“怎么可能？！”
来护儿死死盯着江面——数十艘战船，竟没一艘能冲过去。
“将军！后面船只也到了，怎么办？！”
方青奴盯着江面上那从未见过的古怪兵器，嘴唇直打颤。
“再冲一次！汉军箭肯定用光了。”
来护儿深吸一口气，强压住心头不安——他不信汉军真有那么多箭！
再说，这么多战船挤在一处，本就是水战大忌；若真烧起来……后果不堪设想！
“得令，将军！”
后队隋军被堵在后面，连同原有水师一起，乱糟糟堆在江心，正重整旗鼓，准备下一轮强攻。
“传令：全军战船全速前推一千步，立刻放出所有两头船！”
这些两头船本是为新兵操练所造，俞大猷却临机决断，直接调作火攻之用——这么好的机会，岂能错过？
“升满帆！全速前进一千步！两头船，即刻放行！”
凉州水师闻令而动，动作干脆利落。
“凉州水师出阵了……莫非是要——”
李靖望向挤成一团的隋军水师，嘴角微微一扬。
那笑容毫无温度，像在看一群将死之人。
“五万隋军水师，今日必败无疑！”
岳飞语气斩钉截铁，仿佛已宣读终审判决。
“我汉军凉州水师，定胜！”
曹封亲眼目睹全程，热血早已沸腾。
“将军，汉军水师来了！”
方青奴抬手指向东面江面。
“来得正好！躲了半天，终于敢露头了？想靠这点小把戏赢我们？可笑！”
来护儿冷哼一声。他虽担心火攻，但眼下江面并无火势，心里稍安。
况且，先前那批战船被那怪兵器打得粉碎，残骸木屑横七竖八堵住水道——大船过不去，小船刚靠近，就被打沉了。
“放两头船！”
两头船，顾名思义，前后皆可进退，不像普通战船掉个头都费劲。它轻巧灵活，专用于窄江近战，只需两人就能操控。
“擂鼓！”
俞大猷一声令下。
“喏！”
壮士抡起鼓槌，重重敲响战鼓——那是为乘两头船、赴火攻的将士们，擂响的出征之音。
“咚……咚……”
战鼓声沉稳响起，一圈圈扩散开去。
两头船上的汉军将士闻声齐整一振，桨频骤然加快，船身破水而行，迅捷如梭。
“小把戏罢了，本将早有提防……传令，击沉。”
来护儿唇角微扬，语气笃定。
……
若非明代两头船真出现在眼前，这判断确属寻常。
“总觉得哪里不对。”
军令已下，他眉间却未舒展，反而压得更紧。
“父亲不必多虑，不过几叶小舟，一击即沉。”
来弘见状，只当是谨慎过甚。
“但愿如此。”
来护儿略一颔首，暂将疑虑按下。
“喏。”
方青奴领命转身，步至船舷边，亲执旗语，号令各艟分进合击。
“盯住那些小船，击沉！”
隋军阵中杀意腾起。此前汉军舟船逼近又倏忽退开，形同撩拨；更兼前番交锋折损数艘艨艟，此刻正要还以颜色。
五牙巨舰未动，主攻之责落于艨艟……船身轻捷，弓弩齐备，床弩架起，箭雨先行。
“左舵回旋！右翼压上！前队突进！”
可那两头船遇箭不避，或疾退三丈卸力，或反向猛冲抢位，竟似通晓水势、洞悉敌隙。偶有落单者被围，才被一弩贯穿，顷刻倾覆。
“竟能说转就转？”
来护儿瞳孔一缩，声音陡然发紧。
按理，船行转向必耗时蓄势，大船尤甚。可眼前这些船，调头如臂使指，毫无滞涩。
“这……”
方青奴与来弘同时哑然，互望一眼……战船调向，何曾这般随心？
“咔嚓！咔嚓！”
凉州水师趁势迫近，专寻艨艟侧后盲区，手起罐落。陶瓮撞上船帮碎裂，黑稠油液泼溅四散，浓烈气味霎时漫开。
“站住！不准走！”
隋军亦遣快艇拦截，可汉军舟船滑溜异常，兜转腾挪，追之不及，反被甩开老远，再掉头泼油如故。
“这是什么动静？”
碎瓮声密如急雨，方青奴抬眼扫去，脸色忽变。
“猛火油！”
来护儿鼻尖刚嗅到那股刺鼻焦味，背脊一凛。
“猛火油？！”
来弘喉头一紧，话音未落，已见数艘艨艟甲板上油迹蜿蜒，暗光浮动。
“撤！全速后撤，莫管汉军！”
他猛然醒过神来……那点不安，原是火种将燃。
“咻……咻……”
两头船上火矢离弦，赤焰划空，瞬息之间，十余处水面腾起火光。
“嗖！”
火星沾油，轰然爆燃。火舌舔上木板，沿着油痕疯长，眨眼吞没半船。
“啊……！”
舱底热浪翻涌，甲板灼烫难立，有人衣袍着火，有人跳水避焰，更多人扑打火头，手忙脚乱。
战局无声逆转……隋军不再攻敌，只顾自救。
“散开！别让起火的船靠过来！”
来护儿厉声断喝，额角青筋隐现。
“是！是！”
来弘连应两声，诺字卡在嘴边，竟忘了出口。
“隋军水师已露溃势。俞将军这一手，确是高明。”
杜如晦立于高台，目光未离江面，语气平静，却含几分释然。
上次交锋，不过是探路；此番才是真章。
“往那边去，能活命！”
求生本能驱使下，仍有隋军不顾号令，驾船朝未燃水域硬闯。
“清障船全出！清道！主力压上！”
俞大猷立于旗舰船首，见己方两头船陆续返航，当即下令。
战机稍纵即逝，此时不进，更待何时？
“升帆！改弦！”
凉州水师诸船齐动，帆影翻涌，船身斜切江流，如群鲨破浪而前。
清障船早已劈波在先，铁钩长索齐出，为后续战船撕开通路。
“想跑？休想！”
孙华立于左翼艨艟顶棚，见隋军阵脚松动，挥手再令强攻。
“痛快！再给他们瞧瞧厉害的！”
对岸高坡上，薛轨一声暴喝，弓弦震耳。
“咻！咻！咻！”
三段轮射，尽数倾泻。两千四百具蹶张弩齐发，万矢破空，铁雨蔽日。
箭簇裹风，弧线压低，呼啸而至。
“呼……呼……”
隋军仰头刹那，铁矢已在瞳中急速放大，下一瞬，头颅洞穿、躯干钉穿、船板炸裂……冰水自窟窿狂灌而入，船身倾斜，嘶喊混着水声，一片大乱。
“拦住！用盾！上床弩！”