东仓的三千石粮，当夜由西仓补上了。
度支司重开两坊粥棚，把已经熬好的掺沙陈粥全部封存。昨日喝过粥的百姓，每人可再领两日口粮；腹痛呕吐者，由官府请医。
朝廷的处置不算慢。
第二日送进宫中的奏报，却把事情写得很轻。
【广济廒胥吏贪利，以陈易新，涉粮三千石。主事者尚在追查，余仓未见同类。京中粮储充足，民价安稳。】
“民价安稳？”念一将那四个字念了一遍。
奏报是皇后命人抄送尚仪局的。宫中许多女官家在京城，皇后怕外头传言惊动人心，特意让各司掌事照此安抚。
陆蘅在宫里活了四十六年，很清楚一道“照此安抚”该怎么做。召齐女官，念一遍官府告示，再说一句朝廷已有处置，谁也不许私下议论。
念一没有立即召人。
她把负责尚仪局采买的何奉仪叫来：“这个月宫里买的米，价钱可变过？”
“宫中有定契，腊月前已议好价，不曾变。”
“送来的东西呢？”
何奉仪迟疑了一下：“上旬送的是白粳，前日那批掺了两成糙米。奴婢问过，粮行说连日下雪，筛米的短工回不了城，开春会补。”
“分量少没少？”
“过秤没少。”
价钱不变，分量不变，好的换成次的，一样是在涨。
念一又问宫人近来是否常收到家书。何奉仪想了想，说入冬后京中米贵，家里来信借钱的确实比往年多。光尚仪局便有七人提前支了月例，还有两个托相熟内侍把自己的冬衣送出去典当。
“官府说粮价安稳。”何奉仪小心道，“许是各家有各家的难处。”
“一家两家是难处，七八家赶在一处，便该问一句了。”
念一没有下令搜家书。
宫人进宫后，寄来的一张纸往往是家里仅剩的私话。为了查案随意拆看，同那些把苏令仪私笺拿去分配的人没有多少分别。
她只让何奉仪传话：谁家信中提到过米价，愿意拿出来核对的，可将姓名遮去，抄下日期、所住坊里和当时价钱。若不愿，不必交。
第一日只收来三张。
一张来自永安坊。腊月初二，粳米每斗七十六钱；初七涨到八十九钱。写信的母亲埋怨儿子送回的钱少，却又在末尾添了一句，宫里冷，别省炭。
第二张来自城西安仁坊。腊月初五还是七十二钱，初九三家粮铺同时落板，说等雪停再开。
第三张最短，只写怀远坊有人半夜排队买陈粟，每户限一斗。
念一把三张纸压在案上：“这也叫安稳。”
071道：“样本数量不足。”
“你倒挺会挑时候说话。”
“三份记录无法排除个别商户、坊里差异及传信者误记。”
念一没法反驳。她年轻时调解邻里，也见过一人说整条街都知道，最后问遍整条街，只有他和亲家知道。
“那就再问。”
消息不知怎么传到其他五尚。第二日午后，尚服局送来九份抄录，尚食局送来十二份，连宫正司都有两名女官托人递了纸条。有人不会写字，便把家里口信照原话说给何奉仪听；有人直接送来粮铺小票，皱巴巴的纸角还沾着面粉。
念一不懂画图，便在长案上铺了一张京城坊图。
每一处价钱用一粒豆子压住。七十钱以下用白豆，七十到九十用黄豆，九十以上用赤豆。再按家书日期从月初排到今日。
苏令仪奉命来尚仪局补抄女官履历，一进门便看见满案豆子。
“陆尚仪这是算什么？”
“算一碗饭什么时候开始变贵。”
苏令仪净过手，在案旁坐下。她先将同日同坊的重复记录并在一处，又剔去没有确切日期的口信。最后剩下二十七条，分布在京中十一坊。
腊月初一到初四，各坊粟米价相差不过六七钱。
初五以后，城东三坊先涨。
初八起，南市六家大粮铺闭门惜售；两日后，西城也开始限买。雪是初九夜里才下的，所谓大雪阻路，解释不了更早的涨价。
到了腊月二十以后，尚肯开门的粮铺已把粟米涨到一百一十钱上下，白粳更贵。有两封家书没有写价钱，只说铺里不收散钱，要拿整吊钱去排号。官府告示上的“每斗七十五钱”，在宫墙外早已买不到粮。
“广济廒调粮勘合是初八。”念一说。
“但初五便有人收粮。”苏令仪指着城东最早出现的三颗赤豆，“他们不是换出新粟以后才起意。至少初五，便有人知道粮价会涨。”
“知道要下雪？”
“一场雪不值得几家粮铺同时封仓。京城常平仓足够吃到开春，商户也知道。”
苏令仪把家书一封封重看，忽然抽出来自怀远坊的那张。写信人说，陈粟限购那晚，有商号伙计往城东拉空车，车上苫布却压得很严。邻人笑他们空车怕雪，伙计答了一句：“南边的水比雪值钱。”
这句话此前谁也没留意。
“南边有水患？”念一问。
“朝廷尚未见灾报。”
“没有灾报，不等于没有下雨。”
念一想起尚服局有个姓姚的奉仪，母亲是泗州人，前几日刚收到老家转来的信。她命人去问。姚奉仪很快抱着一只木匣赶来，从最底下找出一封半月前寄出的家书。
信上没有米价，只写家中琐事。屋顶漏了，请人补瓦；小弟染了风寒；舅家的牛掉进泥沟，三个人才拉出来。最末才提到一句：
【雨已十七日，泗水漫过旧渡石阶，县里仍说河堤无碍。】
落款是十一月二十六。
从泗州到京城，民信走了十多日。递到宫中时，已是腊月十二。可地方驿报比民信快得多，若十一月末便有人将水情送出，腊月初三前后就该抵京。
朝廷为何直到今日仍说“南方无灾报”？
苏令仪起身走到存放旧牍的架前。她被降为杂录后不能接触新奏报，却可以补抄过期驿程。上月兵部刚改过南路驿马轮值，从泗州到京师，晴日六日，雨天最慢九日。
她把日子写在纸上。
泗州连雨十七日，是十一月二十六。
最迟腊月初五，水情便该进京。
正是城东商户开始收粮那一天。
念一看着坊图上的豆子：“有人先收到了水情，没有送上去？”
“或是送上去了，又被压住。”
苏令仪从袖中取出炭笔，在广济廒、东仓与城东几家闭门粮铺之间连了几道线。
换出的三千石新粟没有凭空消失。它们沿后门运进商号粮栈，只等南边水患公开，京中粮价再涨一层，便可换得数倍银钱。
“三千石只是第一批。”她说。
“还嫌少？”
“若只是贪这三千石，他们不必费力伪造第七页，更不必提前改掉整条转运章程。”苏令仪指向《平粜六策》中调粮的总数，“朝廷原定开春前分三次出粮，共三万石。第一批走得顺，后面便都能进私廒。”
第一次掺粮若无人察觉，三千只封袋、三套足数的簿册便成了一条已经走通的路。
往后南方一旦报灾，朝廷还会从京仓调出更多赈粮。那些粮越是救命，在粮商手里便越值钱。
门外忽然传来急促脚步。
一名长秋宫女官冒雪而来，手中捧着刚拆封的红边急牍。
“泗州八百里急报。”她喘着气道，“金水河暴涨，下游两县告急。”
念一看向急牍封面：“哪日发出的？”
女官翻到落款，脸色慢慢变了。
“腊月初三。”
一封十余日前就该抵京的水情，直到粮价涨起、三千石新粟被换出以后，才终于送进宫门。