艾能奇死死盯着他身后寥寥无几的两百亲兵，又转头看向远处清军森严的炮阵，看着那密密麻麻、泛着冷光的炮口，气得脸色铁青，从脖颈红到耳根，双拳死死攥紧，指节泛白，掌心被指甲掐出深深的血痕，又惊又怒又憋屈，满心都是无可奈何。
他万万没有想到，张献忠钦点的归义侯，奉旨前来协同守关的重臣，竟然敢公然抗旨，只带两百亲兵就赶赴这生死关隘！
眼下清军随时都会发起炮火猛攻，整道川东隘口的防守重担，全都压在了他一人肩上，全靠他的两万禁军苦苦支撑。小宝这分明是故意为之，就是想置身事外，袖手旁观，让他的两万禁军去顶清军的滔天炮火，当实打实的炮灰！
可军令在身，隘口是成都最后的屏障，绝不能丢，他就算再怒，也不能弃关而走。艾能奇死死盯着小宝，双目赤红，咬牙低吼，语气里满是憋屈与愤懑，声音都在发抖：“王小宝！你这是故意的！你分明是想让我的人去送死！陛下若问起此战缘由，你我二人，该如何交代？！你就不怕陛下降罪吗！”
小宝闻言，嘴角勾起一抹浅淡、却毫无温度的笑意，他双手抱臂而立，身姿闲适，淡淡回道：“将军放心，不必担忧。陛下那边，若有问责，我自会一力承担，亲自向陛下请罪说明。”
他瞥了一眼身后的亲兵，语气淡漠：“我这两百亲兵，便在寨中听候调遣，做个传令接应、巡守营地足矣，至于关隘防守、御敌厮杀之事，自然还要仰仗将军的禁军，全凭将军调度。”
一句话，彻底把自己摘得干干净净，摆明了要全程袖手旁观，让艾能奇独自面对清军的炮火与攻势，分毫不想沾染，半分力气都不愿出。
艾能奇看着他事不关己、高高挂起的淡漠模样，气得胸口剧烈起伏，胸膛里的怒火几乎要喷涌而出，却偏偏无计可施，半点办法都没有。他狠狠一跺脚，脚下碎石被踩得滚落寨墙，转头怒视着远处清军大营，咬牙切齿，满眼都是焦灼、怒意与无力，却不得不接受这个事实。
而小宝立于一旁，垂在身侧的手指，不着痕迹地轻轻摩挲着，目光平静地望向远处清军大营，眼底一片幽深难测，没有丝毫情绪。
这场仗，谁爱打谁打，谁想死谁去死，他的嫡系兵马，半根汗毛都不能折在这里。
艾能奇这两万禁军，正好用来消耗清军的炮火与兵力，等双方两败俱伤，他再坐收渔利，这坑，艾能奇就算明知是坑，也不得不跳。
小宝听着身旁艾能奇压抑的怒斥与喘息声，脸上依旧毫无波澜，始终是那副淡然的模样。他缓缓抬手，招来身旁两百亲兵，寻了寨墙后方一处偏僻、隐蔽又绝对安全的角落，安安静静站定，既不参与布防，也不帮忙搬运滚木擂石、排布弓箭手，全程冷眼旁观，摆明了彻底置身事外。
艾能奇气得浑身发抖，牙关紧咬，却深知此刻没时间再与小宝争执纠缠。远处清军大营已然传来异动，号角声隐隐传来，炮火随时都会倾泻而下。他只能咬牙强行压下心头的怒火与憋屈，不再看小宝一眼，转身快步走到寨墙前沿，亲自领着两万禁军，疯了般加固寨墙、搬运滚木擂石、排布弓箭手、检查军械。
整道川东隘口的防守重担，彻彻底底压在了他一人肩上。
这一夜，隘口之上灯火通明，艾能奇寸步未离，始终守在前沿寨墙，双眼死死盯着远处清军大营，眼底布满血丝，疲惫不堪，却不敢有丝毫松懈，整夜未曾合眼，时刻戒备着清军的进攻。
