那边也提前打好招呼，孩子们到了之后，先歇几日再种痘，让他们缓过劲来再说。”
如花一一记下，又问道：“那上回种痘用剩的药材和工具……”
“去太医院问问，若还有存余便用存余，若不够便提前备上。”宁珂说，“这一回人数比上回多，莫要临到头了才发现缺东少西。”
如花应了一声，低头在纸上记了一笔。
宁珂又看了一眼院子，阳光正好，新漆的柱子在日光下泛着一层温润的光泽。院中的水缸里，那几尾红鲤鱼正慢悠悠地摆着尾巴，偶尔浮上水面，叼一口飘落的柳叶。
一切都在有条不紊地往前走。
她满意地转过身，回了坤宁宫。
然而刚坐下，茶盏还没端起来，便见云德快步从外头进来，神色微妙，打了个千儿道：“娘娘，庶妃陈氏与庶妃乌苏氏在宫门外求见，瞧着脸色都不太好，像是……闹了龃龉。”
宁珂伸向茶盏的手顿了一下。
闹龃龉闹到她这儿来了？
宁珂依旧端起茶盏，心里叹了口气，她说怎么没遇到宫斗呢，看来是被种痘的事压着了，这不刚闲下来就找上门了。
“让她们进来罢。”
云德应声而去。不多时，便领着两个人进了东暖阁。
走在前头的是陈氏，穿一件藕荷色旗装，面色微沉，进来时脚步带风，显然正在气头上。她身后半步跟着乌苏氏，怀里抱着个襁褓，里头露出一张小小的脸——那是去年腊月出生的皇四女，才两个多月大。乌苏氏的眼眶微红，像是刚忍过一场泪。
二人齐齐行了礼。
宁珂受了礼，目光在二人脸上不紧不慢地扫了一圈：“两位妹妹何事如此，竟闹到本宫这儿来了？”
陈氏抢先开口：“皇后娘娘容禀，嫔妾与乌苏氏比邻而居，共享一方庭院。原本相安无事，可自打乌苏氏生产之后，她便觉着自己高人一等，三番五次挑剔嫔妾院中动静太大，扰了她女儿安歇。今日更是过分，她的丫鬟路过高处溅了水，非要说是嫔妾的人故意泼的。嫔妾好言解释，她却不依不饶，定要嫔妾给个说法。敢问娘娘，这世上可有此等道理？”
她话音未落，乌苏氏便接了话，声音里带着委屈：“皇后娘娘，嫔妾并非有意刁难陈姐姐。只是嫔妾的女儿尚在襁褓，夜夜啼哭，白日里方能睡上一两个时辰。陈姐姐院中的丫鬟洒扫说话皆高声大嗓，每每将孩子惊醒，嫔妾心疼孩子，让丫鬟去提了一句，陈姐姐便勃然大怒，说嫔妾‘仗着生了皇女便目中无人’，还说要到娘娘跟前评理，嫔妾这才跟着来了。”
“你——”陈氏转头瞪了乌苏氏一眼刚想骂两句就被宁珂打断了。
“够了。”
宁珂的声音不大，却稳稳地打断了二人的争执。
她端起茶盏抿了一口，放下，看向二人，语气平淡却不容反驳：“本宫听明白了。两桩事：其一，院中动静大了些，吵着了孩子；其二，丫鬟之间起了摩擦，互相猜疑。都不是什么天大的事，却闹到互相指责的地步——两位妹妹不觉得，这有些小题大做了么？”
陈氏嘴唇动了动，像是有话要说，到底还是咽了回去。
随后，出去了解情况的如花快步进门，在宁珂耳边将咸福宫的事情低语说了一遍。
宁珂听完点了点头，继续道：“陈氏院中人多嘈杂，这是实情。乌苏氏的女儿年幼需要安静，这也是实情。本宫有个法子——储秀宫后殿眼下还空着，只是能使的只有东配殿，不过收拾出来也清净敞亮。乌苏氏若是愿意，便搬到那儿去住，离陈氏的院子隔着一条夹道，任那边如何热闹，也吵不着孩子。”
她顿了顿，看向乌苏氏：“你觉着如何？”
乌苏氏怔了一下，显然没想到宁珂会给出这样一个折中的方案——不是判谁对谁错，而是直接解决实际困难，原本她与陈氏住在咸福宫的东西配殿，现在好了，可以分属不同的宫室，地方更大些更适合养孩子。
她低头看了看怀中的孩子，犹豫了一瞬，便点了头：“嫔妾听从娘娘安排。”
“那便好办了。”宁珂又看向陈氏，“陈庶妃那边的下人，也约束约束，莫要太过喧哗。同在后宫，低头不见抬头见，彼此体谅几分，日子方能过得舒心。至于丫鬟之间的口角——各退一步，本宫便不追究了。若是再有下次，便按宫规处置。”
陈氏面上仍有不甘，但又想不出这样处理有什么不对的地方，加上皇后也敲定了，只得低头应了一声“是”。