李孝恭闻言，手中的茶盏差点没拿稳，满脸不可置信：“你疯了吗？好不容易盼来个年节，本该歇息几日。
你一个六品闲职，放着清福不享，非要往工地上跑？别人挤破头想求个清差，你倒好，忙得像个陀螺。
等到元宵节灯会结束再动工有何不可？”
面对这位王爷的质疑，萧锐心里却是五味杂陈，有苦难言。
谁愿意这时候去吃苦？长安城现在是个什么地方？那是他的噩梦！自从那几位主儿盯上他之后，他几乎成了某种意义上的“公共财产”
若是能一个个轮流来，哪怕累点他也认了。
可偏偏她们像是商量好了似的，组团围剿。
今天陪这个游园，明天替那个听曲，后天还要应付各种送命题。
天天处于高压之下，心力交瘁的他，终于深刻领悟到一个后世真理：一夫一妻制，某种程度上确实是男性的一种保护机制。
虽然大唐风气开放，讲究门当户对，但并没有想象中那种丈夫高高在上、妻子唯唯诺诺的景象。
毕竟，谁家千金不是娇生惯养长大的？除非性格极度温婉，否则哪个名门闺秀嫁过去就低声下气？真要论起惧内，那位鼎鼎大名的房玄龄恐怕要第一个站出来反驳。
当然，这也可能是后世程朱理学兴起后的产物，与大当前景不同。
但这些心声 ** 也不能说出口。
萧锐迅速收敛心神，换上一副忧国忧民的表情，正色道：“此前曾答应陛下一个条件。
如今年节已过，春耕在即。
天下历经战乱，民生凋敝，许多农户连像样的耕牛都凑不齐，春耕之事刻不容缓。”
李孝恭挑眉，似笑非笑地看着他：“你的意思是，你要帮朝廷解决耕牛短缺的问题？小子，别开玩笑了，养牛可不是你加班加点几天就能变出来的戏法。”
萧锐敏锐地察觉到周围侍女下人多了几分好奇的目光，他微微侧身，用眼神示意。
李孝恭心领神会，随手挥退众人，待房门合拢，屋内只剩二人时，他才压低声音问道：“你到底打的什么主意？”
萧锐压低了嗓音，目光灼灼地盯着眼前之人：“老叔，我琢磨出了一套改良后的耕犁。
这玩意儿不仅省力，效率更是翻了倍。
哪怕没有牛马牵引，只需两名壮劳力配合，一人扶犁一人拉绳，三人一组轮换，一天下来硬是能犁出两亩地。”
这番话一出，李孝恭猛地站起身来，脸色惊疑不定。
他毕竟也是下过田的，深知其中轻重。
若是真能实现这般效率，那简直是在变魔术。
“当真？”
他声音都有些发颤。
萧锐嘴角勾起一抹自信的弧度，微微颔首：“保守估计罢了。
陛下看中的是关中与河南道这两处膏腴之地。
那里百姓多依水而居，河滩土壤松软，若是人代牛耕，莫说两亩，一日三亩也未必不可能。”
李孝恭激动得一把拍在萧锐肩头，力道之大险些让对方踉跄：“好小子！果然有你的本事！说吧，想要老叔我给你拨什么资源？要人还是要钱，只要我库房里有的，绝无二话！”
“钱财倒不必。”
萧锐摆摆手，神色认真，“河畔的工坊框架已立，足以容身开工。
我真正需要的，是老叔您麾下那几千退役老兵中，筛选出一批手脚健全、体魄强健的精壮汉子。
先遣入工地，即刻启动新型曲辕犁的量产。”
他伸出两根手指，语气笃定：“距离春耕仅余两月。
若采用流水线作业，造出数万把新犁并非难事。”
李孝恭眉头微蹙，陷入沉思：“此事棘手啊。
老兵中手脚齐全的不过三成。
况且打造农具，需的是木匠铁匠等熟手，我这儿尽是些大老粗，怕是接不上茬。”
闻言，萧锐朗声大笑，眼中精光闪烁：“无需担忧。
我有良策，名为‘标准化流水作业’。
每一道工序只负责一个零件的加工，只要尺寸统一精准，最后由专人组装即可。
化繁为简，何愁不成？”
李孝恭听得云里雾里，见侄子如此胸有成竹，便不再纠结细节，爽快点头：“行，既然你心里有底，那就这么办。
不如将那三千人全交给你？从中挑出合格的，剩下的即便做苦力搬运也行。
伙食费我来包，再配发一批帐篷供他们暂住。”
“谢老叔！”
萧锐心中一暖，当即表态，“伙食费我来出，帐篷您看着安排就好。
委屈兄弟们一阵子，待工坊彻底落成，他们便可安家落户，从此告别面朝黄土背朝天的日子，转为常年工匠。”
