这……未免也太毒辣了些！
那些部落不同于寻常商贩，若是被断了生计，恼羞成怒之下怕是会直接拔刀相向，甚至引兵滋事。
然而萧锐心中冷笑，眼底划过一丝寒芒：我就是要逼你们出手！只要你们敢动武，我便让你们安乐商会赔了夫人又折兵，彻底在这幽州扎根无望。
计划实施的效果，比预想中还要迅速。
仅仅三天，城外的市集便冷清了几分，而城内的小商贩们却重新迎来了生机。
如今的皮货市场，呈现出一种诡异的平衡——内外份额，各占半数。
崔百泉摇着折扇，脸上挂着得意的神色，对身旁的同伴说道：“我听人说了，萧锐此次来安乐，是为了攒钱买战马。
如今咱们截胡了一半的货源，看他还能买到几匹良驹？他以为金钱万能？在大贺摩会点头之前，谁敢把马卖给一个外人？”
旁边一名商会成员愤愤不平地冷哼一声：“真是可惜，要是我们有萧锐那般经营酒楼的手艺，恐怕连剩下的一半生意也能抢过来，让他在这安乐城一文不名，饿着肚子回去！”
崔百泉闻言，眼中精光一闪，沉吟片刻后道：“你说得对，但他不敢打价格战，因为他耗不起。
我们收了皮货，无论后续如何销售，终究是稳赚不赔的买卖，无非是让利罢了。
而他呢？只是做中间商倒手，利润微薄，根本经不起这般消耗。”
说到这里，崔百泉身体前倾，压低声音问道：“各位且想一想，那些部落商人卖完皮货后，手里攥着的铜板都要买什么？”
有人脱口而出：“那还用问？自然是盐铁、珠宝、绫罗绸缎，还有粮食茶叶。
只要是大唐有的奇珍异宝，没有他们不想淘换的。”
“正是如此！”
崔百泉猛地一拍大腿，满脸傲然，“咱们商会根基深厚，包揽百工，珠宝丝绸、粮茶副食，哪一样不是我们的强项？反观萧锐，他在安乐城的那些小商贩，能有多少底蕴？整个幽州的货源，大半都掌握在我们背后家族的手中。”
众人的眼神瞬间变了，仿佛看到了某种致命的武器。
崔百泉嘴角勾起一抹冰冷的弧度，一字一顿地问道：“那么，接下来该怎么做，诸位心里有数了吗？我们要做的，就是彻底掐断他们的进货咽喉！”
“万万不可。”
崔百泉指尖轻颤，连连摆手打断众人的附和，“若是把摊子支到眼皮子底下，反倒显得我们底气不足。
我的意思是，在城外另辟一处集市，专做倒手买卖。
咱们左手收皮毛，右手出百货，那些远道而来的蛮族客商根本无需进城，直接在关外就能完成以物易物的闭环。”
他嘴角勾起一抹玩味的冷笑，目光如刀锋般锐利：“萧锐不是仗着兵力雄厚，妄图打价格战吗？那我们就偏不跟他硬碰硬。
粮食、茶叶、丝绸，乃至那些细软珠宝，我们统统压低半个成色去卖。
尤其是粮食，只要让部落首领觉得，用一车珍贵的兽皮能多换回半袋粟米，他们凭什么还要花钱进醉仙楼那种销金窟？”
此言一出，满堂喝彩。
众人眼中精光闪烁，纷纷惊叹这招高妙。
不用踏入安乐城半步，交易便已达成。
这样一来，萧锐即便守着城池，也不过是抱着一座空壳发呆，连个鬼影都见不着。
“别忘了，”
崔百泉话锋一转，语气中带着几分戏谑，“人家萧锐手里还握着骑兵呢。
与其说是敌人，不如说我们是借了他的刀来护道。
城外生意做得再大，若无这些‘免费护卫’镇场子，恐怕早就被流寇啃得骨头都不剩了。”
视线转向幽州西北那片广袤无垠的草原，这里是东 ** 的地盘，名义上归颉利可汗统领，实则由突利小可汗节制。
这位突利小可汗出身显赫，本是颉利的亲侄子，按资排辈，大可汗之位本该是他囊中之物。
奈何叔父颉利兵权在握，气势太盛，强行夺位后无人敢置喙。
叔侄二人貌合神离，突利对颉利始终是阳奉阴违，暗藏芥蒂。
突利此人，堪称草原上的墙头草大师。
当年其父处罗可汗鼎盛之时，连隋帝杨广都要低眉顺眼，还将女儿淮南公主许配给处罗之子阿史那钵铋，也就是如今的突利小可汗。
武德三年，处罗病逝，弟弟颉利继位，突利被封为小可汗，驻跸幽州以北，统辖契丹、靺鞨等十余部族。
大唐立国之初，武德六年 ** 犯境，秦王李世民北上御敌。
