细想之下，倒也不怪隋室轻慢——彼时伍家军不过偏师残部，人少势微，在朝廷眼里，翻不出浪花。
可谁料，正是这支被视作“掀不起风浪”的队伍，竟成了刺向隋室脊背最狠的一刃。
南阳，扼中原以南咽喉之地。汉军未动一刀一箭便取此城，既省兵卒、蓄战力，又截断勤王北援之路——等若将隋廷后腰狠狠割开一道深口。
“呼……”
陈棱缓缓吐出一口长气，仿佛卸下十年重担。
当初势单力薄，隋室如日中天，仓促举旗，不过是飞蛾扑火。
如今？山河易色，时机已至！
“好！诚挚欢迎诸位入列！”
岳飞朗声而笑，笑意落进众人眼中，屋内气氛顿时松融如春水破冰。
“岳将军，末将另有一桩紧要消息。”
陈棱忽然开口，语调沉稳。
“请讲。”
岳飞神色一敛，侧耳凝神。
“浙阳郡，驻隋军一万。”
“浙阳郡……”
岳飞眸光微沉，眉峰略聚。
此地紧贴洛阳西线门户上洛郡，又与南阳遥相呼应；若不拿下，隋军自浙阳斜插而出，南阳侧翼立成危局。
“必须速取。”
他言简意赅，斩钉截铁。
“将军，末将愿行一计。”
陈棱上前半步，“假扮隋军调防，诈开浙阳城门，再顺势肃清郡内各城。”
——眼下正值隋廷调兵之际，一纸军令、几面旗号，足可掩其行迹。镇守之将，断不会疑。
“可行。”
岳飞颔首，未加半分迟滞。
“岳将军且在南阳安顿歇息，末将即刻返营，通传归汉之事。”
计议既定，陈棱转身便走。
“好。”
岳飞应得坦然。背嵬骑兵连日急驰，人马俱疲，休整片刻，方能再赴硬仗——张须陀的勤王军，已在路上。
“末将告退。”
话音未落，陈棱已大步踏出屋门。
岳飞独坐灯下，摊开地图，指尖划过南阳、浙阳、鲁阳关几处要隘。
后续一万步卒将至，浙阳防务可交由其接手；南阳既有伍家军镇守；另有一支常规军正朝鲁阳关进发——抽调之后，尚余万数精锐可用。
拦勤王、拓南疆，棋局已活。
“踏、踏、踏……”
脚步声由远及近，陈棱直奔军营，甫一抵达，立召各部主将聚于校场。
“见过陈将军！”
铠甲铿然，刀锋映光，伍家军尽数列阵，鸦雀无声。
……
“今日，有一事宣告全军。”
陈棱立于高台，声如洪钟，“汉军携少主信物而来，经本将亲验，决意追随少主，归附汉王！”
他未多煽情，只将接洽始末、书信真伪、归附缘由，一一剖明。
“各位，可有异议？”
他顿了顿，又特意补了一句。
“没有！”
伍家军先是齐齐一怔，随即应声如雷，斩钉截铁。
他们守在这儿，等的就是这一刻——谁会反对？
“汉军已兵临洛阳城下，我部驻守南阳，须死守此地，拦住隋室调来的勤王之师。”
陈棱接着道。
“汉军竟如此迅猛？这才几日，三座洛阳关隘全丢了？”
话音刚落，校场上顿时嗡嗡作响，人人面露惊色。
“听说洛阳正被围得水泄不通，就盼着那支勤王军快些赶到。”
“轮到咱们伍家军扬眉吐气了，也该让隋军尝尝被堵门的滋味。”
“哈！隋室也有今天？这一口恶气，憋太久了！”
“可不是嘛——等了这么多年，报应总算上门喽！”
满场将士你一言我一语，笑声朗朗，眉宇间全是久压之后的痛快。
他们不是在换旗，是在替伍家、替自己，把咽了多年的苦水一口吐尽。
“大伙儿，真等得太久了。”
陈棱嘴上这么说，心里却仍被汉军的推进速度震得发沉——三塞连破，快得不像人间兵马。
……
他和底下那些弟兄一样，又喜又惊：这仗，到底是怎么打的？
难怪少主甘心俯首，投奔汉营！
“换旗！”
陈棱忽地提高声调，嗓音里透出一股久违的灼热。
“踏、踏、踏……”
甲胄铿锵，人影攒动。校场上下、南阳四门，旗杆开始一根根更换。
“哗啦——！”
隋字大旗被粗暴扯落，踩进泥里，靴底碾过旗面，发出沉闷的声响。
那不是毁旗，是卸枷。
紧接着，赤底金纹的汉军战旗，一杆接一杆，迎风招展。
旗升起来的那一刻，南阳易主。
陈棱转身便走，直奔岳将军帐前。
“岳将军，两万伍家军，即刻归汉。但完整的伍家军，尚缺不少人。”
他抱拳禀报。
“还缺？”
岳飞眉梢微抬，眼中已有几分了然。
“正是。另有三万人，当年因忠孝王一事寒了心，解甲归田，再未披甲。”
陈棱如实回道。
那三万人，正是当初第一个站出来为忠孝王鸣不平的骨干。
他们不闹不反，只默默脱下战袍，回乡耕田。隋廷既不敢再用，也不敢逼迫——两万人可管，五万整建制的伍家军，岂是儿戏？
“果然。”
岳飞颔首，并无意外。
“若将军准许召回，伍家军不仅满员，战力更将跃升一截。”
陈棱声音渐沉，“这支军，本就是隋室主力；经忠孝王父子十年调教，精锐中的精锐。那解甲的一万老兵，更是锋刃之尖——单论战力，不输骁果卫！”
“全召回来。”
岳飞断然落定。
一道令下，三万铁骨便能重列阵前。他们胸中积郁比旁人更深，战意只会更烈。何况锦衣卫密报写得明白：伍家军中，确有一万精锐，战力直追骁果卫。
这样的刀，谁肯弃之不用？
“伍家军……终于要齐装满员了？”
陈棱喉头微动，指尖攥紧。
当年三万人卸甲而去，他与剩下这两万弟兄，心思如出一辙：不为隋廷卖命，亦不轻易举旗；只待少主归来——若报仇，他们执矛在前；若归隐，他们解甲相随。
唯伍家血脉所向，才是他们真正的军令！
“多出三万生力军，南阳防线固若金汤，甚至可抽兵回援洛阳。”
岳飞目光沉静，望向地图上那一点——他早看清了其中分量。