就在龙魂军枕戈待旦之时，一件意想不到的事情发生了。
北平，段公馆。
段冷翠坐在书房里，面前的桌子上摊着三份报纸——《北平日报》《晨钟报》《华国时报》。
三份报纸的头版头条是同一个标题，字体大得刺眼，墨迹浓得像血一样。
“袁弘宪卖国求荣——三千万大洋借款细节曝光”。
段冷翠把那三份报纸从头到尾看了三遍，每看一遍脸色就白一分。
报纸上刊登了借款合同的部分内容——借款三千万大洋，年息八厘，以华国盐税、海关关税为担保，期限三十年。
合同上盖着总统府的大印，旁边是袁弘宪的亲笔签名。
三千万大洋，把华国的盐税和海关关税抵押给了小鬼子。
而且，这还只是曝光出来的内容，还有未被曝出来的呢？
细思极恐。
段冷翠的手有些抖。
她在鬼子国留过学，知道这种借款意味着什么。
盐税和关税是华国政府最重要的两项收入来源，每年几千万大洋的收入。把这些收入抵押给小鬼子，等于把华国的经济命脉交到了小鬼子手里。
更让她愤怒的是合同的附加条款。
条款里规定华国政府必须聘请小鬼子人担任财政顾问，必须优先向小鬼子购买军火，必须在华国境内的重要城市设立小鬼子租界。
借款合同的内容在几个小时内就传遍了整个北平。消息在大街小巷里疯传，裹着晨报油墨味被报童的喊声一遍又一遍地摔在行人脸上。
“号外！号外！袁大总统向小鬼子借款三千万！”
“盐税抵押！关税抵押！华国的钱都给了小鬼子！”
“卖国贼！袁弘宪是卖国贼！”
报童的嗓门一个比一个大，声音在北平的晨雾中炸开，像一颗颗炮弹落在平静的湖面上。
到了中午，愤怒的人群涌上了街头。
不是几十人，不是几百人，而是几千人、上万人。工人、学生、商人、教师、记者，各行各业的、各个阶层的，全都涌到了街上。
有人举着标语，有人喊着口号，有人手里拿着报纸对天挥舞。
“打倒卖国贼袁弘宪！”
“废除卖国借款！”
“小鬼子滚出华国！”
标语牌在人群中起起伏伏，像一片愤怒的海洋。
有人把袁弘宪的画像画成了卖国贼的模样，贴在木板上举得高高的；有人用小旗子戳在胸前，旗子上写着“驱逐袁贼”几个字。
一位老先生拄着拐杖站在人群最前面，花白的头发在寒风中飘散，拐杖在青石板地面上戳得咚咚响。他的声音沙哑而颤抖，但每一个字都像钉子一样钉在空气中。
“老夫活了七十多年，没见过这等无耻之事！盐税、关税，那是国家的命根子！袁弘宪他凭什么抵押给小鬼子？谁给他的权利？谁给他的胆子！”
人群爆发出震天的怒吼。那吼声里有愤怒，有屈辱，也有一丝说不清道不明的绝望。
国弱被人欺，国弱被人骗，国弱被人踩在脚下。可欺负他们、骗他们、踩他们的人里，还有他们自己的大总统。
北平的愤怒像野火一样蔓延到了全国。
天津、上海、南京、武汉、广州，各大城市在同一天爆发了大规模的抗议游行。
报纸的号外一份接一份地出，骂袁弘宪的文章一篇比一篇狠。有骂他卖国的，有骂他无耻的，有骂他愚蠢的，也有骂他自掘坟墓的。
天津的报纸标题很直白：
“袁弘宪——从大总统到卖国贼，他只用了两年。”
上海的报纸则毫不留情：
“三千万大洋买了什么？买了袁弘宪的皇帝梦，买了华国的国运，买了四万万同胞的血汗钱。”
武汉的报纸更干脆，只有八个字：
“袁贼不除，国无宁日。”
南京和广州的报纸言辞更激烈，直接将袁弘宪与历史上的卖国贼秦桧相提并论，称他为“民国第一罪人”。
总统府的大门紧闭着。
卫兵们的脸色很难看。他们守在门口，步枪上着刺刀，铁丝网拉了两道。
总统府外，游行的人群越聚越多。
有人往院子里扔石头，有人往墙上扔烂菜叶，有人举着火把在门前走来走去。宪兵们拦在门口，用身体组成人墙防止人群冲进去。
但他们不敢开枪——因为人群中不仅有愤怒的百姓，还有不少穿着军装的军官。
那些军官来自北平周边的驻军部队。有的挎着手枪，有的背着步枪，肩上的军衔从少尉到上校不等。
他们站在人群中，没有参加游行，但也没有制止。他们只是沉默地站在那里，看着总统府的大门，眼神复杂。
袁弘宪站在二楼的窗前，隔着窗帘看着外面黑压压的人群。
