护山大阵落成后的第五天夜里，林玄清被一阵震动惊醒。不是地震——震感太轻也太规律，每隔十几息就来一次，像是有什么东西在远处一下一下地锤击山体。他披衣起身，走到正殿门口。狗崽已经先他一步醒了，蹲在老槐树下朝后山方向竖着耳朵，尾巴僵直地垂在身后。
阵盘监视屏上，后山山坳方向的节点状态灯正在闪烁。不是三级触发的红色警报，而是代表“未知灵气源”的黄色警告。闪烁的频率和震动的频率完全同步。有人——或者说有什么东西——正在护山大阵的边缘试探。
林玄清叫醒了清风，让他守在阵盘前面不要动，然后带着狗崽和几张应急符箓往后山方向走去。黄鼠狼精从老槐树下的草席上抬起头，闻了闻夜风里的气味，喉咙里发出一声低沉的呜咽。它用前爪在地上画了一个形状——圆头尖尾，身上有鳞甲。
“穿山甲？”林玄清停住脚步。
黄鼠狼精点头，又在形状旁边画了一个很大的圈，指指后山山坳方向，再指指自己，又指指画出来的穿山甲。林玄清明白它的意思：这只穿山甲是后山山坳的，它认得它。
震动还在持续。林玄清继续往前走，穿过松林边缘的时候，月光正好照在后山山坳那片新挖开的矿坑上方。坑底的碎石在震颤中簌簌滑动，几颗小石子从坑边滚落，掉进矿坑深处发出空洞的回声。矿坑最深处那道斜切进山壁的裂缝，正在往外透出一层极其微弱的暗金色光芒——不是黑雾的暗色，而是天元石特有的暖金，亮度不高但稳定持续。光芒在裂缝中明灭，和远处敲击的震动保持着同样的节奏。
然后震动停了。
裂缝边缘的碎石堆忽然像烧开的水一样翻滚起来。碎石从里向外被一股力量拱开，一只沾满泥土和岩屑的爪子从碎石深处探了出来。那是一只鳞甲密布的前爪，五趾分开，趾尖的爪子呈钩状，在月光下泛着冷硬的铁灰色光泽。紧接着，一个长而扁的锥形脑袋从碎石里挤了出来，鼻尖上顶着一块拳头大的天元石，两只黑豆般的小眼睛在鳞片缝隙后面朝林玄清眨了眨。
穿山甲。体型比他预想的大了整整一圈——不算尾巴，光是躯干就有近三尺长，背上层层叠叠的鳞甲从颈后一直铺到尾巴根部。鳞甲边缘磨损得厉害，好几片鳞上都有深浅不一的划痕，最深处的一道几乎把整片鳞甲劈成了两半。它的左后腿明显受过伤，鳞片下的皮肉有一道旧疤，愈合得不算好，走起路来微微拖曳。
它嘴里还叼着那块天元石，吃力地从碎石坑里爬了出来，然后小心翼翼地把天元石放在林玄清脚边。石头落地的声音很沉，成色比他怀里那块还要纯，在月光下散发着温润的暖金色荧光。
穿山甲把天元石往前推了半寸，抬头看着林玄清，小眼睛里没有恐惧也没有攻击性，只有一种很直接的请求。它又低头看了看自己后腿上的旧伤，用鼻尖碰了碰已经愈合但明显萎缩的那块肌肉。
黄鼠狼精从身后慢慢踱过来，在离穿山甲三尺远的地方坐下。两只妖物对视了一眼，黄鼠狼精朝林玄清的方向扬了扬下巴，那动作像是在说——“他能治”。穿山甲又眨眨眼，然后慢慢伏下身，把满是鳞甲的脊背平贴在地面上。
这是动物界最彻底的臣服姿态。腹部是所有鳞甲类动物的弱点，把弱点暴露出来就是交出所有防备。
林玄清蹲下来，先用指尖碰了碰它后腿的旧伤。鳞甲下的肌肉摸起来硬而冷，经脉受损之后淤堵了太久，灵气走不过去。他把灵气计量符贴在那块旧疤上，数值跳动了几下，最终停在一个极低的数字——零点二铢。正常妖物的灵气储量至少在五铢以上，这只穿山甲的灵气循环几乎完全停滞了。
“能治。”林玄清站起身，朝着道观的方向侧了侧头，示意它跟上。
穿山甲在原地迟疑了片刻，低头看看自己的爪子，又抬头看看林玄清。它转过身，摇摇晃晃地朝后山另一个方向走了几步，然后用尾巴在地上重重拍了几下，回头望着林玄清。那是往主峰瀑布的方向。
