这价格，简直比泼出去的水还便宜。”
“二百两还少？”
李胜男气得胸口起伏，声音拔高了八度，“那是每天二百两！咱家醉仙楼累死累活一天能进多少账？这点钱拿去换几匹良驹都不够，你全砸在牛肉上？肯定是那契丹人酒里下了药，趁你糊涂签的字吧？我现在就去宰了他！”
说罢，她伸手便要去拔腰间佩剑，一副要拼命的架势。
萧锐眼疾手快，一把扣住她的手腕：“别冲动！听我把话说完。
两文钱一头牛，你在长安街头看看，普通的耕牛起步价三两，品相好的能卖到五两。
这是什么概念？这是白捡的钱！”
换算下来，那头契丹野牛折合现代不过八百块，而即便按今日最廉价的牛肉批发价计算，一头牛的肉质价值也远超此数。
这不仅是白菜价，简直是送钱。
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李胜男翻了个白眼，冷哼道：“你知道那是耕牛就对了。
可契丹那是什么牲口？野性难驯的野牛，既不能拉犁也不能套车，除了剥皮吃肉毫无用处。
就算你真想做餐饮，一日杀一千头，你杀得完吗？以后谈生意禁酒，这种糊涂账让我去跟对方交涉。”
就在这时，一直沉默旁观、眉头微蹙的魏嫣然忽然开口，目光幽幽落在萧锐身上：“莫非……你有驯服野牛的法子？”
空气瞬间凝固。
萧锐和李胜男同时转头，震惊地看着这位看似柔弱的女子。
萧锐眼中精光一闪，顺势握住魏嫣然的手，赞叹道：“好眼力！竟然被你一语道破天机。”
“真的？”
魏嫣然难以置信地瞪大双眼，“那野牛凶悍无比，契丹人世代与之共处都无法完全掌控，中原先贤也曾尝试过无数方法却无一成功，你凭什么认为你能行？”
“狮子老虎尚且能被驯化，何况是牛？”
萧锐神秘一笑，压低声音说道，“为了保密，我故意告诉那契丹商人，我打算在大唐各地开设连锁牛肉馆，每家酒楼每日消耗一头。
为了覆盖成本，我才不得不豪赌一日一千头的量。
只要他们信了，这买卖就成了。”
魏嫣然捂住樱桃小嘴，眼中闪过一丝深深的惊愕与敬畏：“如此……他当真会信？”
萧锐嘴角噙着一抹狡黠的笑意，压低声音道：“所以我才灌醉那位契丹首领，让他晕头转向地签了合约。
若是让长安那边的人知晓，我们掌握了驯化野牛为耕牛的技术，定又会像上次那般，施压要求独占合作权。
所以在安乐城，‘火牛’绝迹，我要让所有人深信，这里的牛肉才是世间至味。”
李胜男瞪大了眼睛，不可置信地看着他：“若能成功驯服野牛并运回大唐，你便能以二百文的惊爆低价吸纳海量耕牛……萧锐，你、你简直是个彻头彻尾的奸商！”
“此言差矣，”
萧锐摊手辩解，“这价格可是契丹大贺摩会主动开出的，我并未从中渔利半分。”
两人言语间火花四溅，一旁的李胜男脸色却沉如锅底。
合着这两个都是精明的主儿，就把自己当傻子耍？自己还想着如何帮他挽回颜面，没想到从头到尾都是他的局。
她越想越气，猛地伸手揪住萧锐的耳朵：“疼疼疼！胜男，你这是做什么？”
“做什么？你设计坑骗契丹人却不提前知会我，害我在外人面前出丑！”
李胜男向来要强，本欲随行做护卫找回场子，见魏嫣然精通账目能助萧锐一臂之力，她也想分担重任，奈何生性粗疏，只能屈居护卫之位。
如今看来，自己是真成了局外人。
“何处出丑了？快松手！”
萧锐龇牙咧嘴，“嫣儿负责收银记账，交割、相马、验牛这些重活，还得靠你镇场子。
换作旁人，我怕契丹人暗中捣鬼。
唯有你手持宝剑前去，他们才不敢造次。
毕竟在外人眼里，你是我的内掌柜，我皆听你的。”
听到这番抬举，李胜男冷哼一声，这才松开手：“哼，算你识相。
若不是我心细查探那批劣马的底细，你以为契丹人会低声下气来道歉？”
魏嫣然在一旁轻笑解围，上前挽住李胜男的胳膊：“胜男，莫要跟他置气了。
走，咱们去醉仙楼，昨日的牛肉滋味绝佳，今日定要再饱口福。”
“喂，你们好歹给我熬碗醒酒汤呀，我这头痛得厉害。”
萧锐虚弱 ** 。
“让你正妻熬去。