窗帘没有拉开，只留了一条手指宽的缝隙。他就着那条缝隙往外看，看了好一会儿，然后转过身，走回到办公桌前坐下。
他的手在发抖。不是害怕，是愤怒。
“秘书长。”
他的声音沙哑而低沉，“查到没有？是谁把借款合同泄露给报社的？”
秘书长站在他面前，低着头，声音发闷。“查到了。”
“谁？”
“是……财政部的一个文书。合同是他抄写的，他偷偷留了一份底稿，卖给了《北平日报》。”
袁弘宪猛地一拍桌子，砚台跳起来，墨汁溅了一桌。
“抓！把他抓起来！关进大牢！”
“已经抓了。但合同内容已经传出去了。现在不止《北平日报》，全国所有的报纸都登了。大总统，这件事……压不住了。”
袁弘宪的脸抽搐了一下，像被人扇了一巴掌。
他站起来在地上来回踱步，每一步都走得很急很快，军靴踏在地板上发出沉重的声响。他的军装外面披着一件黑色的大氅，大氅的领子竖起来，把他的半张脸遮在阴影里。
事情为什么会变成这样？
他不过是想借点钱买武器，他不过是想效仿陆沉从小鬼子那里骗一笔钱。
陆沉骗了五百万，他借了三千万，扣除利息实际到手两千五百万。陆沉骗得，他为什么借不得？
可他和陆沉不一样。
陆沉手里有兵，有枪，有退路。他有什么？他有一张随时可能被人撕碎的总统椅子，有一群各怀鬼胎的军阀部下，有一笔还不完的烂账。
“大总统！”
秘书长的声音更低了一些，“段大帅那边……”
“段大帅怎么了？”
“他来了。在楼下。”
袁弘宪愣了一下。“他来干什么？”
“不知道。但脸色不太好看。”
段大帅站在楼下的会客室里，军装笔挺但表情阴郁。
他的手里拿着一份报纸，报纸被他攥得皱巴巴的，边角都卷了起来。
看到袁弘宪从楼梯上走下来，他把那份报纸拍在茶几上，声音不大，但那一下拍得很重，像在拍醒一个装睡的人。
“大总统，这是怎么回事？”
袁弘宪看了一眼茶几上的报纸，移开了目光。
“借款的事，你为什么没有告诉我？”
段大帅的声音里带着压抑的愤怒，但在愤怒之下，更多的是一种深深的失望。
袁弘宪沉默了很久。
“告诉你有用吗？告诉你了那些钱就能长出来？告诉你了那些枪就能变出来？”
他越说越怒，最后更是咆哮起来。
“现在各省的督军都在疯狂的招兵买马。越来越不听政府的号令。我要是不想办法搞钱扩军，还压得住这些野心勃勃之辈吗？”
“所以你就瞒着我，把华国的盐税和关税抵押给了小鬼子？”
段大帅的声音也猛地提了上去，他的拳头攥得紧紧的。
“那些只是一张废纸！”
袁弘宪双手乱舞，“我压根儿就没打算还钱！条款写得再苛刻又怎么样？不还钱就是废纸一张！”
段大帅怔怔地看着袁弘宪，像在看一个陌生人。
“不还钱？”
他的声音忽然低了下去。
“大总统，您知道不还钱的后果是什么吗？小鬼子会来讨债。用军舰来讨，用大炮来讨，用刺刀来讨。”
“到那时候，我们拿什么还？是拿华国的土地还？还是拿四万万同胞的命还？”
袁弘宪张了张嘴，没有说话。
段大帅后退了一步，看着袁弘宪的眼睛。
那双眼睛他看了二十多年了，从袁弘宪还是北洋新军统帅的时候就认识他了。那时候他是一个意气风发的年轻军官，现在他是一个满头白发的卖国贼。
段大帅的手从报纸上拿开，五指缓缓攥紧。
“大总统，我辞职。”
袁弘宪的脸色猛地一变。“你说什么？”
“我说，我辞职。”
段大帅的声音很平静，平静得像一潭死水，“陆军总长的职务，我辞了。从今天起，我不再是你的部下。”
“段之权！”
袁弘宪叫了他一声，声音里带着怒意，但更多的是慌张，“你疯了？这时候辞职，外面那些人会怎么想？他们会以为连你都背叛了我！”
“我没有背叛你。”
段大帅平静的看着他。
“是你背叛了这个国家。”
段大帅转过身向门口走去。他的脚步很慢，但每一步都走得很坚定，没有回头。
袁弘宪站在会客室里，看着段大帅的背影消失在门口，听着他的脚步声在走廊里越来越远。走廊很长，脚步声回荡了很久才渐渐消散。
他站在那里一动不动，像一尊被抽走了骨头的泥塑。
难道自己真的做错了吗？