“不敢当。抛开这层亲缘不说，朝堂之上，我仍是王上麾下一员干吏，照旧听令行事、尽职尽责。”
长孙无忌言辞谦和却不失分寸，既显诚恳，又堵住旁人揣测之口。
“哈哈，这话实在！”
众人纷纷附和——谁不知他当年凭一手精算之术稳控户部钱粮，靠真本事一步步走到今日？
“吱呀——”
翌日清晨，含章殿门扉轻启，曹封迎着初升朝阳踏步而出。
“封哥哥。”
长孙无垢款步跟出，指尖灵巧地为他抚平衣领褶皱，又顺了顺袖口金线纹样。
“观音婢，回屋再歇会儿。”
他笑着揉了揉她额前细软的碎发，掌心温厚。
“嗯。”
她垂眸应下，待他衣冠齐整，才乖顺地点点头。
他转身离去，玄色王袍掠过晨光，只留一道挺拔背影，落在她眼底晃了晃。
“昨夜……和封哥哥……”
望着那抹远去的身影，她耳根一热，脑海里倏然闪过昨夜种种，顿时羞得低头，快步躲回含章殿内。
“嗒。”
曹封步履沉稳，一路行至宣政殿次殿。刚踏入门槛，便见杜如晦与张公谨已肃立等候。而新任文官如新文礼等人，昨夜婚典甫毕，便连夜赴任去了。
伍天锡等将领亦闻讯疾驰入京，此刻长安城内外，文武各司其职，汉军诸署均已运转如常。
“臣等叩见王上！”
二人齐齐躬身，声音清越。
“平身。”
曹封落座于次殿王位，袍袖垂落，气度沉静。
“嗒、嗒、嗒……”
才坐定片刻，殿外传来一阵利落脚步声。
“臣司州（中原）锦衣卫镇抚使骆思恭，奉召觐见！”
人未至，声已到，中气十足。
“司州锦衣卫？”
杜如晦与张公谨心头微讶——前日王上方才册封陆炳为凉州锦衣卫镇抚使，怎地今日又冒出一位司州镇抚使？
“进来。”
王上话音落下，打断二人思绪。
骆思恭推门而入，步履迅捷，身上麒麟补子在晨光下泛着冷硬光泽，正是镇抚司特制官服。
“臣参见王上！”
他单膝点地，抱拳垂首，动作干脆利落。
“两位爱卿，这位与陆卿同属锦衣卫镇抚司，只是骆卿坐镇司州。”
见二人面露疑色，曹封略一颔首，语气平和地补了一句。
“原来如此。”
杜如晦与张公谨齐齐应声，神色归于沉静。
眼下凉州锦衣卫已浮出水面——毕竟凉州尽是汉军腹地，无需遮掩。
可司州不同，那是隋廷的心脏所在，中原腹地，耳目密布、关卡森严。
骆思恭的人马，注定得在暗处穿行，在阴影里织网。
“说。”
曹封目光一落，朝骆思恭轻轻示意。
“启禀王上，杨玄感已于黎阳起兵，打出‘楚’字大旗，自号楚公，所部尽称楚军。”
骆思恭语调沉稳，字字清晰。
“名门之后的杨玄感……反了？”
杜如晦指尖微顿，张公谨眉峰一压，两人俱是一怔。
谁也没料到，此人竟挑在此时掀桌——正值汉军整军待发、中原局势绷至临界之际。
“楚军锋芒极盛，直扑洛阳，前锋已抵荥阳城下。”
他话音未落，便将战局脉络徐徐铺开：行军路线、裹挟豪强、招降纳叛、粮秣调度，无一遗漏。
“这倒是个千载难逢的破局口。”
张公谨嗓音低沉，却带着刀锋般的锐气。
他虽不及杜如晦谋略深远，却是凌烟阁里实打实拼杀出来的柱石之臣。
杨玄感一动，隋军必然倾力围堵——洛阳守备必被抽空，防线必生裂隙。
汉军若此时挥师东进，恰如利刃切开熟透的瓜瓤。
“机不可失……”
杜如晦眸光微敛，眼底已有山河奔涌之象。
“洛阳震怖，急调右威卫驰援荥阳，又命骁果卫扼守虎牢、伊阙等险隘。”
骆思恭再报，连哪位尚书拍的板、哪位监军督的阵，都一一列明。
“不愧是锦衣卫——这情报细得像亲手翻过隋军的营帐簿子。”
杜如晦轻叹一声，张公谨亦点头默许。
陆炳在凉州的情报网，已令人侧目；而骆思恭潜入司州腹地，竟能将隋廷中枢的喘息节奏摸得如此清楚，更显胆魄与手段。
“很好。”
曹封微微颔首，神情淡然，却透着笃定。
方才所闻，萧美娘确非庸流——隋军应对之策，半数出自她手。
“此女不止貌倾天下，心机也如寒潭深水，倒真有些意思。”
他唇角微扬，笑意浅淡，却无半分轻佻。
“王上，战机就在眼前。”杜如晦率先开口，声音清越，“杨玄感牵住隋军主力，洛阳城防已薄如纸。”
若非空虚至此，何须把最精锐的骁果卫拆散布防，又把右威卫从京畿仓促调出？
“此刻进军，势如决堤，隋军断无还手之力。”
张公谨接得干脆，斩钉截铁。
洛阳守军既少，又要分兵拒楚，早已捉襟见肘。
而汉军铁骑未动，锋芒已令边关颤抖——此番东征，八成可一举叩开宫门。
两位记室，心意如出一辙。
“再说中原——沃野千里，仓廪丰实，商旅辐辏，更兼山河形胜，控扼南北。”
张公瑾再进一步，语气渐热。
“此乃与长安并立的帝都，隋室正朔所系。若得洛阳，汉军便是真正立于天下棋枰中央。”
杜如晦喉结微动，呼吸略沉。
古训犹在耳：“得中原者得天下。”——这话，不是虚言。
“二位所言，甚合寡人之意。”
曹封抬眼，目光澄澈，毫无滞碍。
美人可赏，霸业当先——他心中自有天平，从不偏斜。
“不过，寡人想借杨玄感这枚棋子，再走一步活棋。”
他食指轻点虚空，似有无形棋枰横于案前，那一指落下，便是落子无悔。
“王上此意……？”
杜如晦与张公谨对视一眼，眼中皆是不解。
“与楚军明面结盟。他们正面缠住隋军，我军则专取洛阳。”
曹封声线平稳，却字字如锤，“若悄然而动，反惹杨玄感提防、萧美娘警觉——不如坦荡结盟，让他替我们扛住刀锋。”
而他，反倒成了联盟里捞得最满的那一个。
“王上所言极是！依臣之见，我军该即刻遣使，主动联络。”
被点醒的张公瑾立刻接话，语气里透着几分跃跃欲试。
“不必。静待他们登门便是。”
曹封却轻轻摆手，神色淡然。
“原来如此。”
杜如晦眸光一亮，瞬时心领神会。