他顿了顿，目光望向远方，仿佛看到了未来的繁华景象：“等新犁名号打响，工厂势必扩大规模，实现盈利。
届时，别说三千工匠，便是招纳三万人我也不嫌多。”
李孝恭闻言一愣，满脸不解：“盈利？你是打算将新犁卖给百姓？而非朝廷免费赈灾发放？此举恐怕会让不少农户望而却步吧？”
萧锐眼底掠过一丝狡黠，唇角勾起一抹意味深长的弧度：“王叔，朝廷若执意要白拿，那是朝廷的体面。
但我这儿有本难念的经——材料费、人工粮草，哪一样不是真金白银？若是免费送人，几千人饿着肚子，往后还怎么造犁？”
“成本价”
三个字一出，李孝恭心里跟明镜似的。
这哪里是什么成本，分明是借着官府的名头，把国库当提款机，好让自家工厂源源不断地吸血续命。
但他转念一想，倒也释然。
养活了萧锐的厂子，就等于兜住了那二十万退役老兵的生计。
难怪这小子之前敢立军令状，原来底气在这儿。
至于朝廷掏不掏钱？那得看戏怎么唱。
当日午后，萧锐便带着裴寂之子裴律，大摇大摆地重返工地。
长安城里，百姓们望着空荡荡的街头，满腹狐疑。
那些平日里被萧锐整治得苦不堪言的纨绔子弟，此刻却如蒙大赦，拍手称快。
这位煞星总算是销声匿迹了，有了他，这年都过得鸡飞狗跳；没了，日子总算清净几分。
数日后，局势暗流涌动。
长孙无忌入宫面圣，神色凝重：“陛下，工部递了折子，说萧御史索要生铁数量骇人听闻，不知用途，不敢妄自批复。”
生铁？
李世民脑海中闪过那道豪赌般的军令状，当即大手一挥：“只要他拿得出银子，就给他！”
长孙无忌眉头微蹙，并未立刻领旨：“陛下，此乃战略物资。
若全数拨给私企，边军武备恐受影响。
况且此人去年染指盐业，今年又盯上生铁，其中必有隐情，不得不防。”
李世民眯起双眼，指尖轻叩龙案，随即发出一声轻笑：“难处不妨直言。
若他能解决产能瓶颈，这笔买卖可做。
不过切记，价格须按市价走，不可因朕的关系给予优待。
那小子有的是钱，不能让他占了皇家的便宜。”
长孙无忌心头一凛，随即嘴角上扬。
好啊，陛下这是开了绿灯。
公报私仇的机会来了，萧锐，这次看你往哪儿躲！
次日清晨，长孙无忌乘坐马车，缓缓驶向灞河边的工地。
寒风凛冽，官道上行人寥寥，唯独穿梭其间的车马络绎不绝，车轮滚滚，扬起阵阵尘土。
长孙无忌透过车帘缝隙向外张望，心中疑惑渐浓：“这般阵仗，运的竟是木材？萧锐是要扩建作坊不成？去年的用料批复早已封顶，怎会突然如此夸张？”
怀着探究之心，马车在工地外围停下。
长孙无忌未惊动任何人，径直迈步走入这片喧嚣之地，誓要揭开这重重迷雾背后的 ** 。
那座未完工的工地依旧沉默地矗立着，但那种令人窒息的停滞感并未出现。
长孙无忌缓步前行，目光扫过周围，眉头微蹙。
这里确实是在大兴土木，可投入的人力稀疏得有些反常。
按照这般龟速推进，哪怕给他半年的光阴，恐怕也仅能看见几根孤零零的立柱刺破苍穹，遑论完工？
转过一道土坡，眼前的景象陡然一变，仿佛从死寂的荒原瞬间跌入了沸腾的人间。
那是另一半已初具规模的区域，几十亩的土地上尘土飞扬，人声鼎沸。
锯木头的嘶鸣、刨花的脆响、铁锤敲击的叮当声交织成一曲激昂的战歌，甚至比这几日曲江池畔元宵灯会的喧嚣还要热烈几分。
长孙无忌驻足在一位老工匠身旁。
老人约莫五旬，须发如霜，面容刻满了风霜的痕迹，衣衫褴褛且沾满泥垢。
若是放在河北老家，这般模样本该是风烛残年、苟延残喘的写照，但此刻，他手中的动作却利落得惊人。
那双浑浊的眼眸里，燃烧着一种近乎狂热的生命力，那是对技艺的执着，更是对新生的渴望。
若非他偶尔因体力不支而微微佝偻身躯喘息，谁也难以相信这副躯壳下竟蕴藏着如此惊人的爆发力。
“老人家。”
长孙无忌压下心中疑虑，换上一副谦和的面容凑上前去，“敢问您在打造何物？瞧着不像寻常房梁榫卯。”
老人闻言，动作猛地一顿。