火把将长街照得亮如白昼，油脂燃烧的浓烟在夜风中打着转。甲片碰撞的哗啦声停在三丈外。
领头的校尉左手死死按着刀柄，右手向前猛地一挥。两排手持长枪的巡城步军迅速散开，隐隐呈包围之势，枪尖在摇晃的火光下闪着寒芒。
“巡城步军南营，奉命接防外围！”校尉声音洪亮，目光越过陆峰的肩膀，直勾勾盯着地上那片被弩箭砸碎的青石板和一滩黑血。
陆峰从屋檐上一跃而下，沉重的军靴踏在碎瓦上，发出一声令人牙酸的脆响。他没有看那校尉，慢条斯理地解下缠在左小臂上的带血绑带，一圈一圈剥离。
“悬镜司办案。”他单手从腰间摘下一块纯黑色的玄铁牌，随手扔了过去。
铁牌在空中翻滚，校尉下意识伸手接住。看清上面那头张牙舞爪的狴犴暗纹后，他眼角抽动了一下，但很快又硬着头皮往前跨了一步。
“这位大人，大典在即，京城防务归兵部统筹。上头有严令，凡涉刀兵命案，一律由我等接管，封存现场。”
陆峰停下手里的动作。他抬起头，目光越过跳跃的火苗，定在校尉脸上。
“地上躺着的，是悬镜司七品银衣。跑掉的刺客，手里拿着能射穿城门的军用火器。”陆峰走到校尉面前，两人相距不过一尺，“你接管？出了纰漏，惊了圣驾，你脖子上那颗脑袋够不够左苍海砍的？”
校尉腮帮子上的肌肉剧烈抽搐了两下，握刀的手指骨节泛白。
“带你的人，封锁外围两条街口的制高点。一只苍蝇也别放进来。”陆峰一把从他手里抽回玄铁牌，转身走向长丰客栈后方的当铺院落。
校尉咬了咬牙，最终没有拔刀，转头一脚踹在旁边举火把的小卒腿弯上：“没听见吗？滚去封街！”
巷子另一头传来急促的木轮碾压声。悬镜司医疗组的推车碾过青石板路面。
林婉儿提着一个半人高的红木药箱，几乎是跑着冲进了院子。她连气都没喘匀，直接双膝跪地，扑到昏迷的苏青梅身边。
“脉搏微弱，呼吸频次一分十五次。”她翻开苏青梅的眼皮，瞳孔已经开始涣散。她立刻从药箱底层抽出两根中空的特制银针，“曼陀罗和乌头碱混合毒素。哥，按住她的肩膀，不能让她抽搐，会加速毒液回流心脏。”
陆峰半跪在地上，双手死死压住苏青梅的肩胛骨。
林婉儿将银针精准地刺入苏青梅锁骨下方的静脉，随后拿出一个羊肠制成的简易输液囊。她用指腹轻轻按压囊体，将淡黄色的解毒药液缓缓挤入血管。
黑色的毒血顺着苏青梅嘴角的咬痕淌下，滴在陆峰的手背上，带着一股腥甜的腐臭味。
约莫过了一盏茶的功夫，苏青梅因为痉挛而绷得像石头一样的肌肉，终于一点点松弛下来。
“命保住了。但十二个时辰内醒不过来。”林婉儿用洁白的纱布擦了擦额头上的细汗，迅速拔出银针，将药箱扣死，“她的中枢神经受损，现在动她有瘫痪的风险。”
“留两个人守在这里，其余人全部撤出院子。”陆峰站起身，走到院落角落的水缸旁，舀起一瓢凉水冲净手背上的血迹，“婉儿，跟我来库房。”
瑞福祥当铺的地下银库。
厚重的包铁木门被从内推上，隔绝了外面的喧嚣。墙壁上嵌着四盏防风琉璃灯，将整个密室照得纤毫毕现。
陆峰将那个内层浸油的牛皮纸包放在紫檀木长桌上。纸包解开，倒出一小堆沾染着血肉和机油的金属碎块。最大的一块不过半个手掌大小，最小的只有指甲盖那么大。
“把你的解剖工具拿出来。”陆峰拉过一把椅子坐下。
林婉儿打开随身携带的小牛皮卷。里面整齐地插着一排大小不一的镊子、剔骨刀、探针，以及三个打磨得极薄的凸透琉璃片。
她挑出一把最细的外科鹤嘴镊，小心翼翼地夹起一块边缘带有锯齿的金属片。
“哥，这不是生铁。”林婉儿手腕微沉，感受着金属的反馈，“重量不对。比纯铁轻得多，硬度却极高。”
“看切口。”陆峰指着桌上另一截管状物。
林婉儿将琉璃片凑近。透镜下，那截管状物的断裂面上，没有任何大乾铁匠特有的锻打折叠纹理。金属表面极其细腻，呈现出一种冰冷的暗灰色哑光色泽。
她用最细的探针刮了刮管壁内侧。针尖挑出一点黑色的黏稠物。
凑到鼻尖闻了闻。
“没有硝烟味。不是火药炸膛留下的残渣。”林婉儿抬头看着陆峰，“有股明显的滑腻感，像是提纯过的猛兽油脂混合了某种矿物。”
