正月十六，青云制式神装机甲壹型“破军”下线后的第三天，一份来自黑石关的加密口讯打破了特殊装备部短暂的平静。
口讯是李寒衣发来的，通过黑铁令牌的微型阵网节点直接传到了国师府东院正堂的便携阵盘监测终端上。陆晨当时正蹲在破军左膝关节旁边，用游标卡尺测量液压铜管在连续运转后的密封圈磨损数据，听见阵盘发出急促的蜂鸣声便站起来，显示屏上李寒衣的加密频段指示灯正在以极高的频率闪烁。他按下接收钮，口讯内容很短，短到只有几行字，但每个字都像是用刀尖刻出来的：
“神殿追踪队在阴山北坡重新集结，人数远超除夕前进犯京城的规模，携带大型符文装置，正沿矿脉往南移动。黑石关虫巢脉动频率昨夜发生突变，突变幅度为设哨以来最大的一次，突变模式与神殿长老启动净化回路时的特征波形高度一致。母体可能已感应到京城方向灵核封印被加固，正在调整能量积蓄策略。附：虫巢脉动频率突变前后对比数据。”
陆晨把口讯逐字读完，脸色变了。他快步走到林玄清的工作台前，把阵盘显示屏转向林玄清。林玄清正在审核第二批量产机甲的零部件质检单，目光从质检单上移开，落在显示屏上那几行字上。他看了几遍，然后让陆晨把口讯全文用加密频段转发给李寒衣一份确认回执，同时在日志本上把口讯里提到的几个关键数据逐条记下来——神殿追踪队集结位置、移动方向、携带装置的数量和类型、虫巢脉动频率的突变幅度和突变模式。
“突变模式是同步的，不是连锁反应。”林玄清把李寒衣附在口讯里的突变前后对比数据输入太虚仙境，显示屏上两条波形曲线被并排投射在正堂墙壁上。突变前的虫巢脉动频率是一条极其规律的正弦波，波峰和波谷之间的相位差极其稳定，和黑石关虫巢核心被影用命魂封印后的呼吸式波动完全一致。突变后的波形则完全不同，波峰变得极尖锐，波谷变得更宽更深，在每一个波谷的最低点还有一个极其微弱但极其清晰的二次谐波——这个谐波的频率和神殿长老马崇礼除夕前夜启动净化回路时面具上银白色符文闪烁的频率完全一致。
“母体不是在被动地积蓄能量。它是在主动调整自己的脉动频率，用新的频率模式来适应京城灵核封印被加固后的能量环境。”林玄清把突变前后波形的叠加图放大，用炭笔在二次谐波的位置画了一个圈，“这种谐波以前从来没有出现过。影用命魂封住黑石关虫巢时，虫巢的脉动频率是被动跟随母体的。现在母体主动改变了自己的脉动频率，并且通过脉网系统同步给了所有子体巢穴。换句话说，母体在进化——它在学习怎么绕过我们的共振阻断。”陆晨把日志本翻到新的一页，开始逐条记录这次频率突变的关键特征。
与此同时，柳月从正堂另一侧快步走过来，手里拿着刚从十七和十九那里翻译完的最新神殿情报汇总。除夕夜收网行动中抓获的几名圣侍俘虏在经过一段时间的净化治疗后陆续开口了。他们虽然都是神殿的低级圣侍，但各自掌握着一些零散的情报——有人知道阴山深处某个秘密据点的位置，有人记得曾经在神殿内部听到过关于“神庭遗迹”的只言片语，有人曾在几个月前被临时抽调去护送一批从苍狼岭运往阴山的大型符文装置。柳月把俘虏供述逐条整理成表格，和探测阵列之前锁定的神殿固定信号节点位置做过交叉比对，发现俘虏提到的好几个秘密据点位置与探测阵列的节点完全吻合，但还有一个被反复提及的地点不在探测阵列的覆盖范围内——神殿内部管这个地方叫“天坑”，据说就在阴山主峰正下方，是母体容器的所在地，也是神殿真正的核心据点。
