新练的虎豹骑初经血战，起初尚有迟疑，杀到后来，眼睛全红了，只知往前冲、往前砍。
城头守军被扫荡一空，唐旗劈断，汉帜升起。
城内唐军溃不成军，抱头乱窜。
张亮与向善志率余部死撑，李存孝一眼便锁住张亮，纵马直取。
“逆将授首！”
暴喝未歇，毕燕挝已挟风而至。
张亮横刀急架，却被那千钧之力压得刀锋下坠，挝头狠狠砸上左肩……
“噗！”
皮肉绽裂，臂骨尽碎，只剩几缕筋膜吊着断肢。
他惨嚎一声，冷汗浸透重甲，抬头只见李存孝双目如电，再无半分活路。
第二挝劈头落下。
“砰！”
头颅迸裂，红白溅射。
张亮尸身栽倒，唐军阵脚彻底崩散，四散奔逃，连号令都无人应。
向善志仰天怒啸，声裂肝胆：“李唐误我！唐俭害我！不得好死……！”
骂罢挥刀扑去，迎面撞上数十杆长戟，瞬间被攒刺穿透，倒地气绝。
至此，交城再无主将。
“骑兵追击！凡持械抵抗者，格杀勿论！”
李存孝声如金铁，毫无迟滞。
寻常降卒或可留命，唐军不行……跟错了主，站错了边，更惹了不该惹的人。
一万虎豹骑轰然驰出。唐军尽是步卒，无马无甲，在重骑面前如纸糊草扎。
马蹄过处，尸骸翻飞；长槊所指，血雾腾空。
乞活军紧随其后，脚步不停，刀刃不歇，尸横街巷，血浸砖缝。
单雄信策马当先，金钉枣阳槊翻飞如电，每挥一下，必有一颗人头滚落。
“跑？往哪儿跑！”
追杀自晨至午，哀嚎未绝，尸堆成山。
直至虎豹骑浑身浴血，缓缓回城。
副将抱拳禀报：“李将军，唐军尽数伏诛，无一漏网。”
李存孝颔首：“速报王上……交城已定，请移驾入城。”
“拨一万人马，沿途护驾。”
亲兵领命而去。
李靖踱步近前，语气沉稳：“此役三得：胜敌、砺兵、夺城。”
“请将军下令，收拾战场，尸骸集中掩埋。”
李存孝点头，号令传下，将士们立即动手。
天光渐明。
曹封清晨即得捷报：昨夜交城鏖战，唐军覆灭，城池易主。
他神色不动……兵力悬殊，战力悬殊，本就是一边倒的事。
随即，一万虎豹骑拱卫左右，曹封启程赴交城。
一夜整饬，城垣已肃，汉军旌旗遍插垛口。
正午时分，曹封入城，暂驻将军府。
唐俭携族中数位长老候于阶下，李存孝、李靖等将分列两旁。
唐俭俯身叩首，嗓音微颤：“王上，唐氏一门，自此唯王上马首是瞻，肝脑涂地，不敢二心。”
身后长老齐齐跪伏。
曹封抬手虚扶：“唐卿请起。此番破城，卿功居首。待平定太原，论功行赏，自有公断。”
唐俭喜形于色，再拜：“谢王上恩典！”
诸老亦暗松一口气……果如唐凌所言，汉王谦和持重，确是仁主。唐家投得其所，前程可期。
曹封目光扫过众人：“诸卿昨夜辛苦，各自归营休整。养足精神，兵发太原。”
文武百官听完，个个面色涨红，拳头攥紧，只等最后一锤定音。
散朝后，众人各自退下，回营歇息。
曹封独坐府中，神色沉静如水。
“新账旧账，一并清算。”
“李娘子，再相见时，你还能不能昂着头，拿眼角扫我一眼？”
这话没出口，只在心里转了三圈，倒比说出来的更烫。
太原那边，消息早如野火般烧了过来。
唐军府里，李渊端坐正堂主位，底下跪着个抖得筛糠似的士卒，脸色青白，额角还沾着干涸的血痂。
“唐公！交城……丢了！”
李渊身子猛地一晃，像被雷劈中脊梁，半晌没动弹，眼珠子直愣愣盯着地面。
他怕这天，怕了整整三个月。
“怎么丢的？”他声音发紧，喉结上下滚动。
“昨夜汉军突袭，城门……是唐家人开的。”士卒嗓子哑了，话刚出口，眼泪就滚了下来，“张将军、向将军拼到断刀，最后……尸首都没抢回来。”
李渊手指抠进扶手木纹里，指节泛白。
“唐俭……”他咬住后槽牙，从齿缝里挤出三个字，又顿住，像是怕名字太脏，污了这方厅堂。
裴寂匆匆赶来，见李渊瘫在椅子上，鬓角新添几缕霜色，心口一沉：“唐公？”
李渊抬眼，嗓音沙哑：“交城没了。三万人，活下来两个。”
裴寂倒吸一口冷气，袖口下的手悄悄攥紧。
“城外新兵三万，城内精锐五千……这就是太原全部家当。”裴寂报完数，自己先垂下了眼。
李渊没说话，只慢慢把腰挺直了些：“调新兵进城。派细作，摸清汉军底细……不管多少人，半个时辰内，必须报到我案前。”
“榆次、雁门、楼烦、汾阳……全都传令，死守关隘，一兵一卒，不得放行。”
话落，他闭了闭眼，再睁时，眼底血丝密布。
裴寂躬身应诺，转身要走，李渊忽然开口：“裴卿，唐俭那厮，若让我亲手碰上……”
后面的话没说完，裴寂却懂。他低头一笑，嘴角扯得极轻，也极苦：“属下这就去办。”
李渊摆摆手。
裴寂退出门去，背影刚拐过影壁，笑意便垮了，只剩眉间一道深纹。
堂上只剩李渊一人。他伸手按住太阳穴，指腹下，跳得又急又乱。
裴寂一走，便即刻调兵布防，先令快马传令，将城外三万新募士卒尽数调入太原城内。
接着安排辎重转运……粮秣军械若未到位，汉军一旦压境，守势难立。眼下最棘手的，是尚不知对方援兵几许、何时抵近。
“这一回，李唐确已危如累卵。”
“怪只怪尔等有眼无珠，连李娘子也把精锐败得一干二净，如今倒还逃得理直气壮。”
“这一家子，当真无可救药。”
裴寂默然思忖，眉间锁着沉沉阴翳。
同一时刻，唐军府中，李元霸所居院落。
“疼啊……我疼死了！”
整座院子，全是李元霸撕心裂肺的嚎叫。
守门两名士卒早已听麻了，靠在门边，眼皮都不抬一下。
紫阳真人缓步踱来。二人见了，立刻躬身招呼，熟络得很。
“真人，四公子今儿照旧喊了一整天，半点没见好。”
老远就听见那哭天抢地的动静，紫阳真人无声叹气，却只摆摆手：“辛苦你们了，日夜守着，不易。”
话音未落，人已迈过门槛。
屋内哀号未歇，一声高过一声，连爹带娘地喊，惨得令人耳根发颤。
紫阳真人听得心头一紧，推门而入。
“元霸，为师来了。”