“润滑油。”陆峰用手指捏起那枚最精密的齿轮，“大乾的弩机，靠的是弓背的物理形变产生张力。机括的作用，仅仅是勾住弓弦和释放弓弦，根本不需要这种工业级的润滑。”
他将齿轮放在桌面上，然后将另外几块带有弧形凹槽的碎片推过去。
“拼起来。按伤口缝合的逻辑找断点。”
林婉儿立刻动手。外科医生的手稳在此刻展现得淋漓尽致。一块块不规则的碎片在她的镊子下不断调整角度、咬合。遇到卡阻的地方，她就用剔骨小刀刮去缝隙里的木屑和血痂。
金属边缘互相摩擦，发出细微的咔哒声。
整整一炷香的时间，密室里只有金属碰撞的清脆回响。
终于，桌面上出现了一个大致轮廓的机械核心。
那是一个鸭卵大小的密闭金属腔体。腔体侧面连着一排紧密咬合的齿轮组，齿轮的另一端，死死卡着那截中空的管道。管道的最末端，有一层极薄的、类似于金属簧片的单向阀门结构。
林婉儿看着自己拼出来的东西，握着镊子的手悬在半空。
“这根本不是用来上弦的机括……”她咽了一口唾沫，指着那个单向阀门，“这是一个绝对封闭的加压舱。”
陆峰抽出腰间的短匕，刀尖在紫檀木桌面上迅速划出几条白痕，勾勒出大乾常规重型床弩的草图。
“大乾军用的守城床弩，长一丈二，重三百斤。需要四名壮汉同时转动绞盘上弦，射程八百步，能钉穿包铁的城门。”匕首的刀尖重重刺在绞盘的位置，挑起一块木屑。
接着，他在旁边画了另一个管状结构。
“刚刚在屋顶上，那个刺客手里拿着的东西，只有三尺长。”陆峰刀尖横移，指向桌面上拼好的那个金属加压舱，“如果不需要庞大的弓背，不需要四个人去摇绞盘。他们用这个东西，替代了弓弦的物理张力。”
林婉儿的眼睛猛地睁大。
“气压！”她脱口而出，手指点在那个微型阀门上，“他们用极高的气压储存在这个密闭的腔体里。扳机扣动的瞬间，单向阀门打开，高压气体通过这根管道爆冲而出，直接推动弩箭！”
“对。”陆峰盯着桌上的草图，眼神冷得像冰，“这就是那股机油味的原因。他们需要极其严密的润滑和密封，才能锁住足以推动重型穿甲箭的超高压气体。”
大乾的工匠水平，全靠铁锤和手感。绝对不可能手工打造出这种毫无公差的合金齿轮和气密阀门。
这东西的技术代差，完全超出了这个时代的常理。
“哥，如果这东西真的是气压助推……”林婉儿的声音开始发颤，她隐约抓住了这种武器最致命的特性。
“意味着两件事。”陆峰打断了她的话，竖起两根沾着黑灰的手指，“第一，这把武器射击时，没有任何弓弦崩断的巨响。它发出的声音，仅仅是高压气体泄漏的微弱‘嗤’声。在风声掩盖下，五十步外根本听不见。”
极其恐怖的隐蔽性。
“第二。”陆峰的手指重重敲击在木桌面上，发出沉闷的回响，“气压舱完全可以成倍放大。只要外壳材料能承受住压力，他们可以把一架原本需要四个人操作、固定在城墙上的重型床弩，缩小到一个成年人能扛在肩膀上移动的尺寸。”
杀伤力完全等同，体积却缩小了十倍。
承天门广场周围。
那十七个制高点。
左苍海利用文官集团的礼制大义，强迫悬镜司撤掉了遮蔽视线的明黄布幔。虽然陆峰急中生智，下令收集全城的透明琉璃屏风，试图利用强光反射构建光学致盲阵列，废掉狙击手的视线。
但如果，对方手里握着的根本不是常规火铳，也不是普通的机弩。
而是这种射程和穿透力堪比攻城床弩的气压怪物。
几层脆弱的琉璃屏风，根本挡不住这种高速爆射的特制穿甲重箭。光学折射只能让他们看不清目标，但如果是覆盖性射击，皇帝的御辇依然像纸糊的一样脆弱。
陆峰猛地站起身，椅子腿在石板地上刮出刺耳的尖音。
他将桌上的齿轮碎片一把抓进掌心，尖锐的金属棱角深深刺入皮肤。
造出这种东西，绝不可能靠几把铁锤。需要极其精密的倒模，需要能承受恐怖高温的特种熔炉，更需要大量的熟练工匠日夜打磨零件。
陆峰大步走到铁门前，手掌按在冰冷的门栓上。
沉寂的夜空中，突然传来一阵极度密集的鸽翅扑腾声，直奔当铺后院而来。