山风呼啸，带着血腥味吹过寨墙，一边是艾能奇彻夜布防、焦灼万分，一边是小宝冷眼旁观、暗藏心机，一场注定惨烈的攻防战，即将拉开序幕。
次日天刚蒙蒙亮，天边还泛着一抹鱼肚白，山间晨雾未散，清军大营中便骤然响起刺耳尖锐的号角声，号角声穿透晨雾，震得山谷嗡嗡作响，透着彻骨的杀伐之意。
多铎一身鎏金铠甲，立于高岗之上，冷风掀起他身后的亲王披风，他目光冷冽如刀，死死盯着前方川东隘口，大手猛地一挥，厉声下令，声音浑厚威严，传遍整个战场：“开炮！”
“开炮——！”
传令兵的呼喊声此起彼伏，瞬间传遍清军炮阵。上百门红衣大炮同时引燃火绳，滋滋的火绳燃烧声过后，震天动地的炮声轰然炸响，震彻整个山谷，连脚下的山石都跟着剧烈震颤。
密密麻麻的炮弹裹挟着呼啸的破空声，如同倾盆暴雨，狠狠砸向隘口寨墙。刹那间，土石飞溅，木墙轰然崩塌，碎裂的木片夹杂着弹片四处激射，艾能奇麾下的大西军士兵根本来不及躲避，成片成片地倒下，凄厉的哀嚎声、震耳的爆炸声、铠甲碎裂声搅在一起，瞬间将隘口变成人间炼狱。
“顶住！都给我顶住！不许退！”
艾能奇浑身浴血，手中大刀疯狂挥舞，奋力砍断迎面飞来的弹片，刀刃崩出密密麻麻的缺口，他声嘶力竭地嘶吼，嗓子早已沙哑，亲自冲在前线督战，一把将想要溃逃的士兵拽回防线。可清军炮火太过猛烈，如同死神的镰刀，不断收割着性命，血肉之躯在铁炮火力之下，根本不堪一击。
寨墙一段接一段坍塌，弓箭手被炮火轰得七零八落，阵型彻底溃散，滚木擂石还没来得及推下，便被炮弹炸飞，士兵们死伤惨重，尸横遍野，鲜血顺着寨墙流淌，染红了整片山崖。
激战之中，他数次猛地转头，看向小宝所在的后方安全角落，眼底满是急切与希冀，指望那两百亲兵能上前接应，哪怕只是帮忙搬运伤员、传递军令，也能缓解一丝压力。
可小宝始终站在掩体之后，身姿淡然，一动不动，双手背在身后，眼神冷漠至极，如同看一场无关紧要的戏码，平静地注视着前线的厮杀，眼底没有丝毫波澜，半点上前帮忙的意思都没有，甚至连眉头都未曾皱一下。
艾能奇的心一点点沉入谷底，满心都是绝望与悲愤。
激战不过一个时辰，艾能奇的两万禁军便死伤过半，活着的士兵个个带伤，军械滚木尽数用尽，隘口防线彻底崩溃，再也支撑不住，士兵们彻底溃散，丢盔弃甲，哭喊着四处奔逃，全然没了斗志。
“将军！顶不住了！快撤吧！再不撤，咱们就全完了！”
亲兵们浑身是血，死死拉住浴血奋战、还想往前冲的艾能奇，声音哽咽，带着无尽的绝望。
艾能奇站在坍塌的寨墙上，看着满地血肉模糊的尸骸，看着身后溃不成军、狼狈逃窜的残兵，再看向远处冷眼旁观的小宝，心口一阵剧痛，一股腥甜涌上喉咙，一口鲜血险些直接喷出来。他双目赤红，眼眶欲裂，咬牙切齿，用尽全身力气嘶吼：“撤！全军撤回成都！”
他不再犹豫，挥舞大刀砍断迎面袭来的流矢，领着仅剩的一万残兵，转身便往成都方向突围，一路丢盔弃甲，战马疲惫不堪，将士们伤痕累累，狼狈到了极点。