“天坑。”林玄清把这个名字记在日志本上，然后转向十七和十九。两人正并肩坐在偏厅的矮案前翻译最后一批从马家总号抄出来的古神庭文信件，听见“天坑”两个字同时抬起头。十七说天坑在神殿长老团内部也是最高机密，只有长老级别以上的人才知道它的确切位置，普通圣侍只负责在外围巡逻，根本进不去。他在档案室待了那么多年也从来没接触过关于天坑内部的任何记录，只有一次他替老师送文件到蚀刻机工坊，无意中听到两个圣侍私下谈论，说天坑深处藏着一个巨大的符文容器，就是母体本身。十九接过话头说，她在神殿时也曾听一位老迈的圣侍提过，天坑外围的能量屏障不像神庭遗迹那种自动识别基因的保护性屏障，而是纯粹的排斥性屏障——没有基因锁，只有能量压制，所有靠近屏障的人都会被母体自身的脉动频率震伤经脉。
“神殿在阴山经营了不知多少年，如果只是除夕前夜那点兵力，根本不够维持他们在整条矿脉上的能量虹吸网络。”林玄清把俘虏供述、李寒衣的口讯和太虚仙境的波形推演结果综合到一起，在正堂墙上的大幅矿脉封印节点分布图前重新梳理了神殿的整体实力。他把神殿已知的力量分成四个层级，用不同颜色的炭条标注在图上。
第一层级是净化工，数量最多，分布在矿脉沿线各个秘密据点和京城的固定信号节点中，负责日常巡逻、信息素原液采集和符文装置的维护。第二层级是圣侍，虫体共生程度远超净化工，能在不依赖面具的情况下直接释放信息素光束，战斗力相当于普通修士中的筑基初期，是神殿的精锐武力。第三层级是长老团，到目前为止已知的成员只有马崇礼，但李寒衣在口讯里明确指出阴山北坡有不止一股与马崇礼同级别的灵气信号，也就是说长老的数量远不止一个。第四层级是祭司——神殿的最高统治者，俘虏中没有一个人见过祭司的真面目，连马崇礼在审讯中都绝口不提祭司的任何信息。
“神殿长老团的每个成员应该都负责一个区域的运作。马崇礼负责京城渗透和灵矿资源调配，他暴露之后神殿立刻从阴山派出了新的追踪队往南移动，说明神殿在阴山还留有预备力量。预备力量的规模比进犯京城的更大，说明神殿对京城的行动虽然重视，但远没有倾巢而出。他们真正的重心始终在阴山主峰——天坑，也就是母体容器的外围。”林玄清把阴山主峰的位置画了一个双层红圈，“神殿的最终目标不是攻占京城，是激活母体。除夕前夜的行动只是在测试京城灵核封印的防御强度，测试完了，发现封印被我们加固了，他们就立刻调整母体的脉动频率，同时派出更大规模的追踪队往南移动——不是在撤退，是在重新部署。”
陆晨把李寒衣口讯里的神殿追踪队移动路线标注在矿脉走势图上。追踪队从阴山北坡出发，沿着矿脉主线往南移动，移动速度极快，按这个速度，抵达黑石关以北区域用不了多久。黑石关虫巢核心目前仍被影的命魂封印镇压，但封印的呼吸式结构对母体新产生的二次谐波极其敏感，因为谐波的频率恰好和影命魂的余韵频率产生了某种共振。李寒衣在口讯末尾专门加了一条备注：她准备提前更换暗蚀封印符，将替换周期从原定的时间缩短一半。
林玄清把影当初在黑石关留下的命魂余韵频率从日志本里调出来，和母体二次谐波频率做了精确比对。比对发现母体新产生的二次谐波频率确实在逐步靠近影命魂余韵的共振峰值，虽然目前还有一小段距离，但按母体频率漂移的加速度估算，照这个趋势下去，谐波将在不久之后和命魂余韵完全共振。届时如果影的封印被从内部共振瓦解，黑石关虫巢就会成为母体在整条矿脉上第一个被重新激活的子体巢穴。他让柳月立即用加密频段给李寒衣回传一份口讯，将新的更换周期建议和共振频率的详细数据一并发送过去。
