这天，总督府。
一份由普鲁士驻青岛总督——瓦尔德克签署的“雇佣合同”正式生效。
合同的内容对外公开：普鲁士青岛总督府雇佣了一支名为“龙魂”的雇佣军部队，当前人数约一万人，负责协助普鲁士军进行情报收集、战场侦察和战术支援，雇佣军的指挥官为陆沉，直接对总督负责。
“龙魂”这个名字是陆沉自己起的。
龙，是华夏民族的图腾；魂，是不灭的精神。
在这个列强环伺、国弱民贫的时代，他要用这支军队告诉全世界——华夏的血脉，从未沉沦。
合同签署的仪式，瓦尔德克坚持要大张旗鼓地举行。
“陆先生！”
瓦尔德克在签署合同前这样解释，“我的士兵们现在士气低落”。
“他们知道自己要面对五万小鬼子，知道普鲁士本土不会派来援军，他们需要看到一个强大的盟友，如果我偷偷摸摸地和你们签约，他们会以为我在找后路、在准备投降。”
陆沉理解了他的意思。
“所以你要搞一个大场面？”
“越大越好。”
瓦尔德克说:“我要让每一个普鲁士士兵都知道，我们不是孤军奋战，我们有盟友，有援军，有打赢这场仗的希望。”
陆沉沉思了片刻，最终点了头。
“可以，但有一条——我的那些士兵不会在公开场合露面，签约仪式上，出席的是我和我的几位军官，士兵们不参加。”
瓦尔德克虽有些失望，但还是同意了。
他知道陆沉有他的考量，而且说实话，那些穿着迷彩作战服、手持科幻武器的士兵如果出现在公众面前，引发的震惊可能比鼓舞士气更大。
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上午十点。
签约仪式在总督府前的广场上举行。
这是一个晴朗的日子，阳光洒在花岗岩铺就的广场上，反射出温暖的光芒，普鲁士总督府的钟楼在阳光下投下长长的影子，黑鹰旗在微风中猎猎作响。
广场上，五百名普鲁士士兵列队整齐，军容严整。
他们的军靴擦得锃亮，步枪上的刺刀在阳光下闪烁着寒光，这是普鲁士军人最引以为傲的时刻——无论面对多么强大的敌人，他们的队列永远整齐，他们的军容永远严整。
士兵们的身后，是闻讯赶来的青岛市民。
有金发碧眼的普鲁士侨民，也有黑头发黄皮肤的华国百姓，他们站在警戒线外，交头接耳，议论纷纷。
“听说了吗？总督大人请了一支华国雇佣军来帮我们打仗。”
“华国雇佣军？华国人能打仗吗？他们连自己的国家都守不住。”
“谁知道呢，总督大人这么做，肯定有他的道理吧。”
“恩，那倒也是，用这些弱鸡替我们普鲁士的战士当肉盾也是不错的……”
议论声此起彼伏，大多数是怀疑和不屑。
在这个时代，华国人在世界上的地位就是如此——被看不起，被轻视，被认为是一群东亚病夫。
广场中央搭建了一个临时的主席台，台上铺着红地毯，摆放着两张铺了白布的桌子，主席台两侧，普鲁士军官们站得笔直，表情严肃。
瓦尔德克站在主席台上，穿着一身崭新的总督礼服，胸前挂满了勋章。
他的表情庄重而自信，但只有他自己知道，这份自信有多少是装出来的。
“各位！”
瓦尔德克开口了，声音通过扩音器传遍整个广场，“今天，我们在这里举行一个重要的仪式。”
他的目光扫过台下的士兵和市民。
“如你们所知，小鬼子帝国已经向我们发出了战争威胁。五万小鬼子正在集结，准备进攻青岛，而我们，只有三千人。”
台下安静了下来。
这是事实，所有人都知道，但听到总督亲口说出来，还是让气氛变得凝重。
“但是，”瓦尔德克提高了声音。
“我们不是孤军奋战。今天，我要向大家介绍我们的盟友——一支来自华国的精锐雇佣军，龙魂军！”
他朝主席台一侧伸出手。
