老王深深看了两人一眼，心中暗叹陛下手段高明，竟连这等小事都安排得如此滴水不漏。
他不再多言，只微微颔首：“殿下请便，老奴先行通报。”
被襄城半拖半拽地往里走的萧锐，整个人还处于一种巨大的困惑中。
他刚才还在家里琢磨怎么跟未婚妻约会，怎么就被拉进皇宫了？他还以为是谁密召呢，结果居然是那位传说中的太上皇？
“你傻站着干嘛？”
襄城放慢脚步，侧过头，借着宽大衣袖的遮挡，压低声音问道，“你知不知道现在外面风言风语？封大人刚死，你就成了众矢之的，父皇母后担心得要命，特意让我来盯着你。”
萧锐眨了眨眼，一脸无辜：“啊？我以为陛下找我商量点私事……”
他顿了顿，似乎才反应过来这里的危险程度，苦笑一声，“我说妹妹，咱俩这关系，你紧张什么？我又没做亏心事，太上皇还能吃了我？”
襄城闻言，脸颊微微泛红，嗔怪地瞪了他一眼，却没松开手：“你呀，就是心大。
皇爷爷最讲究规矩和体统，你这样莽撞行事，要是惹恼了他……”
她没说完，但眼神中的担忧却如实传达了出来。
萧锐看着身边这个娇俏可爱的小女人，心中那点慌乱竟莫名消散了几分。
萧锐嘴角的笑意瞬间凝固，脑海中一片空白。
封德彝？那个被李渊视为股肱之臣、甚至在朝堂上颇有威望的老狐狸？
“你脑子进水了？”
襄城公主急得跺脚，原本娇俏的面容此刻满是焦急，“皇爷爷最倚重此人，今日裴寂那老匹夫已经去告御状了，指名道姓说你是挟私报复！”
萧锐心中暗骂一声晦气。
杀那老贼，分明是为了斩断长安城的 ** 毒瘤，何来私人恩怨一说？这是为民 ** ，是雷霆手段！
“他毕竟是前朝旧臣，又是皇爷爷的红人……”
萧锐试图辩解，声音却有些发虚。
“闭嘴！现在多说无益。”
襄城深吸一口气，眼神中透着一丝慌乱与安抚，“记住，待会儿见了皇爷爷，少说话，多磕头，一切有我顶着。
皇爷爷虽严厉，但终究疼我。”
说到最后几个字时，连她自己都觉得底气不足。
毕竟，这护短的姿态，确实有些理亏。
萧锐却忽然放松下来，轻笑一声：“怕什么？不过是陪老爷子聊聊天罢了，天塌下来有高个子顶着。”
然而，他不知道的是，大明宫内，另一番景象正悄然上演。
宫门开启，一股暖风夹杂着檀香扑面而来。
襄城公主像是卸下了所有防备，欢呼一声，如乳燕投林般扑向高座上的老者。
“皇爷爷！襄城想死您啦！”
李渊看着怀中撒娇的女儿，眼中严厉的寒冰瞬间消融，无奈地摇摇头，伸出手指轻轻点了点女儿的额头：“你这丫头，我是想考校那小子是否配得上我李家的血脉，你怎么就急着护食来了？定是你爹给你出的主意吧？”
襄城摇晃着父亲的手臂，撒娇卖乖：“哎呀，人家是真的想皇爷爷嘛！对了，锐哥哥，快过来，这就是你的未来岳父大人，还不快行礼？”
萧锐闻言，撩起衣袍，正准备依礼跪拜：“臣萧锐，见过太上皇……”
“且慢！”
一声断喝如同惊雷炸响。
襄城吓得浑身一颤，连忙喊道：“皇爷爷，锐哥哥我们已经有了婚约，他……”
“退下。”
李渊目光如炬，冷冷扫过女儿，语气不容置疑。
襄城不敢违逆，只得咬着嘴唇，担忧地站在一旁，心跳如鼓。
萧锐抬头，迎上那双深不见目的眼睛，索性不再伪装亲近。
他挺直腰杆，不卑不亢地躬身一礼，行的是标准的臣子大礼：“御史台萧锐，拜见太上皇。”
空气仿佛在这一刻凝固。
襄城瞪大了眼睛，满脸惊恐：你这蠢货！叫你叫皇爷爷是拉近关系，让你走亲戚的路子！你倒好，直接给我摆官架子？这是要置我于何地？
李渊微微一怔，随即眼底闪过一丝玩味与寒芒。
好大的胆子！好硬的骨头！
“砰！”
李渊猛地一拍桌案，震得茶盏叮当乱响。
他双目圆睁，怒喝道：“大胆狂徒！区区六品御史，竟敢仗势欺人，致使封德彝家破人亡，你可知罪？！”
萧锐面不改色，昂首道：“臣不知罪！封德彝结党营私，利用职权大肆敛财，其子封言道更是恶贯满盈，为虎作伥，欺压良民，逼良为娼，手上沾满了无辜百姓的血泪！此等巨贪，百姓苦之久矣！臣所为，乃为国除奸，为民除害，公心昭昭，天地可鉴，何来公报私仇之说！”