一番较量后，双方立下互不侵犯之约，李世民更与这位突利小可汗结为异姓兄弟。
这一系列操作，尽显突利的高明之处：前脚娶着隋朝宗室公主，后脚又跟大唐皇帝拜把子，左右逢源，将生存之道演绎得淋漓尽致。
要知道，李渊与杨广本是姨表兄弟，淮南公主乃隋炀帝之女，若论辈分，李世民还得喊她一声表姐。
这种错综复杂的关系网，被他玩得炉火纯青。
此刻，契丹族长私自兜售战马之事已被死死压下，并未传到突利耳中。
但安乐郡切断盐铁供应一事，却如同投入深潭的石子，迅速激起千层浪。
消息传至突利帐下，他惊怒交加。
细细查探之下，才知安乐郡来了个不知天高地厚的新主，行事霸道，处处针对 ** 势力。
先是恶意压低皮货收购价，断了牧民的生计盼头，如今更是卡住盐铁咽喉，摆明了是要搞事情。
淮南公主眼底寒芒闪烁，指尖无意识地摩挲着杯沿。
她死死盯着面前那张阴沉如水的脸，心中积怨已久的火气再也压不住，索性撕破了那层名为“贤良”
的皮囊。
“前些年秦王李世民结拜时，姿态放得有多低？恨不得把心都掏出来！”
她声音尖利，带着几分酸涩与讥讽，“不过是短短数载光景，大唐便敢如此咄咄逼人。
难道 ** 勇士手中的弯刀钝了？还是忘了我们草原儿女吞天噬地的威严？”
此言恰似火星溅入油桶。
帐内原本压抑的气氛瞬间炸裂，部落首领们个个面红耳赤，拳头捏得咯咯作响。
粗犷的吼声此起彼伏：“打！去安乐郡给他们点颜色瞧瞧！”
“让那些唐狗知道，谁才是这片土地的主人！”
突利小可汗并未立刻暴怒，他缓缓抬起眼帘，目光深邃如潭。
“安乐守将苏烈，”
他吐出这个名字时，语气中多了一分凝重，“此人乃是个硬骨头。
据探子回报，他麾下统御着一千余精锐铁骑，并非泛泛之辈，强攻恐非上策。”
话音未落，大将阿思摩已单膝跪地，铠甲撞击地面发出沉闷回响。
他仰起头，眼中燃烧着嗜血的狂热：“汗王！请赐三千铁骑，末将愿为先锋，定将那苏烈生擒活捉，让他明白何为冒犯 ** 的代价！”
他顿了顿，嘴角咧开一抹狰狞的笑意：“顺便……好好‘采购’一番。
在这世道，花钱买东西太慢，既然他们不卖，那就抢！抢来的东西，才最香。”
“正有此意！”
旁边一名将领附和道，“数月未曾劫掠，弟兄们的筋骨都锈住了，正好借机磨磨刀锋。”
看着手下众将战意昂扬，如同出笼的猛兽，突利深知此刻若是泼冷水，必伤军心。
他深吸一口气，最终点了点头：“准奏。
给你三千人马，去练练兵，亮亮刀。
但切记，不可轻敌大意。
我军虽机动性强，来去如风，却不擅攻坚。
大唐城池坚固如铁，强行攻城只会徒损兵锐。
至于擒拿郡守……”
他眼中闪过一丝复杂的神色，“本汗念在昔日与唐王结义的情分上，此事便作罢吧，给大唐一个面子。”
“遵命！”
阿思摩大喜过望，起身抱拳而去。
其余将领投去的目光中，既有羡慕也有嫉妒——毕竟，这是一次绝佳的掠夺良机，却被这阿思摩独占了鳌头。
几日后的黄昏，安乐城内气氛诡异得令人窒息。
苏烈大步流星地走入长史府邸，手中紧紧攥着一份沾着尘土的信报。
他的眉头紧锁，神色严峻：“长史，这两日风向不对。
草原那边动静频频，斥候发现周边出现了大量不明身份的游骑，明显是在做包围前的侦察。”
萧锐正倚在案几旁品茶，闻言只是轻轻吹了吹浮沫，嘴角勾起一抹了然的弧度。
仿佛这一切早已在他的推演之中。
“苏将军，依你多年征战的经验，这种阵仗意味着什么？”
苏烈指向西方，那里是乌云聚拢的方向。
他语气沉重而笃定：“若不出意外，那是狼群闻到了血腥味。
他们要来了，而且是为了劫掠而来。
我们必须立即进入战备状态。”
“劫掠？”
萧锐放下茶盏，发出一声轻响，“记得你曾夸口，安乐这一千精锐足以威慑四方，令敌人不敢越雷池半步。
如今对方既已出手，兵力几何？三千？还是五千？”
苏烈摇了摇头，眼中的忧虑更甚：“具体数目尚未查明，斥候报告模糊不清。
但根据马蹄扬起的尘烟规模判断，绝不会少于三千之众。