陆沉带着房大炮、林雪和韩锋，从侧方走上了主席台。
他们穿着龙魂军的制式军装——一套陆沉亲自设计的深灰色作战服，胸口绣着一条金色的五爪金龙，盘绕成“龙魂”二字的图案。
这是陆沉让系统赶制出来的“表演服”，专门用于这种公开场合。
台下再次响起了议论声，比之前更大、更嘈杂。
“就他们？四五个人的雇佣军？”
“看起来倒是挺精神的，但能打仗吗？”
“总督大人是不是被骗了？”
“是啊，都没听说过华国有他们这几号人，该不会是一伙骗子吧！”
“就是，哪怕是真的要雇佣华国人，那也要去雇佣那些军阀的士兵啊……”
普鲁士士兵们的表情从期待变成了失望，甚至有一丝愤怒。
他们本以为总督请来了什么强大的援军，结果只有几个人？
瓦尔德克感觉到了台下气氛的变化，但他没有慌张。他知道，签约仪式的重头戏在后面。
“我知道你们在想什么”。
瓦尔德克继续说:“你们在想，这几个人能做什么？他们能挡住五万小鬼子吗？”
他没有等台下回答，而是继续说道：
“龙魂军的一万名士兵，此刻正在执行重要的任务，无法来到现场，但他们的指挥官陆沉先生，将代表龙魂军与普鲁士总督府签约。”
一万人？
台下的人将信将疑。
瓦尔德克朝陆沉点了点头。
陆沉走到主席台中央，面对着台下五百名普鲁士士兵和数千名市民，他的目光平静而自信，没有一丝紧张。
“各位，”他开口了，德语流利得让在场的普鲁士人都吃了一惊。
“我知道你们不相信华国人能打仗，在你们的印象里，华国人留着辫子、裹着小脚、吸着大烟，是一群没有骨气的东亚病夫。”
台下有人讥笑和不屑，也有人露出了尴尬的表情，因为这就是他们的真实想法。
“但我要告诉你们，”陆沉的声音忽然变得凌厉起来，“那些都是过去的事了。”
“现在的龙魂军，是一支用现代战术和装备武装起来的军队。我们不是来给你们当炮灰的，我们是来帮你们打赢这场仗的。”
“你们不相信？没关系。”
陆沉的嘴角微微上扬，“等小鬼子来了，你们就会知道。”
他的语气不算慷慨激昂，但有一种不容置疑的力量。
那种力量不是来自他的言语，而是来自他说话时的那种笃定——就好像他已经看到了结果，只是在陈述一个事实。
台下的普鲁士士兵们沉默了。
他们不知道该不该相信这个华国人，但他的自信确实让一些人动摇了。
毕竟他们就是一群快要溺水的人，而陆沉则是他们唯一能够抓住的稻草，不管这根稻草最后能否救命，他们都不可能放开。
瓦尔德克则趁机宣布：
“现在，签约仪式正式开始。”
两名副官走上前来，将两份合同分别放在两张桌子上。瓦尔德克和陆沉各自拿起笔，在合同上签下了自己的名字。
签字的过程很简单，但瓦尔德克刻意放慢了速度，让台下的记者和摄影师有足够的时间拍照。
是的，他请了记者——不仅是青岛本地的报纸，还有几家在华的外国媒体。
他要把这个消息传出去，让全世界都知道，普鲁士人在远东不是孤军奋战，他们也是有盟友的。
更重要的是，他要让小鬼子知道——你们想打的，不是一个软柿子。
签字完成后，瓦尔德克和陆沉交换了合同，然后握手。
这一刻，被无数相机定格。
台下响起了稀稀拉拉的掌声，不算热烈，但至少没有人喝倒彩。
瓦尔德克趁热打铁道：“今晚，总督府将举行签约酒会，欢迎龙魂军的加入。届时，青岛各界人士都将受邀出席。”
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签约仪式的消息，当天下午就传到了小鬼子的耳朵里。
青岛市区，一处隐蔽的日侨居所内，日置益和松下一郎相对而坐。