从郡城方向来的驿马也在同一天到了京城。来的是张横本人。他的左手手掌除夕前夜在老槐树街被铜丝网灼伤的伤口已经结痂，但有几道极深的灼痕恐怕会留下永久性的疤。他快步走进正堂后先向李寒衣和林玄清行了个礼，然后从怀中取出一份郡城矿脉监测报告和一份神殿残余势力活动情报，说是姜逸飞托他带来的——他在郡城那边整合了姜家矿场的所有矿脉监测数据，发现从年前最后几天开始，停云山庄石笋脉眼的虫体活性信号就开始出现异常，本来已经被林玄清用铜丝网和暗蚀封印符压制住的虫体活性忽然重新开始活跃，活跃的模式和之前完全不同，不是封印衰变导致的缓慢渗漏，而是周期性的脉冲式活跃。
林玄清接过监测报告。姜逸飞的字迹很端正，每一处异常数据旁边都用朱砂小字注明了观测时间和对应的环境条件。有一处标注特别值得注意：停云山庄脉眼虫体活性活跃的时间周期和阴山主峰母体的新脉动频率完全同步。
“母体的脉动频率通过矿脉传导到了郡城。这说明母体调整频率之后，矿脉沿线的灵气共振模式发生了全局性变化。之前我们加固封印只用考虑单个子体巢穴的虫体活性，现在必须把所有子体巢穴和母体之间的共振关系也考虑进去。神殿追踪队往南移动，郡城方向虫体活性重新活跃——神殿的目的不是攻击某一个节点，是同时激活矿脉沿线多个子体巢穴，让我们顾此失彼。”林玄清在矿脉走势图上从阴山往南画了一道虚线，虚线沿途经过苍狼岭、黑石关、郡城、青云岭，每一个节点旁边都标注了最近一段时间虫体活性的变化趋势和对应的母体谐波频率。
正堂里的气氛变得凝重起来。陆晨把最新标注好的矿脉封印节点分布图挂在墙上，图上银灰色的神装机甲部署标记和红色的虫体活性异常标记交错分布，从阴山到青云岭几乎每隔数十里就有一处需要紧急应对的节点。柳月把量产机甲第二批零部件的质检单整理好，用活字印章在扉页盖了特殊装备部的标记，附在任务分配表后面。
石铁蹲在破军脚边，把短刀在磨刀石上用力蹭了几下，刀刃上的豁口已经快磨平了。老马拄着铁锹柄叹了口气，说原以为除夕打完能消停一阵，没成想虫子学精了。十七走到初代机小腿装甲前，在装甲检修踏脚处仔细检查了一遍紧固螺栓，低声说了句母亲以前也曾这样教育过他们——神殿最擅长的事就是等待，等封印衰变，等敌人疲惫，等时机成熟。十九接住十七递过来的力矩扳手，平静地补充道，但现在神殿不知道，我们手里也有他们不会做的东西。她说完朝林玄清的方向看了一眼。
林玄清把李寒衣的口讯、姜逸飞的监测报告、俘虏供述和太虚仙境的推演结果全部汇总到日志本上，翻到新的一页开始写针对母体新频率的共振阻断方案调整计划。窗外天色渐渐暗了下来，远处阴山方向的夜空被雪云压得很低，破军胸腔上的基因锁指示灯在昏暗的正堂里安静地闪烁着暖金色的微光。他写完最后一个字，搁下笔，转向陆晨：“给李千户发口讯，特殊装备部近日将派出第一批量产机甲编队前往黑石关方向，协助她加固黑石关虫巢封印并拦截神殿南移的追踪队。同时给姜逸飞回函，让他在停云山庄脉眼外围加设铜丝网拦截阵，更换周期和新配方驱虫膏一并附上。”