许静言的姓名写入策籍房那一刻，任务界面的暖光没有立刻散去。
它沿着猩红倒计时缓慢铺开，像一层极薄的水，将急跳的数字裹在里面。
【隐藏任务结算能量已生成。】
【是否用于维持坐标遮蔽？】
念一在心里问：“能撑多久？”
“按当前世界稳定度，约三百七十二日。”
“用了以后，还有能量留给我们么？”
“没有。”
“那就用。”
071停了一瞬：“不保留？”
“命都快没了，留着过年么？”
071没有纠正她确实刚过完年。
暖光全部没入倒计时。原本只剩九十余个时辰的数字陡然变缓，重新跳为八千九百余时辰。
坐标并未重新藏住。只是这个世界刚刚生出的新因果，像横在水道里的无数细根，暂时拖慢了回收通道。
念一刚松一口气，便听说礼部有人请旨赐婚。
人选是苏令仪和谢明澈。
提议的老侍郎没有恶意。他的道理甚至很周全：苏令仪与赵玠曾有婚约，又私递文书，纵然案情已明，外头的闲话也不会立刻消失；谢明澈守住史录，火中救人，二人算得上患难相知。若由天子赐婚，既全苏令仪的名声，也奖谢明澈的清直，还能给六策案添一个不那么惨淡的收尾。
“才女配良史，正是一段佳话。”有人说。
这句话传进策籍房时，苏令仪正核金水河死者名册。
她的笔停在一个七岁孩童的名字旁。安平县补报写的是二百一十九人，河工署写二百一十七人，差的两个人究竟是重录，还是从未入册，尚未查清。
案子还没有真正收尾，已经有人想替它找一句好听的结局。
谢明澈自己的处分也在同一日拟定。
保留起居原录无过，迟报谢氏族印、私查亲族账目须记过；史馆封门后，他未经苏令仪同意，将涉及她的原话递出封线，虽然没有改动一字，却使未结案的供录提前传入御史台与礼部，另记违制启录一次，罚俸一年。
他没有以“保住了真话”为自己辩解。
皇后没有拟旨，先分别问了两人的意思。
谢明澈的辞婚疏先到。
【臣所存史录本属职守，不可作为求娶之恩；臣擅传苏氏供录，虽未失实，实已越过当事人之意。今若以守录之功赐臣婚姻，是以苏氏为赏；若以婚姻遮臣处分，是以私喜抵公过。臣不敢奉。】
苏令仪的陈疏晚了半个时辰。
【臣与谢明澈因案相识，敬其守实，也怨其越界。两者皆真，不应由一道婚旨替臣择其一。臣尚不知能否再信此人，也不愿以婚事洗去旧议。请陛下收回成议。】
皇帝看完两份疏，只说：“朕还没下旨，他们倒辞得快。”
皇后道：“正因还没下，才来得及让他们说不。”
赐婚之议就此搁下。
礼部将两份辞疏并收入档，注明当事双方均不愿。谢明澈的处分照旧，苏令仪的罚俸也没有因一桩“佳话”免掉。
城外的苏母从邻妇口中听见传言，请乡塾先生代写了一封信。末尾两行是她自己添的，字歪歪斜斜：
【谢大人好不好，你自己看。皇上说好，也不能替你过日子。】
【不想嫁便回家，娘还缝得动衣。】
苏令仪把信看了两遍，折好放进袖中。
当日下午，她去了烧毁的文书院。
南院暂时搭了几间板屋。梁秋娘手腕尚未痊愈，坐在廊下替湿页穿线；阿绫两只手都裹着白布，还拿脚帮人压纸角。看见苏令仪进来，几个人各自抱起手里的东西，很有眼色地去了隔壁。
谢明澈正在补史匣封签。
苏令仪把那封家书压在案边：“你的疏比我早半个时辰。”
“你在意先后？”
“不在意。我来问另一件事。”
谢明澈放下笔。
“史馆封门那日，你为何把我的供录送出去？”
这是她第一次在殿外问他。
“我怕封门之后，有人删去那两行。”他说，“正本在史馆，外面若一字不知，一把火就能让它只剩我的证词。”
“所以你送了两行。六策由我所作，我也曾答应借赵玠之名。”
“是。”
“第一行替我作证，第二行足以叫人认定我私结亲王。你一句没改，仍替我选了何时认、向谁认。”
谢明澈没有说那是当时最稳妥的办法。
“是我越界。”
“若再来一次呢？”
院外有人泼洗纸水，水落在青砖上，很响。谢明澈沉默得比殿上受问时还久。
“若正本有毁损之险，我仍会另存一份。”他说，“但不该直接送入御史台。我会先把备份所在与可能后果告诉你；若你不同意公开，除非它牵涉眼前的人命或你正要以假供脱罪，我没有权替你决定。”
“若你认定牵涉人命，我仍不同意呢？”
“我会明说我要呈交，也会只交与人命有关的部分，之后领我该领的处分。”
不是一句顺着她的话认错，也不是保证以后再不争执。
苏令仪听完，没有说原谅。
“至少这回，你把分歧说在做决定以前了。”
谢明澈点头。
她又问：“你辞婚，是因为不愿受赐，还是因为不愿同我？”
“先是因为不该赐。”谢明澈道，“至于你，我有私意。”
他说得太平，苏令仪一时没反应过来。
“什么私意？”
谢明澈看着她：“会想知道你今日有没有按时吃饭，会记得你母亲怕苦药，也想在不是查案的时候见你。这算不算，我不替你定。”
“谢大人连喜欢人都像在写待核条目。”
“没有前例可抄。”
苏令仪终于笑了一下，很快又收住。
“我现在不能答应你。”她说，“不只是因为赵玠。我敬你，也确实怨你。若三日之内把这些都算成患难生情，我往后分不清自己是喜欢，还是急着证明这次选对了人。”
“那就不答应。”
“以后也不问？”
“以后若还想问，先问你肯不肯听。”
这不是定情。两人甚至没有约定要等多久。
苏令仪走前，从一叠废封签里挑出一张尚能用的，递给他：“湿页摊在西廊，申时会晒过头。”
谢明澈接过封签：“我去收。”
他们各自走向不同的门。
任务界面却在此时展开。
【主线任务进度：89%。】
【目标人物已脱离原定强制关系。】
【自由选择条件已建立。】
【新关系判定：尚未成立。】
念一看着最后一行：“没成，进度反而涨了？”
071回答：“拒绝一段由他人安排的关系，也是自主选择。”
“中心认么？”
“当前规则没有禁止。”
念一听出它又在钻字缝。
苏令仪回到值房，把母亲的信重新折好。桌角还放着礼部拟婚时多出的一张洒金笺，她翻到没有花纹的背面，列了明日要核的河册。
整张纸写满，也没有出现谁家的姓。