大军退回到喀喇沁草原边缘，王小宝当即下令，全军原地休整七天。
这七天里，他哪儿也不去，就整日斜躺在大帐的羊毛毡上，一手支着下巴，一手无意识地捻着一根枯草，眼睛望着帐外飘动的炊烟，眉头一会儿皱紧，一会儿松开，嘴里时不时低声嘀咕几句，谁也听不明白。
他在盘算。
翻来覆去地盘算。
出去的时候两万人，带着如山的战利品，这么回去，必定引人注目。
不能露富，不能露强，不能露底。
必须藏，必须装，必须惨。
家底要留在草原，这是他的命根子。
回去只带一半人，穿最破的衣，扮最惨的兵，谁也不会提防一个打了败仗的王爷。
七天一满，王小宝“腾”地一下从毡子上坐起来，眼睛一亮，巴掌狠狠一拍大腿，嘴角咧开一抹阴狠又笃定的笑。
“就这么干！”
一声令下，两万多将士押着粮车、金银、牛羊、俘虏，浩浩荡荡开拔，朝着草原最深处、最隐秘的核心大营行进。一路专走荒无人烟的河谷草甸，避开一切耳目，如同幽灵般在草原上穿行。
三日后午后，夕阳把草叶染得金黄。
远方终于出现一片连绵无际的营地——栅栏环绕，帐篷如海，牛羊漫山，战马成群，炊烟袅袅，那是冯双礼死守的根本之地。
冯双礼早已接到斥候快报，亲自领着留守将官，出营十里迎接。他一身铁甲擦得锃亮，腰杆挺得笔直，远远望见王小宝的队伍，眼睛瞬间瞪圆，呼吸都粗了几分。
待到近前，冯双礼“哐当”一声跪倒在地，甲叶撞击作响，声音洪亮得震耳：
“末将冯双礼，恭迎王爷凯旋归营！”
王小宝翻身下马，脚步沉稳，走到冯双礼面前，伸手轻轻一扶，脸上没什么表情，只淡淡开口：
“起来吧，辛苦你了。”
可他的目光，却不受控制地往大营深处扫去，眼神里藏着压不住的兴奋与得意，嘴角微微往上挑了挑，又迅速压下去。
冯双礼站起身，连忙凑上前来，压低声音，一脸邀功又郑重的模样：
“王爷，您瞧瞧！您带回来两万多弟兄，加上老营原有兵马，再加上收拢的蒙古奴隶、工匠、辅兵，咱们现在足足四万来人！”
他抬手往四周一划，声音压得更低：
“牛羊马匹，漫山遍野，数都数不清；金银珠宝，一车接一车，堆满了三座大帐；粮草堆积如山，吃三五年都吃不完！这全是王爷您的私产，天底下，除了咱们自己，没有第二个人知道！”
王小宝顺着他指的方向望去，只见牛羊如云，帐篷连绵，粮车望不到头，整座大营固若金汤。
他深深吸了一口气，胸口微微起伏，眼神亮得吓人，那是一种把天下握在手里的稳。
“好，很好。”
他只说了两个字，语气平静，可攥紧的拳头却暴露了他内心的激荡。
他没有去中军帐，也没有点兵阅将，转身就往营地最西侧、守卫最森严的一片禁区走去。
那里，是他专门关押满洲贵族女子的地方。
亲卫见他到来，齐齐单膝跪地，头也不敢抬：
“主子。”
王小宝抬手：“开门。”
帐帘被轻轻掀开。
一股淡淡的奶香与脂粉气扑面而来。
帐内整整齐齐跪着几十名年轻女子，个个肌肤白皙，眉眼娇美，身段窈窕，都是盛京八旗贵胄、宗室千金，是他奇袭建州时特意留下的“战利品”。
一见王小宝进来，所有女子浑身剧烈一颤，脸色发白，头埋得更深，肩膀微微发抖，连呼吸都不敢重一分。
王小宝慢悠悠走到帐中央，往一张羊毛椅上一坐，身子向后一靠，目光慢悠悠地从第一个女子脸上，扫到最后一个。
他不说话，就这么看着。
眼神平静，却带着一股让人窒息的压迫感。
