眼前的八家主人，早已没了往日晋商巨贾的意气风发。
范永斗头发凌乱不堪，鬓边白发一夜添了无数，身上锦袍沾满尘土、褶皱变形，脸色蜡黄如纸，眼窝深陷，一双布满血丝的眼睛里，满是疲惫、卑微与小心翼翼，站在原地，双手局促地攥着衣角，指尖发白，半天说不出一句完整话。
王登库佝偻着脊背，身子微微发抖，往日里红润的面色，如今苍白如纸，嘴唇干裂起皮，眼神黯淡无光，看着王小宝，嘴唇哆嗦了好几下，满心的委屈与求助，堵在喉咙口，不知从何开口。
靳良玉、李大年、田生兰、瞿棠、黄永发、曹三喜，个个皆是如此，衣衫褴褛，神情憔悴，眼神空洞又带着一丝残存的希冀。身后跟着的家眷仆从，也是满脸疲惫、面黄肌瘦，近万人挤在王府门前，鸦雀无声，大气都不敢喘，只剩满心的窘迫与不安。
他们看着眼前风光无限、身居高位、执掌生杀大权的女婿，心中五味杂陈，既有投奔的卑微，又有几分忐忑，更有一丝难以言说的憋屈，却只能低头认命。
见王小宝行礼，八人连忙纷纷躬身回礼，腰弯得极低，姿态放得不能再低，再无半分长辈的架子，全然是一副求人的模样。
范永斗定了定神，上前一步，身子微微佝偻，声音沙哑干涩，带着浓浓的恳求：“王爷……我等一行人，从山西辗转而来，一路艰辛，如今实在走投无路，只能前来投奔，还望王爷看在一众女儿的份上，收留我们老小。”
说着，他眼眶一红，浑浊的泪水在眼眶里打转，险些落下泪来。他一辈子纵横商界，手握万贯家财，从未如此低声下气，如此卑微，如今为了全家近万口人的性命，不得不放下所有身段与骄傲。
“我们在山西的产业，尽数被收缴，一路耗到西安，早已身无分文，若不是西安库房还有些许留存，怕是连落脚之地都没有，只求王爷……”
其余七人也纷纷附和，语气满是凄苦，满心都指望着王小宝能出手相助，只求能在西安安顿下来，保全一家老小的性命，再取出库房家底，安稳度日，再也不敢奢求半分家业。
王小宝看着众人这般落魄又满怀希冀的模样，心中冷笑连连，没有半分怜悯，面上却露出十足的关切与愤慨，眉头紧紧皱起，抬手一拍胸口，语气满是“义愤填膺”：“岂有此理！山西那边的事务，小婿此前赶回西安，竟不知晓诸位岳丈受了这么大的委屈，实在是疏忽了！”
他连忙侧身，做出邀请的姿态，语气格外热忱：“诸位岳丈快快请进，这是小婿的王府，便是诸位的落脚之处，先进府歇息，有什么事，咱们慢慢说，小婿定然不会让诸位落难！”
八家众人闻言，心中悬着的石头稍稍落地，连忙连连道谢，相互搀扶着，跟着王小宝走进王府。
一路行至王府客厅，丫鬟奉上滚烫的热茶，八人捧着温热的茶杯，冰凉的指尖稍稍缓和，喝了一口热茶，才稍稍缓过神来，脸上多了一丝血色。
王小宝端坐主位，看着下方局促不安、眼神始终带着期盼的八位岳丈，依旧装作全然不知情的模样，沉声开口：“岳丈们放心，既然到了西安，到了本王的地盘，便没人敢再欺辱你们。一众夫人早已备下银两宅院，先让家眷仆从尽数安顿，吃食用度，王府一应供给，绝不会让大家受冻挨饿。”
这话一出，八人顿时松了口气，连连起身道谢，眼中满是感激，只当这个女婿终究念及亲情，不会对他们落井下石，心里最后的忐忑，也散去大半。
范永斗站起身，深深拱手，语气恳切又带着一丝急切：“多谢王爷体恤，我等……我等感激不尽！”
王小宝连忙起身，上前扶起众人，脸上笑容温和无害，眼神却深邃难测，语气格外诚恳：“岳丈们说的哪里话，咱们本就是一家人，一家人不说两家话，你们安心在西安住下，后续诸事，小婿自会为你们安排妥当。”
可他心里却无比清明，八家众人，连同他们带来的近万精通商贸的人才，还有他们心里最后指望的库房家产，如今都已经落入他的掌心，再也逃不掉了。
八位老丈人看着眼前温和热忱、体恤长辈的好女婿，悬着的心彻底放下，只当自己寻到了靠山，终于能安稳度日。
八家众人相互搀扶着，依旧满心局促，眼神里满是窘迫与藏不住的期盼，目光死死黏在王小宝身上，就等着他松口，让人放行，去西安库房取出留存的家产，好彻底安顿这近万老小。
他们心里比谁都清楚，那间库房里的财物，是他们最后的活路，是祖辈积攒的最后一点家底，是他们能在西安立足的唯一指望，只要拿到这些，一切都还有转机。
可他们做梦都想不到，从踏入西安地界的那一刻起，所有退路早已被王小宝堵得死死的。
