萧锐挑眉，语气中多了几分轻蔑，“你是怀念那个商会在安乐城一手遮天、独断专行的日子？别做梦了。
从今往后，安乐城的贸易秩序，我来定。
你们想来做生意，本官双手欢迎，只要守规矩，待遇与平民无异，绝不偏袒，也绝不姑息旧账。
以往的事，一笔勾销；今后的事，按新法办。”
“可是……”
崔百龄忍不住争辩道，“这里的商贸根基原本就是建立在我们的产业之上！”
“啪！”
萧锐猛地一拍手掌，笑声爽朗，却听得人脊背发凉：“崔掌柜似乎忘了点什么。
本官手中握着的证据，足够把过去几年那些高价收购敌国皮货、低价倾销大唐粮食盐铁的勾当，扒个底朝天。
这可是妥妥的通敌资敌之罪！要不，你再仔细想想刚才说了什么？本官正愁没借口拿这几个罪魁祸首开刀呢。”
“你……你血口喷人！”
崔百龄气得胡须乱颤，额角青筋暴起，“清河崔氏扎根安乐城百年，自前隋大业年间便在此经商，世代忠良！你这是在明抢！是强盗行径！”
“哦？百年？”
萧锐故作惊讶地睁大眼睛，仿佛听到了什么惊天秘密，“前隋时候就在？那岂不是意味着，从隋末乱世到大唐初年，你们一直在干这种资敌的买卖？隋朝被欺压，有你们的份；大唐遭攻打，也有你们的份？”
他转头看向身旁一直默不作声的书吏，眼神示意。
书吏连忙高举手中的竹简，大声汇报道：“回禀大人，句句属实，一字未漏，已详细记录在册！”
“噗——”
崔百龄一口老血险些涌上喉咙，指着萧锐的手指都在颤抖：“你……你简直荒唐！这般蛮横无理，与山贼何异？萧锐，既然你如此不讲道理，那我们就去长安面圣！我倒要看看，陛下会信你一个外乡小子，还是信我们五姓七望！等着吧，朝廷的 ** 马上就到，到时候有你受的！”
看着对方愤然离去的背影，萧锐脸上没有任何波澜，反而起身客客气气地将人送出大厅，直至门扉关上，才重新坐回椅上。
“去吧。”
他低声自语，眼底满是算计的精光，“一来一回，加上路上折腾，至少得耗去两个月光阴。
这两个月的市场真空期，刚好够我布局敛财。
啧啧，这城主的位置坐得，真是比 ** 还快啊。”
魏嫣然指尖轻点，眼波流转间尽是狡黠的笑意：“咱们攒下这些银钱，不就是为了扩充战马储备么？既如此，何不直接以物易物？契丹三族如今缺的是粮食布匹，若是让他们先用皮货抵账，再从咱们这儿进货，省去了清点铜钱的繁琐，岂不更妙？”
话音未落，萧锐已大步上前，一把将娇小的妻子抱起。
他脚步生风，原地连转数圈，引得周遭惊呼连连。
“好一个以物易物！”
萧锐爽朗大笑，眉眼间阴霾尽扫，“嫣儿，你真是我的贤内助！往后这大唐的财富榜单，第二把交椅非你莫属。”
“第二？”
魏嫣然顺势搂住他的脖颈，故作不解，“为何不是第一？”
正巧李胜男推门而入，见状忍不住翻了个白眼，酸溜溜地抛下一句：“因为那第一的位置只能是他坐，而你嘛，充其量就是个给他数钱的管家婆。”
萧锐闻言更是开怀大笑，伸手欲揽：“胜男，听这语气，可是吃味了？来，让夫君也抱抱。”
“呸！不知羞耻！”
李胜男侧身避开，神色却正经了几分，“少贫嘴，找你是有要事。
契丹送来的那批马，大有问题。”
“有问题？”
萧锐眉头微挑，随即冷笑一声，“哼，敢在老夫手里耍花样？若是真敢动手脚，我便立刻切断他们的粮道商路，让他们顿顿啃羊肉，腻死那帮蛮子。”
“瞧你吓人的。”
魏嫣然掩唇轻笑，“他们怎会坐以待毙？”
李胜男白了两人一眼，压低声音道：“不到万不得已，他们也不愿与我们彻底撕破脸开战。
那批马并非病弱，而是一眼就能看出的老驽马，仅能用于耕地拉车，根本不堪战阵之用。
我看那契丹首领脸色难看，似是受人胁迫，才不得不出此下策。”
萧锐恍然大悟，眼中闪过一丝精光：“你是说，有人暗中恐吓，逼他们交出劣马？难怪我在醉仙楼饮酒时，觉得那大贺摩会虽看似憨厚老实，眼神中却透着几分躲闪与不安。”
李胜男微微颔首：“他也自知理亏，今日特意在醉仙楼摆下酒宴赔罪。