看了足足半柱香功夫，他才缓缓伸出手，轻轻捏住其中一名女子的下巴，微微抬起。
那女子吓得睫毛狂颤，眼泪在眼眶里打转，却死死咬着唇，不敢哭出声。
王小宝细细打量她的眉眼、鼻梁、唇形，指尖轻轻摩挲了一下她细腻的肌肤，眼中闪过一丝满意，随即松开手，淡淡开口：
“都养得不错，白白嫩嫩的，没受委屈。”
旁边亲卫头领连忙躬身，声音恭敬无比：
“回主子，属下日夜看守，专人伺候，衣食不缺，无人敢碰，无人敢辱。”
“嗯。”
王小宝点点头，站起身，背着手走出帐篷，脚步都轻快了几分。
地盘有了，人马有了，钱粮有了，女人也有了。
这天下，他已经有了进可攻、退可守的底气。
接下来，王小宝在大营里安安稳稳，又休整了七天。
这七天，他日日巡视营地，看马、看粮、看军械、看人口，每一处都看得仔仔细细，眼神里满是掌控一切的沉稳。夜里便在帐中饮酒，听着帐外美人轻柔的声音，一身疲惫尽数散去。
直到第十四天清晨，雾气未散，天色微亮。
王小宝终于下定决心，该走了。
他站在帐前，声音冷硬，一字一顿：
“传令——全军换装！”
所谓换装，不是换新衣，而是换最破、最烂、最脏、最狼狈的衣服。
所有将士，把明光铠、精铁刀、锦缎号服全部脱下，锁进库房。
人人换上打满补丁、发黑起皱、破烂不堪的旧布衣，有的露着胳膊，有的破着裤脚，有的连完整的鞋子都没有。
兵器只许拿缺口的、生锈的、开裂的、半残的。
每个人脸上都抹上尘土，头发弄得蓬乱，故意做出面黄肌瘦、疲惫不堪的模样。
王小宝自己也换上一身灰扑扑、半旧不新、满是褶皱的普通将官服，不披甲，不戴盔，不佩剑，脸上抹了泥灰，眼神故意放得黯淡，走路都带着几分虚浮，活脱脱一副刚从死人堆爬出来的败军之将。
最终清点：
带走一万人。
三千匹战马。
其余所有人、马、粮、钱、甲、械、女子、牛羊，全部留守大营，一丝一毫不带。
出发之时，卢象升、冯双礼率领全体将官，列队送行。
两人齐齐单膝跪地，甲胄铿锵，神色无比郑重：
“末将卢象升！”
“末将冯双礼！”
“恭送王爷！”
王小宝骑在马背上，一身破烂，却腰杆挺直。他俯视着两人，眼神沉稳，语气平淡，却带着不容置疑的威严：
“这里四万弟兄，整片地盘，所有家底，全都交给你们。没有我的亲笔军令，谁敢乱动，军法处置。”
“末将遵命！誓死守护大营！”两人齐声大喝。
王小宝深深看了一眼这片属于自己的隐秘江山，最后挥了挥手，声音不大，却异常清晰：
“走。”
一万衣衫破烂、形如乞丐的残兵，牵着三千匹战马，在王小宝率领下，沉默地向南行进。
没有旌旗，没有鼓乐，没有辎重，只有一片狼狈与萧瑟。
一路无话，低调潜行。
数日后，榆林关下。
关上守军远远一望，只见关前立着一群破衣烂衫、面黄肌瘦、甲仗不全、毫无辎重的“溃兵”，顿时心生怜悯，毫无戒备。
王小宝催马上前，勒住马缰，脸上带着疲惫，眼神黯淡，声音沙哑无力，对着关上高声道：
“本将王小宝，辽东征战归来，损兵折将，今入关返回西安休整，还请开关放行。”
他语气平淡，神情落寞，一副打了败仗、无颜见人的模样。
守将核对腰牌文牒，一应齐全，又见这队伍惨到极致，哪里有半分疑心？当即满脸同情，高声下令：
“开城门！恭迎王将军入关！”
榆林关大门，缓缓打开。
王小宝率领一万“残兵”，牵着三千战马，坦坦荡荡、光明正大、安安稳稳，踏入大明边关。