一旁的张西北连忙凑上前来，瞅了半天也只看到一片白茫茫，压根分辨不出半点脚印痕迹，就那么薄薄一层怎么看：
“俺滴个娘诶！
这帮小崽子是缺心眼到家了！”
“这种吃人不吐骨头的绝地，老猎人都绕着走，
他们一群城里来的书呆子，
居然敢瞎闯直接钻进去！”
“这破地方瞅着就死气沉沉，方圆十里都没人烟，”
“他们胆子也太肥了，这不是自己作死么！”
看着脚下的脚印一路往最深处延伸，
林东升心底也是一阵无语。
但凡稍微懂半点进山常识的人，都能看出来这片地方不是普通人能进的，
结果这帮初来乍到的知青，
愣头青似的不管不顾一头猛扎了进去，蠢得离谱。
吃饱了撑的没事找罪受，
放着安稳的大路不走，非要往阎王殿里钻。
林东升直起身，拍掉手上的积雪：
“他们在城里长大，不懂山里规矩，又是头一回进山，好奇心重应该走不快。”
“咱们抓紧提速，估摸能撵上这帮愣头青！”
张西北重重点头，全力跟上林东升的脚步：
“没毛病！”
“叔信你！”
“这节骨眼上除了听你的，咱压根没别的辙！”
“抓紧赶路救人！”
俩人不再废话，顺着小路快速往幽深的林子深处钻。
沿途赶路的过程中，
林东升不停扫视两侧地面，陆续找出不少知青歇脚休整的痕迹。
林东升抬手点了点地上的干粮碎渣：
“瞅这痕迹，他们刚走没一会儿，中途肯定多次歇脚喘气。
“地上这些干粮碎渣零零散散，”
“说明他们随身携带的吃食差不多造干净了，”
“现在指定是饿着肚子在赶路了。”
张西北俯身盯着那些细碎到几乎看不清的残渣，忍不住啧啧称赞：
“东升你是真牛！”
“这么不起眼的痕迹，居然都能被你瞅出来，观察力比常年进山的老猎人都到位！”
林东升淡淡扯了扯嘴角：
“叔，这都是熟能生巧的活计，没啥厉害的，”
“”山里待久了，眼神自然就练出来了，”
“只要心思细，谁都能瞅出来。”
俩人继续赶路，
林东升脚步突然刹住，目光钉在身侧一棵粗壮的老树干上，
整个人不敢有半分动静。
张西北被他突然停下的动作吓了一跳，心脏猛地一悬，下意识停住脚步顺着他的眼神抬头望去。
下一秒，
他浑身汗毛根根竖起，后背嗖嗖直窜刺骨凉风，
一股寒意从脚底直冲天灵盖。
眼前粗壮的老榆树干之上，密密麻麻布满了深浅不一的野兽抓痕，
从上到下，最深的抓痕足足有半指深，树皮剥落露出里面发白的木质纹理，力道骇人。
林东升缓缓上前半步，凑近树干细细端详片刻，
指尖感受着爪痕的深度，随即转头沉声开口：
“叔，你仔细瞅瞅，”
“这高度、这纹路、这力道，”
“你能不能看出来是啥野东西造的？”
张西北弯腰眯眼细看，眉头拧成一团：
“抓痕又粗又长，”
“是往上奋力挠抓的架势，寻常野狼绝对造不出来。”
“大概率是黑瞎子或者山里的豹子……可这间距、纹路又对不上，
不对劲，太不对劲了！”
……
“指定不是东北豹。”
林东升果断摇头，
“豹子爪子纤细，抓痕细溜狭长，不会这么粗长厚重。”
“这是大型猛兽停驻在这里，划领地留下的标记，”
“是山林顶端掠食者的习性！”
这话一出，张西北的脸色咔嚓就沉了下来，眼底的侥幸消散，心里头慌得一批。
俩人四目相对，彼此都从对方眼底看到了浓浓的忌惮与恐慌，
后背同时窜起一股透骨寒意，一个最怕遇上的名字，
不约而同从心底冒了出来——东北特产——东北虎！
真是怕啥来啥！
倒了八辈子血霉！
俩人心里凉透，真要是撞上一头成年野生东北虎，
就他俩手里这两把家伙事儿，压根不够看！
张西北手里的老式步枪，年岁有些久远，打个野兔、狍子、野鸡尚且凑合，
打在皮糙肉厚的成年东北虎身上，
顶多就是蹭点皮毛。
林东升的撅把子猎枪更明显，只能贴脸输出，
可这密林深处，根本没有拉扯周旋的空间，火力短板暴露得淋漓尽致。
此时此刻，别说救人了，
他俩能保住自己的小命、顺利逃出深山，就已经是列祖列宗保佑了！
稍有不慎，就得交代在这儿，葬身兽腹，变成粑粑，白白搭上两条人命！
手里的枪、刀，弓看似是防身利器，
在绝对的实力面前，就是摆设！
硬碰硬？
正面死磕？！
那是脑袋缺弦的蠢货行为！
恐惧与压迫感笼罩全身，俩人额头冒出一层冷汗，
一想到那群不知天高地厚的知青，
俩人心里又气又急。
这帮城里来的愣头青，真是初生牛犊不怕虎，虎得没边、蠢得离谱，让人压根没话说！
张西北急得原地直跺脚：
“赶紧！”
“必须快点撵上这帮兔崽子！”
“再耽搁下去，指定出天大的大事！
“这帮孩子怕是要交代在这儿！”
林东升转头低头看向脚边的大黄。
此刻的大黄浑身毛发根根炸立，在林东升的眼神示意下一步一挪。
“走了！好好带路！”
“回家狗粮管饱，骨头管够，”
“今天必须把人找到！”
发现老虎领地踪迹后，俩人再也不敢有半分磨蹭拖沓，撒开双腿全力冲刺。
越往林子深处走，周遭的气氛越发压抑。
一股股阴冷的林间阴风顺着领口灌入，空气中到处弥漫着危险，让人浑身汗毛笔直竖起。
林东升笃定他们已经踩进了东北虎的地盘，
这下是真的摊上大麻烦！
俩人跑了十几分钟，就累得胸口发闷。
张西北一边费劲巴拉蹚雪狂奔，一边忍不住疯狂吐槽：
“这帮南方来的小土豆，真是啥世面都没见过！”
“没体验过东北的寒冬，
哪扛得住这刀子似的刺骨冷风！”
“这山风连俺这个土生土长的东北汉子都扛不住，”
“里头还有女知青，
居然还敢瞎逞能，真是不知死活！”