“隋室根基未动，天子亲征，岂是儿戏？”
李秀宁眸光一亮，像灰烬里重新迸出星火。
胜一阵，不算什么；碰上隋军主力，才是真章。
“长小姐说得是。曹封南下，必撞铁壁。”
李神通点头，语气笃定。
“狂得没边了。司州是什么地方？敢直接伸手？”
刘文静摇头，语气里透出几分轻蔑。
换成李唐，先取关中，再图中原，步步为营……哪敢一上来就掀隋廷龙鳞？
“呵，等着吧。败讯，怕是快到了。”
底下将领们互相递了个眼色，有人低笑出声，方才凝滞的空气，总算活了过来。
“收到这消息前，我和刘将军，也是这么想的。”
娘子军文武齐聚，见唐俭神色凝重，无人出声打断。
汉军若真如此轻易可破，早该折在李唐主力手里，折在唐公麾下诸将阵前。
“曹封这步棋，迟早要走歪。”
最盼汉军溃败、曹封被擒的，正是李秀宁。她不是怕输，是怕自己判错了……若汉军真能连破坚垒、直指司州，那她此前所有决断，便全成了错判。
“今日除通报战况，亦请长小姐严加戒备，莫再生枝节。”
唐俭语气平实，只提了句娘子军近来几处异动。
“本将自会部署。”
往常有人这般直言，早被斥为失礼；今日她只点头应下。
“唐大人，你……”
向善志刚抬脚，话未出口，袖口一紧。
李神通伸手按住他臂肘：“向将军，且缓一步。”
“他当面不敬长小姐，李将军反来拦我？”
“娘子军探报汉军虚实，又擅自议出兵，险些引火烧身。若非唐公尚在途中，此事早该报上太原。”李神通压低声音，“你去质问？唐公听罢，只会赞他一句‘忠直敢言’。”
向善志一怔，随即反应过来，忙道：“对，多亏李将军点醒。”
“父亲他们已离上党郡，正返太原。”
李秀宁转开话头。
“回长小姐，确已启程。”
唐俭话音一落，她眉间微松。
家人安好，比什么都重。逃亲之事已令主力受挫，若再有亲族折损，她不知如何收场。
“此番归师，带多少人？”刘文静追问。
“留五千守上党，随唐公回太原者，三千余。”
二十万众，剩三千多……话没说完，刘文静喉头一哽。
“怎会只剩这些？”
李神通皱眉：“前线究竟怎么打的？”
向善志等人齐齐哑然。
“我军虽损，汉军亦不轻松。”李秀宁开口，声音却不如从前笃定。
若真两败俱伤，汉军哪还有力气南下司州？
“长小姐所言极是。”
众人附和，明知这话单薄，却仍要接住。
只要还有一线可能，就不能松手。
“唐大人，烦你先回太原，安排迎驾事宜。”
“诺，属下即刻动身。”
“刘大人、李将军、向将军留下，其余人暂退。”
厅中人影渐稀，最后只剩四人。
“向将军，凉州那边，可有回音？”李秀宁垂眸，指尖无意识叩了下案沿。
凉州不对劲。主力溃得蹊跷，若那里也出了岔子……
“回长小姐，凉州情报网，全毁了。”向善志顿了顿，“一夜间，断得干干净净。”
“汉军的情报网。”
李秀宁语调未变，指节却泛了白。
能无声无息拔掉整张网的人，不会只盯着凉州。
曹封胜算，又添一分。
刘文静脸色发青。
那张网，埋了十年，只为长安一役。如今连灰都没剩下。
“孝恭、道宗还在长安……”李神通喃喃。
“长小姐，幽州隋军已至，我们还要联络长安吗？”向善志问。
两人目光都落在李秀宁身上。
她没答。
放弃？等于把全部赌注押在曹封必败之上……可眼前这盘棋，每一步都印着汉军的痕迹。
继续？幽州驻着杨林、薛世雄，梁师都若稍慢半步，后路就断在雁门之外。
片刻沉默后，她抬眼：“计划不变。联梁师都，攻凉州关北。”
李神通脱口而出：“长小姐！幽州满营隋军！”
她没看他，只望向门外渐沉的天光：“父亲明日便到。再不动，就来不及了。”
“汉军主力南下司州，凉州防务必然吃紧……诸位以为如何？”
李秀宁语调平实，未抬眼，只将手指轻轻点在案上。她不赌，亦不冒进，这不是胆怯，而是多年随父历练出的分寸。
“他们急扑洛阳，兵马必尽出，长安方向反倒松动。”
刘文静喉头一紧，话没出口，先吸了口气。
汉军若真直取国都，何须绕道？长安近在咫尺，岂非更利？
“说不定正与隋帝撞个正着，一时难脱身。”
向善志接得干脆，声音不高，却像石子落进静水。
“那凉州……就真空了！”
李神通脱口而出，连自己都未察觉语气已扬起三分。他不再提“稳守待变”，也不说“再议三日”。战机摆在眼前，拖一日，便少一分胜算。
这确是千载难逢之机：趁汉军陷于司州、隋廷无暇西顾，娘子军可北出河套、西叩凉州，再顺势东进长安。曹封顶在前面扛着隋帝雷霆，他们只管拔寨、疾行、夺城。
“今日新报传来，我才将几处关节串通。”李秀宁抬眸扫过三人，“凉州空虚，不是推测，是眼下实情。”
她不夸己谋，也不示得意，只把判断摊开。拿下凉州与长安，父亲纵有败绩，也怪不到她头上；此前所托非人之疑，亦可一并洗清。
“长小姐，属下附议。”刘文静拱手，腰弯得利落。
“末将即刻整军！后日便发！”李神通抱拳，指节绷紧。
“无异议。”向善志颔首，言简如铁。
“好。”李秀宁起身，步至舆图前，“向将军率三万娘子军驻雁门，扼守北道，不许一兵一卒入并州。”
“诺。”雁门地势险峻，守易攻难，他应得沉稳。
“刘大人统筹粮械转运，李将军统其余五万人马，后日辰时开拔。”她顿了顿，“汉军班师无定，我们等不得。”
“诺。”两人齐声应下，毫无迟滞。
李秀宁垂眸片刻，指尖在案沿缓缓划过。
“这一仗，我必拿下凉州，再取长安。”