“预判到了反击。”
萧锐压低声线，“已暗中集结五千精锐，静候 **‘ ’** 的狼子野心。”
柴绍目光如炬，沉声道：“那人睚眦必报，虽不敢倾国而来，但数千骑的突袭绝不容小觑。
突利小可汗绝非庸手，斥候必须撒向西侧，不可大意。”
此言一出，帐内众人无不暗自心惊。
镇守幽州这等苦寒之地，既要防边患，又要顾民生，这份大局观令人折服。
大唐府兵制下，闲时为民，战时为兵。
寻常城防多征发徭役轮替，每年壮劳力需服役数十日，从军即可抵免。
然而，五千私兵日夜屯驻，粮秣军饷皆需幽州自掏腰包。
这对于财政本就捉襟见肘的边镇而言，无异于勒紧裤腰带供血。
这份沉甸甸的情义，让萧锐心头滚烫。
他抬眼直视柴绍，语气郑重：“姑父既知我处境艰难，我便不瞒您。
为迎敌反扑，我已布下一计——‘草船借马’。”
“什么草船借马，你直说抢 ** 的战马不就完了？”
柴绍闻言，非但没怒，反而乐不可支，指着萧锐摇头笑骂，“陛下派你来整顿马政，你是真敢想啊。
不擅长养马？那就买！嫌买来的慢？干脆直接去抢！”
帐内气氛瞬间凝固。
众将面面相觑，心悬到了嗓子眼。
安乐城为饵的计策风险极大，若是这位大都督恼羞成怒，这仗还怎么打？
谁知萧锐眼底闪过一丝狡黠，趁热打铁：“姑父，干不干？这一票要是成了，大唐麾下便多了一支精锐铁骑。”
柴绍豪气顿生，仰天大笑：“干！必须干！此计虽险，却正合我意。
不过让你们这些晚辈当诱饵，老夫心里过意不去，这次，我来！”
众人倒吸一口凉气。
要是柴绍亲自下场，那就不叫诱饵了，那是核武器！恐怕还没等战马入套，突利小可汗就被吓得拔腿就跑，这局棋还怎么玩？
一番苦口婆心的劝阻后，柴绍终于被说服，暂驻幽州坐镇后方，并调拨了后续支援兵力。
然而，新的忧虑随之而来。
柴绍眉头紧锁：“安乐城三千守军，加上我暗中调集的五千人，再凑些幽州城防军，总计八千援军。
人数够了，可时间呢？ ** 人何时来攻？若久拖不决，这几千人的嚼用足以拖垮整个幽州的财政。”
萧锐嘴角勾起一抹自信的笑意：“粮草之事，早已妥当。
我们有的是钱耗。”
此言一出，满座哗然。
谁有如此雄厚的财力支撑一场持久战？
所有人的目光齐刷刷投向了一旁的苏烈。
苏烈浑身一僵，满脸错愕地指着自己：“长史，您别拿我开玩笑了。
末将穷得连间像样的宅子都置办不起，若非您来，我在安乐城连口肉星都见不着，哪来的巨资供军？”
柴绍脸色瞬间沉了下来，黑如锅底。
他啐了一口，厉声道：“苏烈，你这是在抱怨本督苛待下属？幽州民生凋敝，谁不是勒紧裤腰带过日子？本督尚且隔天才能吃上一顿肉，你一个将领还想天天大鱼大肉？”
苏烈脖子猛地一缩，冷汗直流。
他急忙摆手解释，生怕这位暴脾气的大都督一气之下将自己调离前线。
眼看大战在即，正是立功封侯的好机会，而且在安乐城刚过了几天舒坦日子，他是真舍不得走。
见气氛尴尬，萧锐连忙打圆场：“原来是微臣失职，竟不知幽州困苦至此。
待此役结束，必当竭尽全力盘活农工商三业。
姑父身为大唐大都督，若因公务连肉都吃不上，传出去岂不让蛮夷笑话我大唐国威不振？万万不可！”
柴绍哼了一声，显然受用了这番吹捧，摆了摆手：“行了，少拍马屁。
还是说说粮草的来源吧。”
就在这时，帐外突然传来护卫急促的声音：
“将军！门外有人求见！”
苏烈眉头微皱，心中暗恼。
如此机密军事会议，竟有人敢在此时打扰，简直是不知死活。
他起身询问片刻，回来时面色古怪，眼神闪烁地看着萧锐，嘴唇动了动，似乎有什么话想说，却又忌惮一旁虎视眈眈的柴绍，最终只是欲言又止。
柴绍眉头紧锁，目光如刀般扫过二人：“怎么？本督前脚刚走，你们后脚就捅出娄子了？”
萧锐眼底掠过一丝玩味，似笑非笑地反问：“莫非是清河崔氏的人到了？”
苏烈重重地点了点头。
“又是他们？”