桌面上摊着几份报纸，上面刊登着上午签约仪式的照片——陆沉和瓦尔德克握手的那一瞬间。
“华国雇佣军？”
日置益推了推金丝眼镜，语气中带着一丝玩味。
“是的，公使阁下。”
松下一郎的脸上写满了不屑，“据我们的情报人员现场得到的消息，那支雇佣军名叫‘龙魂’，说是有一万人，指挥官是一个叫陆沉的华国人。”
“华国人，”日置益笑了。
“华国人能打仗吗？”
松下一郎也笑了：“公使阁下说笑了。华国人的军队是什么水平，我们在日清战争和日俄战争中已经看得清清楚楚”。
“他们装备落后、训练不足、指挥官无能，连自己的国家都守不住，还能帮普鲁士人守青岛？”
“一万人，”日置益摇了摇头。
“就算这一万人都是精锐，面对我们五万大鬼子帝国皇军，又有什么用？”
“所以我说，普鲁士人是病急乱投医。”松下一郎冷笑道:
“他们知道自己打不过我们，又不想投降，就随便找了一群乌合之众来给自己壮胆。这种雇佣军，到了战场上，不逃跑就算好的了。”
日置益沉吟了片刻：“不过，那个陆沉……看起来不像普通人，他的德语很流利，气质也不像是个雇佣兵头子。”
“那又怎样？”
松下一郎不以为然，“公使阁下，您太谨慎了。华国人就是华国人，一百年来都是东亚病夫，不可能一夜之间变成猛虎。普鲁士人想靠他们来翻盘，简直是痴人说梦。”
“您别忘了，我们大鬼子帝国皇军可是连欧洲宪兵都打败过的，如果对手换成华国人，我们一个打十个都不在话下”。
对于信心满满的松下一郞，日置益没有再说什么，作为一个华国通，他也觉得对方没的没错。
只不过，他心里总有一丝不安。
可又说不上来是为什么，就是觉得这件事没有那么简单。
“继续监视，”他最终吩咐道，“但不用太紧张，告诉前线部队，一切按计划进行，八月二十三日，准时发起进攻。”
“是！”
松下一郎领命而去。
日置益站在窗前，看着窗外青岛的街景，嘴角微微上扬。
普鲁士人，你们就垂死挣扎吧。
等我们的皇军踏平青岛，看你们还能不能笑得出来。
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当晚，总督府宴会厅。
灯火通明，觥筹交错。
普鲁士总督府的宴会厅是一座巴洛克风格的建筑，水晶吊灯从穹顶上垂下来，将整个大厅照得如同白昼。
长桌上摆满了美食和美酒，穿着礼服的侍者穿梭其间，为客人们提供服务。
出席酒会的，除了普鲁士军官和侨民代表，还有青岛商界的头面人物、各国领事馆的代表，以及一些被邀请的华国绅商。
陆沉带着林雪出席了酒会。
房大炮和韩锋对这种场合不感兴趣，留在基地指挥中心值班。
陆沉换了一套深灰色的军礼服，胸口绣着金色的龙魂标志，看起来英气逼人。
林雪穿着一套女式军装，英姿飒爽，引来不少人的注目。
“陆先生，”瓦尔德克端着一杯香槟走过来，笑容满面，“今晚你是主角。来，我给你介绍几位朋友。”
他拉着陆沉走到一群普鲁士军官中间。
“各位，这位就是龙魂军的指挥官，陆沉先生。”
普鲁士军官们看着陆沉，表情各异。有的好奇，有的怀疑，有的不屑。
冯·比洛也在其中。
他今天喝了不少酒，脸红红的，说话也有些大舌头。
“陆先生，”冯·比洛举杯，“我承认，你们的情报很厉害。但情报再厉害，也挡不住小鬼子的炮弹。你们的龙魂军，到底能做什么？”
这个问题问得很直接，甚至有些不客气。
周围的普鲁士军官都安静了下来，等着陆沉的回答。
陆沉没有生气，甚至笑了笑。
“冯·比洛将军，您的问题很好。”
