阴世师这时道：“豫州撤出的五万隋军，已随隋帝东进徐州。”
消息传得快，凉、司、豫三地连成一线后，军情再不滞涩。
徐世绩冷笑：“隋帝这是拿楚军开刀，想把面子挣回来。”
“败在我军手里，转头就去踩楚军……”李存孝咧嘴一笑，“这气，倒撒得挺顺。”
满堂文武皆笑，笑声里没多少嘲意，倒像是看清了一桩必然。
楚军起兵，才逼得隋廷调兵西顾，汉军方得从容取司州、下洛阳。
曹封淡淡道：“岳翻那边，自有分寸。”
舅子归舅子，彼此从无信任可言，只是棋局对弈，尚有用处。
“诺。”阴世师应声便知其意。
李靖又补一句：“并州南部，屈突通老将军率三万军，以董纯为副，已开拔攻唐。”
伍天锡脱口而出：“屈突老将军出手，真够快！”
刚从司州移驻并州，新编军尚未喘匀气，便直扑唐营。
“换作从前，李唐何惧三万？”
“可当初连李娘子都不肯罚，如今反倒怕了。”房玄龄摇头。
李靖冷声道：“派人闯曹府，杀人灭口，再报个‘意外身亡’……这种事，他们做得出来。”
抛开君臣名分不谈，两家本是世交，彼此间也算得上少数几个能说上话的人。
“不不，灭口之后，必称‘受创过重，一时想不开’。”
高士廉嘴角一扯，笑意未达眼底。
“太绝了，不留半分活路。”
阴世师闻言一怔，手指在案沿顿住。
“对外便说是‘自尽身亡’。”
杜如晦点头，语气沉稳：“人死了，还要背上懦夫的名头……活着被指指点点，死了也不得安宁。”
“放任李娘子逃亲，再派人闯曹府，他们干得出来。”
韦圆成说得干脆。
“也就王上能压得住，换作旁人，下场差不多。”
房玄龄袖口微紧，寒意从脊背往上爬。他没明说，但心里清楚：若非事后复盘，自己未必躲得过这一局。
“李家还会厚葬，博个宽厚仁义的名声，连带曹家那点残局也一并收拾了。”
徐世绩接上话。
“李娘子反倒洗脱污名，身价更涨。”
殿内文武神色渐冷，目光沉沉。
“李唐……李秀宁……”
曹封垂眸，声音平缓，眼底却像压着霜雪。
这不是猜忌。弱者失势时，结局向来如此。李家要的，从来不是真相，而是把“逃亲”二字，翻成“成全”“体恤”“不得已”。
“王上，臣等方才失仪，有违君臣之礼。”
众人回神，齐齐拱手。
“无妨。”曹封抬手轻挥，“诸卿直言，正是寡人所盼。”
“诺！”
声落即散。
“王上，关北战事已定，是否即刻调兵增援并州？”李靖上前请示。
“先清九原军与娘子军，各部调动以三日内完成为准。”
曹封答得利落。汉军将士的命，不是用来试错的。
房玄龄心头微震……这份决断，寻常人熬十年也未必养得出来。王后刚烈，王上更沉得住气。天下未定，李唐算得了什么？
徐世绩默然颔首：等肃清关北，便是直取长安之时。
“方才议定诸事，即刻传令。李靖、房玄龄，随寡人去观王牌军训练法。”
“诺，王上！”
两人应声而起，步履轻快。
“副长史竟也不得同行？”
杜如晦一愣，语气里透出几分落空。他本以为自己够格，至少能瞄上一眼。
“朝中唯此二人可入……真想瞧瞧，里头到底写了什么。”
阴世师低声道，目光扫过陆炳背影。
高士廉没说话，只盯着那堵墙。锦衣卫亲自守、系统专设、密室新筑……这规矩，比虎符还硬。
“走吧，手头事还堆着。”
韦圆成拍拍袍角，转身就走。官位再高，该守的界线，一步也不能越。
伍天锡等人随之起身，脚步有序，殿内很快空了一半。
“徐卿，在外候着。”
曹封行至太极殿深处，略一偏头。
不是摆谱，是这东西知道的人越少越好。
“诺，王上。”
徐世绩应得干脆。念头转得也快：连杜如晦都未列其中，自己这点资历，本就不该指望。
“陆卿，带路。”
“诺，王上。”
陆炳一身黑褐锦衣，腰佩铁尺，立如松柏。凉州镇抚使亲自看守，本就说明分量。
李靖与房玄龄对视一眼，喉结微动。
眼前这堵墙，他们翻过无数遍宫志图录，从未见载。
“此密室，系锦衣卫接手训练法后新建。”陆炳语声平稳，“原册移来长安前，尚未存在。”
“原来如此。”
二人恍然。难怪典籍无记……不是漏了，是根本没来得及记。
曹封没多解释。真相比补漏洞更省力。
“请。”
陆炳抬手示意。
他指尖叩墙，左三右二，节奏分明。
墙无声滑开，露出向下延伸的石阶。
暗室不大，几盏油灯映着满架新书。桌椅齐整，纸墨俱备。
“这就是全部。”
曹封站在入口，声音不高：“只许在此阅看，不得携出，不得誊抄，不得私授。”
“诺，王上。”
两人躬身，动作近乎虔诚。
翻页声响起，沙沙、沙沙。
指尖悬停半寸才敢触纸，书页掀开时，连呼吸都放轻了。
“妙……太妙了。”
房玄龄喉间滚出一声低叹，手指停在某页末尾，久久未动。
李靖翻开书页第一张，目光一扫，脑中思路已清晰许多。
“不愧‘王牌军训练法’之名！”
房玄龄抬手一拍大腿，动作利落，毫无文吏拘谨。册中所载，是兵源遴选的实操路径……哪几类人可入初选，如何测筋骨、察心性、验耐力，条条列明，无一虚言。
“真有这般效用？”
曹封见两位重臣神色异样，伸手取过一本翻看。字句简净，句句落地，无半分铺陈赘述。
“王上，臣请留此研习。”
李靖合上书，语气平直，却带着不容置疑的恳切。他并非初涉兵事之人，战阵、典籍、边镇练兵之法，早已烂熟于心。可这一册，他确想再读三遍。
“准。”
曹封应得干脆。此法若真可行，便不是藏于暗室的秘本，而是汉军扩军的根基。他需要能带出新军的人，而非只懂守成的老将。
“臣谢王上。”
李靖俯身一礼，腰背绷直如弓弦，动作沉稳，毫无浮泛。
“奇书！当真是千古奇书！”
房玄龄声音陡高，连自己都未察觉音调失了平日分寸。