所以我才来问你，去不去探探虚实？”
“去！当然要去。”
萧锐嘴角勾起一抹玩味的弧度，“正值饭点，正好一探究竟。
这可是咱们的第一个战马供应商，若是就此断交，未免太可惜了些。”
不多时，马车停靠在醉仙楼前。
萧锐携两位夫人下车，只见那契丹首领大贺摩会正焦躁地在门口来回踱步，额头上渗细密的冷汗。
见萧锐身影出现，他如同见了救星般迎了上来。
沈复早已候在一旁，故意提高嗓门嘲讽道：“老贺，你这也太不讲究了！酒桌上信誓旦旦说的良马百匹，怎么变成一堆破烂糊弄人？来人，去挂块牌子，从此醉仙楼再也不接待大贺摩会这等无信之人！”
大贺摩会吓得魂飞魄散，急忙摆手劝阻：“沈掌柜万万不可！萧大人，都是老贺糊涂，您务必听我解释啊！这笔货款我全额奉还，那批劣马权当赔罪，求您高抬贵手！”
萧锐一脸嫌弃地撇撇嘴，淡淡道：“若非我家夫人为你美言几句，今 ** 这请罪的机会都休想拿到。”
说罢，众人转身入内。
酒楼包厢早已布置妥当，大贺摩会望着李胜男的背影，心中感激涕零，连连作揖称谢。
李胜男死死咬住下唇，险些没忍住笑出声来。
她暗骂萧锐心机深沉，竟拿话术坑骗这头脑简单的契丹部族首领，白嫖了上百匹骏马，手段之辣，令人咋舌。
醉仙楼并非寻常的二层楼阁，而是一座占地极广的单层建筑群。
萧锐因地制宜，结合边境各族的风土民情，将包厢设计得极具特色：草原的豪迈、契丹的粗犷、室韦与靺鞨的神秘，大小场地一应俱全。
正因如此，这里成了外族客商和部落头领的专属领地，大唐本土百姓反倒鲜少问津。
这并非萧锐有意排斥汉商，而是他心中另有盘算——杀富济贫，甚至要敲骨吸髓般榨取外族豪强的油水。
随着大唐贵族与大商户被刻意排挤，留在城中的多是底层小贩，那点微薄收入自然养不起醉仙楼这种高消费场所。
此时，契丹风格的中式包厢内，气氛诡异而凝重。
大贺摩会一杯接一杯地往嘴里灌烈酒，面色黝黑且涨得通红，神情诚恳至极，一副任人宰割的认罪姿态。
“嗝——”
一声响亮的酒嗝打破了沉默。
萧锐再也坐不住，挑眉问道：“老贺，你这是唱的哪一出？丑话说在前头，这顿是你做东。
看你这样狂饮，莫不是想趁乱宰我一刀？”
大贺摩会闻言，动作一僵，随即剧烈咳嗽起来，仿佛被酒液呛到了喉咙深处。
萧锐眼疾手快，手指如电，精准点住对方的内关穴，缓解其窒息感：“悠着点，别还没赔罪先把自己呛死，回头你们契丹人又要赖上我。”
“不敢……绝不会。”
大贺摩会缓过气，语气郑重，“我知道中原规矩，做错事需在酒桌上自罚，直到阁下原谅为止。”
萧锐一愣：“啊？”
一旁李胜男终是没憋住，“噗嗤”
一声笑了出来。
眼前这位身高一米八的魁梧汉子，怎么透着一股憨厚劲儿？两人原以为他是借酒消愁或单纯嗜酒，没想到竟是误会了他的赔罪诚意。
萧锐扶额，无奈道：“老贺，你这半吊子的中原习俗，跟谁学的？”
“咳咳，汉语不通，只懂皮毛。”
大贺摩会尴尬地挠头，显然也意识到自己理解偏差。
萧锐只得耐心科普：“若真有心认错，我们讲究‘负荆请罪’。
所谓负荆，便是袒露上半身，背上绑满荆条——那种手指粗细的硬木棍，或者用你们契丹的皮鞭代替。
然后跪地叩首，若对方接纳便罢，若不接纳，还得挨上一顿毒打……”
话音未落，一阵窸窣声响起。
“喂！老贺你干嘛？”
萧锐大惊失色，“我这儿带着女眷呢，你脱衣服作甚？”
只见那大块头站起身，身上那件略显紧巴的大唐长衫下摆掀开，里面还穿着羊皮坎肩。
他二话不说，竟然真的开始解开衣扣，似乎真要践行“负荆”
之说，难道还要秀一下肌肉不成？
魏嫣然慌乱地捂住双眼，李胜男更是霍然起身，手按腰间软剑，眼神凌厉如刀，怒视着这个突然变得危险起来的契丹大汉。
千钧一发之际，萧锐一把拽住了大贺摩会的胳膊。
鞭影未至，萧锐却先一步没绷住，嘴角抽搐间险些笑出声。
这大贺摩会，脑回路简直清奇得令人发指。