他举起酒杯，和冯·比洛碰了一下，“我的龙魂军，能做的事情只有一件——让小鬼子连你们的战壕都看不到，就被炸上天。”
冯·比洛愣了一下：“什么意思？”
“意思就是，”陆沉喝了一口酒，“小鬼子的每一步行动，我都会提前知道；他们的每一个阵地，我都能精确定位；他们的每一封电报，我都能截获并篡改。”
“你们的炮兵只需要按照我给的坐标开炮，就能把炮弹精确地送到小鬼子的头顶上。”
他顿了顿，补充道：
“小鬼子甚至不知道炮弹是从哪里飞来的，因为他们根本看不到你们的炮兵阵地。”
冯·比洛沉默了。
周围的普鲁士军官们见自己的将军没追问，他们也跟着沉默了。
因为没人比他们更了解冯·比洛的严谨。
既然他都不反驳，那陆沉说的那些就有可能是真的。
至于冯·比洛沉默，更多的还是心里郁闷。
他对陆沉仅知道一点皮毛，而从平板电脑上看到的那些如同科幻的武器，到现在都没有亲眼看到过。
当然，瓦尔德克倒是亲眼见过，也给他详细说过，可正因为如此，才让他心里痒痒的。
试问，又有哪个军人不对先进的武器装备感兴趣？
他不是没有提出过参观的请求，可都被陆沉给拒绝了，说是要过一段时间才行。
夜渐深。
酒会的气氛渐渐热烈起来。
陆沉成了全场的焦点，不断有人过来和他攀谈。
普鲁士军官们对他从怀疑变成了好奇，侨民代表们对他从轻视变成了尊重，华国绅商们则对他充满了期待——终于有一个华国人，能在洋人的宴会上成为主角了。
瓦尔德克站在一旁，看着陆沉游刃有余地应对着各种人，心中暗暗点头。
这个华国人，不简单。
他转头看向身边的副官：“那个招募点，还在继续吗？”
副官点头：“是的，总督阁下，今天白天，龙魂军的人在市区设了好几个招募点，招募士兵和技术工人。据说报名的人很多。”
“有多少？”
“粗略估计，今天一天报名的超过三千人。”
瓦尔德克倒吸了一口凉气。
三千人，一天。
照这个速度，那个陆沉用不了多久就能把他的雇佣军规模扩大好几倍吧。
“他招募士兵和技术工人……”瓦尔德克喃喃道，“他要那么多人做什么？”
副官没有回答，因为他也不知道。
瓦尔德克看着陆沉的背影，忽然觉得这个人比他想象的更加神秘莫测。
毕竟，陆沉所展现出来的那些装备，他可从来没听说过哪个华国军阀有一样的。
到底是哪来的这么多跨时代武器装备？
目前是没人知道。
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回到白天。
基地，培训中心。
方明大校正站在招募大厅里，看着外面排起的长龙，心中感慨万千。
今天的招募效果，远超他的预期。
他原本以为，这个时代的华国人对当兵和做工应该没什么兴趣，毕竟待遇再好，也是卖命，好男不当兵嘛。
但他低估了一样东西——这个时代的穷。
1914年的华国，老百姓穷到了什么程度？
一个普通劳工，每天累死累活，挣到的钱只够买几个窝窝头，连肚子都填不饱。
而龙魂军开出的条件是：包吃包住，每月五块大洋津贴。
五块大洋啊！
在青岛，这相当于一个普通工人两三个月的工资。
消息传开后，整个青岛都轰动了。
“听说了吗？龙魂军招人，包吃包住，每月五块大洋！”
“真的假的？五块大洋？不会是骗人的吧？”
“骗什么人啊，人家在总督府门口设的点，普鲁士人都在场，假不了！”
“那还等什么？快去报名啊！”
“走走走，只要能活着拿几个月工资，哪怕真搭上一条命也值了……”
这个时代的命就是这样不值钱。
于是，从清晨到傍晚，龙魂军的招募点前始终排着长队。