柴绍满脸错愕，“此前陛下不是已跟他们达成了默契吗？”
“姑父放心。”
萧锐语气轻慢，仿佛只是在谈论今日的天气，“送粮的来了罢了。”
一旁的苏烈适时插话，语气中带着几分无奈：“上次北狄来袭，城外商会损失惨重。
其中清河崔氏的人带头倒戈投敌，被咱们顺道扣下了一批人质。
如今人家是来讨人的。”
柴绍脸色瞬间阴沉下来。
什么？私自扣押对方人手？这军报上为何只字未提？
看着这位权臣愈发难看的面色，萧锐却反而笑了。
他起身整了整衣袍，顺手揽住苏烈的肩膀，朝门外走去：“苏将军，带姑父去安乐城逛逛吧。
区区清河崔氏，翻不起什么大浪，我一个人就能应付。”
“混账东西！”
柴绍怒极反笑，伸手欲拦，“那是位列五姓七望的崔家！你拿什么去挡？”
苏烈早有预料，一把按住柴绍的手臂，连拖带拽地将人往外带。
萧锐此举，不过是给足了这位国公爷面子。
实则他心里门儿清：这帮老狐狸在场，只会碍手碍脚。
若是没有这些碍事的长辈盯着，他在谈价码时，才好尽情发挥，把这群土大款的油水榨得更干净些。
不多时，迎接的队伍便回来了。
领头的正是清河崔氏的大掌柜崔百龄，在他身后，还跟着一位须发皆白、身形清瘦的老者。
萧锐眯起眼打量片刻，心中已有计较——那老者气度沉凝，想必是崔百龄的父亲，也是崔家在族中颇有威望的人物。
“这便是家父崔守礼，乃是我崔氏三长老。”
崔百龄引荐道。
萧锐拱手作揖，姿态恭敬却不失傲骨：“原来是崔氏族中宿老，萧锐有礼了。”
“萧长史年轻有为，声名远播，实乃大唐青年才俊中的翘楚。”
崔守礼捋了捋胡须，目光在萧锐身上停留片刻，“老朽久仰大名，不必多礼。”
寒暄过后，屏退左右侍从，厅内仅余三人。
崔百龄也不绕弯子，开门见山地说道：“萧长史，今日在下代表安乐城内诸多商户，特来讨要那批被劫物资。
此前物资遭北狄洗劫，多亏守军协助夺回，这份恩情，我们铭记在心……”
“且慢。”
萧锐抬手打断，脸上笑意未减，语气却陡然转冷：“人情债以后再说，但规矩得先立清楚。
这批物资，可不是我们‘帮忙’夺回来的。”
他顿了顿，眼神变得凌厉：“纯粹是安乐守军的战利品。”
“当时将士们正在城外拉练，究竟是谁走漏了风声，让北狄知道城中空虚，三千骑兵突袭而来，此事尚待查清。”
“至于我们的苏将军，更是当机立断，利用敌军归途设伏，打了个他们措手不及。
至于这些敌人手中为何会有商会的物资，那是敌人的事，与我安乐城何干？难道我还要替北狄保管财物不成？”
话音落下，厅内空气仿佛凝固。
崔百龄嘴角微抽，差点没忍住冷笑出声。
这套说辞，简直是滑天下之大稽！
萧锐啊萧锐，你也是一方名士，这般睁眼说瞎话，就不怕丢了脸面？明明就是早已布好天罗地网，故意放任敌军深入，如今却编造出“偶然遭遇”
、“意外截获”
的理由，硬要把黑锅甩得干干净净，还要反过来向人家讨要好处？
崔百龄气得浑身发抖，那张老脸涨成了猪肝色。
他怎么也没想到，萧锐进了城竟然敢给安乐商会摆脸色，依旧咬死那套说辞不放。
这年轻人是铁了心要独吞那批物资？也不怕撑破了肚皮！
“萧长史，”
崔百龄压着火气，字正腔圆地说道，“安乐守军保境安民、抵御外侮，守护百姓身家性命本就是分内之事。
如今货物被劫，大唐官军亦有义务出兵追讨。
你当真打算将这批物资据为己有？”
萧锐面上堆满了笑意，连连点头称是：“崔大掌柜说得极是，在下完全赞同。
只是……这批物资的数目，早已计入战功上报朝廷。
此时若是改口，朝廷岂非认定我们虚报战果？万万行不通啊。
不如这样，您看能否通融一下，就当是支援安乐城抗敌的粮草，如何？”
“休想！”
崔百龄冷哼一声，眼神阴鸷，“拿什么理由去糊弄朝廷是你的事。
若你敢私扣商队物资去邀功请赏，我清河崔氏定会禀明圣上，按律严惩。
上次让你占了便宜，让出了安乐城的收益，那是看在皇上面子上。
这种蠢事，没有第二次。”