“伶牙俐齿！真是巧言令色！”
李渊冷笑一声，袖袍一挥，“来人，给我拿下！”
“皇爷爷息怒！”
襄城再也顾不得仪态，扑通一声跪倒在地，泪水在眼眶中打转，“锐哥哥他是初出茅庐，不懂官场规矩，求皇爷爷看在孙女的份上，饶他一次吧！”
萧锐面不改色，反手一把攥住哭得梨花带雨的襄城，声如洪钟般炸响：“太上皇息怒！若要问罪，萧锐一力承当，即刻便去大理寺领罚。
但此事与襄城无涉，恳请陛下准她退下歇息。”
李渊眯起眼，目光如鹰隼般死死钉在青年脸上。
那里面没有半分面对天威的瑟缩，唯有傲骨铮铮的自信。
在这深宫之中，视皇权如无物者，他生平仅见。
这种极致的反差，非但未让他震怒，反而勾起了一缕久违的兴味。
他随意摆了摆手，唤来心腹太监老王：“带姑娘去偏殿好生安置，莫要怠慢。”
待左右屏退，空旷的大殿内只剩二人。
李渊缓步走 ** 阶，每一步都似踩在人心尖上。
他上下打量着萧锐，嘴角扯出一抹玩味的弧度：“萧时文倒是教出个不怕死的儿子。
明知襄城为你出头，你为何要驱赶她？说吧，一个将死之人，究竟想跟老夫聊些什么？”
萧锐心头微凛。
刚才在外面的只言片语竟被听得分毫不差，这大明宫的耳目，果然织成了一张密不透风的网。
他深吸一口气，神色骤然肃穆：“如今大唐，外有强敌环伺，内有党争不休。
罗艺既灭，北境唯余梁师都跳梁小丑，不足为惧。
真正致命的，是朝堂上的裂痕。
** 旧臣把持权柄不肯放权，陛下新贵急于上位，新旧两派剑拔弩张，若不尽早理清，国家必乱。”
“放肆！”
李渊脸色骤沉，厉声喝道，“竟敢在大庭广众之下议论朝政，指斥朕身边的大臣，你知罪吗？”
萧锐不退反进，伸手轻轻搭上李渊的手臂，压低嗓音，语气中透着冷酷的算计：“封德彝不过是投石问路。
接下来便是裴寂、傅奕、王硅……打服一批，拉拢一批，要么归心，要么身死。
最终留在您身边的，只能是绝对忠诚的心腹。”
“你这是在找死！凭你也想操控朝局？”
李渊眼中杀意涌动，恨声质问。
那股浓烈的敌意并未掩饰，萧锐敏锐地捕捉到了老人眼底深处的复杂情绪——那是老辣 ** 对潜在威胁的本能排斥。
就在这时，萧锐突然凑近，温热的气息几乎喷洒在李渊耳畔，用只有两人能听见的声音说道：“攘外必先安内。
若不能将这把利剑拧成一股绳，何谈彻底击溃 ** ？何谈洗刷渭水之耻？皇爷爷，您说对吗？”
空气仿佛凝固了一瞬。
李渊瞳孔微缩。
最后那声“皇爷爷”
，看似亲昵，实则是一把精准的钥匙，瞬间打开了信任的大门。
意思是：我是自家人，是您孙女婿，绝无二心。
这一招，太险，也太绝。
片刻的死寂后，一声爽朗至极的笑声骤然爆发，回荡在巍峨的大明宫中。
“哈哈哈哈！”
许久未曾如此痛快的笑声，让李渊眼中的阴霾散去大半。
大唐风云变幻，竟出了这般惊才绝艳的后生。
他猛地拍开萧锐的手，佯装大怒，眼底却藏着笑意：“好小子，初生牛犊不怕虎？就不怕朕一时兴起，人头落地？虽然与你爹萧瑀交好，你娘又是朕的亲表妹，但你这份狂妄，当真让人心惊！”
萧锐眸光微闪，随即戏谑地挑了挑眉：“您这一提，倒让我恍惚了一下。
按着家谱里的辈分推算，我得唤您一声表舅才对。
若是这么算，我与襄城姑娘……岂不是隔了一辈？”
话音未落，一记带着风雷之声的巴掌便结结实实拍在了他后脑勺上。
老李渊气得吹胡子瞪眼，厉声喝道：“混账东西！”
在这礼法森严却又充满野性的年代，宗族观念远重于世俗辈分。
亲上加亲本是常事，哪怕是将至亲之女许配给生死兄弟，在旁人眼中亦是佳话，何来如此大惊小怪之说？萧锐这般胡言乱语，险些让老李渊将正事抛诸脑后。
强压下心头的火气，他摆摆手，示意这不知天高地厚的小子坐下。
见老爷子神色缓和，萧锐不再嬉闹，语气转为沉稳：“我自幼习武，直觉敏锐。
方才您虽盛怒，却无杀意，所以我才敢放肆。