我们不过是跑腿买卖的婢女罢了。”
两女嬉笑声渐远，临走前魏嫣然又补了一句，“对了，你去书房瞧瞧，公主来信了。”
萧锐心头猛地一跳。
襄城来信？她们两个竟已先行拆阅？
所谓的书信，萧锐原以为不过是一封寻常家书，待步入书房展开一看，不禁倒吸一口凉气。
光是一份清单便洋洋洒洒写满了一页，信封中塞着的哪是信纸，分明是一本厚重的册子。
不，那哪里是文字，分明是家人浓烈得化不开的思念。
若早知道信件如此厚重，当初给襄城留个录音机该多好？单是阅读这些内容便需耗费一个时辰，更遑论书写之艰辛。
“上次你给出的解释漏洞百出，现给你一次重新申辩的机会。
胜男私自追随你做护卫一事，家中皆知。
但嫣然之事呢？莫非我不问，你便打算永远隐瞒？虽我已知晓一二，但仍想听你亲口解释清楚……”
指尖轻触那娟秀笔迹，萧锐眸光微柔。
隔着千山万水，李襄城似已立於身前，眼波流转间柔情似水，却又带着几分佯怒的娇嗔。
他不禁轻叹，若此刻有灵镜相通该多好？可惜灵戒深处仅余几座生活仓库，科技区尚未解锁，连个全息投影都难实现。
“黄河决堤，洛阳受灾，良田尽毁。”
信中字迹虽稳，却掩不住焦急：“父皇终究未采纳以土豆良种救灾之策，惜乎种子金贵，转而调集关中粮草赈济。
但他允诺，待水退土干，便令灾民试种土豆，正好赶上八月第二茬农时。”
“皇祖父力挺你，晋爵新丰县伯。
蓝田县全境及农庄周边十里地，皆划入你的食邑。
更令人咋舌的是，三千玄甲军已被派去协助耕作，人手问题，彻底解决。”
……
难怪这信笺厚重如砖。
原来襄城是将平日积攒的心事，化作日记般倾泻而出，随礼一并送达。
忽而，画风突变。
“姐乎，我斯长乐，姐姐不给我信信，我己己写……”
萧锐愣住，随即失笑。
这是谁写的？小长乐？
那歪歪扭扭的字迹宛如蚯蚓爬行，夹杂着大量谐音 ** 。
这丫头倒是机灵，知道用同音字凑数，可读起来却像漏风的大门，透着股稚拙的可爱。
满打满算不过二百来字，对于一个刚开蒙、识字寥寥无几的孩子而言，已是尽力了。
念着这些充满童趣的文字，萧锐忍俊不禁，腹肌都快笑疼了。
这般天真烂漫，实在难得。
看来，第一封回信必须第一时间寄出。
视线下移，笔锋转为襄城的旁注，那是她在幕后替小妹润色的痕迹。
接着便是惊喜的消息：纸张初测成功，正处改良阶段；《西游记》话本在长安风靡全城，百姓茶余饭后，尽谈妖魔鬼怪。
“锐小子，莫再惦记你那破马厩了！速归！”
下一行赫然出现苍劲有力的老头口吻：“西游故事被老夫翻烂，急盼新作！若不回来讲书，我便遣裴寂去把你绑回来！养马能当饭吃？”
噗嗤。
竟是太上皇驾到！
萧锐哑然失笑，怪不得信笺如此厚实，原是各路神仙“联名”
致函。
罢了，老爷子在萧家庄养老，守着土豆和秘方，整日垂钓弈棋确显无聊。
自己在这边经营产业非一日之功，不如就再编个故事哄哄老人家权当尽孝。
西游既终，下一部该是何物？
四大名着中，《红楼梦》艺术成就最高，甚至衍生出专门的研究学派。
但萧锐乃行伍出身，对那种闺阁情愁、豪门恩怨毫无兴趣。
况且其背景为清代辫子戏风格，与大唐气象格格不入，改编难度极大，直接pass。
目光落在剩下的两部上。
水浒？还是三国？
梁山聚义？萧锐指尖轻叩桌面，眼底掠过一丝荒谬。
前脚刚平息了各地匪患的流言，后脚若再宣扬占山为王，岂非教唆良民落草？《水浒》那书里透着的草莽戾气，若是流传开来，恐怕要坏了世道人心。
少不读水浒，老不读三国，这话虽糙，理却不差。
既然不能写江湖恩怨，那就换个赛道。
他提笔蘸墨，目光投向那个风起云涌的东汉末年。
唐人眼中的汉末，自有几分历史的厚重与苍凉。
有了陈寿那本《三国志》打底，甚至无需过多虚构，只需借唐人之眼，将那段金戈铁马的岁月重新描摹一遍即可。
这不仅是抄录，更是视角的转换，既规避了敏感，又添了几分 ** 般的趣味。
与此同时，安乐城的账本上正跳动着令人愉悦的数字。