黄鼠狼精轻轻拉了拉林玄清的衣角，用爪子在地上写了一个字：洞。然后指指穿山甲，又指指主峰。林玄清忽然明白了——这只穿山甲知道玄阳子密室的位置，也许比黄鼠狼精更清楚主矿洞深处的结构。它不是偶然出现的，它是早就等在这里的。也许从玄阳子封矿的那一天起，它的祖辈就在这山里守着了。
“密室不是今晚的事。”林玄清对它说，“等你伤好了。”
穿山甲侧着头看他，小眼睛眨了眨，然后垂下脑袋，默默转身跟上了他。
回到道观之后，林玄清让清风烧了一锅热水，又找出自己配的续骨膏和活血化瘀药。穿山甲安静地趴在偏殿的稻草堆上，任凭他掰开鳞甲一处处检查旧伤。它背上的划痕大多是陈年老伤，最浅的也有好几年了，最深的那道几乎把鳞甲劈穿，底下新生的皮肉和碎裂的鳞片长在了一起，轻轻一碰它就不自觉地哆嗦。林玄清用高温点蚀符做了个微型消毒刀，把长歪的鳞片边缘修整齐，敷上续骨膏，再用干净布条包扎固定。整台小手术做完，穿山甲一声没吭。
清风在旁边递工具，递到最后忍不住小声问了一句：“师父，它不疼吗？”
“疼。”林玄清把最后一截布条打好结，“但是它更能忍。”
穿山甲抬头看了他一眼，黑豆似的眼睛里好像闪过了一丝什么。然后它把脑袋搁在爪子上，闭上眼，很快就发出了均匀而低沉的呼吸声——它睡着了。那是重伤之后终于得到治疗、终于可以放心睡去的松弛。
黄鼠狼精蹲在偏殿门口，望着里面铺了满地的稻草和趴在上面睡得死沉死沉的穿山甲，幽幽地打了个哈欠，起身踱回老槐树下自己那张草席。狗崽蹲在正殿门口，目光在两只妖物之间来回扫了一遍，然后低下头舔了舔自己的前爪，也闭上了眼。
接下来几天，穿山甲的恢复速度超出了所有人的预料。第三天它后腿的浮肿就消了大半，第五天已经能在院子里来回走动了。它沉默寡言——或者说它根本就不会说话。黄鼠狼精能开口说人话是因为它修了一百多年，穿山甲的修为浅得多，还没有炼化横骨。但它有自己的表达方式，用尾巴敲石板表示肯定，用前爪刨地表示否定，急了就用鼻尖在泥地上画图。
它画的地图比黄鼠狼精细致得多。矿洞结构、岩层走向、虫群分布、甚至哪条矿道塌了、塌了多长时间、绕过塌方需要多走多少步路——它全能用爪子在泥地上一笔一笔画出来，按比例缩得整整齐齐。它还知道黑雾的涨落周期——每逢朔日子时黑雾最弱，望日午时最浓。这个规律玄阳子也曾在手札里零散记过，但没有它画得这么完整。
林玄清忽然意识到了一件很重要的事——穿山甲的修为不高，战力可能连黄鼠狼精的三成都不到，但它在这座山里活的时间比他们所有人都久。它靠的不是能打，是熟悉。每一条裂缝、每一处松动的岩层、每一个可以躲藏的夹层，它都知道。在即将展开的矿洞探查中，这种熟悉比攻击力重要得多。
第七天，林玄清把穿山甲带到后院封印井前。穿山甲绕着石板缓缓转了一圈，把鼻尖贴在石板缝隙上，一动不动地嗅了很久。然后它忽然直起身子，用前爪在石板上重重拍了三下，转身看着林玄清，尾巴在地上急促地扫了两下。它太用力，包扎好的后腿伤口又渗出一点血丝。
林玄清看懂了它的意思：很深，比它挖过的所有矿洞都深。石板底下连着一个天然溶洞，溶洞底部有黑雾，也有很浓的天元石灵气。两种气息在溶洞里纠缠在一起，像是已经互相渗透了不知多少年。
“能不能挖？”林玄清问。
穿山甲低头看了看自己爪子，又抬头看看林玄清，用尾巴在地上敲了一下——能。
当天下午，林玄清搬出太虚仙境里攒了好一阵的图纸与切割好的料坯，在灶房里忙了整整一个下午。他把后山磁铁矿炼的高碳钢板用砂轮切割机切成几片弧形甲片，再用冲压机在每片甲片边缘打上铆钉孔。甲片内层衬了一层从刘家村带回来的老牛皮，牛皮用糯米浆反复浸泡过，软韧而不透水。甲片用细铜丝串联，每一片都按照穿山甲躯干的弧度做了预弯处理。
甲胄很小，小到单手就能托起来。但每一个铆钉孔都是按毫米级精度打的，每一片甲片都做了倒角处理，边角光滑不割手。他在甲胄左肩的位置用高温点蚀符刻了一圈细小符文——不是攻击符，是一个最基础的能量引导回路，能在甲胄受到冲击时将一部分动能转化为微弱的灵气释放出去，降低甲片承受的有效冲击力。