早在赶回西安之时，王小宝就亲自召见顾君恩，神色阴鸷，一字一句严令，派重兵把守住八家在西安的所有库房，里三层外三层围得水泄不通，一只苍蝇都飞不进去，严令禁止八大家族任何一人靠近半步，敢擅闯者，格杀勿论。
而他，就是要等着八家主动上门，放下所有骄傲，彻底依附于他，再断了他们最后的念想。
王小宝端坐主位，指尖轻轻敲击着扶手，节奏缓慢，脸上挂着温和无害的笑意，眼神却冷得像冰，慢悠悠地看着下方狼狈不堪的八位岳丈，就是绝口不提库房的事，更不提放行的指令，静静等着最合适的时机。
范永斗攥紧了拳头，手心冒汗，犹豫再三，终究还是硬着头皮上前，弓着身子，姿态卑微到了尘埃里，语气带着小心翼翼的恳求：“王爷，还有一事……求王爷通融，我等早前在西安存了库房，里面尚有一些家当，只求能取出些许，安顿家眷，也好……也好不给王爷添麻烦。”
话音落下，其余七人也纷纷抬头，满眼渴求、紧张地看着王小宝，心脏提到了嗓子眼，就等着他一句准话。
王小宝眼底掠过一丝阴鸷至极的笑意，面上却故作为难，眉头微微蹙起，刚要开口说些什么，一道急促、慌乱的脚步声猛地从外堂传来，伴随着亲兵惶恐至极、带着哭腔的呼喊，刺破了客厅里的平静。
一名亲兵浑身是汗，衣衫凌乱，头发散乱，脸上满是烟灰，跌跌撞撞地冲进客厅，脚下一软，“噗通”一声跪倒在地，浑身不停发抖，声音颤抖嘶哑，带着十足的惶恐：“王爷！不好了！大事不好！”
王小宝瞬间敛去所有笑意，脸色猛地一沉，周身散发出慑人的冰封威压，拍案而起，沉声呵斥：“混账！慌什么！天塌不下来，有话直说！”
亲兵浑身抖得更厉害，头死死抵在地面，不敢抬头，声音发颤地汇报：“王爷……晋商八家在西安的库房……突然走水失火，火势滔天，属下等人拼命扑救，可……可根本拦不住，火势太大，如今……如今库房已经尽数焚毁，里面的财物……全都烧没了，半点都没剩下！”
“什么？！”
这一句话，如同晴天霹雳，狠狠砸在八家众人头上，瞬间将他们劈得魂飞魄散！
范永斗浑身猛地一震，如同被抽走了所有筋骨，浑身力气瞬间散尽，踉跄着后退数步，一把扶住身旁的桌角才勉强站稳。他脸色瞬间惨白如纸，毫无血色，双眼圆睁，眼底布满血丝，眼珠子几乎要瞪出来，嘴唇剧烈哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬的声响，半天发不出一点声音，整个人如同被抽走了魂魄，彻底僵在原地。
王登库眼前一黑，天旋地转，直接瘫软在地上，双手死死抓着地面，指甲都要抠进青砖里，浑浊的老泪瞬间纵横，顺着脸颊滑落，仰天发出一声绝望的呜咽，声音嘶哑破碎：“我的家底……那是我们最后的家底啊……全没了！全没了啊！”
靳良玉、李大年、田生兰、瞿棠、黄永发、曹三喜，个个面如死灰，浑身僵硬，站在原地一动不动，眼神彻底空洞，没了半点神采。有人死死攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝也浑然不觉，满脸麻木；有人双腿一软，直接瘫坐在地，泪水无声滑落，嘴角抽搐，满脸都是绝望与死寂；有人张着嘴，想要嘶吼、想要痛哭，却连一点声音都发不出来，只剩下无尽的悲凉与绝望。
那是他们最后的活路，最后的希望，最后的依仗！
如今一把大火，烧得干干净净，连半点念想、半点残渣都没给他们留下！
他们最后的退路，彻底断了。
王小宝坐在主位上，冷冷看着众人绝望到极致、崩溃到极致的模样，心中没有半分怜悯，只有冷冽的、满意的笑意，一切都在他的算计之中。
他脸上却恰到好处地露出震惊、震怒、难以置信的神情，猛地一拍桌案，桌上茶杯震得叮当作响，厉声喝道：“混账！怎么会失火！顾君恩是怎么办事的！来人，立刻彻查！严查纵火之人，给本王给诸位岳丈一个交代！”
他站起身，眉头紧锁，脸上满是惋惜、愤怒与同情，看着瘫倒一地、绝望痛哭的八家众人，语气里带着十足的“愧疚”，可眼底深处，却是毫不掩饰的阴狠与决绝。
八家最后的依仗，没了。
从今往后，这八大家，还有他们带来的近万经商人才，没有半点底气，没有半点退路，只能彻底依附于他王小宝，生死皆由他掌控，再也没有半分反抗的余地，只能乖乖听他摆布。