有年轻力壮的小伙子，想要当兵吃粮。
有老实巴交的庄稼汉，想要学门手艺；有落魄的读书人，想要找份体面的工作；甚至还有一些小商贩和手工业者，想要碰碰运气。
方明站在招募大厅里，看着窗外的长龙，对身边的助手问：“今天收多少人了？”
“按照主任您的吩咐，暂定收三千人。”助手回答，“但报名的人太多了，很多人天没亮就来排队了，我们要是只收三千，到时候怕是很多人都不会离开”。
方明沉思了片刻说：“培训中心一期最多能培训一万人，你看着办吧，人满就停止招募”。
“可是方主任，我们的经费……”
“经费的事不用担心。”
方明摆了摆手，“陆长官说了，钱不是问题，普鲁士人那边会给我们提供一部分，剩下的他会有办法。”
助手点了点头，不再多说。
方明走出招募大厅，看着那些排队等候的人。他们的脸上写满了期待和不安，就像溺水的人抓住了一根救命稻草。
他知道，对这些人来说，龙魂军不仅仅是一份工作，更是一个改变命运的机会。
而他要做的，就是抓住这个机会，为陆沉培养出一支真正属于华国的现代化力量。
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深夜。
陆沉从酒会回到基地，方明已经等在了指挥中心。
“方主任，今天的招募情况怎么样？”
陆沉一边脱掉军礼服，一边问。
“很好，”方明递上一份报告，“今天一天，我们在青岛市区设了五个招募点，共招募到五千二百人”。
“其中，申请成为军士的有三千一百人，申请成为技术工人的有两千一百人。”
陆沉接过报告，扫了一眼，满意地点了点头。
“培训什么时候开始？”
“明天。”
方明说，“培训中心已经准备好了，第一期培训周期一个月，分两个班——军事班和技术班。军事班培训步兵和炮兵，技术班培训机械、电工和冶炼。”
“一个月后，他们能到什么水平？”
“军事班的话，相当于现代陆军的三个月新兵训练水平。虽然比不上我们的合成旅，但比这个时代的大部分军队都要强。”
方明顿了顿，“技术班的话，能培养出初级工程师和技术工人，可以开始操作和维修一些简单的机械设备。”
“够用了。”陆沉把报告放下，“方主任，辛苦你了。”
“不辛苦。”
方明笑了笑，“看着那些人眼里有光，我就觉得，这一切都值得。”
陆沉点了点头，没有再说什么。
方明迟疑了一下，还是说起了经费的事。
“长官，请问新招募的这些人，他们的经费要怎么办？”
这些人可不是系统出品的，系统自然不会提供自动补给，所以，一切费用都需要陆沉自行解决。
陆沉招募的雇佣兵规模越大，花费也就越多。
一想到将来可能会发展到几十万甚至几百万，方明就表示头大如斗。
然而，陆沉听了却只是云淡风轻的说:
“方主任，经费的事你无需担心，刚刚瓦尔德克总督给我承诺了一百万现大洋，你随时可以去支取”。
“这些大洋足够我们度过先期的难关了，至于以后？等咱们的精炼中心投产运营，那时候还会缺钱吗？”
“你可不要忘了，在这东山地界，地下可没少藏黄金”。
“恩，有启动资金就好”。
方明听到有一百万现大洋应急，心里的石头总算落了地。
对于资金的事，陆沉还真是没有太放在心里，因为除了精炼厂将来产出金银，还会有兵工厂生产出来的各种武器装备。
到时候随便卖一些出去就有花还完的钱。
陆沉打发走方明。
自己走到窗前，看着远处青岛市区的灯火。
再过几天，战争就要开始了。
到时候，那些看不起华国人的小鬼子，就会知道什么叫降维打击。
而他的龙魂军，也将在这场战争中，打响属于华国人的第一枪。