穿山甲蹲在灶房门口，小眼睛一眨不眨地盯着工作台上逐渐成形的甲胄。清风把最后一锅糯米浆从灶台上端下来，蹲在旁边看了一会儿，忽然说：“师父，它是不是在笑？”
林玄清回头看了一眼。穿山甲的嘴角确实向上弯着，露出两颗小小的尖牙。它的尾巴在后面慢慢扫着，节奏和狗崽高兴时一模一样。
甲胄完工的那个傍晚，穿山甲第一次穿上了这套量身打造的护甲。它在院子里来回跑了几趟，又试着把身体蜷成一个球——甲片严丝合缝地嵌在鳞甲缝隙里，既不影响蜷缩也不影响伸展。它跑到山门外的石墙边上，对着墙根用爪子挖了几下，甲片和石头的摩擦声清脆有力。
清风靠在老槐树上看着它撒欢，忽然问了一句：“师父，它还没有名字吧？”
确实没有。林玄清靠在老槐树另一边，看着甲胄在暮色里泛出冷铁特有的青灰色光泽，想了想，说：“以后叫石坚。石头的石，坚硬的坚。”
穿山甲停下来，转过身看着他。尾巴在地上敲了一下，然后又敲了一下。清风蹲下来在泥地上写了“石坚”两个字，指着字让它认。穿山甲低下头，用鼻尖碰了碰那两个字，在地上歪歪扭扭地描了一遍。
“石……坚……”清风一个字一个字念给它听，“这是你的名字，以后就叫你石坚了。”
石坚抬起脑袋，小眼睛亮晶晶的。它忽然转身往偏殿跑去，钻到稻草堆里翻了半天，叼出来一块巴掌大的暗金色石头——不是天元石，是那种伴生在矿脉边缘的云母片岩，颜色金黄透亮，对着光能照出层层叠叠的纹理。它把云母片放在清风手心里，然后用鼻尖拱了拱他的手背，转身又跑到老槐树下，叼起一块天元石，端端正正地放在林玄清脚边。
黄鼠狼精在草席上目睹了整个过程，翻了个身，把受伤的后腿搭在席沿外面，用只有自己听得见的声音嘟囔了一句。
林玄清弯下腰，把天元石和云母片一左一右摆在老槐树下的假山旁边。假山顶上玄阳子的玉佩还在夜风里轻轻转动，碧绿色的荧光将天元石的金光和云母片的金影融成了一片。
他把那本牛皮封面的“勘矿录”翻开，在最后空白页上写下了一行字——“石坚，后山穿山甲，擅掘矿识脉，为青云观护山灵兽。”搁下笔之后，他又把自己设计的护山大阵原图翻到背面，开始画一个新的结构。石坚蹲在他脚边看他画，看到图上那些密密麻麻的坑道和通风井标记之后，尾巴忽然在地上敲了好几下。
它知道这些标记是什么。那是它画过的矿洞路线。
第二天早上，林玄清把清风叫到正殿，把一本新装订的手册交给他。手册封皮上写着“阵盘操作与维护规程”八个字，里面工工整整地抄录了护山大阵的所有操作流程、故障排查方法和应急处理预案。每一页都留了空白栏，让清风填写每日巡检的数据记录。
“往后每天的阵盘巡检你独立做。检修也你来做。修不好的再找我。”
清风双手接过手册，下意识回头看了一眼院子里——石坚正在帮黄鼠狼精踩风箱，狗崽趴在偏殿门口晒太阳。护山大阵的淡金色光幕在晨光里安静地闪烁，所有节点状态灯都是绿色。
他回过头，挺直了腰，说：“是，师父。”
当天傍晚，林玄清检查完封印井的新换封印符，正要去灶房盛饭，听见偏殿传来一阵很轻的咕噜声。他推门进去，看见石坚蜷成一个球睡在稻草堆里，甲胄没脱，铆钉在月光下闪着细密的光。黄鼠狼精不知什么时候从老槐树下挪到了偏殿门口，尾巴搭在门槛上，绿莹莹的眼睛半睁半闭。狗崽挤在石坚旁边，把自己卷成一个毛茸茸的句号。
清风正在用师父新教的高温点蚀符修复阵盘上一块磨损的铜片，听见动静抬起头，朝林玄清笑了一下，又低下头继续用镊子调准铜片凹槽的位置。
林玄清在偏殿门口站了一会儿。然后他轻轻合上门，转身走回正殿。供桌上铺着的矿脉分布图上又多了一个红圈——主峰半山腰，瀑布右侧三十步，大青石后面。那是玄阳子密室的位置。